Katarungan

Pagkatapos ng matagal na kwentuhan namin ni Tatay, inilabas na ako sa kulungan. Sinabi ko sa kanya kung ano ang mga susunod na hakbang, at sabi niya sobrang saya niyang tumulong. Habang palabas ako ng kulungan, dadalhin naman siya kung nasaan si Nanay. Matagal na silang hindi nagkita kaya alam kong matutuwa talaga siya. Pagkalabas ko ng pintuan papuntang dungeon kung saan ang basement, si Grey, tumatakbo pababa ng hagdanan. Kitang-kita sa mukha niya ang relief nang makita niya ako. Sabi ni Erik, magkikita daw kami bukas bago siya umakyat. Si Grey, walang paligoy-ligoy, niyakap agad ako nang mahigpit, hawak-hawak ako doon pero natigilan. “Amoy mo ay parang may ibang lalaki,” parang nag-growl siya, yakap pa rin ako. “Wag kang mag-alala, ‘yan si Tatay,” ngumiti ako, sabay irap. Lumayo siya, parang medyo kumalma. “Gusto ko nang magpalit ng damit. Hindi kasi maganda at hindi malinis doon. Pero bago ako magpalit, gusto kong ipakita sa’yo ang isang bagay,” sabi ko habang hinahawakan ang kamay niya. Pero pinigilan niya ako. Umiling siya, kaya binigyan ko siya ng tingin. “Kahit ang amoy na ‘yan ay sa tatay mo, ayoko na mag-amoy ka ng ibang lalaki. Magpalit ka muna,” utos niya sa akin bago ako hilahin palabas ng basement papunta sa kwarto para magpalit at, well, sa iba pang bagay. Nang makuntento siya na hindi na ako nag-aamoy ng ibang tao, kahit na ulit, tatay ko naman ‘yun! Pinayagan niya akong dalhin siya sa gusto kong ipakita sa kanya. Sa totoo lang, hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon niya pero worth a shot naman. Nilakad ko siya sa buong kastilyo, ngumingiti sa mga taong yumuyuko. Si Grey, sumusunod lang din sa akin, nakangiti rin habang naglalakad kami. “Tandaan mo ang sinabi ko sa’yo, mahal ko. Alam kong magiging kumpyansa ka sa sarili mo,” sabi niya habang naglalakad kami. Ngumiti lang ako sa kanya pero kailangan ko ring sumang-ayon. Nung unang dating ko dito ilang buwan na ang nakalipas, hindi ako magkakaroon ng kumpiyansa na maglakad nang ganito kalaya sa paligid ng kastilyo at ngumiti sa lahat. Sa tingin ko, dahil Reyna ako, parang tinapon ako sa malalim na bahagi. Na naging dahilan para magbago ako at maging ganitong tao. Hindi nagtagal, nakarating kami sa pinto na papunta sa koridor ng mga larawan ng pamilya. Binigyan niya ako ng naguguluhang tingin nang bumukas ang pinto at dinala ko siya doon. Pagkarating namin sa retrato, napahinga siya sa gulat. Agad na nag-ipon ang mga luha sa kanyang mga mata habang nakatingin siya. Mas maganda ang litratong ito. Sa luma, parang takot si Grey. Pero sa isa, nakangiti siya nang malawak, hawak ang kamay ng kapatid niya, na mukhang masaya rin. Ang cute-cute niya at mukhang masaya at puno ng buhay. Hindi niya deserve na mawala ang lahat ng iyon dahil sa sarili niyang Tatay! Iniisip ko kung anong kamangha-manghang mga bagay ang maaari niyang nagawa kung nabigyan siya ng pagkakataon na tumagal pa dito. Baka hindi natin malalaman. “Inalam ko at nalaman ko na nagkaroon kayo ng family portrait bago siya namatay. May pinagawa ako sa ilang tao na maghanap sa storage at nakita namin. Nararapat na makita at maalala siya,” ngumiti ako kay Grey na umiiyak pa rin. “Hindi matutuwa ang mga opisyal dito,” umiiyak pa rin siya habang nakatingin sa litrato. Kinagiliwan ko ito. “Buti na lang at kami ni Erik ang pumalit sa kanila,” sabi ko, na agad niyang ikinagulat. “Sinabi ko sa kanila noong meeting na hihikayatin ko kayong palitan sila. Epektibo ang panghihikayat ko. Pumili kami ng mga tao mula sa iba't ibang background at kasarian. Mayroon na tayong tamang tao para gumawa ng mga desisyon sa mahahalagang bagay,” ngumiti ako ng matamis sa kanya. Sinabi ko sa mga lalaking iyon doon kung ano ang plano ko. Syempre, hindi nila ako sineryoso! “Maraming salamat, mahal ko. Sa totoo lang, tumatakas ako sa mga nararamdaman ko tungkol sa nakaraan ko pero nang nakipag-usap ako sa’yo, nakatulong talaga na unti-unting tanggapin at mag-move on,” ngumiti siya habang mahigpit akong yakap. “Gustung-gusto ka ni Matilda,” ngumiti siya habang tinitingnan ko ang batang babae. “Well, ako naman ay talagang kaibig-ibig,” nagbiro ako habang tumatawa. Agad siyang tumawa at umiling ng kaunti. “Pero hindi, ang nangyari sa kanya ay sobrang pangit at hindi makatwiran. Titiyakin nating mabuhay ang kanyang pamana at hindi siya malilimutan kailanman,” ngumiti ako habang humihigpit ang mga yakap niya sa akin, naglalagay ng halik sa tuktok ng aking ulo. “Kaya ito ang ginagawa mo ngayon? Nung nakita ko ang sulat mo, nag-alala ako ng kaunti pero alam kong aalagaan ka ni Erik,” ngumiti siya habang nakatingin sa akin. “Ito at ilang iba pang bagay,” bumulong ako, ayaw pa rin niyang malaman ang tungkol sa buong kaso na binubuo ko. Tumigil siya saglit bago ako inikot para makita ko ang kanyang mukha. Inilagay niya ang parehong kamay sa gilid ng aking mukha, nakatingin sa akin. “Alam ko ang ginagawa mo. Alam kong hindi mo sinabi sa akin para hindi ako magalit pero papayagan kitang buuin ang kaso laban sa aking Tatay. Ayoko nang bumalik ka sa iyong opisyal na tungkulin hanggang sa matagpuan at maalagaan si Rupert. Kung ikaw at si Erik ay abala sa paggawa nito, alam kong ligtas ka at magdadala rin ito ng hustisya kay Matilda,” sinabi niya sa akin, na agad na ikinagulat ko. Hindi ko akalain na okay lang sa kanya ito! “Kailangan ko lang ipangako mo na hindi mo ilalagay ang sarili mo sa panganib at hindi ka aalis sa mga pader na ito. Gawin mo ang lahat ng iyong imbestigasyon sa loob ng kastilyo,” sinabi niya sa akin, na handang-handa ako. Medyo nag-aalala akong umalis ng kastilyo habang nakatakas pa si Rupert. “Ikaw at si Erik ay magandang team. Hindi kasing galing natin pero alam kong sa pareho mong talino at puso, gagaling ka sa pagtatrabaho sa kasong ito, malamang na mas mahusay kaysa sa magagawa ko. Panatilihin mo lang akong may alam, okay?” Ngumiti siya. Agad akong tumango at humalik sa kanyang labi, nakangiti. Oo, may gagawin ako! Kumulo ang tiyan ko, na nagpapaalala sa akin na hindi pa ako kumakain o umiinom ng kahit ano simula kahapon ng hapunan. Naging abala ako sa ibang bagay kaya nakalimutan ko. Madalas ko itong ginagawa pabalik sa pack ng mga kapatid ko. Minsan muntik na akong mahulog sa hagdan dahil hindi ako kumain. Hindi natuwa si Kyle. “Well, hindi pwede ‘yan. Halika na, pagkain na,” sabi ni Grey, hinawakan ang kamay ko at hinila ako palabas ng pinto. Tumingin ulit ako kay Matilda. Titiyakin kong babayaran niya ang ginawa niya sa'yo.