Bagong Tahanan

Natapos ko nang ilagay sa bag yung huling gamit ko. Alam kong tama 'tong ginagawa ko, pero nalulungkot pa rin ako. Ibig kong sabihin, ang galing na nakita ko na yung magiging kapareha ko, pero kailangan ko namang iwan yung kapatid ko na laging nandiyan para sa 'kin sa hirap at ginhawa. Galit siya ngayon, pero alam kong sasabihin niya sa 'kin na ang gaga ko daw at ang ganda daw ng nangyayari sa 'kin. Hindi naman sa hindi ko na siya makikita, sana nga. I-zip ko yung bag ko habang bumubuntong-hininga. Sana naman mabait si Grayson at hindi ako tratuhin nang masama. Nakita ko na mismo kung paano tratuhin ng iba yung mga kapareha nila. Binuhat ko yung mga bag ko at naglakad papunta sa pinto. Pagkabukas ko, mas maraming lalaki yung nakatayo sa labas ng pinto ko. Yumuko sila, tapos kinuha ng dalawa sa kanila yung mga bag ko, habang inescort naman ako ng dalawa pa palabas ng kwarto ko. "Nasaan yung kapatid ko?" tanong ko. Ito na yung unang beses na nagsalita ako simula nung umalis ako sa meeting. Mabilis nila akong binaba sa hagdan, pero wala ni isa sa kanila ang sumagot sa tanong ko. Pagkabukas nila ng pintuan, puro sigawan lang ang naririnig ko. Kinakalaban na ba ako ng buong pack? Ibig sabihin ba nun aatakihin na nila ako? Ano bang nangyayari?! "Lahat, umatras kayo!" sigaw nung unang lalaki. Hindi ako magsisinungaling, ang lakas nun. Hinawakan ako sa braso nung isa sa mga lalaki at hinila ako palabas ng bahay. "Kahit sinong susubok lumapit sa reyna, tatanggalin namin!" Sigaw ulit nung unang lalaki. Sasaktan ba talaga ako ng mga taong 'to? Wala naman akong ginagawa. Parang tumagal nang ilang taon bago kami nakarating ulit sa labas ng pack hall, kung saan naganap yung meeting. Naghihintay si Grayson sa labas, kausap yung Alpha, pero parang hindi naman masaya yung usapan nila. Naramdaman niyang nandiyan ako agad, tumingala siya, tapos may sinabi siyang huling bagay sa Alpha bago lumayo at lumapit sa akin. "Handa ka na ba, mahal ko?" tanong niya. Nag-iba talaga yung tono niya kumpara sa nakita ko kanina sa Alpha. Tumango ako nang nakangiti ng konti. "Magaling, oras na para umuwi," ngumiti siya. Lumapit siya sa 'kin at inakbayan ako. Umuwi... akala ko dito na 'ko. Sinimulan na namin yung paglalakad papunta sa isang mamahaling kotse. Biglang tumigil yung sigawan nung sumigaw yung Alpha, na agad kong ikinagulat. Tumingin si Grayson sa pack nang inis, pero ibinaling niya agad yung atensyon niya sa 'kin. Binuksan niya yung pinto ng kotse, at pinapasok muna ako. Leather yung upuan at komportable talaga. Ibig kong sabihin, sa ibang kotse kasi parang nakaupo ka sa karton. Pagkasigurado niyang nakaupo na 'ko nang maayos, sumakay na rin siya sa tabi ko. Sinara nung isa sa mga gwardiya yung pinto. Sumulyap ako sa bintana habang umaandar kami, palayo nang palayo yung pack. Humarap ako ulit at humarap sa harapan, milyong-milyong bagay ang tumatakbo sa isip ko. Tinignan ko si Grayson, nakaupo siya at nakaharap din, pero lumingon siya sa akin. "Reyna ko," ngumiti siya at inalis niya yung isang buhok sa mukha ko. Inilagay niya yung kamay niya sa pisngi ko, nag-spark talaga kung saan niya hinawakan. "Magugustuhan mo ang buhay sa kastilyo," ngumiti siya. Tumango lang ako at tumingin sa sahig. Hindi ko alam kung ano talaga yung mararamdaman ko dito sa lahat ng 'to. "Naiintindihan ko na medyo nag-aalangan ka pa, at baka matagalan pa bago ka uminit sa 'kin, pero mahal ko, ipinapangako ko sa bawat butil ng pagkatao ko na poprotektahan kita," sabi niya, tumitingin sa 'kin nang malalim sa mata. Tumango ako nang nakangiti, at tumingin ulit sa baba. Hindi ako nagsasalita kasi natatakot ako sa kanya, hindi lang talaga ako masyadong madaldal. Matagal at tahimik yung biyahe. Lilingon siya sa akin at magbibigay ng ngiti, pero iiwas din ulit ng tingin. Bumulong siya na malapit na kami, at nakita ko yung napakalaki at gandang kastilyo sa bundok. Teka, doon ako titira?! Mukhang nagulat talaga yung mukha ko kasi ngumiti siya. Habang papalapit kami, lalo pa itong gumaganda. Sino kayang nakakagawa ng mga ganitong lugar?! Bumukas agad yung mga puting gate bago pa man kami makarating, at humantong kami sa magandang kastilyo. Parang galing talaga sa fairytale. "Ito na ang bahay," ngumiti si Grayson, tumitingin sa akin. Binuksan yung pinto at lumabas muna si Grayson. Inilahad niya yung kamay niya sa akin nang nakangiti. Ngumiti ako at hinawakan ko yung kamay niya, hinayaan ko siyang tulungan akong lumabas ng kotse. Pagkalabas ko, nakita ko na nang buo yung kastilyo. Ito yung lugar na pinapangarap ng kahit sinong batang babae na tirahan, nakakabaliw na ako mismo yung nandito. Sinimulan na akong ihatid ni Grayson sa loob ng kastilyo, at grabe, akala ko maganda yung labas, hindi pala katumbas ng loob. Nagulat talaga ako sa ganda ng lugar na 'to. Hindi ko ata masasanay na nakatira ako sa lugar na ganito. Inihatid niya ako sa ilang malalaking pinto, yung isa sinabi niyang ballroom daw na sa tingin niya ay magugustuhan ko. Kung gaano kaganda 'to, sa tingin ko tama siya. Hindi huminto yung paglalakbay namin sa ballroom at inakyat niya ako sa malaking hagdanan. Dadaan kami sa ilang tao na yumuyuko, at naglalakad kami sa koridor sa koridor. Sa totoo lang, wala akong ideya kung paano hindi siya naliligaw. Nakadating na kami sa isang pinto, pero huminto kami dito. Ngumiti siya sa akin bago buksan yung pinto at sinabi niya sa 'kin na pumasok muna ako. Nadiskubre ko na malaking kwarto. "Dito ka titira, kung may hindi ka gusto dito, sabihin mo lang sa 'kin," sabi niya, isinara niya yung pinto sa likod niya, habang naglalakad ako sa buong kwarto. "Ibig kong sabihin, kahit ano, sabihin mo hindi mo gusto yung kulay ng mga pader, mapapalitan ko yan sa loob lang ng ilang oras," paulit-ulit niyang sinasabi, na naging dahilan para tumawa ako nang konti. Tumingala siya at nakangiti sa akin. "Ayos naman lahat," ngumiti ako at sa wakas nagsalita na ako pagkatapos ng ilang oras na hindi pagsasalita. Hindi ata ako nagsalita simula nang sinabi ko sa kanya yung pangalan ko. "Alam kong hindi ako masyadong nagsasalita, hindi dahil sa kulay ng pader o dahil sa 'yo, medyo natatagalan lang talaga ako na masanay sa mga tao. Hindi naging maganda yung pagpapalaki sa 'kin kaya medyo maingat ako sa mga bagong tao," sinimulan kong ipaliwanag habang nakatingin sa kanya. Hindi ko na ikinuwento nang buo kung anong nangyari, hindi pa ata ako handa gawin yun. "Wala ka nang dapat ikatakot ngayon na nandito na ako, aalagaan kita, Clara," sabi niya sa akin, lumalapit na. Tumango lang ako habang nakatingin sa sahig. "Hindi mo kailangang makipag-usap sa kahit sino na ayaw mo, kasama na ako," ngumiti siya, pero umiling ako at tumingin sa gilid. "Gusto ko at makikipag-usap ako sa 'yo. Maniwala ka sa akin, magsawa ka sa boses ko kapag naging komportable na ako rito," tumawa ako. Ngumiti siya, pero umiling din. "Hindi ako kailanman magsasawa sa boses mo, kung pwede ko lang sanang marinig yung boses mo," sabi niya habang nakatingin sa mata ko, pero tumunog yung telepono niya. Ayun, sinira ng tawag yung sandali! Kinuha niya at bumuntong-hininga siya at sinabing mabuti pang umalis na siya. Naglakad siya papunta sa pinto at sasagutin na sana yung tawag, pero pinigilan ko siya. "Grayson, salamat," ngumiti ako, nakatayo pa rin sa parehong lugar kanina. Lumingon siya sa akin at ngumiti nang malaki. "Ako dapat ang magpasalamat sa 'yo. Magpahinga ka na, marami tayong gagawin bukas," ngumiti siya bago umalis at sinara yung pinto. Bumuntong-hininga ako at tiningnan ko yung bago kong kwarto. Nung nagising ako kaninang umaga, hindi ko talaga inisip na ganito yung magiging wakas ng araw ko.