Mag-isip nang Malakas
Nakahiga ako sa kama, nakatingin sa kisame nang ilang oras. Nakatulog ako ng mga 3 o 4 na oras, pero 'yun lang. May problema ako nito noong una akong lumipat kasama si Kyle sa lumang pack ko. Kahit anong gawin ko, hindi talaga ako makatulog nang maayos. Sabi ni Kyle, galing daw 'yan sa nakaraan namin at hindi ko pa lubos na natatanggap ang mga nangyari. Sa tingin niya, kung susubukan kong tanggapin, makakatulong 'yun para malampasan ko. Pero hindi ko alam kung handa na ako doon.
Itinuon ko ang atensyon ko sa bintana para makita ang pagsikat ng araw. Wala nang silbi sigurong subukan pang matulog ulit. Nagdesisyon akong bumangon at magsimulang maghanda para sa araw na ito. Ang maagang pumupunta, nagtatamo. Ang galing kasi sa kwarto na 'to, may banyo na katabi, kaya hindi ko na kailangang makipagkita sa iba. Kaya pwede na akong magsimulang maghanda. Inayos ko ang mga gamit ko at sumalang sa shower, umaasang makatulong 'yun na lumipas ang oras.
Pagkatapos kong maghanda, lumabas ako ng kwarto. Tapos na akong maghanda, pero hindi ako makalabas ng kwarto. Ibig kong sabihin, pwede naman, pero ayoko mag-isa. Baka maligaw ako o masaktan, o kahit ano! Kailangan ko lang maghintay kay Grayson na sunduin ako, pero hindi ko alam kung gaano katagal 'yun. Naglalakad ako nang pabalik-balik sa kwarto, naghihintay na bumukas ang pinto, pero hindi! Dahan-dahan akong lumapit sa bintana. Mukhang mainit ang araw. Umupo ako sa may bintana, nakatitig lang sa langit, ang isip ko lumilipat sa pamilya ko. Karamihan sa kanila, hindi ko na nakita nang maraming taon. Nagtataka ako kung ano na ang ginagawa nila o kung buhay pa sila. Alam kong karamihan sa kanila ay sangkot sa mga kalokohan, kaya hindi mo talaga alam kung saan sila pupunta. Sigurado akong kapag lumabas ang balita na magiging reyna ako, susubukan silang lahat na makipag-ugnayan sa akin ulit. Hindi naman kasi nila hindi pa nagawa ang mga ganung bagay dati.
Ang pamilya namin ay dating nasa isang pack maraming taon na ang nakararaan, pero nagkaroon sila ng malaking hindi pagkakaunawaan sa Alpha, na nagresulta sa pagpapaalis sa buong pamilya namin sa kanyang pack. Ang tinutukoy ko ay ang mga tiyahin, tiyuhin, pinsan, lahat. Ibig sabihin, ang buong pamilya ay nagpalipat-lipat ng pack. Mananatili kami nang ilang linggo, tapos may maiinis sa amin at mapapalayas ulit. Ang mga magulang ko ang pinakamasama pagdating sa away. Kapag may tumingin sa nanay ko nang hindi maganda, tapos na! Madalas kong iniisip ang araw na pinabayaan nila ako ni Tatay, Kyle. Bata pa ako noon kaya hindi ko lubos na naintindihan, pero ngayon na mas matanda na ako, hindi ko pa rin maintindihan.
Ang pagbukas ng pinto ay nagpagulat sa akin. Napatingin ako sa pinto, si Grayson papasok nang nakangiti sa akin. Huminga ako nang maluwag, iginalaw ang katawan ko para nakaharap ako sa kanya.
"Magandang umaga, mahal ko. Nakapagpahinga ka ba nang maayos?" tanong niya habang papalapit sa akin. Tumango lang ako habang nakangiti, pero ang totoo gusto kong sabihin kung gaano kasama ang tulog ko.
"Kung gayon, gawin mo, mahal," sabi ng lobo ko sa akin. Hinarangan ko siya para hindi malaman ni Grayson na nakisali siya.
"Tara na, ipagluluto na kita ng almusal. Marami tayong gagawin ngayong araw," nakangiti niyang sinabi habang inilalabas ang kanyang braso. Ngumiti ako at hinawakan ang braso niya, hinahayaan siyang gabayan ako palabas ng kwarto.
Muli akong dinala sa pamamagitan ng labirint ng mga pasilyo at pinto. Paano kaya nalalaman ng mga tao ang daan dito? Pare-pareho ang hitsura ng mga pasilyo! Di nagtagal, dumating kami sa isang malaking bulwagan. Ang mesa ay dapat ang pinakamalaki na nakita ko! Pwedeng magkasya dito ang isang buong pack kung gusto mo. Siguro maraming dinner meeting si Grayson dito. Pero paano ka makakapag-usap sa lahat? Ang dami kong tanong!
"Sa palagay ko, gusto mo ang silid-kainan," nakangiting sabi ni Grayson, na inalis ako sa aking mga iniisip. Lagi akong naliligaw sa aking mga iniisip dahil hindi ako masyadong nagsasalita. Gusto ng mga tao na sabihin sa akin kung gaano kalaki ang problema nito.
Tumango ako habang nakangiti. Dinala niya ako sa isang upuan at hinila ito para sa akin. Nagpasalamat ako sa kanya at umupo, na napaka-komportable! Umupo siya sa tapat ko. Pagkatapos, bumukas ang mga pinto at may apat na tao na pumasok. Agad nilang inilagay ang mga plato ng pagkain at inumin sa harap namin. Pagtingin ko sa pagkain, napaka-ganda! Isa pang babae ang pumasok, nag-abot sa akin ng isang napkin, pero mukhang kinakabahan. Nginitian ko siya, at nagbalik ng ngiti na may pagyuko ng ulo.
"Sana magustuhan ng iyong kamahalan ang pagkain. Kung may kailangan ka, nasa labas lang kami," ngumiti ang isa sa mga lalaki. Nagpasalamat si Grayson, at agad silang umalis sa silid.
Nakatitig lang ako sa pagkain sa harap ko. Wala akong ideya kung ano ang mga ito. Sanay ako sa kung anong cereal ang nasa kabinet para sa almusal. Mukhang inihanda ito nang ilang oras bago. Paano nila alam kung anong oras kami mag-aalmusal? Paano nila alam kung ano ang nararamdaman namin ngayon? Ibig kong sabihin, may mga araw na kaya kong ubusin ang isang buong kahon ng cereal, at may mga araw na gusto ko lang ng saging! Sinasabi mo ba sa kanila ang gusto mo sa isang araw? Pero hindi mo alam kung gugustuhin mo rin 'yun sa susunod na araw. Ang dami kong tanong!
"Mukhang naguguluhan ka, mahal ko," tumawa nang kaunti si Grayson na nakatingin sa akin. Oh, siguro naligaw na naman ako sa aking mga iniisip. Kailangan kong tumigil sa paggawa niyan.
"Naguguluhan lang ako kung ano 'to," ngumiti ako na nakatingin sa pagkain sa harap ko. "Yogurt ba ito? O baka custard, pero kung custard, hindi naman ganyan ang kulay. Teka, pwede bang magkaroon ng may kulay na custard? Ibig kong sabihin, anong kamangha-manghang negosyo 'yun, isipin mo na lang na may rainbow na custard, pero kung iba ang kulay, gagawin mo bang iba rin ang lasa? Ang dami kong tanong!" Nagdadaldal ako na nakatingin sa nakangiting Grayson sa harap ko. "At napagtanto ko na sinabi ko 'yun nang malakas at hindi sa isip ko," sabi ko na nakatingin sa mesa. Iisipin niya na sobrang kakaiba ako.
"'Yun ang iniisip mo kapag nag-iisip ka? Kung gayon, mangyaring mag-isip nang malakas nang mas madalas, gustung-gusto kong marinig kung paano gumagana ang isip mo," ngumiti siya, na naging dahilan upang tumingin ako sa itaas. Hindi niya ako iniisip na kakaiba.
"Sigurado ka ba? Ang ilang mga iniisip na nakukuha ko ay nakakalito," sabi ko, pero ngumiti lang siya at tumango. "Okay, pero naku, hindi mo alam kung ano ang pinasok mo," tumawa ako, na naging dahilan upang tumawa rin siya. "Ibig kong sabihin, hindi ko alam kung ano ito, pero susubukan ko," ngumiti ako at kinuha ang aking kutsara. Pagpasok ko sa aking bibig, lumabas ang isang whoa.
"Sa palagay ko gusto mo," ngumiti siya na nakatingin sa akin. Tumango lang ako at nakatingin sa kamangha-manghang nilikha sa harap ko. "Sasabihin ko sa mga kusinero kung gaano mo nagustuhan, matutuwa sila," sinabi niya sa akin. Tumango lang ako, pero tumingin ako sa gilid. Sana pwede kong sabihin sa kanila, pero ibig sabihin, kailangan kong kausapin sila, at ngayon pa lang ako nag-iinit na kausapin si Grayson.
"Akala ko sasabihin mo sa akin ang iyong mga iniisip," ngumiti siya, na nag-aalis sa akin sa aking mga iniisip. Ngumiti lang ako, na nakatingin sa mesa.
"Kailangan ko lang magpasalamat sa kanila, at gusto ko, pero nahihirapan akong kausapin ang mga bagong tao. Parang inabot ako ng mahabang panahon para kausapin ka, ang tanga ko lang," huminga ako at umiling habang nakatingin pa rin sa mesa. Sasabihin niya sana, pero sinabi ko bago pa man niya masabi. "Ibig kong sabihin, dapat ako ang reyna, pero hindi ko man lang kayang kausapin ang isang kusinero. Siguro dapat mo na lang akong i-reject at—" nagsimula ako, pero pinutol niya ako sa pagkakataong ito.
"Hindi ko gagawin na i-reject ka. Iyo ako, Clara. Tayong dalawa ay magkasama magpakailanman. Hindi ka tanga, kabaliktaran pa nga, magiging kamangha-manghang reyna ka," sinabi niya sa akin, at hinawakan ang aking mga kamay mula sa buong mesa. Ang mga spark ng kuryente ay dumaan sa aking mga braso, na naging dahilan upang ngumiti ako. "Alam ko lang na makakausap mo ang sinumang gusto mo sa lalong madaling panahon, pero hanggang ngayon, ako ang magiging boses mo," ngumiti siya habang hinahagod ang kanyang hinlalaki sa aking mga kamay. Ngumiti ako, na nakatingin ulit sa ibaba, pero hinila niya ang aking baba para tumingin sa kanya.
"Siguro pwede akong sumulat sa kanila ng isang liham! Oh, at pwede kong sabihin kung gaano sila kamangha-mangha. Oh, pwede kong sabihin sa magandang kinakabahan na babae na hindi na kailangang matakot. Ibig kong sabihin, tingnan mo ako," sabi ko na nag-iisip nang malakas, tulad ng sinabi niya sa akin. "Kailangan ko lang ng papel at panulat. Sa akin, kailangan ko ng maraming papel dahil gusto kong sumulat nang marami at ginagawa ko na naman," sabi ko, pero umiling siya, na sinasabi sa akin na magpatuloy.