Mga Bagong Kaibigan

Pagkatapos mag-almusal, si Grayson ay nag-iikot sa akin sa napakalaking kastilyo, na lalo pang gumaganda. Ang paborito kong parte ay yung malaking ballroom, sinabi niya sa akin nung una akong dumating na magugustuhan ko ito. Napakalaki nito na may mga mural sa kisame, may mga estatwa na ginto, napakaganda. Ang huling bahagi ng paglilibot ay ang hardin, sinabi niya na sa tingin niya magugustuhan ko rin ang bahaging ito. Bumukas ang mga pinto, bumukas din ang bibig ko, hindi ako makapaniwala sa aking mga mata! Huminto ako sa pinto, nakatitig lang sa magandang hardin sa harap ko, sa tingin ko ay nalampasan nito ang ballroom. "Ang hardin ay palaging paborito ng aking Ina, kaya dinadagdagan pa ito ng Tatay ko para mas mahalin niya ito," nakangiti siya na nakatayo sa tabi ko. "Inaamin ko na medyo pinabayaan ko ito, maganda ang pagkakagawa ng mga hardinero pero nakalimutan ko na simula nang umalis siya," bumuntong-hininga siya at tumingin sa sahig, hindi ko alam kung anong nangyari sa kanyang Ina o sa kanyang Tatay para sa bagay na iyon, pero mukhang nalulungkot siya. Inabot ko ang kanyang kamay at hinawakan ko, dahilan upang siya ay tumingala, nginitian ko siya ng nakikiramay na ngiti na agad niyang binalik, at saka humalik sa aking kamay. Ang mga spark na sumabog ay parang mga paputok na sumasayaw sa aking balat, nginitian ko siya muli habang nakatingin siya sa hardin. "Dahil gusto mo rin ito, sa tingin ko ay gagayahin ko ang aking Tatay at magsisimulang magdagdag ng mga bagay, syempre sa tulong mo," nakangiti siya na nakatingin sa akin, tumango lang ako na sumasang-ayon sa kanya. "Mahal ng Ina ko ang bangko na ito dito, gugugol siya ng mga oras na nakatingin lang sa mga bulaklak," paliwanag niya habang lumalabas ang isang brown na bangko, isang bilog ng mga rosas na nabuo. Inakay niya ako sa maliit na bangko, kaming dalawa ay nakaupo, nanahimik kami ng ilang minuto, ang tanging tunog lamang ay ang mga ibon na nagtatalunan sa mga puno. Ang hardin na ito ay nagpapaalala sa akin ng katulad na hardin sa unang kawan na kinabibilangan ko, hindi nga lang kasing ganda. Noong bata pa ako, dinala ako nina Nanay at Kyle para maglakad-lakad, uupo kami at magpi-picnic sa mainit na araw. Sa tingin ko iyon ang dahilan kung bakit ako umiibig sa kalikasan, kapag lumalabas kami kasama ang aming Nanay sa araw na iyon, siya ay magiging ibang-iba. Kapag kasama niya ang ibang tao sa aming pamilya, hindi niya kami papansinin. Hindi ko alam kung bakit noon, pero hindi ko rin alam kung bakit ngayon, naisip ko na kapag tumanda ako, maiintindihan ko kung bakit ginawa ng aking mga magulang ang kanilang mga desisyon, pero hindi ko pa rin sila naiintindihan. Kumilos sila na parang wala silang mga anak o kapag kasama namin sila, parang istorbo lang kami. Bakit ka magkakaroon ng mga anak kung ganyan mo lang sila tratuhin? Palagi akong sinasabihan ni Kyle na wala kaming mga magulang, dati meron, pero matagal na silang nawala kaya kailangan naming magsama. Dapat kong itanong kung kailan pwede kong kausapin si Kyle, sana hindi siya masyadong inis na hindi ko pa siya nakakausap, ibig kong sabihin hindi pa nga umabot ng 24 oras kung sasabihin ko ang totoo. "Kahapon, nakipag-usap ako sa iyong dating Alpha at sinabi niya sa akin–" nagsimulang magsalita si Grayson ngunit naputol ng kanyang telepono, bumuntong-hininga siya at humingi ng paumanhin bago mabilis na sinagot ang telepono. "Sinabi ko sa iyo na huwag mo akong istorbohin ngayon, wala akong pakialam kung ano ang iniisip ng mga salbaheng iyon, ginugugol ko ang araw kasama ang aking kasintahan," sabi niya sa telepono, ayokong magmukhang nakikinig ako kaya tumingin ako sa gilid. Hindi nagtagal ay binaba niya ang telepono at bumuntong-hininga, nakatingin sa akin, binigyan niya ako ng isang malambot na ngiti at inilagay ang kanyang telepono sa kanyang bulsa. "Mahal ko, gaano man kahirap sabihin, kailangan kong magtrabaho ng ilang oras, humihingi ako ng paumanhin na hindi tayo pwedeng magkasama sa buong araw, pero ipinapangako ko na babawi ako," bumuntong-hininga siya na nakatingin sa akin na may malulungkot na mga mata, hinawakan ko ang kanyang mga kamay at binigyan ko siya ng ngiti. "Okay lang, hari ka, napakaimportante ng iyong trabaho na minsan hindi mo maiiwasan na matanggal ka, anyway mayroon tayong buong buhay na gugugulin na magkasama," ngumiti ako na agad nagpuno sa kanyang mukha ng isang malaking ngiti. "Hindi mo maintindihan kung gaano ka kamangha-mangha na marinig mo ang sinabi mo, hindi ito magiging regular na pangyayari pagkatapos ng araw na ito, sinasabi ko sa mga salbaheng iyon kapag kasama ko ang aking kasintahan, walang nakakaganyak sa akin," nakangiti siya at inilapit ako sa kanya, ibig sabihin ang aming mga mukha ay ilang pulgada na lang ang layo sa isa't isa. "Hindi ka mag-iisa mahal ko, ang kasintahan ng aking Beta na si Josh na si Daisy ay narito kasama mo," ngumiti siya na mas malapit pa ang aming mga mukha kaysa noon, isang maliit na takot ang nagpasok sa akin noong una, pero siniguro ko na hindi ako matatakot, kailangan kong subukan at isantabi ang takot na makipag-usap, Reyna na ako ngayon kailangan kong kumilos na parang isa. "Oh, maganda iyon, subukan mo lang na hindi masyadong matagal, please," ngumiti ako, magiging matatag ako at sisikapin ko, pero ayaw ko pa rin na mawala siya nang matagal. "Ipinapangako ko na pupunta ako nang mas mabilis hangga't kaya ko," ngumiti siya, yumuko at naglagay ng isang halik sa aking ulo, inilagay niya ang kanyang kamay sa aking pisngi at hinaplos ang kanyang hinlalaki dito ng ilang segundo bago tumayo at lumakad palayo. Umupo ako sa bangko na pinapanood siyang umalis habang ang kabilang panig ko ay nakaramdam ng presensya ng isang tao, lumingon ako upang makita ang isang batang babae, marahil mas matanda ng kaunti sa akin na nakatayo doon. Mukha siyang kinakabahan na naglalaro sa kanyang mga kamay, hulaan ko na ito siguro si Daisy. "Daisy?" tanong ko matapos kong tipunin ang lakas ng loob na magsalita, agad siyang tumingala na tumango ang ulo, ngunit bumalik sa lupa. "Pwede kang umupo sa tabi ko kung gusto mo, ipinapangako ko na hindi ako nangangagat," ngumiti ako na may bahagi na gusto kong maging kasing-welcome niya, hindi ko alam kung paano ko nakukuha ang sobrang lakas ng loob na magsalita nang malaya. "Salamat, Kamahalan, patawad, kinakabahan ako, hindi ako gaanong mahusay sa paligid ng mga bagong tao, patawad, nagsasalita ako ng marami, titigil na ako," nagmamadali siyang umupo sa tabi ko, kumikilos siya kung paano ako kumilos sa paligid ng mga bagong tao! "Okay, una sa lahat, tawagin mo akong Clara, ang Kamahalan mo ay napaka-pormal at pangalawa, hindi mo kailangang kabahan, maniwala ka sa akin, alam ko kung ano iyon, nakatingin ka sa isa sa mga pro nervous people," tumawa ako na nagpagulat sa kanya, tumango siya na medyo nagulat sa akin. "Hindi talaga ako mahilig makipag-usap, sa totoo lang hindi ako nagsisimula ng pag-uusap o nakikipag-usap nang maayos sa mga bagong tao, kaya ipinapakita lang nito kung anong uri ka ng tao kung komportable akong nakikipag-usap sa iyo tulad nito," ngumiti ako kay Daisy na nakangiti lang mula tainga hanggang tainga, tila mas komportable siya sa akin. "Pareho kami! Parang naninigas lang ako kapag nasa paligid ako ng mga taong hindi ko kilala, wala akong ideya kung bakit pero hindi ko mapigilan!" sigaw niya na lumingon para talagang tingnan ako, bago niya ako titingnan pero ang kanyang mga mata ay agad na tumitingin sa sahig. "Akala ko ako lang ang ganito, napakaganda na marinig na ang ibang tao ay dumadaan sa parehong bagay tulad ko!" sabi niya nang masaya, tumango lang ako na nauunawaan nang eksakto kung saan siya nanggaling. "Nitong huling araw natutunan ko na kailangan mo lang subukan at tumalon sa malalim na dulo, oo mahirap pero tingnan mo kami, narito kami na may buong pag-uusap," ngumiti ako na tumango siya at umupo sa bangko. "Nakikita ko na ikaw at ako ay magiging magkaibigan," ngumiti ako na nagpaupo sa kanya na may pag-asa sa kanyang mga mata. "Mahusay iyon! Mayroon akong ilang kaibigan sa aking dating kawan pero nang makilala ko si Josh kailangan kong umalis, walang sinuman dito na kasing-edad ko at natatakot akong kausapin ang mga lalaki na ganoon kaya ang pagsasabi mo na talagang mahusay!" Nakangiti siya nang masaya pero tumingin siya sa akin na nag-aalala ng isang segundo, umiling ako na nakangiti. "Sumasang-ayon ako nang buo," ngumiti ako na nagpagawa sa kanya na yakapin ako ng mahigpit at nagpasalamat sa akin. Gumawa ako ng tunay na kaibigan na panghabang-buhay sa araw na iyon.