Ang mga Magulang

Ang aga pa kinabukasan, ang bilis ng araw! Gusto ko 'yung paraan ni Erik ng pag-iskedyul ng trabaho ko, parang may ginagawa talaga ako, hindi 'yung puro takbo lang sa buong shop. First day na hindi ko na kailangan takpan ang leeg ko! Ang sarap sa pakiramdam na hindi laging mainit 'yung leeg ko dahil sa scarf na kailangan kong suotin, ibig sabihin din nun mas lumalapit na rin ako kay Grey. Tapos na ang mga tungkulin ko para sa araw na 'to pero malayo pa sa tapos ang araw ko, darating na kasi ang mga magulang ko sa loob ng isang oras. Hindi ko naisip 'yung meeting hanggang sa nakita ko 'yung kastilyo, sobrang busy ko sa mga tungkulin ko kaya nakalimutan ko talaga. Pero siguro mas okay na rin 'yun, ako pa, mag-aalala ako buong araw at hindi ako makakapag-focus. Naglakad na ako papasok ng kastilyo, nang nasa kalagitnaan na ako ng hagdan nakita ko si Grey sumisigaw sa isang tao sa bintana. Galit na galit siya, hindi ko pa siya nakita na ganito. Lumayo ako ng tingin at nagpatuloy sa pag-akyat ng hagdan at papasok sa double doors, lahat sa loob yumuko sa akin pagpasok ko. Nginitian ko sila lahat nang marinig ko 'yung mga pinto na nagbubukas at nagsasara mula sa taas, pagtingala ko nakita ko si Grey naglalagay ng ibang kulay na suit jacket. Tumakbo siya pababa ng hagdan sa harap ko. "Alam kong darating ang mga magulang mo at nandito lang ako, kailangan ko lang lumabas saglit," sabi niya na nakatayo sa harap ko, tumango lang ako at ngumiti kung saan hinalikan niya ako sa labi bago tumakbo palabas ng pinto. Wow, nagmamadali siya! Lumakad si Erik mula sa likod ko na nakangiti, yumuko siya sa akin bago magsalita tulad ng lagi niyang ginagawa. "Darating na po ang mga magulang niyo, ma'am, iminumungkahi ko na ang ballroom ang magandang lugar para sa pag-uusap na gagawin niyo," sabi niya na hawak ang braso ko, teka wala si Grey. Clara, malaki ka na, hindi mo pwedeng asahan na palaging nasa tabi mo si Grey. Napabuntong-hininga ako at tumango, pinayagan ko siyang gabayan ako sa ballroom, na ilang beses ko lang napuntahan pero maganda pa rin. Pagpasok namin tumayo ako sa nakataas na plataporma kung saan nakatayo ang mga trono, kinuha ni Erik ang mga hawak ko kaya nakatayo ako doon na nakahawak ang kamay ko sa likod ko. "Pwedeng manatili ako sa inyo kung gusto niyo, ma'am, hanggang sa bumalik ang hari," ngumiti si Erik na nakatayo sa ibaba ng plataporma. "Sige Erik, salamat," ngumiti ako sa kanya, yumuko siya na nakangiti at lumipat sa gilid sa ibaba ng plataporma. Nakatayo kami doon na tahimik ng ilang minuto, hanggang sa bumukas ang mga pinto sa dulo ng ballroom. Isang Butler ang nauna sa pagpasok kasunod ang dalawang tao, ang mga magulang ko ay sumunod agad sa lalaki. Hindi naman sila nagbago sa hitsura, si Nanay ko blonde pa rin ang buhok pero nag-aalala ang itsura niya. Si Tatay ko naman medyo tumanda lang, ang itim niyang buhok na nakatirik pa rin, hindi nagbago ang istilo niya, sa tingin ko 'yun pa rin 'yung leather jacket na sinusuot niya noong lumalaki kami. "Wes at Melissa Jacobs, ma'am," ngumiti ang Butler at yumuko, ngumiti ako at tumango sa kanya at umalis siya. Dito na ako nagsimulang makipagtitigan sa mga magulang ko, magsasalita na sana si Tatay ko pero mabilis na sumingit si Erik. "Yumuko kayo," sabi niya sa kanila, naguguluhan sila at medyo nagulat "bago kayo magsalita sa reyna yumuko kayo, siya rin ang unang magsasalita sa ganitong pag-uusap," sabi niya sa matigas na tono, whoa ang higpit niya sa mga patakaran, 'no? "Anak namin siya," sagot ni Tatay na mukhang inis kay Erik, hindi rin nagbago ang ugali niya. "Siya rin ang reyna, kaya yumuko kayo o umalis," mabilis na sabi ni Erik, pinatigil siya, tumingin ako sa sahig saglit. Hindi, Clara, reyna ka na ngayon, hindi ka na bata na pinabayaan nila. Hindi mo kailangang matakot na tumingin sa kanila. Binalik ko ang ulo ko para tingnan sila, kung saan pareho silang nag-aatubiling yumuko. "Hindi ako nagulat nang makuha ko ang sulat niyo, kung tapat ako lahat kami ay umaasa, kasama na si Kyle," sabi ko na ginagamit ang parehong kilos na ginagamit ko sa mga tungkulin ko, pero mas matigas. "Nasaan si Kyle, darating ba siya?" Tanong ni Nanay na sabik, umiling ako habang nakakrus ang mga braso ko. "Pinunit niya ang sulat nang ipinakita ko sa kanya, ayaw niya kayo, pero masisisi mo ba siya?" Tanong ko kung saan tumingin si Nanay sa sahig na talunan "Sinabi niya sa akin na huwag kayong sagutin pero kailangan ko, hindi niya talaga alam na may meeting ako sa inyo kaya bilisan niyo, pumunta ako sa likod ng taong nag-alaga sa akin sa buong buhay ko," sabi ko na may matigas pa ring panlabas, hindi ko sila hahayaang sirain ako. "Gusto lang naming maging bahagi ulit ng buhay mo at ng mga kapatid mo," sabi ni Tatay na dahilan para ngumiti ako at umiling. "Pinili mo ang magandang oras para gawin 'yun, mabuti para sa inyo," ngumiti ako habang tinitingnan silang dalawa "kumusta si Cyrus? Tatawagin ko sana siyang tiyuhin pero hindi naman 'yun pamilya ko?" Tanong ko na nakakrus pa rin ang braso ko, matigas pa rin at malakas ang pader. "Sobrang nagpapasalamat kami, Clara, kung pwede lang naming bawiin ang huling sampung taon gagawin namin pero-" nagsimulang umiyak si Nanay pero pinutol ko siya. "Pero hindi mo kaya, hindi mo mababago ang katotohanan na pinabayaan mo ang dalawa mong anak sa gubat na mag-isa! Kahit ano pwedeng nangyari sa amin pero wala kayong pakialam! Ang iniisip niyo lang sarili niyo, sa tingin ko 'yun 'yung mahirap na katotohanang tanggapin," sabi ko habang tinitingnan si Tatay ko sa mata, hindi ako natatakot sa kanya o uurong. "Wala kaming pagpipilian, Clara! Cyrus nagbanta na papatayin ka at ang kapatid mo! Iyon lang ang paraan!" Umiiyak at sumisigaw ulit si Nanay, patuloy akong umiling. "Nasaan na si Cyrus ngayon? Sasabihin ko sa inyo, nilagay ka niya sa ganitong sitwasyon, hindi na ako bata na pwedeng manipulahin, lumaki na ako at nakikita ko kung ano talaga ang ginagawa mo," sabi ko na kalmado, nakakagulat kung paano ako nanatiling kalmado sa buong bagay na ito at hindi ako bumagsak sa pag-iyak. "Hindi alam ni Cyrus na nandito kami, hindi niya alam na sumulat kami sa iyo, please Clara mga magulang mo kami at oo alam naming nagkamali kami ng malaki, hindi mo ba iniisip na pinagbabayaran namin 'yun nitong mga nakaraang taon?" Sabi ni Tatay na nagsimulang kumilos tulad ni Nanay "walang araw na hindi namin iniisip ka at ang kapatid mo, gusto naming higit sa lahat sa mundo na sana nagkaiba pero hindi na namin mababago!" Umiyak siya habang nakatingin sa akin, whoa hindi siya umiiyak noong lumalaki kami, ibang emosyon ito. "Babaguhin mo ito para sa ikabubuti mo, hindi ka nagbabago, ang mga taong katulad mo ay hindi nagbabago, mas nagiging mahusay ka lang sa pagtatago kung sino ka talaga," isang boses ang nagsabi mula sa likod nila, sa buong ballroom nakatayo si Kyle na mukhang inis. Sa tingin ko oras na para sa hindi planadong family reunion!