Ang Bagong Reyna
Mga susunod na oras, nakatayo ako ng matuwid sa isang maliit na plataporma na parang may dalawang babae na tumutusok-tusok sa akin. Andiyan si Daisy sa buong oras pero kasama ko, pakiramdam ko pwede kong makipag-usap sa kanya nang matagal dahil ang dalawang babae ay abala sa pag-uusap tungkol sa sukat at tinutusok-tusok ako!
Umalis muna ang dalawang babae at sinabihan kaming huwag umalis ng kwarto, kaya binigyan ako at si Daisy ng oras para mag-ayos ng buhok at makeup, na hindi naman gaanong marami dahil sinabi niya na hindi ko na kailangang maglagay ng kahit ano. Bumalik sila na may dalang buong damit at tinanong kung sino ang tutulong sa akin na isuot ito. Agad kong tinignan si Daisy na tumango kaya umalis ang dalawang babae, ayoko na talaga na tusukin pa ako ng isa sa kanila.
"Mukhang kamangha-mangha ka, Clara," ngiti ni Daisy pabalik sa pag-ayos ng buhok ko, ibig kong sabihin napakaganda talaga, siguro ang pinakamagandang bagay na nasuot ko.
Kulay asul na may parang corset na pang-itaas, maikli sa harap pero mas mahaba sa likod. Maganda rin ang mga detalye, may mga rosas na kulay rosas sa buong damit, ulit, napakaganda.
"Talagang teknikal ang lahat ng ito, kailangan ng hari na iharap ang kanyang asawa sa kanyang mga tao," sabi ko habang patuloy niyang inaayos ang aking damit at ang likod.
"Oo alam ko, pero sinabi sa akin ni Josh na tradisyon ito at mahal ng mga tao dito ang kanilang mga tradisyon," tumatawa siya at sa wakas nagawang ayusin ang damit "pero maganda ito para makita ng lahat kung sino ang kanilang reyna," sabi niya sa akin habang inaabot sa akin ang isang pares ng mataas na takong.
"Alam ng dati kong grupo, siguro sinabi nila sa mga taong nagsabi sa iba," sinimulan kong sabihin pero umiling siya, at binigyan din ako ng isang pares ng hikaw.
"Hindi, sinabihan sila na hindi nila pwedeng sabihin sa kahit sino na ikaw ang reyna, lahat ng komunikasyon sa iba pang mga grupo ay pinutol hanggang sa mangyari ito," sinabi niya sa akin, ngayon binibigyan ako ng isang pulseras habang nilalagyan ako ng kwintas.
Siguro kaya hindi pa ako nakikipag-ugnayan sa akin si Kyle, hindi niya talaga kaya! Akala ko galit lang siya sa akin o kung ano, well siguro ganun din. Lumingon ako para tingnan ang sarili ko sa salamin pero hindi ko nakilala ang sarili ko, sa tingin ko hindi pa ako nakapagmukhang ganito kaganda dati!
"Ngayon ipakita natin sa iyong mga tao kung sino ang kanilang bagong reyna," ngiti ni Daisy sa likod ko habang inilalagay ang kanyang mga kamay sa aking mga balikat, nginitian ko siya sa salamin na tumango.
Sinimulan naming lumabas ng kwarto at pababa ng pasilyo, alam ni Daisy kung saan siya pupunta kaya sinundan ko na lang siya. Hindi ako gaanong kinabahan gaya ng iniisip ko, lahat ng bansa ay tumitingin at humuhusga sa akin pero wala akong pakialam, alam kong sasamahan ako ni Grayson kaya wala nang ibang mahalaga. Lumiko kami sa isang koridor na hindi ko pa talaga napupuntahan, siguro nakalimutan ako ni Grayson na dalhin dito. May mga dobleng pinto na sa tingin ko ay patungo sa balkonahe na sinasabi ni Grayson, siguro may libu-libong tao na nakatayo doon na naghihintay. Nakatayo si Grayson na nakikipag-usap kay Josh pero parang nararamdaman niya na nandito kami, lumingon siya kung saan lumaki ang kanyang mga mata na nakatingin sa akin. Ibig kong sabihin, kamangha-mangha siya sa itim na suit, sa totoo lang sa tingin ko wala pa akong nakita sa kanya kundi suit. Nagpunta kami ni Daisy sa mga lalaki, hindi ako tiningnan ni Grayson hanggang sa nakatayo ako sa harap niya.
"Mahal ko, ang ganda mo," sinabi niya sa akin na tinitignan ako mula ulo hanggang paa, ngumiti ako at nagpasalamat sa kanya habang nakatayo pa rin siya na medyo natulala.
"Ang ganda mo rin," sinabi ko sa kanya na nakangiti, magsasalita na sana siya pero isang maikling lalaki na nakasuot ng kulay abong suit ang lumapit sa likuran niya at nagsalita bago pa siya magsalita.
"Kapag handa na kayo, ginoo," sabi niya na yumuyuko ang kanyang ulo sa simula, lahat maliban kay Josh at Daisy ay yumuyuko ang kanilang mga ulo kapag nakikipag-usap sila kay Grayson, sa tingin ko ito ay upang ipakita sa kanya ang isang uri ng respeto.
Tumango lang si Gray sa lalaki na lumayo, tiningnan ko ang mga saradong dobleng pinto. Kapag naglakad ako sa mga ito, mapupunta ang lahat ng mga mata sa akin, hindi nakakatakot yan!
Hinawakan ni Gray ang aking kamay na nagdulot sa akin na lumayo ang tingin sa mga pinto.
"Sasama ako sa tabi mo," ngiti niya, tumango ako na may ngiti na nararamdaman na medyo gumagaan na ang pakiramdam ko "ngayon kailangan mong maghintay dito hanggang sa sabihin ko ang iyong pangalan, pagkatapos ang kailangan mo lang gawin ay ilagay ang ngiting iyan sa iyong magandang mukha at tumayo sa tabi ko, okay?" Tanong niya habang inilalagay ang kanyang mga kamay sa aking mga balikat, tumango ako at pinag-isipan ang mga hakbang sa aking isip upang hindi ako magkamali.
Ngumiti siya at naglakad patungo sa dalawang pinto na agad na binuksan, agad na lumabas ang malakas na sigawan at palakpakan mula sa labas. Hindi ako nag-focus doon kundi sa mga hakbang na sinabi niya sa akin, hindi ko pwedeng masira ito.
"Magandang gabi sa lahat, salamat sa pagdating ngayon upang saksihan ang napakalaking okasyon na ito, ipapakita ko sa inyong lahat ang aking kamangha-manghang asawa bilang inyong bagong reyna," sinimulan niya ang kanyang pagsasalita, hindi ko alam kung paano siya nagkaroon ng lakas ng loob na makipag-usap sa lahat ng mga tao, ngunit sa palagay ko ito ang kanyang trabaho.
Ang lalaki mula sa dati ay ngumiti sa akin, itinuro niya sa akin na umakyat sa ilang hakbang sa labas ng pinto, nangangahulugan ito na maglalakad na ako palabas. Ang kailangan ko lang gawin ay ngumiti at tumayo sa tabi ni Grayson, madali at imposibleng masira.
"Ngayon nang walang karagdagang o gawin, nais kong ipakita ang aking asawa, ang iyong reyna, Reyna Clara Jacobs," sinabi ng kanyang boses, tiningnan ko ang lalaki na tumango na nagsasabi sa akin na umalis na.
Inilagay ko ang ngiti sa aking mukha at sinimulang lumabas sa balkonahe, agad na lumabas ang sigawan at palakpakan mula sa libu-libong tao sa ibaba. Sa walang oras nakarating ako para tumayo sa tabi ni Grayson, na nakangiti lang mula tenga hanggang tenga. Kapag huminto ako ay inilagay niya ang kanyang braso sa aking baywang na hinihila ako palapit sa kanya, talagang nakatulong ito na malapit sa kanya. Tumingin ako sa mga taong pumapalakpak at sumisigaw, ang maliliit na bata ay nasa ibaba na kumakaway sa akin. Sinimulan ko silang kawayan na may ngiti na nagpapatalon sa kanila, aww, ang cute.
"Mahusay ka mahal ko," bulong ni Gray na yumuko sa aking tainga, tiningnan ko siya na nakangiti pero agad na bumalik sa karamihan na hindi man lang tumahimik ng kaunti "muli salamat sa pagpunta, ngayon kailangan nang umalis ng reyna at ako, paalam," ngumiti siya bago lumingon, itinataas niya ang kanyang braso na kinuha ko habang pinangunahan niya ako pabalik sa mga dobleng pinto.
Ang mga sigawan at palakpakan ay hindi natapos kahit na ang mga pinto ay sarado, mas nalunod lang sila pero naririnig mo pa rin sila. Kapag nakababa kami ng hagdan ay nag-relax ako pero sobrang saya ko sa sarili ko na nagawa ko talaga iyon, hindi ako makapaniwala na nagawa kong tumayo sa balkonahe kasama ang lahat ng mga taong iyon na tumitingin sa akin pero natutuwa ako na nagawa ko.
"Magaling, Clara! Mahusay ang ginawa mo," ngiti ni Daisy habang niyakap ako, nagpasalamat ako at niyakap pabalik habang lumapit si Josh.
"Oo ikaw ay natural, ngayon dito magsisimula ang tunay na trabaho," ngiti niya habang nakatingin kay Grayson, lumingon ako at nagpadala sa kanya ng nagtatanong na tingin.
"Oo, dito ako papasok," ang ngiti ng lalaki mula sa dati na yumuyuko ang kanyang ulo kay Gray at sa akin.
"Mahal ko, ito ang iyong tagapayo sa hari, Mason Thomas," ngiti ni Gray at itinuturo ang lalaki, pwede ko nang itigil ang pagtawag sa kanya na lalaki mula sa dati.
"Ang trabaho ko ay tulungan ka sa lahat ng iyong mga trabaho bilang reyna, pananatilihin kitang gumagalaw at aayusin ang iyong iskedyul, gugugulin natin ang karamihan sa mga araw nang magkasama," ngiti niya na yumuyuko ulit, teka magugugol ko ang karamihan sa aking oras kasama siya! Well mukhang mabait naman siya.
Medyo inilayo si Gray ni Josh, na nangangahulugan na kami lang ni Mason ang nag-uusap. Sige na Clara ikaw ay reyna, magsimula kang kumilos na parang isa.
"Hindi ko man lang alam na magkakaroon ako ng tagapayo, anong uri ng trabaho at iskedyul ang magkakaroon ako?" Tanong ko talaga na nagsasalita, oo girl!
"Magkakaroon ka ng iyong mga tungkulin sa hari bilang reyna, tulad ng hari mayroon kang mga tungkulin na dapat gawin, ang sa iyo ay para sa mga tao," paliwanag niya na nakangiti, na nangangahulugan na makipag-usap sa mas maraming tao pero okay lang kaya ko yan...sa tingin ko "mas maganda kung magpahinga ka na lang sa linggong ito, ma'am, pagkatapos ng iyong koronasyon sa katapusan ng linggo, magiging abala ka ng kaunti," ngumiti siya na bagong impormasyon para sa akin, kailangan kong magkaroon ng koronasyon?
"Sa hitsura sa iyong mukha, maari kong ipalagay na wala kang alam tungkol dito," ngumiti siya habang tumatango lang ako "ito ay isang simpleng seremonya, ikaw ay koronahan bilang reyna ng hari sa tabi mo at iyon na iyon," ngiti niya na pinapakinggan na simple, pero alam ko na hindi maraming bagay sa lugar na ito ang simple.
"At pagkatapos ng aking koronasyon, kailan magsisimula ang aking mga tungkulin bilang reyna?" Tanong ko na tinanguan niya na nakangiti "naku teknikal lahat ng ito," tumawa ako nang kaunti, tumango siya na nakangiti at tumitingin sa lupa.
"Kaya nga ako nandito, ma'am, ngayon kung maaari ako, iminumungkahi ko na magsuot ka ng mga damit na magtatakip sa iyong leeg hanggang sa ikaw ay markahan," ngiti niya at inilagay ang kanyang mga kamay sa likod niya, nagpadala ako sa kanya ng nagtatanong na tingin na hindi maintindihan kung bakit "well ikaw ang sentro ng atensyon ma'am, ang press ay magkakaroon ng araw sa maliit na bagay ng hindi ka minarkahan at hindi sa mga mahalagang pagbisita na iyong gagawin," paliwanag niya na ganap na makatuwiran, sana makahanap ako ng ilang magagandang bagay na magtatakip sa aking leeg.
"Sa tingin ko kailangan kong mag-invest sa ilang turtle necks at scarfs sa ngayon," tumawa ako na nagpapatawa rin sa kanya "well masasabi ko na makakapagtrabaho ako sa iyo," ngiti ko habang nakita ko na nagsimulang bumalik si Gray.
"Ang kaligayahan ay magiging akin ma'am, magkaroon ng magandang gabi," ngumiti siya na yumuyuko ang kanyang ulo bago umalis.
Lumapit si Gray na nakangiti sa akin, hindi ako makapaniwala na ginawa ko lang lahat ng iyon. Sumigaw si Daisy tungkol sa isang party bago ako hinila ni Gray, sa isang halatang party.
~~~
•Mga minuto bago ipinakita si Clara bilang Reyna•
"Magiging on na ito sa isang minuto, bilisan mo!" Cyrus sumigaw sa buong silid, ang kanyang boses ay napakalakas kaya nanginginig ang ilang bagay.
Si Cyrus ay ang uri ng lalaki na hindi mo gustong kalabanin, siya ay napaka-old school sa kanyang mga paraan sa higit na paraan kaysa sa iba. Hinayaan niya ang kanyang sarili na lumala sa kanyang katandaan, mayroon siyang bilog na tiyan na parang serbesa at isang kupas na balbas, na may temper na maaaring matakot sa kahit sino.
"Gumagawa lang kami ng meryenda, bakit ba napakahalaga nito?" Tanong ng kanyang asawa na si Alison na papasok na may dalang plato ng mga bagay.
Siya naman ay lubos na iba sa kanyang asawa, habang hinayaan niyang lumala ang sarili niya ay ipinagmamalaki niya ang kanyang sarili. Palagi siyang nagsusuot ng pinakabagong mga damit at hindi lumalabas ng bahay na hindi gaanong perpekto ang hitsura.
"Malapit na nilang ipakita ang bagong reyna, ito ay isang bagay na dapat panoorin ng lahat, na nagsasalita tungkol sa lahat, nasaan si Wes at Melissa?" Tanong niya na binuksan ang isa pang lata ng serbesa, habang nilulunok niya ang alak, ang karamihan dito ay tumulo sa kanyang dibdib.
"Dito lang kumalma ka," sabi ni Wes na nakatayo sa tabi ng kanyang asawa na si Melissa, si Melissa na tulad ng palagi ay hindi tumitingin kay Cyrus.
Siya ay isa sa maraming taong takot kay Cyrus, kailangan niyang harapin siya dahil si Cyrus ay nakatatandang kapatid ni Wes. Alam din niya kung ano ang katulad ng kanyang galit at hindi niya gustong subukan siya, naaalala kung ano ang nangyari noong huling subukan niya ang mismong bagay na iyon. Ang kanyang asawa na si Wes ay isang lalaki na palakaibigan, palagi siyang itinuturing na taong panlipunan. Habang siya ay ganap na naiiba, mas reserbado siya at nagsasalita lamang kapag kinakausap siya.
"Sige patayin mo ito na nakabukas!" Sigaw ni Cyrus na itinapon ang walang laman na lata ng serbesa sa dingding, alam niya na may kukuha nito para sa kanya.
"Magandang gabi sa lahat--" nagsimulang magsalita ang hari habang nagsalita ulit si Cyrus na nakagambala sa iba na marinig.
"Ha isipin mo na lang na anak mo haha," tumawa siya na sinisiksik ang pagkain sa kanyang butas ng cake, tulad ng palagi ang karamihan sa mga ito ay bumabagsak sa kanyang went top.
Tumingin si Melissa sa sahig sa pagdinig tungkol sa kanyang anak na babae, walang araw na lumilipas na hindi niya iniisip ang kanyang mga anak. Siya at si Wes ay may dalawang anak, isang lalaki at isang babae, hindi masaya si Cyrus nang dumating sila, sasabihin niya sa kanila kung paano ang kanilang mga anak ay mga distrction lamang mula sa kung ano talaga ang mahalaga. Isang araw noong bata pa ang kanyang mga anak ay binigyan sila ni Cyrus ng isang pagpipilian, alinman ay papatayin niya ang kanilang mga anak o iiwan nila sila. Malinaw na pinili nilang iwan sila upang hindi niya subukang saktan ang kanilang mga anak, ito ang pinakamahirap na bagay na kailanman nilang nagawa.
Nahuli ulit ng hari na nagsasalita ang atensyon ng lahat, malapit na niyang ianunsyo kung sino ang magiging bagong reyna.
"Ngayon nang walang karagdagang o gawin, nais kong ipakita ang aking asawa, ang iyong reyna, Reyna Clara Jacobs," sinabi ng hari na may ngiti, agad na tumulo ang serbesa mula sa bibig ni Cyrus habang nagsimulang lumabas sa mga pinto ang bagong reyna.
"Ang aking baby," bulong ni Melissa at tumulo ang kanyang mga mata, tumingin siya kay Wes na parang iiyak din.
Ang hari at reyna ay tumayo doon ng ilang minuto na kumakaway sa ilang tao, hindi maalis ni Melissa ang kanyang mga mata kay Clara, mukhang napakalaki niya.
Sa kalaunan ay nagpaalam sila at bumalik sa mga pinto, na sarado sa likuran nila.
Tahimik ang kwarto, ang tunog lang ng mga sigawan mula sa tv ay napuno ang silid. Si Cyrus na tumayo mula sa kanyang upuan na tumitingin pabalik kay Melissa at Wes.
"Kailangan mong makipag-ugnayan sa kanya, maaari itong maging kamangha-mangha, ang bagay na kailangan natin upang palakasin ang negosyo!" Sumigaw siya na masaya, agad na gumawa ito ng isang bagay na nagbago kay Melissa.
"Hindi, hindi kami gagawa ng ganito! Pinagawa mo sa amin na ipadala siya at ang kanyang kapatid na lalaki dahil nakasagabal sila sa iyong paraan! Pero ngayon nalaman mo na reyna siya gusto mong kumilos na parang isang nagmamahal na tiyuhin! Kainin mo! Pwede kang lumayo sa aking mga anak!" Sumigaw siya sa kanya, tulad ng lahat sa kwarto ay nagulat sa kanyang pagsabog "bago mo sabihin sa akin na susulatan mo siya, malamang na naaalala ka niya at sa sandaling makita niya ang iyong pangalan ay pupunitin niya ang liham! Hindi ako dumaan sa mga taon ng impyerno na malayo sa aking mga anak, para subukan mong makapasok sa kanyang buhay muli! Sa ibabaw ng aking bangkay!" Sumigaw siya ulit bago umalis sa kwarto, iniwan ang lahat doon na nanigas sa pagkabigla.