Ang Bagong Alpha

Maya-maya pa, bumalik yung Alpha at Luna, humihingi ng paumanhin dahil kailangan nilang umalis. Naiintindihan ko naman kung bakit kailangan nilang umalis. Sa narinig ko pa lang, gusto ko nang sumuka. Pero kung kailangan ko pang makita, hindi ko kayang isipin yung ganung klaseng sakit. Sabi sa akin ni Erik na gusto ako pauwiin agad ng hari, ibig sabihin kailangan ko nang tapusin 'to. Kailangan na lang naming ituloy 'tong meeting sa ibang araw. "Maraming salamat sa pagsagot sa mga tanong namin, kahit mahirap sagutin yung iba," nakangiti kong sabi sa harap nila. Si Chase naman, nakatayo lang sa likod ng tatay niya. "Okay lang 'yun. Sasagutin namin ang milyong tanong kung ang ibig sabihin noon ay makukulong na ang mga halimaw na 'yun," sabi ng Alpha, nag-crack ng kanyang mga knuckles. "Hindi ba inappropriate kung gusto ko kayong yakapin?" tanong sa akin ng Luna, nakangiti. Medyo natawa ako habang umiiling. "Syempre naman hindi," nakangiti kong sabi, lumapit kung saan nagyakapan kami. Mahigpit niya akong niyakap, sinabing masaya siyang makita ulit ako. Nakangiti ako habang lumalayo, tapos yumakap naman sa akin yung Alpha. Tinanggap ko siya, niyakap ko siya nang mahigpit, lalo na pagkatapos ng kwento na sinabi niya sa akin. Kailangan niya ng napakaraming lakas at tapang para lang mapag-usapan 'yun. Pero nagpapasalamat ako na bukas siya. Pagtapos naming magyakapan, lumapit si Chase, nakangiti. "Kung nagbibigay ng yakap, gusto ko rin ng isa, 'tol," nakangiti niyang sabi. Natawa rin ako, binigyan din siya ng yakap, nagpapasalamat sa kanya. "Gaya ng sabi ng Reyna, salamat. Kailangan na nating mag-ugnayan agad para sa karagdagang impormasyon at malamang kailangan mong magtestigo laban sa kanila, pero babalikan ka namin para sa lahat ng detalye," paliwanag ni Erik habang nakaupo ako sa tabi niya. Sumang-ayon ang Alpha, tumango bago ako dinala palabas ng opisina. Paglabas ko, naghiyawan ang buong grupo. Kumaway ako sa lahat, pero yung napansin ko sa isa sa mga building ang dahilan kung bakit muntik na akong maiyak. Isang banner na may malaking nakasulat na "Welcome Home Clara". Naglakad ako pababa sa mga hagdan ng bahay ng grupo habang kumakaway pa rin sa lahat na nakatayo sa ibaba. Nakakatuwa na masaya ang mga tao na makita ako, hindi ko naramdaman 'to sa burol na grupo, galit sila sa akin doon. Naalala ko na gusto akong makausap ni Grey nang bumukas ang pinto ng kotse ko. Lumakad ako, kumaway ulit sa lahat bago sumakay. Ilang sandali lang, umalis na kami at pauwi na. Nakatingin ako sa bintana, nasa isip ko lang ang Tatay ko. Hindi ko alam kung ano ang dapat kong gawin. Yung malaking bahagi sa akin, sinasabi na hulihin at parusahan siya gaya ni Cyrus. Nakisali siya sa lahat ng nakakakilabot na krimen na ginawa ni Cyrus kaya nararapat lang na makatanggap siya ng parehong kapalaran. Pero yung parte ko na anak, patuloy na lumalabas. Tama ba na ipakulong ko yung sarili kong Tatay? Alam kong gumawa siya ng ilang masasamang bagay, pero pamilya ko pa rin siya. Sa pagkakaalam ko, walang bahagi ang Nanay ko sa nangyari, at kung ipapakulong ko ang Tatay ko, kailangan niyang dumaan sa pagkawala ng kanyang kapareha. Marami akong kailangang isipin at hindi ko alam kung gaano katagal ako magdedesisyon. Kailangan ko ng magandang payo mula sa isang taong alam ang pinagsasabi niya. "Erik, kailangan mo lang akong maging tapat, huwag mong patamisin ang sagot dahil lang pamilya sila," sabi ko, nakatingin sa kanya. Yumuko siya bago tumango. "Sa tingin mo ba dapat ko ring parusahan ang Tatay ko gaya ni Cyrus?" tanong ko, na agad niyang ikinayuko. Sinabi ko sa kanya na huwag patamisin pero malamang sinusubukan niyang hanapin ang tamang mga salita na sasabihin sa akin. "Sa totoo lang, Ma'am, hindi ako magdadalawang isip na kasuhan din ang iyong Tatay. Nakakakilabot ang ipinaliwanag ng dating Alpha at Luna. Ang taong 'yun ay masamang tao na hindi dapat nakakalakad nang malaya sa paligid ng kahit sino. Paano kung pagkatapos naming subukan si Cyrus, bumalik lang yung Tatay mo sa kanyang mga dating gawi at manakit pa ng maraming tao?" sabi niya, na alam kong isang daang porsiyento na katotohanan, kahit na ayaw kong maniwala. "Sa huli, Ma'am, ikaw ang may huling salita. Anuman ang piliin mong gawin, ito ang tamang pagpipilian. Iyo ang tawag," sabi niya sa akin. Tumango lang ako, nakatingin sa sahig, alam kong malaking desisyon ang kailangan kong gawin. Maya-maya pa, huminto kami sa gate ng kastilyo. Lumabas din ng kotse si Kyle. Wala akong ideya na darating siya ngayon. Pagkatapos naming huminto, binuksan ng isang magandang Butler ang pinto ko, tinulungan akong bumaba. Nagpasalamat ako sa kanya, tuluyang lumabas ng kotse nang mapansin ako ni Kyle. "Anong ginagawa mo rito?" tanong ko. Nagyakapan kaming dalawa. Nakakatuwa siyang makita ngayon, pagkatapos ng lahat ng narinig ko ngayon. "Hindi ko alam. Nasa bahay ako nang dumating yung mga Gwardya at sinabihan ako na ipinatawag ako ng hari. Umaasa akong alam mo," sabi niya habang naglalayo kami. Wala akong ideya kung ano ang gusto ni Grayson sa kanya. "Hindi ako nakarating dito. Nasa dating grupo namin ako, nakikipag-usap sa Alpha at Luna," sabi ko habang nakaramdam ako ng presensya na papalapit. "Natutuwa akong nakabalik ka, mahal ko. Nakuha mo ba ang mga sagot na hinahanap mo sa iyong pagbisita?" tanong ni Gray, huminto sa tabi ko. Nakakuha ako ng mga sagot, pero hindi yung mga sagot na hindi ko hinahanap. "Oo, pero yung mga nagpabago ng lahat," bumuntong hininga ako, nakatingin sa sahig. Hinawakan ni Gray ang kamay ko, sinabi na mag-uusap kami sa opisina namin. Pinangunahan niya kami ni Kyle papasok sa kastilyo at papunta sa opisina. Habang naglalakad, nakita ko yung Luna mula sa burol na grupo, nakikipag-usap sa ilang babae. Anong ginagawa niya rito? Bago pa ako makapagtanong, nakarating na kami sa opisina, kung saan nakasara ang mga pinto sa likod namin. "Bakit ka bumalik sa dating grupo natin?" tanong ni Kyle, siya ang unang nagsalita. Tinanggal ko yung amerikana ko, isinabit ito bago magsalita. "Nang ikinuwento sa amin ni Tatay yung mga nangyari, hindi ko alam, hindi lang nag-add up sa kung ano ang naaalala ko. Alam ko rin sa itsura mo na ganoon din ang iniisip mo, kaya alam ko na yung taong makakaalala sa lahat, yung Alpha," paliwanag ko habang nakaupo si Gray sa kanyang mesa, nakatingin sa akin. "Ngayon, nang makausap ko yung Alpha, napabulaanan lahat ng sinasabi ni Tatay. Halimbawa, nang tinanong siya kung kailan at bakit siya nagsimulang tumulong kay Cyrus, sinabi niya sa amin na dahil nagbuntis sa iyo si Nanay, pero sinabi sa akin ng Alpha na sila ni Cyrus ay gumagawa ng masasamang bagay taon bago pa niya nakilala si Nanay. Pagkatapos noon, mas nakakakilabot ang sinabi niya sa akin," bumuntong hininga ako, alam kong oras ko na para ipaliwanag kung ano ang nangyari kay Mr. Roberts, malapit na akong dumaan sa ginawa ng Alpha habang nagpapaliwanag. "Nakakakilabot?" tanong ni Kyle, nakakrus ang mga braso. Tumango ako, pumunta sa bulsa ng amerikana ko, kinuha ang larawan na ibinigay sa akin ni Chase. "Naaalala mo sa pahayag ni Tatay na nagpapahiram sila ni Cyrus ng pera? Hindi niya sinabi sa amin kung ano ang ginawa nila sa mga taong hindi nakapagbayad," sabi ko, tumingin sa larawan sa aking mga kamay. "Ito ang pamilya Roberts. Si Mr. Roberts ay may mga problema sa pera at nagpasya na manghiram ng pera kay Tatay at Cyrus. Hindi siya nakapagbayad ng ilang bayad kaya pumunta sina Cyrus at Tatay sa bahay niya isang gabi, pinatay ang buong pamilya niya sa harap niya para magbayad siya dahil hindi niya sila binayaran. Ang bunso ay si Amelia na apat na taong gulang pa lang," sabi ko, tumutulo ang luha sa aking mga mata. Hinawakan ni Kyle ang kanyang bibig, nagsimulang lakad-lakad. "Walang wala na si Mr. Roberts. Nakaupo siyang mag-isa sa kanyang bahay kung saan namatay ang buong pamilya niya sa kamay ng aming Tatay, na naglalakad nang walang pakialam," sabi ko, kinamumuhian ko pa nga ang pag-iisip sa kanya. Umiling si Kyle, nakatingin sa larawan. "Bakit hindi sila pinalayas ng Alpha noon?" tanong niya, lungkot ang tono. Hindi ko pa pala nasasabi sa kanya. "Plano niyang gawin 'yun taon bago pa 'to nangyari, pero bago pa niya magawa, nalaman niya na ang kapatid niyang babae ay nakarelasyon kay Tatay," sabi ko, na agad nagpalaki sa mga mata ni Kyle. "Ang Nanay natin ay kapatid ng Alpha?" tanong niya, nagulat. Tumango lang ako, nagkaroon siya ng kaparehong reaksyon na meron ako. "Kaya ano ang gagawin mo?" tanong niya pero nagkibit-balikat ako, hindi pa ako nakakapagdesisyon. "Hindi ko alam. Sinabi sa akin ni Erik na ako ang magdedesisyon at kung ano man ang piliin kong gawin, 'yun ang tamang pagpipilian," sabi ko sa kanya, na sinang-ayunan ni Kyle. Tumingin ako kay Gray, na nakaupo pa rin sa kanyang mesa pero nakatingin sa sahig. "Tama si Erik, mahal ko. Anumang desisyon ang gawin mo, nandito ako para suportahan ka," nakangiti niyang sabi, lumapit sa akin. Nagpasalamat ako sa kanya, binigyan siya ng kaunting yakap sa gilid habang humarap kay Kyle. "Hinala ko nagtataka ka kung bakit kita tinawag rito. Gaya ng malamang alam mo, nawawala yung Alpha ng burol na grupo," sabi niya, na agad kong naaalala. Hindi pa rin siya bumabalik? May masamang nangyari. "Tuwing ilang taon, gumagawa kami ng imbestigasyon sa bawat grupo, para lang masigurado na gumagawa ng matinong trabaho ang mga Alpha. Nang nakita ko si Clara, natuklasan namin na nagtatago yung burol na grupo. Kaya nag-set up kami ng isang lihim na imbestigasyon," paliwanag niya, na naging dahilan para tumango si Kyle, nakikinig. Habang nilalagay ko yung larawan nina Roberts sa aking mesa. "Ang natuklasan namin ay nakakahiya. Lalo nang inaabuso ng Alpha ang mga miyembro ng kanyang grupo at yung ginawa niya sa Reyna. Wala akong pagpipilian kundi ang arestuhin siya at tanggalan ng kanyang titulo," sabi niya, na nagpalaki sa aking mga mata. Ang Alpha ay hindi na ang Alpha?!? "Ngayon, dahil walang mga anak ang Alpha, nasa taong nagtakda ng kanyang pag-aresto ang pagpili ng bagong Alpha. Pinili kita," sabi niya, nakakrus ang kanyang mga braso. Ang mukha ni Kyle ay larawan ng sobrang pagkagulat. "Ako, pinili mo ako bilang bagong Alpha?" tanong niya, nagulat pa rin. Ngumiti lang ako, nakatingin sa kanya. Tumango rin si Gray, nakangiti. "Pero bakit? Kapatid lang ako ni Clara," "Higit pa doon. Nagpakita ka ng malaking pamumuno at pagmamalasakit sa iyong mahirap na buhay. Inalagaan mo ang iyong nakababatang kapatid nang pinabayaan ka ng iyong mga magulang. Sinamahan mo siya at pinrotektahan mo siya sa lahat ng bagay," nagsimulang ipaliwanag ni Gray, na talagang sinasang-ayunan ko. "Gayundin sa natutunan natin ngayon, may dugo ng Alpha na dumadaloy sa iyong mga ugat. Ipinanganak ka na maging lider, kaya gampanan mo ang iyong tungkulin at mamuno," sabi niya. Lakad-lakad lang sa pag-iisip si Kyle. "Paano kung hindi ako rerespetuhin ng mga miyembro ng grupo?" nag-aalala niyang tanong. Alam kong oras ko na para magsalita. "Kyle, alam nating dalawa kung ano ang pinagdaanan ng mga miyembro ng grupo na 'yun. Ipakita mo lang sa kanila kung anong klaseng tao ka talaga at makukuha mo ang buong respeto nila," nakangiti kong sabi, nakatayo sa harap ng mesa ko. "Pareho ang naramdaman ko nang naging Reyna ako, pero natanto ko na ipinanganak ako para gawin ito at rerespetuhin ako ng mga tao kung ipakita ko ang aking tunay na sarili. Karapat-dapat ka rito, Kyle," sabi ko. Agad akong nginitian niya, bumaling, tumingin kay Gray. "Ibinibigay ko ang aking salita, hindi kita bibiguin," sabi niya, inabot niya ang kanyang kamay. Inalog ito ni Gray, sinabi na alam niya, habang lumapit ako, niyakap si Kyle. "May ipapadala akong ilang tauhan ko para ibalik ka sa iyong grupo, Alpha Kyle," nakangiti si Gray habang bumukas ang mga pinto. Nagpasalamat siya muli bago sinundan yung mga lalaki palabas ng silid. Nang magsara ang pinto, niyakap ko si Gray. "Salamat," sabi ko, niyakap ko siya nang mahigpit. Agad niya akong niyakap, pero agad na lumitaw ang isang tanong sa aking isipan. "Magiging masama ba akong tao kung iuutos ko na arestuhin ang Tatay ko kasama si Cyrus?" tanong ko, umaasa na maririnig kong hindi ako. Agad siyang lumayo, nakatingin sa aking mukha. "Hindi, mahal ko. Gagawin mo ang tama. Dadalhin mo ang hustisya sa mga taong pinagmalupitan ng taong iyon," sinabi niya, nakatingin sa aking mesa, doon ko inilagay ang larawan nina Roberts. "Kilala ko ang isang tao na katulad niya, nakakuha rin siya ng nararapat sa kanya, ganoon din sila," sinabi niya, nagiging mas madilim ang kanyang mga mata. Inilagay ko ang aking ulo sa kanyang dibdib, pinaalalahanan ang sarili ko na tanungin siya kung sino ang taong 'yun sa ibang pagkakataon. Oras na para sa dalawang lalaki na kilala ko, para sa wakas makuha ang nararapat sa kanila.