Handa
Agad-agad, nakabalik na kami sa kastilyo. Bumukas yung mga gate, tumakbo kami nang sobrang bilis papasok sa courtyard. Akala ko titigil kami sa labas ng mga main doors tapos papasok, pero hindi siya tumigil. Naglakad talaga siya papasok sa kastilyo sa anyo ng lobo habang nakasakay pa rin ako sa likod niya.
"Alam ko yung iniisip mo, mahal ko, pero mas mabilis kung pupunta na lang tayo sa pupuntahan natin," nag-mind-link siya, sinagot yung tanong ko bago ko pa man siya matanong. "Tsaka wala akong dalang damit. Pero kung concern ka talaga, mag-i-shift na lang ako dito para makita ng lahat," nagbiro siya, na agad nagpag-growl sa isip ko, yung lobo ko. Nagalit din ako, pero ngumisi ako.
"Gawin mo. Pero dapat alam mo, pagkatapos mo, magsisimula akong maghubad mismo sa harap ng mga *butler*. Bigyan mo sila ng totoong palabas," ngumisi ako, nakatingin sa kanya. Umungol siya ng kaunti, gusto ko pang dagdagan yung biro.
Ngumisi ako, dahan-dahang nilalabas yung braso ko sa taas ng damit ko. Mas lumakas yung ungol niya, at walang babala, sumugod kami pataas ng hagdanan. Sa loob ng ilang segundo, tumakbo siya papasok sa pintuan ng kwarto, na sa ilang kadahilanan, bukas na bukas. Bago pa man kami makapasok sa kwarto, nag-shift na siya. Nakahiga ako sa sahig, siya naman nakalutang sa ibabaw ko. Sa wakas, ginamit niya yung paa niya para isara yung pinto. Hubo't hubad siya, at kahit gusto ng mga mata ko, tumanggi akong hayaan silang magliwaliw.
"Sa akin ka lang. Walang ibang dapat tumingin sa 'yo nang ganyan, kundi ako lang," umungol siya, mas dumilim yung mga mata niya. Ngumiti ako, gusto ko yung nagseselos siya.
"Oh, sayang naman. Iniisip ko, bilang pasasalamat sa kanila, magpapakita ako," ngumisi ako, na nagpag-ungol sa kanya, gumalaw yung buong kwarto.
"Huwag mo akong biruin, Clara," umungol siya, mas dumilim pa yung mga mata niya, mas lalo akong ngumisi.
"Sino bang nagsabi na nagbibiro ako?" tanong ko, nakatingin sa mga mata niya. Hindi niya nakita na biro lang iyon.
"Kung ganoon, ikukulong kita sa kwartong ito. Ako lang ang papasok," ngumisi siya pabalik sa akin. Oh, ang galing ng sagot niya! Magaling siya rito!
"Hindi rin yung isa sa mga *butler*?" tanong ko, alam ko kung ano yung ginagawa ko. Lumapit siya sa akin, umuungol habang papalapit siya.
"Tigilan mo yung tungkol sa mga *butler*! Kung hindi ka titigil, pupunta ako doon at sisirain ko sila!" Umungol siya, na ipinapakita na medyo lumayo ako. Tumayo siya at pupunta na sa pinto, pero pinigilan ko siya.
Ibinagsak ko yung mga labi ko sa kanya, hinila ko siya pabalik. Agad siyang humalik pabalik, tinanggal yung anumang distansya sa pagitan namin. Bago pa man umabot sa iba pa, tumigil siya at lumayo saglit. Binigyan ko siya ng naguguluhang tingin, nakatingin sa kanya.
"Bakit tumigil?!" tanong ng lobo ko nang galit na galit sa isip ko. Hindi ko talaga masagot yung tanong na iyon.
"Ayokong pilitin ka sa anumang bagay, mahal ko. Siguro handa ka na ngayon, pero ayokong magsisi ka-" nagsimula siya, pero muli kong pinatigil siya sa isang halik. Lumayo siya sa ikalawang pagkakataon, nakatingin sa akin. "Mahal kita," sinabi niya sa akin, sinseridad sa boses niya. Ngumiti ako, pinulupot ko yung mga braso ko sa leeg niya habang nakalutang pa rin siya sa ibabaw ko.
"Mahal din kita," ngumiti ako, sa loob ng ilang segundo, nasa mga labi ko na naman yung mga labi niya.
~Hoy, ngayon alam na natin kung saan pupunta 'to, pero hindi ako yung tipo ng manunulat na susulat ng mga eksenang iyon (walang hatol sa sinuman na gumagawa niyan). Kaya sa kasamaang palad, kailangan mong gamitin yung imahinasyon mo, sana hindi ka masyadong nadismaya. Sana mag-enjoy ka sa natitirang bahagi ng libro~.
Ilang oras ang lumipas, naghahanda na kaming dalawa para sa hapunan. Ngayon, kasal na kami, na sobrang saya ko. Kinabahan ako na baka hindi ako handa, pero hindi ako pinilit ni **Grey** sa kahit ano, na nagbigay sa akin ng oras na maging handa sa sarili ko. Ginagawa ni **Grey** yung pagkakabit ng mga butones ng kanyang damit habang inaayos ko yung buhok ko sa salamin. Mapapansin ko siyang nakatingin sa akin ng ilang beses, ngumingiti, tapos tatalikod ulit. Pagkatapos handa na yung buhok ko, pinulot ko yung madugong damit ko sa sahig. Gusto ko talaga 'tong damit na 'to, pero walang paraan para matanggal yung dugo.
"Sa tingin ko, kailangan kong itapon 'to. Ang dugo ni **Erik** ay may malaking epekto sa damit na ito," ngumiti ako, hawak yung mga damit. Ngumiti si **Grey**, tumitingin sa mga damit sa loob ng ilang segundo. "O kaya, pwede mong gamitin yung mga iyon bilang DNA, baka sakaling sangkot siya sa anumang krimen kamakailan," ngumiti ako, itinapon yung mga iyon sa basurahan na meron kami. Alam ko na hindi talaga yung tipo ni **Erik** na gumawa ng anumang kahila-hilakbot na krimen.
"Kung ganoon, sunugin mo," biro ni **Grey**, naghulog ng isang jacket ng suit. Tumawa rin ako, pero pagkatapos, bumalik yung aksidente sa isip ko.
"Bago yung lahat ng drama tungkol sa *butler*, sinabi mo sa akin na sasabihin mo sa akin kung bakit hindi aksidente yung aksidente sa kotse," sabi ko, nakatingin sa kanya. Nawala agad yung ngiti sa mga labi niya, isang buntong-hininga yung lumabas sa halip.
"Hindi iyon aksidente, pero para maintindihan kung paano ko alam na hindi iyon, kailangan kong magkwento. Para lang malaman mo yung background," sabi niya, nakaupo sa kama. Dahan-dahan akong lumapit, umupo sa tabi niya na nakakrus yung mga binti. "Dahil lahat ng ito sa tatay ko. Yung tatay ko ay hindi isang mabait na lalaki. Tratuhin niya yung bawat taong nakilala niya bilang abala, kahit yung pamilya niya," nagsimula siyang magkwento, na agad nagpaglabas sa mga mata ng tatay niya sa isip ko, kinakatakutan ko pa rin sila ngayon.
"Gumawa siya ng ilang katakot-takot na bagay, pero hindi nakakita ng anumang masamang epekto mula sa mga gawaing iyon dahil siya ang hari. Medyo napanatili ng nanay ko na nasa tamang landas siya, hindi niya hinahayaan na lumayo siya nang labis," paliwanag niya, tumutulo yung mga mata niya habang nagsasalita siya. Lagi siyang nagagalit kapag sinasabi niya yung tungkol sa tatay niya at nalulungkot kapag tungkol sa nanay niya. Baka malaman ko kung bakit iyon ngayon. "Pero nagbago lahat nang siya......namatay," sabi niya, nakatingin sa sahig, isang luha yung tumatakbo sa pisngi niya. Agad kong kinuha yung kamay niya sa akin, pinunasan yung luha sa pisngi niya gamit yung kabilang kamay ko.
Tumingin siya sa akin, yung mukha niya ay puno ng kalungkutan. Binigyan ko siya ng maliit na ngiti, hinahaplos ko yung hinlalaki ko sa kamay niya habang ginagawa ko iyon. Huminga siya nang malalim, kinokolekta yung sarili niya bago magpatuloy.
"Pagkatapos niyang......umalis, wala na siyang pumipigil sa kanya. Kaya nagloko siya. Sasaktan niya at papatayin niya yung sinumang humarang sa kanya," paliwanag niya, nagsimulang magalit habang nagsasalita. "Pinilit niya yung mga tao na umalis sa kanilang mga tahanan at ibebenta yung kanilang mga tahanan sa sinumang **Alpha** na gusto iyon, pero hanggang sa dumating si **Rupert Bynes**. Sinabi niya sa tatay ko na mas gugustuhin niyang panoorin yung bahay niya na masunog kaysa ibigay iyon sa kanya," sabi niya. Mabuti para sa taong iyon na tumayo laban sa isang kahila-hilakbot na lalaki tulad ng tatay ni **Gray**.
"Ginamit ng tatay ko iyon sa literal na paraan, kaya siya at ang ilan sa kanyang mga tiwaling gwardya ay pumunta at sinunog yung bahay niya sa harap niya. Yung kasama ni **Rupert** ay nakulong sa loob, kung saan siya namatay," paliwanag niya, umiling siya habang ginagawa niya iyon. Oh, hindi ko talaga inaasahan iyon. Akala ko lang umatras yung tatay niya. "Sumumpa si **Rupert** sa araw na iyon na maghihiganti siya para sa kasama niya. Una niyang sinubukan na maghanap ng impormasyon tungkol sa kasama ng tatay ko, nang napagtanto niya na wala na yung nanay ko, ibinaling niya yung atensyon niya sa-" sabi niya, nakatingala, nakatingin sa akin.
"Ako?" tanong ko, itinuturo yung sarili ko. Tumango siya, nakatingin ulit sa sahig. "Sigurado ba tayo na si **Rupert** iyon? Baka yung aksidente ay ilang nakatutuwang aksidente," sabi ko, karamihan para hindi ako matakot tuwing kailangan kong umalis.
"Pagkatapos ng aksidente, ilang gwardya yung lumapit sa kotse para makita kung kailangan ng tulong yung driver. Patay na siya nang lumapit sila," sabi niya, na agad nakalungkot sa akin. Matindi yung pagkakabangga ng kotse sa kotse namin. "Nakapaskil sa gilid ng kotse sa pulang spray paint yung mga salitang, para kay **Ellie**."
"Hulaan ko, yung huling kasama ni **Rupert** ay tinawag na **Ellie**," sabi ko, hindi naman kailangan ng henyo para ma-kombina iyon. Tumango siya nang may buntong-hininga habang tumatayo ako, naglalakad.
"Magaling. Kinaharap ko yung isang baliw na kasama ko pa rin, ngayon nakita ko na isa pang baliw na naglagay ng target sa likod ko!" sigaw ko, naglalakad pa rin, sinusubukang ayusin yung utak ko. Medyo mahirap itong gawin.
"Dapat ko nang sinabi sa 'yo dati pa, pero nagsisimula ka pa lang na makaramdam ng ligtas at ligtas dito. Hindi ko gustong isapanganib iyon dahil dito," sabi ni **Gray**, nakaupo pa rin sa kama. "Mula nang nakita kita, iyon na lang yung iniisip ko. Sa sandaling pabayaan ko yung bantay ko sa loob lang ng isang segundo, nangyari ito," nagbuntong-hininga siya, na agad nagpatigil sa akin sa paglalakad para tumingin sa kanya.
"**Gray**, hindi ikaw yung may kasalanan. Tatay mo yung may kasalanan. Hindi kita sinisisi dahil alam kong hahanapin mo yung lalaking ito at haharapin mo siya, bago pa man siya magkaroon ng pagkakataon na saktan ako," sabi ko, kinuha yung mga kamay niya, hinila siya para tumayo. "Baka iniisip niya na may kalamangan siya sa atin, pero hindi niya alam kung ano yung mangyayari sa kanya. Nandito na ako ngayon, at walang susubok na pumagitna sa atin," ngumiti ako, na agad nagpagliwanag ng ngiti sa mukha niya.
Kumatok yung pinto, sumisigaw yung isang tao na handa na yung hapunan. Ngumiti ako, hinihila si **Gray** sa braso papunta sa pinto kung saan nakatayo yung isang *butler*. Agad kong hinarap si **Gray** nang may ngiti, na naglabas ng isang mahinang ungol. Nauna siyang lumabas, hinila ako nang sobrang malapit sa kanya sa kabilang panig sa *butler*.
Si **Rupert** ay isang pangalan na maririnig ko nang madalas mula ngayon, pero hindi natin alam na mayroon na siyang ibang plano na subukang saktan ako.