KABANATA 10

Inilapag ko 'yung susi ng kotse ko sa mesa, tapos naglakad ako papunta sa kwarto ko para matulog nang matagal talaga. Well, base sa itsura ng kama ko, parang inokupa na ni Karter. Hindi ko alam kung anong gagawin ko sa kanya kaya itinabi ko na lang siya sa gilid ng kama, para may space ako humiga at matulog. Gising ako sa tunog ng tumutunog na telepono ko, panira talaga sa tulog ko. Umungol ako, tapos ginamit ko 'yung kamay ko para hanapin 'yung telepono ko. Kinuha ko 'yon nang hindi tinitignan 'yung numero at nilapit ko sa tenga ko. "Magandang araw, Lorraine! Natutuwa ako na pumayag ka na sa engagement na 'to, mabuti 'yan." Sabi ni Eriel sa telepono, ang saya-saya niya, nawala tuloy lahat ng antok ko. Umupo ako, tapos tiningnan ko 'yung natutulog pa rin na si Karter. Kinusot ko 'yung mata ko na may natitirang antok at sumagot ako, "Oo, pwede ko bang malaman kung saan mo nakuha 'yung numero ko? Sa totoo lang, wag na nga lang, ayoko nang malaman. Hindi naman 'to problema ko—pero, actually, problema ko kasi akin 'yung numero at 'yung telepono ko—pero seryoso, bakit ka tumawag?" Sunod-sunod kong sinabi. "Well, tumawag ako para ipaalam sa'yo na para maging mas makatotohanan 'yung engagement niyo, lilipat ka na kay Aleksander. May nahanap na akong bahay para sa inyo. 'Yun lang 'yung sasabihin ko," tapos pinatay niya 'yung tawag. Anong problema ng mga lalaking 'to? Wait, lilipat na ako?! Shit!, lilipat na ako kay Lexis!! Hindi ako makatiis kahit isang araw na hindi siya nag-iiba ng mood, parang may regla siya, tapos ngayon kailangan ko pang lumipat sa kanya. Pakiramdam ko, parang naramdaman ni Karter 'yung pagka-discomfort ko. Nagising siya at tiningnan ako na nag-aalala, sabi niya, "Anong nangyari? Kanina ka pa galaw nang galaw sa kama." "Aalis na ako," sabi ko kay Karter, parang pinapa-sigurado ko 'yung sarili ko. "Ano? Saan? Bakit?" tanong ni Karter. "Eriel. Engagement. Lexis," sabi ko, umaasa na maiintindihan ni Karter. Pero nung nakita ko 'yung naguguluhan niyang tingin, hula ko hindi niya naiintindihan. Kaya nag-explain ako. "Oh," sabi niya, naintindihan na. "Pero 'yung tanong, kailan?" "Hindi ka nagtanong?" At sa mismong sandaling 'yon, parang may bumabasa ng isip ko. Pumasok si Bruuk at nagtanong, "Nag-order ka ba ng maraming sexy na mga taga-lipat?" "Hindi, bakit?" "Kasi, um, hinahanap ka nila." "Oh, shit. Ngayon na pala, aalis na ako ngayon!" sabi ko, na-realize ko. "Aalis ka? Anong ibig mong sabihin na aalis ka?" Nagpipilit siya. Hindi makapagsalita sa gulat, si Karter na 'yung sumagot para sa akin. "Oh, nakakalungkot, mami-miss kita?" gulat at lungkot ang bumalot sa mukha niya. Tapos bumukas 'yung pinto, at lumabas si Meliya. "Um, may nag-order ba ng mga sexy na lalaking taga-lipat? Kasi ang gwapo nila—anong problema sa mga malulungkot na mukha?" Tanong niya, napansin 'yung tensyon sa kwarto. "Meliya, lilipat na ako kay Lexis," bumuntong-hininga ako. "Ang galing, mas magiging makatotohanan 'yung engagement niyo at—" tumigil siya nang marealize niya kung gaano siya katanga magsalita at kung ano 'yung ibig sabihin na lilipat kay Lexis. "Putspa, aalis ka na, hindi, hindi, hindi, hindi!" Sigaw niya, na-realize niya. "Hindi ka pwedeng umalis, hindi mo pwedeng gawin 'to, paano ka makaka-cope, alam mo naman 'yung mga bangungot, 'yung pagdating nila?" Lumapit siya, nag-aalala. "Kailangan ko na lang alagaan 'yung sarili ko at hindi ako gagawa ng kahit ano para mag-trigger ng ganun," sinubukan kong maging matapang sa mga kaibigan ko. Pero alam kong nahuli nila 'yung akting ko pero nag-desisyon silang hindi pansinin 'yon, at tahimik ko silang pinasalamatan. Ang totoo, hindi ko alam kung paano talaga ako makaka-cope. Natatakot ako sa kung ano 'yung naghihintay sa akin sa pagtira kay Lexis, at wala na talaga akong magagawa. Yinakap ko nang mahigpit 'yung mga kaibigan ko, tapos lumabas ako para makita si Alfred. Binati niya ako ng maliit na ngiti, at sumagot siya ng malungkot na ngiti. "Hi ulit, Miss Stuart, sabi ni Mr. Eriel dapat ako 'yung mag-supervise sa mga taga-lipat ng gamit, kaya hula ko sinabi niya sa'yo, 'di ba?" Tanong niya, at tumango ako. "Alam ko 'yung nararamdaman mo, bata, okay lang lahat, pangako," pag-a-assure niya. "Pwede ka nang umpisahan pero kailangan ko pang pumili ng ilang bagay na ayokong hawakan ng kahit sino," Bumalik ako sa kwarto ko kasama 'yung mga kaibigan ko at nakasunod sa akin si Alfred. Kinuha ko 'yung bag ko at nilagay ko 'yung lahat ng libro ko at 'yung lahat ng photo album ko, lalo na 'yung may mga litrato ni Leon. Bumuntong-hininga ako habang nag-uumpisa nang mag-impake 'yung mga taga-lipat. 'Yung pakiramdam na 'to na nagbabago, bago at iba sa akin, at sa totoo lang, ayoko. Wag mo akong maliitin, lagi akong nag-aabang sa pagbabago pero minsan hindi talaga 'yun 'yung kailangan mo sa oras na 'yon. Pagkatapos ng lahat ng pag-iimpake, sinabi ko kay Alfred na isama 'yung mga gamit ko at pinakiusapan ko siyang iwanan sa akin 'yung address habang nag-uusap kami ng mga kaibigan ko. "So, hula ko, ito na 'yon?" Pinag-krus ko 'yung mga kamay ko. "Mamamatay ka na ba?" Umiling ako. "Lalabas ka na ba ng bansa?" "Hindi." "So hindi ito 'yon, Chicka, pwede ka namang bumisita at gagawin natin 'yung ganun din," pag-a-assure ni Meliya. "At ano pa? Parehas tayo ng school, kaya bakit mo pa pinapahirapan 'yung sarili mo?" Kinampi siya ni Bruuk. "At ilang minuto lang na biyahe at isang tawag lang ang layo natin, okay?" Ngumiti si Karter, tapos nilagay niya 'yung kamay niya sa balikat ko. Ah! Anong ginawa ko para magkaroon ng mga kaibigang katulad nito? "Mahal na mahal ko kayong lahat," tumawa ako, niyakap ko silang lahat, halos na-ipit sila. "Mahal ka rin namin," sabay-sabay nilang sabi. "Hoy, makinig kayo sa akin, kung may gagawin sa'yo 'yung Aleksander na 'yon o pinaparamdam sa'yo na parang masama 'yung pakiramdam mo, tawagan mo lang ako," nagbabala siya, at tumawa lang ako. "Okay, nangangako ako na tatawagan kita kapag nakalipat na ako, okay?" Sabi ko sa kanila. "Okay lang 'yon," ngumiti si Bruuk, at niyakap ko silang lahat ulit. Ayoko pang umalis. "Okay, Lorrie, kailangan mo nang umalis agad," sabi ni Meliya. "Oh oo nga, bago pa mawala sa sarili 'yung mahal kong fiancé," tumawa ako nang mapait habang bumaba ako sa hagdan papunta sa kotse ko kasama 'yung mga kaibigan ko. "Wag mong kalimutan 'yung mga routines natin, okay? Pwede kang pumunta, 'di ba?" tanong ni Bruuk. "Hindi ako preso, Bruuk, at hinding-hindi ko makakalimutan," sagot ko, tapos ini-reverse ko na 'yung kotse papalabas ng driveway. Sunod-sunod na paalam at mag-ingat ang sinabi habang umaalis ako, naku, mami-miss ko 'yung maliit kong apartment. Huminga ako nang malalim, at nag-dasal sa loob-loob ko para sa pinakamainam kay Aleksander.