KABANATA 26

3 taon na ang nakalipas, Pagkagising sa isa na namang bangungot, parang lagi na lang nangyayari sa buhay ko. Hindi na ako pumapasok sa eskwela sa loob ng apat na linggo, utos ng mga doktor pero sang-ayon ako sa kanila dahil ayoko nang bumalik pa para harapin kahit sino. Bihira na akong lumabas ng kwarto ko, nagmamakaawa si mama, sinusubukan akong suhulan ni papa pero hindi ako nakikinig. Hindi ko na rin kinakausap mga kaibigan ko at parang nagiging makasarili na ako kasi pare-pareho lang naman tayong pinagdadaanan pero ako lang ang pinagtutuunan ng pansin pero wala akong pakialam. Para bang nasa sarili kong mundo ako, pumayat ako, super payat, hindi ako natutulog para lang maiwasan ang mga bangungot, mas gusto ko pang kausapin ang larawan ni Leon kaysa sa totoong tao. Parang nababaliw na ako. "Uy, sweetie, kumusta ka na ngayong araw?" Lumapit si mama sa kwarto ko at umupo sa kama ko. Tinanggal nila lahat ng kandado sa kwarto ko pagkatapos ng insidente at nakakainis na dahil pumapasok sila palagi kung kailan nila gusto. Hindi ako sumagot kaya tumango na lang ako. "Alam mo naman na kailangan mo nang makipag-usap sa akin balang araw," hinalikan niya ako at tumango ulit ako. Hindi naman sa ayaw kong makipag-usap, wala lang talaga akong ganang magsabi ng kahit ano sa kahit sino. "Gusto kaming makausap ng papa mo ngayon, pwede ko ba siyang tawagin?" "Hmm," naibulong ko. Nakita ko ang ngiti sa mukha niya habang tumatakbo siya para kunin si papa. "Uy, prinsesa," ngumiti si papa nang mahina at agad akong nakaramdam ng awa para sa kanya. Si papa ang nagtatrabaho buong gabi para mahanap ang mga tauhan ni Leon at hindi rin madali para sa kanya. "Kaya ano, kinausap namin ng papa mo si doctor Felix tungkol sa kalusugan mo sa isip at kung paano ka hindi talaga gumagaling," ngumiti siya at inilagay ang kamay niya sa akin. "At doon niya kami nirekomenda sa isang eskwelahan sa Talisview," dugtong niya at naguguluhan lang akong nakatingin sa kanila. "Honey, ipapasok ka namin sa St. Mary's school for troubled teens. Para lang makabangon ka ulit at muling mabawi ang sa-" "Ano?" singhal ko habang tumatayo at lumalayo. "Mahal, bumalik ka, para sa ikabubuti mo," sigaw ko habang tumusok ang isang matalas na pakiramdam sa akin, pakiramdam na dumudurog ang dibdib ko na nagpapahirap sa paghinga ko habang nawawalan ako ng kontrol sa katawan ko. "Para sa ikabubuti mo, mahal," bumulong si Papa habang tinatanggal ang tumutusok, sa tingin ko, ay isang iniksyon habang nawawalan ako ng paningin sa lahat. ........ Paggising ko, tiningnan ko ang paligid ko at nag-panic ako dahil naguguluhan ako. Simpleng kama, walang kulay na pintura, walang drawer, simpleng-simple lang. "Nasaan ako?" tanong ko sa wala. "Maligayang pagdating sa St. Mary's school for the troubled teenagers," isang maliit na nurse ang malungkot na ngumiti sa akin. "Ano?" garalgal ko. "Huwag kang mag-alala, magiging okay ang lahat. Ililipat ka namin sa kwarto mo sa loob ng ilang minuto, doon mo makikilala ang magiging roommate mo na makakasama mo hanggang gumaling ka," sabi niya. "Anong ibig mong sabihin, okay ako, ayos lang ako," pagtatalo ko pero wala siyang sinabi. Nagpasya akong hindi na magsalita ulit, kadalasan dahil pagod na ako at hindi na ako nagreklamo nang buhatin ako sa kwarto ko. Ang kwarto tulad ng isa pa ay simple lang, dalawang kama, walang espesyal. "Hi, ikaw siguro si Lorraine. Ako si Koni at ako ang magiging roommate mo," ngumiti siya nang mahiyain. Nagtataka ako kung bakit siya nandito. "Kaya bakit ka nandito? Parang wala ka namang ginagawang masama," tanong ko. "Halos nagpakamatay ako. Ikaw?" sinabi niya na parang wala lang. "Oh wow, hindi ko talaga alam pero sabi ng tinatawag kong doktor na bumababa ang kalusugan ko sa isip, blahs blah." "Maaari bang itanong kung bakit?" Tumango ako at sinabi ko sa kanya ang lahat. "Oh," bumuntong-hininga siya "Huwag kang mag-alala, nasa mabubuting kamay ka. Syempre kasama ako, hindi kasama sila, hindi na ako makapaghintay na makalabas, isang taon at kalahati na ako dito." "Ang tagal naman nun." "Alam ko, sumama ka sa akin at maniwala ka, lalabas ka bago mo pa malaman." "At bakit hindi ka pa nakakalabas?" tanong ko na medyo bastos. "Pasensya na," ngumiti ako nang humihingi ng paumanhin. "Ayos lang, si Sister Dyosepin, ang pinuno ng pasilidad na ito ay hindi available sa susunod na anim na buwan at siya lang ang may awtorisadong magpapalabas sa iyo. Kaya ayun." "Well then," tumango ako na medyo gumaan ang pakiramdam ko sa kanya, "Sa tingin ko kaya ko naman." "Wala nang pagpipilian." ........ Ang aking ikaanim na buwan at hindi ako maaaring mapagod sa lugar, hindi ito isang paaralan, mas parang isang kulungan pero kahit na, mayroon pa rin ako si Koni at maraming bagong kaibigan na kasama ko. Nagsimula akong kumilos ng mas katulad ko pero sa kaibuturan ko, alam ko na mayroon pa ring problemang babae anim na buwan na ang nakalipas pero ito ang lahat ng harapan para makalabas ako. Si Koni lang ang nakakaalam na tuloy pa rin ang mga bangungot at ginawa niya itong posible para tulungan ako. Hindi ko na kinakausap ang aking mga magulang mula noon at balak kong ipagpatuloy iyon. Hindi ko sila pinapayagang bumisita, tanging si Logan lang dahil galit na galit siya katulad ko. Eksaktong isang araw sa aming regular na pagsubok kay sister Josephine at hindi na ako maaaring maging mas masaya pa. Kami ni Koni ay mayroon nang lahat ng plano at hindi na ako makapaghintay na umalis. "Uy nandito si Lorrie, excited ka na?" Ngumiti siya habang umupo ako sa cafeteria. "Ayos na ayos na ako," ngumiti ako pabalik. "Okay, mabuti naman dahil kailangan nating i-enjoy ang huling araw natin na magkasama." "Paano? Hindi naman tayo makakaalis o kung ano man." "Sinong pakialam? Mag-eenjoy lang tayo sa loob," nagkibit-balikat siya, halos lahat ng fries ko. "Alam mo para sa taong napakahihiyain, ikaw ay nagugulat sa akin sa bawat pagkakataon." "Well, isa akong babae ng mga sorpresa," tumawa ako sa sinabi niya. Gabi na iyon, hindi ako makatulog dahil super excited ako at tiwala na makakalabas na ako agad. Lumingon kay Koni, tinawag ko "hoy" pero hindi siya sumagot at siya ang pinakamagaan ang ulo na natutulog na kilala ko. Pumunta sa kama niya, niyugyog ko siya tapos napansin ko kung gaano kalamig ang katawan niya. Binuksan ko ang ilaw sa gabi at huminga ako sa nakita ko. Nanonood si Koni. Naguguluhan ako kung ano ang gagawin, patuloy ko siyang niyuyugyog ng todo sa pagkakataong ito umaasa na gigising siya at napagtanto ko kung gaano ako katanga kaya sinimulan kong katukin ang pintuan namin dahil kinukulong nila ang bawat kwarto. Pagkatapos ng sampung minuto ng tuluy-tuloy na pagkatok ng pintuan, dalawang nars ang nagbukas ng pintuan at bumuntong-hininga ako sa ginhawa. "Uh uh Koni Ako-don- kn-" humihingal ako habang sinusubukang huminga habang tinuturo ko siya. Agad silang lumipad sa kanya, isa ang tumatawag ng tulong habang ang buong palapag ay binaha ng naguguluhang Sister. "Gumamit ba siya ng droga, mayroon ba siyang droga, may nagdroga ba sa kanya?" Lahat ng mga nars at sister ay nagsimulang magtanong. "Hindi hindi, kumain at uminom kami ng parehong bagay at natulog siya bago ako," sinubukan kong sumagot habang napuno ng luha ang aking mga mata. "Anong mangyayari?" sigaw ko na nag-aalala sa kalusugan ng kaibigan ko. Hindi ako maaaring mawalan ng isa pang tao. "Hindi natin masasabi kung magagawa niya pero nangangako ako na magiging okay ang lahat, huwag mong hayaan na maapektuhan ang pagsusulit mo bukas," hinaplos ni Sister Dyosepin ang aking likod habang inilayo nila si Koni. Pagtulog sa aking kama, umiyak ako sa takot dahil hindi pa ako handang mabuhay nang wala siya. Hindi ko alam kung paano ako nakatulog pero ang narinig ko bago ako natulog ay isang sister na sumisigaw na 'Wala na siya'