KABANATA 27

"Koni" "Koni!!!" Tumalon ako palapit sa kanya, yung puso ko parang lumilipad. "Koni, buhay ka!" Sigaw ko sa sobrang saya. "Akala mo mamamatay ako? Hindi mo ako kayang mawala ng ganun kadali," tumawa siya sabay yakap sa akin ng mahigpit. "Grabe, namiss kita! Anong nangyari? Sabi ng mga ate, patay ka na," bulong ko, alam kong nandiyan lang si Lexis sa likod. "Hindi, pero may nangyari nga. Ang sabi lang nila, lason daw, pero who cares? Nandito ako at okay naman ako," tumawa siya ng mahina. "Oh my gosh, wala akong pakialam kung anong nangyari. Basta masaya ako na nandito ka. Tatlong taon na ang nakalipas," sabi ko habang may tumutulo na luha. Hiling ko lang na malaman ko kung bakit ako umiiyak, pero hindi ko talaga alam. Sobrang emosyonal lang talaga ako. "Well, ang dami nating dapat pag-usapan," ngumiti siya ng malumanay habang hinahangaan ko siya. Kung may nagsabi sa akin na si Koni ay mahiyain at walang lakas ng loob, hindi ako maniniwala; nandito siya, sobrang lakas ng loob, siguro isa rin yun sa dahilan kung bakit ko siya naging kaibigan. "Uh, sorry sa pagiging bastos, hi, ako si Koni," ngumiti siya habang lumalapit kay Lexis, nakalahad yung kamay niya. Nginitian siya ni Lexis ng buong puso, at sinagot yung kilos niya, malalim yung boses niya, "Aleksander." "Aleksander. Yung fiancé na si Aleksander?" Lumingon siya sa akin. Hindi pa man ako nakakasagot o nakakapagtanong kung paano niya nalaman yun, sumingit na si Lexis, "In the flesh." Nagpaikot-ikot yung mata ko. Ngumiti lang siya sa kanya ng magalang, binigyan ako ng hindi masyadong sikat niyang tingin na ang ibig sabihin ay 'May kailangan kang i-explain' habang may tumawag sa kanya mula sa malayo, sinasabi na oras na para umalis na siya. "Well, ibig sabihin tapos na ang oras ko dito pero nangangako ako na magkikita tayo ulit agad at hindi na ako makapaghintay na ipakita mo sa akin yung lugar." "Anytime, Koni, pero kailangan ko pa rin yung number mo eh-" "Ibigay mo na lang yung sayo," putol niya, at nag-abot ng papel at pen mula sa bag niya para isulat ko. Pagkatapos magsulat, naglakad siya palayo papunta sa mga tao, siguro mga kaibigan niya, hindi muna bago pa siya nagsabi ng paalam. Hindi pa ako handa sa kahit anong komprontasyon kay Lexis, naglakad na ako palayo para maghanap ng mga kaibigan ko o kahit sino maliban kay Lexis. "Ang saya panuorin na naglalandian sa akin yung mga babaeng ito gamit yung mga mata nila," sabi ni Karter na may pagmamalaki habang inilagay niya yung kamay niya sa paligid ko, agad niya akong nakita. "Uuwi na ako," anunsyo ni Lexis habang yung Rayn, Eyden at Karter ay nakatitig lang sa akin na naguguluhan pero nagkibit-balikat lang ako. Hindi ko na siya tatanungin, siguro nagtanong na ako ng sobra pero sa isang dahilan, nag-aalala lang talaga ako. "Kung hihintayin mo na lang kami na kunin yung mga babae. Oras na para umalis na," pinigilan siya ni Rayn. Ang totoo, ayaw kong makipagtalo kay Rayn dahil hindi ko na talaga nararamdaman yung saya gaya ng dati. Sa tingin ko, walang nakapansin sa awkward na pakiramdam sa ere habang umalis sila para kunin sina Meliya at Bruuk. Kailangan kong makausap si Rayn, kahit siya lang yung mas nakakakilala sa kanya kaysa kaninuman. Kailangan ko ng ilang impormasyon. "So, kamusta yung araw mo, milady?" Singit ni Eyden na may ngiti habang naglakad kami papunta sa kotse. "Meh, okay lang," sagot ko ng kaswal. "Sigurado ka? Parang nagkaroon kayo ng seryosong away." Grabe, anong problema ng lalaking 'to? "Para kang mind reader, ano?" Tanong ko. Tawa siya ng mahina. "Hindi, tama lang lagi yung instincts ko." Wala na akong oras para sagutin siya nang sabay-sabay silang nakahabol sa amin. "Uhm - Lorrie?" Tawag ni Meliya. "Oo?" "Nakita ko yung kamukha ni Koni na gir-" "Pag-uusapan na lang natin yun mamaya," pinutol ko yung sasabihin niya, at nakakuha ng mga naguguluhang tingin mula sa mga kaibigan namin at kakaibang tingin kay Lexis. "O-okay," sabi ni Meliya. ......... "Rayn, may itatanong ako sa 'yo?" Hinila ko siya palayo sa iba habang nakauwi na kami. "Spill." Habang pinaglalaruan ko yung top ko, nagtanong ako, "Oo, nakakita ako ng litrato ng isang babae na kasama si Lexis, girlfriend niya ba o ano?" Agad akong nakaramdam ng guilty nang tumigas yung mukha niya, wala na yung ngiti niya. Pero bago pa man ako makasabi ng kahit ano, bumalik yung ngiti niya pero pilit lang. "Nagseselos ka ba? Kasi may nararamdaman akong kaunting selos dito," asar niya. "Hindi ako nagseselos, nag-aalala lang ako," sagot ko, pero sa isang dahilan, naramdaman ko na hindi lang yun yung dahilan. "Alam kong hindi yun yung totoo at gusto ko talagang sabihin sa 'yo pero sa ngalan ni Lexis, sa tingin ko, siya mismo yung gustong magsabi sa 'yo," may isang bagay sa mga salita niya na parang basag na basag at malungkot, pero pinigilan ko yung sarili ko na tanungin. "Oh, okay lang yun. Sulit naman yung tanong ko," tumango ako. May nangyayari at pinipigilan ko lang yung sarili ko na masyadong magtanong. "Well, goodnight, feisty," sabi niya habang umatras siya papunta sa kabilang kwarto samantalang yung pintuan naman ay nasa kabilang gilid. "Uh, hindi yan yung daan papunta sa bahay mo," napakamot ako sa lalamunan, naguguluhan. "Mag-sstay ako ng isang gabi, deal with it," tumawa siya bago pumasok sa isa sa mga bakanteng kwarto. Nang-inis ako sa kanya. Makikipag-usap ako sa kanya sa tamang panahon. Pinatay ko yung ilaw sa sala, naglakad ako papunta sa kwarto ko, iniisip si Lexis na nakatingin sa isip ko. Kailangan kong humingi ng tawad dahil sa pagtatanong ko kanina kahit alam ko na kung paano matatapos yung pag-uusap namin pero kahit ano pa man. Ayaw kong tingnan siya para maiwasan yung mga argumento pero sinabi ng mga paa ko na iba. Sinilip ko yung ulo ko sa kwarto niya na hindi kumakatok at oh my, sana hindi na lang. Nandiyan siya, naglalagay ng shorts, nakatalikod yung puwet niya sa direksyon ko sa buong view. "MY GOD!" Sigaw ko at sinarado ko yung pinto, sobrang bilis ng tibok ng puso ko. Maya-maya, natawa ako ng walang tigil. Hindi ko alam kung ano yung nagtulak sa akin na gawin yun pero siguro gagaan yung pakiramdam. Hindi ako makapaniwala na nakita ko si Aleksander na hubo't hubad. Hindi niya na ito malilimutan. Torment-in ko siya habang nabubuhay siya. "Tapos ka na bang humalakhak na parang tanga?" Tanong ni Lexis habang lumabas siya sa kwarto niya, parang walang pakialam pero may bahid ng kahihiyan. Hindi, bigyan mo ako ng minuto," itinaas ko yung isang daliri ko bilang indikasyon habang tumatawa pa rin ako. "Bakit hindi ka kumatok?" Tanong niya na inis. "Ano ka? Lolo ko?" "Nakikita ko na hindi mo naiintindihan yung tunay na kahulugan ng privacy," bumalik siya sa kwarto niya. "Oh no, naiintindihan ko pero grabe, walang katumbas yun," humalakhak ako. "Ayoko talagang makipag-usap sa 'yo ngayong gabi," umungol siya. "Aww, ang cute pero hindi ako interesado na gawin yun rin," itinaas ko yung dalawa kong kamay. Sumimangot siya, umupo siya sa kama niya, "Bakit ka talaga pumunta sa kwarto ko?" "Hindi ko alam, tanungin mo yung mga paa ko," nginitian ko siya. Tumingin siya sa akin na parang tumubo yung ulo ng leon at katawan ng kabayo. "Fine, gusto kong malaman kung okay ka lang at humihingi rin ng tawad dahil sa pagiging mausisa ko," sumuko na ako. "Oh wow, ano 'to? Ikaw. Humihingi ng tawad? Grabe," Napairap ako sa kanya at tumawa siya. "Pinapaalala mo sa akin yung isang babae na ikaw lahat, mausisa siya, matalino, parang bata, nakakatawa, cute, mapagmalasakit-" "Sana alam mo na pinupuri mo ako," tumawa ako. "- nakakainis, nakakabwisit, nakakairita, at higit sa lahat, napakatanga. Siya yung una kong pag-ibig, unang halik at bago ka pa magsabi ng kahit ano, hindi siya naging girlfriend ko, nagmahal siya ng walang hangganan kahit anong ginawa sa kanya, na siya mismo kung bakit ikaw ay katulad niya," nawala yung ngiti niya. "Well, parang ang ganda niya. Sino siya?" Tanong ko ng mahinahon. "Robin. Kaibigan ko, halos siya lang talaga yung kaibigan ko, well, maliban kay Rayn." Nararamdaman ko na may malaking pero dito, "So, anong nangyari sa kanya?" "Namatay siya. Habang natutulog siya at nasa tabi niya ako nangyari yun at hindi ko man lang nalaman," humihikbi siya at nadurog yung puso ko ng milyong beses sa nakikita ko na si Lexis ay bumibigay sa harapan ko. Hindi ako nagsabi ng kahit ano, hinayaan ko na lang siyang ilabas pa yung puso niya habang inilagay ko yung kamay ko sa kanya, binigyan ko ng kaunting pisil, na ipinaalala sa kanya na nandiyan ako para sa kanya. "Tumayo siya para sa akin, tuwing may problema, at hindi ko man lang siya nailigtas nang namamatay siya habang natutulog siya. Sinabi niya sa akin na gisingin siya sa isang pagkakataon pero nagpasya akong hayaan siyang magpahinga ng ilang minuto pa, hindi ko alam na binigyan ko lang siya ng ilang minuto pa para mamatay. Mamatay," humagulgol siya. "Kahit gaano mo pa sabihin, hindi mababago yung katotohanan na hindi ikaw yung nagpamatay sa kanya. Kaibigan ka lang at kahit ano pa man, hindi ka nagdulot ng kahit ano," paniniguro ko sa kanya. "Paano mo malalaman, ako yung may kasalanan, pakialam ko dahil kung ginising ko siya, buhay pa siya," patuloy siyang umiiyak sa mga braso ko. Tiningnan ko yung gulo na si Lexis. Ipinakita niya sa akin yung mahinang bahagi niya na nagbigay sa akin ng pag-unawa sa kanya. Hinayaan niya akong makita na ang pagkakaibigan ay napakahalaga sa kanya. Sinabi niya sa akin kung gaano siya mapagmalasakit na lalaki at hiniling ko lang na mahanap ko yung tamang mga salita na sasabihin sa kanya pero nanatili lang ako roon para icomfort siya. Tumagal ng maikling panahon para huminahon siya at makuha yung sarili niya. Binitawan niya yung mga braso ko at bigla kong namiss yung init ng katawan niya. "Aalis na ako para mapag-isa ka," bulong ko, tumayo ako para umatras papunta sa kwarto ko nang hinawakan niya yung pulso ko pabalik. "Hindi. Manatili ka. Kailangan ko ng kaibigan kahit papaano," sambit niya. "Natutuwa ako, salamat. Ngayon, alis," biro ko, pinapagaan yung pakiramdam. Sa isang dahilan, parang kinikilig ako na parang nasa isang kwento ako. Umakyat ako sa kabilang gilid ng kama niya at humiga sa tabi niya, nakatalikod ako sa pader. "Salamat, Prinsesa," bulong niya. "Walang problema," sagot ko. "At oo, walang banggit sa gabing ito, lalo na yung tungkol sa puwet," nagbabala siya habang nag-uumpisa nang pumikit yung mga mata ko. "Walang banggit," tumawa ako. Huling naaalala ko bago makatulog ay malambot na halik sa gilid ng noo ko.