KABANATA 16

Ang humahagulgol na hangin ay kumakalampag sa mga bintana sa mapait, basa na gabi sa labas. Ako ay nagpagulong-gulong at nagbaliktad sa ilalim ng aking manipis na kumot. Nanginginig ang aking mga ngipin sa malamig na hangin sa paligid ko. Hindi ako makatulog. Pumunta ako sa kusina dahil kailangan kong uminom. May dahilan, nasa bahay ako ng aking mga magulang. Binuksan ko ang ref, kinuha ang aking juice at nagsimulang uminom nang marinig ko ang kampana ng pinto. Tumingala ako, alas dos kwarenta ng madaling araw. Ayoko itong sagutin pero may malakas na puwersang nagtutulak sa akin papunta sa pinto. Binuksan ko ang pinto at agad na tinakpan ng aking mga kamay ang aking bibig upang pigilan ako sa pagsigaw habang nasaksihan ko ang pagpatay sa isang lalaki na paulit-ulit na sinaksak at binaril ng isa pang lalaki na naka-hoodie. Lumingon ako nang mabilis, sinusubukang bumalik sa loob ng bahay pero nakita kong nakakandado. Kaya hinampas ko ang pinto sa pag-asang maililigtas ako ng aking mga magulang mula sa tanawing ito. Pagkatapos ng ilang minuto ng pagsigaw ng tulong at walang dumating, tumakbo palayo ang lalaking naka-hoodie, iniwan ako at ang bangkay kaya ginawa ko na lang ang tanging bagay na kaya kong gawin. Tahimik akong lumakad na umiiyak papunta sa katawan at sumigaw ako nang mapansin ko ang mukha at ang pinsalang nagawa sa bangkay "Hindi hindi, hindi magigising si Leon" sigaw ko sa kanya na may luha. Tumulo ang pawis sa aking noo at ang puso ko ay tumitibok nang malakas sa aking dibdib. "Wala na siya" narinig kong sinabi ng aking mga magulang mula sa likuran ko "Wala na siya Lorrie " patuloy kong naririnig na parang echo "Wala na siya, Lorrie-" "Lorrie Lorrie Lorrie gising na" narinig kong sigaw ni Meliya habang nagulantang ako sa takot. Tapos nagsimula akong huminga nang hingal. "Huminga ka Lorrie huminga ka" ginawa ko ang sinabi sa loob ng sampung segundo hanggang sa bumalik ang aking hininga. Ganyan na palagi ang nangyayari sa nakalipas na tatlong taon. Ang mga bangungot ang hindi ko matitiis. Dumadating ito sa mga gabing hindi ko inaasahan. Muli, walang ideya ang aking mga magulang tungkol dito dahil sa tingin nila ay okay na ako pagkatapos kong pumunta sa lugar na iyon. "Tumingin ka sa aking mga mata Lorrie at ulitin mo pagkatapos ko" mahinhing sabi ni Meliya at ginawa ko ang sinabi. "Ang nakita ko ay hindi totoo at walang masamang mangyayari kay Leon" "Ang nakita ko ay hindi totoo at walang masamang mangyayari kay Leon" inulit ko at ngumiti siya. Ito ang aming normal na gawain tuwing nagigising ako pagkatapos ng isang bangungot. Nakakatulong ito sa akin upang kalmahin ang aking sarili upang hindi ako magsimulang mag-overthink at magsimulang bumalik sa kung nasaan ako noon. Tinulungan ako ni Meliya na tumayo at sumumpa akong nakakita ng isang sulyap kay Lexis sa may pintuan pero nang tumingin ako, wala na naman siya. "Bakit ka pa nandito?" tanong ko nang seryoso dahil Sabado ng umaga at ang tanging lugar na makikita mo siya ay sa kanyang kama. "Gusto lang kitang kamustahin dahil hindi ka namin nakita sa eskwelahan sa loob ng tatlong araw at pagkatapos hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na tanungin ka kung bakit ka biglang umalis sa apartment noong isang gabi" sagot niya habang naglalakad kami sa kusina. Shit, naalala niya!. Kaya ko sila iniiwasan. Alam ko na kung makikita ko si Meliya mapipilitan akong sabihin sa kanya dahil hindi ako marunong magsinungaling sa kanya at ayoko siyang masaktan. Dagdag pa, kapag nalaman niya na pumunta ako para makipagkita sa kanya, papatayin niya ako. "Uh- Ako-Uh um may ginawa" nautal ko. "Oh like what" sabi niya na interesado. "Psht you know like take care of my fiancé?" sabi ko na hindi nakakakumbinsi. "Talaga? sa lahat ng dahilan na pwede mong sabihin. Ang fiancé mo?" Nanghina ang boses niya. "Seryoso ako Ako g-uess" sabi ko, nag-aalangan ang aking mga salita. "Well ngayon na alam ko na okay ka, mas mabuting bumalik na ako sa trabaho. Parang hinihingi ka ni Dyoan ng marami binigyan na halos hindi ka nagpapakita sa trabaho at maniwala ka sa akin mas galit siya na hindi mo sinabi sa kanya tungkol kay Lexis kaysa sa kahit ano pero wala akong masabi dahil hindi naman talaga ako ang dapat magsalita kaya" sabi niya. "Oh shit, paki-sabi sa kanya na pupunta ako sa Lunes at paki-sabi kina Karter at Bruuk na sorry ako dahil nag-poof ako sa kanila" sabi ko, binibigyang-diin ang poof sa aking mga kamay. "Okay sige at hindi ko makakalimutan na sabihin sa kanila ang iyong lame excuse" tumawa siya habang nagtutungo sa pinto habang sinusundan ko siya. "Tara na, hindi naman ganun ka-lame." Sabi ko. "Bahala ka" sigaw niya habang lumakad siya palayo. "Dapat mong sabihin sa iyong kaibigan kung bakit mo siya iniiwasan alam mo" isang boses na malamang si Lexis ang nagsabi na nagulat sa akin. Tinignan ko lang siya ng masama. Hindi ko siya kinausap simula nung gabing nakita ko siyang lasing. "Oh God, sobrang tensyon sa kwartong ito" tumawa si Rayn, ang kanyang matalik na kaibigan. "Oh, at ang nag-iisa ay may kaibigan. Nakatutuwa kang makilala at akala ko mamamatay si Lexis mag-isa" sagot ko nang sarkastiko. "Ooh feisty, gusto ko 'to, pwede ba natin siyang itago?" tanong ni Rayn kay Lexis at tinignan lang niya ng masama ang kanyang kaibigan habang pinakitaan niya ako ng daliri. ........... "So ang gusto mong sabihin ay gusto ni Amelia si Karter pero hindi siya gusto ni Karter?" tanong ni Bruuk habang naglalakad kami tuwing Linggo. "Oo. Ganoon talaga" sagot ko. "Grabe mahirap yan, hindi mo pwedeng sabihin kay Amelia-" "Hindi pwedeng sabihin kay Amelia ano?" sabi ni Karter mula sa likod namin na nagulat kaming pareho. "Ano ba ginagawa mo, muntik mo na akong mapatay" sabi ni Bruuk na inilalagay ang kanyang braso sa kanyang dibdib. "Oo nga. So ano ang hindi natin pwedeng sabihin kay Amelia?" tanong ulit ni Karter, interesado. "Uh um bakit hindi ka na lang magsalita Lorrie?" sabi ni Bruuk, na itinutulak ang lahat sa akin. "Well yeah um ang totoo kasi, ayaw naming sabihin sa kanya na nagpaplano kami ng um sorpresa na party para sa kanya" mabilis kong sinabi. "Uh you know Looney, ang kanyang kaarawan ay hindi pa sa susunod na apat na buwan" tanong niya, naguguluhan. "Well the earlier the better" sabi ko. "Okay weird. Well, aalis na ako papunta sa apartment. Pupunta ba kayo?" nauna sa amin si Karter. "Hindi, may gagawin pa ako" sabi ko. "Like what? Take care of your fiancé?" Tumawa siya nang malakas, sinusundan siya ni Karter. "Hindi ako makikipag-usap sa inyong dalawa" nagwalk out ako. Sa sobrang pagod, nagpasya akong sumakay ng bus pauwi pero sa kasamaang palad, nagpasiya ang bus na maglaan ng oras. "Ugh" ungol ko nang malakas. "Kung gusto mong umuwi agad, dapat kang maglakad, ginagawa mo na yan mula pa dati" sabi sa akin ng isang hindi pamilyar na boses. "At sino ka?" "Isang napaka-friendly na kapitbahay, na nakabantay sa iyo ng matagal" ngumiti siya. Ano?????