KABANATA 33

Bumalik na ulit sa buhay ang hapunan pagkaalis ni Eyden at nag-umpisa nang mag-usap-usap ang lahat. Ang tanging inisip ko lang buong oras na 'yon ay si Karter, kitang-kita sa mukha ko ang pag-aalala. Mukha siyang sobrang putla at pagod, hindi siya gano'n. Sana naman seryosohin niya 'to. Napabalik ako sa aking mga iniisip nang umupo si Lexis sa tabi ko at kiniliti ako sa mukha, "Prinsesa, ano'ng pinagkakaabalahan ng isip mo?" Inunat niya ang kamay niya sa likod ng upuan ko. Ay, ayoko nang malaman mo. "Wala naman, bakit mo ba tinatanong?" Ang dami ko talagang tanong na nakakabobo. Tumawa siya ng mahina, "Ay, ayaw mo ngang malaman, e." Binabasa ba niya ang isip ko o ano? Tumikhim si Karter, "Aalis na kami ni Meliya kaya 'wag niyo masyadong i-miss ha?" "Walang balak gumawa non," seryosong sabi ni Lexis. "Bahala ka sa buhay mo, 'lover boy'," tumingin siya mula kay Lexis hanggang sa akin habang nakangiti. Naku, Diyos ko. Hindi ko siya pinansin, tanong ni Bruuk, "Bakit ang aga? Naku, 'wag kayong gumagawa ng kalokohan sa bahay ko dahil papatayin ko-" "Tumahimik ka nga, hindi kami magtatalik, gaga. Pagod si Karter at may gagawin pa ako," pinigilan siya ni Meliya. Tumingala ako para makita ang tingin ni Karter, sinusubukang maintindihan siya. "Alis na kami, kita-kits na lang kayong mga bruha," nagmamalaking sabi ni Meliya habang nakasunod si Karter. "Bye guys, at Karter?" Tawag ko at lumingon siya sa akin, "Magpahinga ka ha?" Sabi ko pero nagkibit-balikat lang siya at alam kong hindi niya gagawin. "Please," pagmamakaawa ko. Sa huli sumagot siya, "Promise ko, gagawin ko." Nakangiti siya na mahigpit ang labi at sumunod kay Meliya. Tiningnan ko ang papalayo niyang pigura hanggang sa umalis siya ng kwarto at doon ko napansin na lahat ay nakasaksi sa aming maliit na pag-uusap. Tumikhim ako at ngumiti ng awkward, "Ano? Hindi ba pwedeng mag-usap ng confidential sa best friend mo?" "Bahala kayo, wala akong pakialam," unang nagsalita si Rayn tapos nagkibit-balikat silang lahat bilang pag sang-ayon at bumalik na sa pagkain. Masaya ako at kahit papaano may mga kaibigan akong madaling maniwala. Huminga ako nang maluwag at umaasa na makikinig sa akin si Karter pero alam ko pa ring nakatitig sa akin si Lexis habang kumakain na ulit ako. ***** Nagising ako nang bigla dahil tumunog ang telepono ko, sigurado akong kayang gisingin ang buong kapitbahayan. Umungol ako habang sinasagot ang telepono nang hindi tumitingin, "Ano?" "Kailangan ko ang tulong mo," paos ang boses ni Eyden. Gising na ako. "Anong problema? Okay ka lang ba?" Kinusot ko ang mata ko habang naglalakad papuntang banyo. "Hindi ako makatayo at lahat ay masakit," ungol niya na nagrereklamo. Binitawan ko ang telepono sa mesa habang naghuhugas ng mukha, "Ayos lang, pupunta ako diyan agad," sabi ko. "Salamat," paos niyang sabi bago pinatay ang telepono. Nag-ayos ako at bumaba sa hagdan para lang makita si Lexis na gumagawa ng pancake na nakasuot ng t-shirt. Inaasam-asa kong makita siya na walang damit. "Magandang umaga, Prinsesa," ngumiti siya bago naghagis ng plato ng pancake sa akin. "Ikaw rin, 'loner'," sabi ko bago kumagat sa kanyang napakasarap na pancake. "Hindi ka pa rin makalimot sa pangalang 'yon, ha?" Itinaas niya ang kilay niya. "Hindi, e. Kaya kailangan kong asikasuhin ang may sakit na si Eyden," sabi ko habang kumakain. "Umalis siya sa hapunan nang hindi inaasahan apat na araw na ang nakalipas at ngayon may sakit siya?" "Oo, 'Loner', tao lang siya." "Bahala ka. Puntahan mo na si Adrian, Nars Lorraine," diniin niya na medyo madrama at nakita ko ang emosyon na kumikislap sa kanyang mata. "'Wag kang magselos," tinukso ko siya. "Talagang hindi," ipinagtanggol niya ang sarili niya. "Bahala ka," sigaw ko habang naglalakad papuntang bahay ni Eyden. Kinuha ko ang ekstrang susi na ninakaw ko mula sa kanya at binuksan ang pintuan. Tapos naglakad ako paakyat sa kanyang kwarto at nandoon siya, nakahiga sa kanyang kama na walang damit at may sakit. "Kawawa ka naman, baby," sabi ko bago umupo sa kama. "H-hi," paos niyang sabi. "Tumahimik ka at hayaan mong tingnan ko ang temperatura mo," pinatahimik ko siya bago kinuha ang thermometer na mayroon si Leon sa kanyang kwarto para sa mga bagay na ganito. Nilagay ko ito sa kanyang bibig at nang tiningnan ko ang temperatura niya, ito ay 39.3°, na hindi maganda. Pumunta ako para bigyan siya ng gamot sa sakit, minasahe siya ng malamig na tuwalya at gumawa ako ng chicken soup tulad ng palagiang ginagawa ni Mama para kay Leon at ako. Tiningnan ko ang kanyang temperatura paminsan-minsan para makita ang progreso at natuwa ako na gumagana ito. Sa huli ay tumanggi siyang matulog kaya nagpasya kami na manood ng Netflix at nakakagulat na marami kaming pinanood na palabas pero sa isang punto, nakatulog kami dahil sa sobrang panonood sa tv. Nagising ako at tumingin sa labas ng bintana para makita na madaling araw na. Tapos lumingon ako para tingnan si Eyden nang makita ko na wala siya. Bago ko pa man masabi ang kanyang pangalan, pumasok siya sa kwarto na mas malusog kaysa kahapon. "Okay ka naman, Mr. Stalker?" Ngumiti ako. "Salamat sa 'yo, binibini," hinawakan niya ang kamay ko at hinalikan ito bago tumawa. "So, bakit ka nga umalis ng biglaan sa hapunan," binanggit ko nang tumigas siya pero agad siyang nakabawi at nagkibit-balikat, "Wala lang, may trabaho lang. Kailangan kong mag-ayos kaya, oo," mabilis niyang sabi bago umalis papuntang banyo. Pagod sa pag-upo, nagpasya akong maglakad-lakad sa kwarto. Napansin ko ang nag-iisang larawan na mayroon siya sa tabi ng kanyang kama. Kinuha ko ito para masuri itong mabuti. Ito ay larawan niya kasama ang isang lalaki at isang babae, hula ko ang kanyang mga magulang. Kamukhang-kamukha niya ang kanyang Tatay, parehong mukha at mga katangian pero ang buhok lang ng kanyang Mama at, well, ang kanyang ngiti. Mukha silang napakasaya, lahat ay nakangiti. Tunay na masayang ngiti bilang isang masayang pamilya. Ito ang lahat ng gusto ko, isang tunay na masaya at kumpletong pamilya. Ngumiti ako nang malungkot sa sarili ko at ibinalik ang larawan sa tabi ng kama. Nagpasya akong pumasok sa kanyang walk-in closet para lang mag-usisa. Ang kanyang mga damit ay puno lang ng mga suit na hindi ko pa siya nakikitang suot at maraming pormal na damit na medyo kakaiba dahil hindi niya naman 'yon suot. Naglakad ako nang mas malalim sa kanyang kaswal na damit para lang makita na nakaimpake sa isang kahon. Kinuyom ko ang kilay ko dahil sa pagkalito habang tumitingin ulit para lang mapagtanto na lahat ng kanyang kaswal na damit ay hindi nakasabit katulad noon. Nakaimpake silang lahat. Yumuko ako para tingnan ang kahon at kung bakit siya nag-iimpake. Habang nagsisimula akong sumilip, natamaan ng aking mga mata ang pasaporte na sa kanya at isang papel na nasa loob nito. Binuksan ko ito at nagulat nang mabasa ko ang nilalaman ng papel. "Anong ginagawa mo diyan?" Ang boses ni Eyden ay nagulat sa akin habang ang galit ay pumalit sa aking mga katangian. T tumayo ako at lumingon sa kanya, "Isang flight papuntang Toronto sa loob ng dalawang araw at walang balik na tiket? Ano ang ibig sabihin nito Eyden? Sabihin mo sa akin," Tumagos ang galit sa aking mata. "U-uh sa tingin ko may kailangan akong ipaliwanag sa 'yo," bumubulong siya. Syempre, kailangan mo.