KABANATA 9

Parang hangin lang ang school ngayon, pero napansin ko na may mga taong nakatingin sa akin na parang curious at nalilito. Yung iba sa singsing ko, yung iba sa akin, at oo, nalaman ko na yung mahal na mahal kong fiancé ay estudyante na rin dito, hindi ko alam kung bakit. Nagdesisyon ako na iwasan siya buong araw dahil sa date namin nung Sabado at sa kung paano ito natapos. Kaya ayun, nakaupo ako sa labas ng isang kainan, kumakain ng masarap na burger with fries habang nagbabasa ng nobela, nang may naramdaman akong nakatingin sa akin. Tumingin ako at napatunayan ko na driver lang ni Lexis iyon. Habang naglalakad siya papalapit sa akin, tinaasan ko siya ng kilay pero imbes na pansinin niya iyon, iniabot niya ang kamay niya para makipagkamayan at nag-atubili akong pumayag. "Mr. Spellman, o tawagin mo na lang akong Alfred. Driver ako ni G. Wayne, sigurado ako matatandaan mo ako." "Oo. Sige, um, Alfred, paano kita matutulungan?" Sabi ko na may ngiti bago bawiin ang kamay ko. "Ah oo, pinapasabi ni G. Wayne na ibalik sa'yo ang coat mo. Naiwan mo sa kotse." Tumango siya at iniabot sa akin ang jacket ko. "Salamat ha, ang bait mo naman na ibinalik mo. Hindi katulad ng tinatawag kong fiancé," bumulong ako para sa sarili ko pero narinig niya ata ako kasi tumawa siya. "Alam mo naman, hindi naman laging ganyan si Alex. Bigyan mo lang siya ng oras, magiging okay din," sabi sa akin ni Alfred na seryoso at ngumiti ako sa kanya at tumango. "Sige, aalis na ako," sabi niya habang nakatayo. "Oo nga, well. Madalas na tayong magkikita kaya siguro magkikita ulit tayo," sagot ko. Pumihit ako pabalik sa libro ko, nagpatuloy sa ginagawa ko nang may narinig akong bumagsak na diyaryo sa mesa. Pagtingin ko sa libro ko, napagtanto ko na sina Bruuk at Meliya lang pala, na nakangiti sa akin ng nakakaloka. "Hulaan mo kung sino ang nasa diyaryo ngayon?" kinilig si Bruuk. "UM sino?" tanong ko na sobrang naguguluhan. "UM, ikaw," sagot ni Meliya na halatang-halata na, habang binato niya sa akin ang diyaryo at ayun, larawan ng pekeng proposal namin na nakunan ang eksaktong sandali na lumuhod si Lexis. Pagtingin ko sa headline, napabuntong hininga ako. 'Lorraine Stuart, anak ng negosyanteng si Dyek Stuart, nakakabit sa misteryosong lalaki'. Hindi ko alam na sikat ako. Hindi naman talaga ako napunta sa diyaryo pero ang mga magulang ko oo, at anak nila ako. Pagpinagsama mo ang dalawa, boom, ganun nila ako kilala. "So misteryosong lalaki ha?" tanong ni Meliya, tinaasan ang kilay. "Oo, ganun nga. Hindi pa alam ng paparazzi kung sino siya. At kapag nalaman na nila, mas marami pa dito, lalo na sa mga tabloid," sinabi ko sa kanya, na parang walang pakialam. "Ayan na nga. Magbanggit ka lang ng demonyo, lalabas talaga," bumulong si Bruuk na naging dahilan para lumingon ako, at nakita ko si Lexis na naglalakad papunta sa mesa namin. "Hi ladies, gusto ko lang hiramin ang fiancé ko ng ilang minuto, okay lang ba?" Sinasenyasan ko ang mga kaibigan ko. "Ay oo naman, wala kaming pakialam. Sa totoo lang, aalis na rin kami," binigyan ni Bruuk ng mahigpit na ngiti si Meliya. "Aalis na tayo?" "Aalis na kayo?" sabay naming sabi ni Meliya. "Uh oo, aalis na tayo. Tara na Eyms," tinitignan siya ni Bruuk, sinusubukang iparating ang isang mensahe at siguro nakuha ni Meliya kasi halos agad, tumayo silang dalawa at umalis. Umupo si Lexis sa tabi ko, at binigyan niya ako ng nakakalokong ngiti at sinamaan ko lang siya ng tingin, gusto kong ipakita sa kanya kung gaano ko siya kinamumuhian simula pa nung tinatawag naming date, pero kahit anong gawin ko, nakangiti pa rin siya. Sumuko na ako, tinanong ko siya, "Ano bang kailangan mo?" "Hula ko nabasa mo na yung picture natin princess," ngumisi siya. "So balik sa palayaw ha?" tanong ko pero hindi niya ako pinansin at kinuha niya ang diyaryo na dinala ni Meliya at ngumiti. "So misteryosong lalaki ha? Tiyak magugulat sila kapag nalaman nila kung sino ang tatay ko," sabi niya at biglang nawala ang saya sa mukha niya. "Ano bang talaga ang ginagawa mo dito Lexis?" tanong ko. "Ah so palayawan na tayo agad?" sabi niya, yung mata niya kumikinang ng may bahid ng pagkamangha. Andito na naman kami. Hindi ko na lang siya pinansin at nagpatuloy sa pagbabasa hanggang sa nagsalita siya. "Okay fine. Pupunta lang ako dito para tignan ka kung okay ka lang ba um- okay siguro after nung um- date natin," sabi niya habang nagkakamot ng leeg. "Naghahabol ka ba ng sorry?" nagulat ako. "Hindi," mabilis niyang sinabi. "Um- okay bahala ka sa buhay mo boy," sabi ko at bumalik sa libro ko na biglang parang may lakas ng loob. Magsasalita pa sana siya ng mga walang kwentang banat, nang tumunog ang telepono niya. Noong una, hinayaan niya lang tumunog hanggang sa tumigil. Binigyan ko siya ng nagtatanong na tingin pero nagkibit balikat lang siya, hindi niya pinansin. Tumunog ulit at nagsalita ako. "Kailangan mo namang sagutin yan minsan," sinabi ko ng totoo. "Ah well alam mo naman ayoko kasi parang may kausap ako na fiancé ko," biro niya na naging dahilan ng kakaibang pakiramdam sa tiyan ko pero agad ding nawala. "Sagutin mo na," inirapan ko siya. "Okay sige na nga," bumuntong hininga siya habang tumayo para sagutin ang tawag. Iniisip ko kung sino yun. Nakaharap sa libro ko, nagpatuloy ako sa pagbabasa nang itaas ko ang ulo ko para makita siya na paalis na, inis na inis sa kanyang mukha. "At least isang paalam man lang sana ay sapat na," tawa ko. Hindi ba siya pwedeng maging normal lang, na hindi nagbabago ng mood every damn time. Nakatayo para umalis, sinabi ko sa sarili ko, "Si Lexis ang magiging dahilan ng kamatayan ko!!"