KABANATA 40

Napahinto ako sa pagtulog ko habang dahan-dahan akong nasasanay sa liwanag na nagmumula sa araw. Ah, ang sarap talagang bumalik sa bahay. Napapikit ang mga mata ko habang nakatingin sa labas, nakangiti sa mukha ko kasi sa unang pagkakataon sa napakatagal na panahon sa wakas ay nakatulog na ako ng may tiwala na magiging mas okay ang susunod na araw. Sa wakas ay kasama ko na ang kalahati ko, ang tanging kalaban na kilala ko ay wala na at okay naman ang mga kaibigan ko pero ang problema lang, hindi ko pa nakakausap si Lexis simula nung lumabas siya ng party nung nakaraang weekend at huli kong narinig, bumili siya ng ticket pabalik sa bahay. Ugh isa na namang problema. Isang mataas na sigaw ang pumutol sa pag-iisip ko. Kaya tumakbo ako papunta sa direksyon ng sigaw at ayun, si Meliya lang pala. "Ano ba'ng problema mo't sumisigaw ka sa umaga?" ungol ko habang inaabot ang juice pack sa ref. "Naiintindihan ko na bumalik na si Leon pero kailangan pa ba nilang gumawa ng kalokohan tapos hindi nila isasara ang pinto nila? Parang may dignidad naman ang mga tao" reklamo niya at binigyan ko siya ng tingin. "Meliya, sino'ng nagsabi na mas okay ka? Grabe, wala kayong dalawa ng dignidad." "Hindi mo kailangang magalit, virgin ka namang kapatid," pumasok si Li at sinamaan ko siya ng tingin bago ko siya niyakap at hinalikan. Ah, ang sarap talagang bumalik. "Kukunin mo ba ang mga gamit mo sa bahay mo o sasabihin mo na kay Lexis kung ano'ng nararamdaman mo?" tanong ni Meliya habang pinulupot niya ang mga kamay niya sa walang damit na dibdib ni Karter. "Yung una. Hindi mangyayari yung pangalawa. Kahit kailan." Ayoko talagang mapahiya sa pagpapahayag ng nararamdaman ko kung hindi ko alam kung ano'ng nararamdaman niya. Kaya ang pagsasabi sa kanya ay hindi pwede. "Talagang gusto mo yung lalaking yun, Raine?" tanong ni Li, medyo natutuwa. "Ugh manahimik ka," pag-ayaw ko. Kukunin ko lang sana ang mga gamit ko at ibabalik dito kasi hindi ako sigurado kung gusto niya akong manatili o hindi. Pero, sa kaloob-looban ko, mami-miss ko ang lahat. "Maliligo na ako tapos pupunta na ako doon mahal bago ko napansin na nasa lovey-dovey mood silang lahat kaya literal na wala akong kausap. Nakakainis. **** Pumasok ako sa bahay at sinimulang ayusin ang mga gamit ko pati na rin ang pag-iimpake sa kanila at parang may parte sa akin na talagang ayaw umalis. Para bang may parte sa akin na maiiwan pero wala akong magagawa. Natapos ko na ang pag-iimpake at hinihila ko na ang box palabas ng kwarto nang mabangga ko si Lexis na bagong ligo, may tuwalya na nakabalot sa leeg niya. "Hi," bati ko. "Aalis ka na pala. Nakikita ko naman," sabi niya, hindi pinansin ang bati ko at sabihin na nating may iba sa kanya. "Oo, kasi, sa tingin ko wala na si Eriel at yung tungkol sa engagement ay isang paninira, kaya baka gusto mong umalis ako," huminga ako nang malalim. "May sinabi ba ako?" tanong niya at may emosyon sa kanyang mga mata. "Uh-" nauutal ako. "Alam mo, hayaan mo na. Pwede ka nang umalis," umiling siya at umalis. "Ano na naman? Isang minuto aalis tayo tapos hindi na naman?" ungol ko. Imposible talaga. "Kasi sa unang pagkakataon sa buhay ko, halos masaya na ako pero ngayon, dapat may mga magulang ako. Mga magulang na iniwan ako-" "Sa isang maipapaliwanag na dahilan," putol ko. "Syempre, hindi mo maiintindihan, mayroon ka naman lahat, okay ang buhay mo-" "Una, tumahimik ka, okay ang buhay ko kasi naniniwala akong magiging okay. Pero ikaw? Hindi. Sa wakas ay mayroon ka nang mga magulang pero sa halip, ayaw mong maki-" "Sa tingin mo madali? Ha? Dalawampung taon akong nakatago sa hayop na si Eriel tapos maglalakad lang sila sa buhay ko na parang walang nangyari," sigaw niya. "Basta. Bigyan mo lang sila ng pagkakataon," sabi ko bago ako tumanggap ng tawag galing kay Li kaya naglinis ako ng lalamunan at sinagot ko ito "Uy Li, ano-" "Dinala lang sa ospital si Karter ng ambulansya." ***** Tumakbo ako nang mabilis hangga't kaya ko, pawis na dumikit sa balat ko habang tumatakbo ako sa mga pasilyo ng ospital. Ang laki naman ng lugar na ito. Sa wakas, nakita ko sina Meliya at Bruuk sa waiting room, nagkukunwari silang natatakot habang lumulubog ang puso ko. "Uy. Anong nangyari?" tanong ko at umupo. Humikbi si Bruuk at sumagot "Hindi ko alam. Isang minuto nagkakatuwaan at nagtatawanan tayong lahat tapos nagsimula siyang umubo ng sobra, humihingal s-s-at grabe talaga," hingal niya. "Uy Raine, sabi ng nurse pwede nating makita si Karter pero sa kwarto 214 pero hindi matagal kaya-" Hindi ko na siya pinatapos magsalita bago ako tumakbo sa ward at binuksan ang pinto. "Macbeth, pakiusap, sinunod mo ba ang payo ng doktor o talaga namang hindi mo pinansin?" sinamaan ko siya ng tingin. "Well.." Nagtagal siya. "Anong ibig mong sabihin sa mga utos ng doktor?" tanong ni Meliya at natigilan ako. Uh oh, hindi ko lugar ito. "Oo, meron ka dapat malaman," sabi niya. "Na mayroon kang Alpha-1 antitrypsin deficiency (AATD). Ano? Nagbriefing sa akin ang doktor," galit ang boses ni Li. Nagulat sina Meliya at Bruuk "At sasabihin mo lang sa amin? Ngayon?" "Actually, sinabi ko kay Lorrie tungkol dito kaya counted na. Di ba?" Napunta ang lahat ng mata sa akin. "Alam mo?" hingal ni Meliya. "Bago ka magsalita, nag-panic ako nung nalaman ko ang balita at ayaw kong mag-alala ang sinuman kaya tinawagan ko na lang siya at. Sorry, kasalanan ko," sagot ko. "Whoa, walang sisisihin. Nagagalit lang ako kung bakit hindi mo sinabi sa akin," sabi ni Meliya. "Sorry," niyakap siya nito at ngumiti siya nang matamis. "Uh tama na yung kalokohan mo. Pero seryoso, ano ba talaga ang AATD?" "Isang uri ng sakit sa paghinga. Hindi mo maiintindihan," itinataboy siya ni Li. "At sino'ng nagsabi na mas matalino ka?" depensa ni Bruuk at nagtawanan tayong lahat. "So, kamusta yung g-" nagsimula si Karter magtanong bago siya nagsimulang umubo ng sobrang lakas at tuluy-tuloy. Takot na kumakalat sa katawan ko, tumakbo ako sa kanyang tabi habang tumakbo si Li para kunin ang mga doktor. Ano'ng nangyayari?