KABANATA 31

“Ayoko sa'yo, ayoko sa'yo!” paulit-ulit kong sinabi kay Eyden pagkapasok ko pa lang sa bahay. Kasi naman, naisipan pa akong asarin ni Eyden sa kakasabi kung sino daw si Gossip Babae. Aba, kung gusto kong malaman, edi sana nanood na ako. “Grabe, ayaw mo talaga malaman? Umpisa pa lang, bwah–” Agad kong sinubuan ng kung anong nakita ko, letsugas. “Uy, pare, kung gusto ko, ginawa ko na sarili kong panoorin. Kaya pwede, tumahimik ka na lang,” babala ko. “Kadiri, Lorraine, bakit mo nilagay 'to sa bibig ko?” ngiwi siya, tapos niluwa yung letsugas. “Uy, Adrian, hindi sa sahig ko. Kunin mo nga 'yan,” saway ni Lexis pagpasok niya sa kusina. “Last time na 'to, dude, Eyden Ai-den,” bigkas ni Eyden, naiirita na pero hindi pa rin natinag si Lexis. “Sabi ko nga,” kibit-balikat niya. “Aalis na ako, see you later Lorraine at bago ko makalimutan, yung pangalang i–” Agad kong binatukan tapos tinulak ko palabas ng pinto. Walang katapusang gago. “Oo nga, see you too Adrian,” sigaw ni Lexis sa bintana tapos pinakita ni Eyden yung gitnang daliri niya. “Bakit mo ba gustong mang-asar kay Eyden?” tanong ko bago ako kumuha ng orange juice na nakatambay. “Kasi–” sabi niya tapos habang sisipsip na ako ng malaki, hinampas ni Lexis yung juice pababa, kaya natapon sa akin yung laman. “Baliw ka na ba?” tiningnan ko yung basa kong damit. Ngumiti siya ng nakakaloko tapos umalis. Kakapal ng mukha! **** Pagkatapos kong subukan tanggalin yung amoy ng orange juice sa katawan ko at pagplanuhan ang paghihiganti ko kay Lexis, sa wakas nakalabas din ako ng banyo para maghanda sa isang tamad na Linggo sa kama ko. Bigla akong naistorbo ng gago kong Lexis na parang hindi alam yung ibig sabihin ng privacy. Pumasok siya sa kwarto tapos humiga sa kama ko na parang kanya, walang pakialam, at pwede ko bang idagdag? Walang damit. Gusto ko sanang ihagis sa kanya yung damit pero sa totoo lang, medyo nagustuhan ko yung view. Hindi naman ako magsasabi sa kanya. Kinagat ko yung pisngi ko para hindi ko siya tignan, yung sobrang toned na balat niya at yung perpektong abs niya. Jesus, anong iniisip ko. “Alam ko kung gaano ka na-e-engganyo, pero baka gusto mong hinaan, masyado nang nakakagulo,” ngumisi si Lexis na may pagmamalaki. Tapos tinatanong ako kung bakit ko siya kinamumuhian. “A-a-a-alis ka na nga,” ungol ko, sinuntok ko siya ng unan. Ugh, bakit ko ba lagi pinapahiya sarili ko sa harap ng walang kwentang 'to? “Hindi mo naman kailangang maging depensive honey, alam ko mahina ka lang pero –” Sabi niya ng mahinang boses, papalapit sa akin pero tumigil. Naguluhan kung bakit niya tinigil yung sasabihin niya, sinimangutan ko siya na inaasahan na magpapatuloy siya nang napansin ko yung lapit namin, halos magkalapit yung ilong. Nagsimula akong maghanap ng mga salita na sasabihin sa kanya para mailabas yung hangin na nagdudulot ng goosebumps sa kamay ko, pero nakatayo ako, nakatitig sa mata niya. Tiningnan ko siya ng mabuti, nakatitig ako sa hazel-green niyang mata na may madilim na tingin at isang bagay na hindi ko lang maipaliwanag. Yung perpektong pagkakatayo ng buhok niya at yung labi niya. Grabe. “Maganda yung mata mo,” nasabi ko. Tangina. Nang marinig niya yung sinabi ko, nagbago yung ekspresyon niya sa pagkaaliw “Actually, madalas na sinasabi sa akin 'yan.” Sa mga ganitong pagkakataon, gusto kong pumasok sa buong mundo. Sinubukan kong maging kaswal na sinabi ko “Buti kung ganon, kasi hindi naman ako seryoso.” Pero sobrang kasinungalingan. “Sabihin mo sa sarili mo kung ano gusto mo,” ngumiti siya. Tinignan ko siya dahil tama siya, kasi kahit anong sabihin ko, yung mata niya sobrang ganda. “Dapat magdamit ka, sinusubukan kong maging pasensyosa dito,” ngumisi siya sa tenga ko at sa oras na 'yon, naging kamatis ako. Pinikit ko yung mata ko tapos hinawakan ko yung pisngi ko dahil sa kahihiyan habang tumatawa siya, nagustuhan niya yung nakakatawa sa akin. Tinignan ko siya pagkaalis niya at sinabi ko: “Ayoko sa'yo tangina.” Lumingon lang siya tapos sumagot “Well, ako hindi,” tapos kumindat siya at umalis, iniwan akong sobrang naguguluhan. **** Pagkatapos ng malas na pagkikita kay Lexis, nagdesisyon akong linisin yung isip ko sa pamamagitan ng pamimili ng grocery. Oo, gusto ko mamili ng pagkain. Sinabi ko bang pagkain? Junk food. Kumuha ako ng tatlong malalaking kahon ng Toblerone na ilalagay sa cart at pagtingin ko, nakita ko yung mukha na hindi ko pwedeng palampasin. Yung lalaki na panay ang buntot sa akin papunta kay Koni. Sa totoo lang, hindi ko gusto yung mga estranghero na nagsisimula, at lumalala na 'to. Kailangan ko siyang harapin, pero hindi pa ngayon, mas matalino ako doon. Pinili kong maging walang pakialam sa mga titig niya para maengganyo siya sa isang lugar na mas malawak, kasi maniwala ka sa akin, hinding hindi ako mahuhuli sa agent ng demonyo na nakatago. Patuloy kong itinutulak yung cart ko, bumibili ng mga pangangailangan ko pero patuloy pa rin ako nakatingin sa kakaibang lalaki na panay ang buntot sa akin. Sa wakas, nagkaroon ako ng pagkakataon na kausapin siya at itanong kung bakit niya ako sinusundan. Lumingon ako para harapin siya at agad siyang tumalikod, na parang hindi siya nakatingin sa akin. Hindi ko namalayan yung ginagawa ko hanggang sa nagkadikit ako sa isang bagay o sorry, isang tao. “Paumanhin–” nagsimula akong magsalita pero natuyo yung mga salita ko nang nakita ko si Lexis na masaya na nagkikinang. Anong nangyayari sa lalaking 'to? “Sine-stalk mo ba ako?” kailangan kong itanong. “Sana nga princess. Ngayon, palitan natin yung tanong; sinusundan mo ba ako?” tanong niya na may ngiti na nagpapahina sa tuhod ko. Napansin ko yung sarili ko na humahanga na naman sa kanya, na nagiging dahilan ng payapang pakiramdam sa akin. “Dapat kunan mo na 'yan princess,” tumawa siya sa akin at hinampas ko siya ng mahina. “Gusto mo tumatakbo sa akin, hindi ba sa tingin mo?” Patuloy niya. Napatawa ako “Kuno. Magkasama tayong nakatira, gago.” Tapos naaalala ko yung kakaibang lalaki pero pagtingin ko, wala na siya. Kakaiba. Binalewala ko yung isip pagkatapos sumutsot si Lexis sa mukha ko “Ano?” tanong ko. “Sabi ko sasama ka sa akin,” sabi niya na walang tono at hinarap ko siya. “Um, hindi ka ba dapat magtanong o–” bago pa ako makapagpatuloy, hinatak niya ako ng mahina kasama niya. Gusto kong sumigaw at makipagtalo pero sobrang nag-enjoy ako sa sandali. “Pinamiss mo ako sa oras ko sa pamimili,” hinigop ko habang papasok kami sa kotse. Bueno, mas parang tinulak niya ako papasok sa kotse dahil sa katigasan ng ulo ko “Gawin mo na lang 'yan sa ibang oras at tsaka, hindi ko tatawaging grocery yung junk,” sagot niya bago niya ibinalik yung mata niya sa daan. **** Pagkatapos ng parang oras, nakarating kami sa isang malaking abandonadong gusali na naging kompanya o isang bagay. “Okay, alam ko kung gaano mo ako kinamumuhian at lahat pero dapat hinayaan mo akong magpaalam.” Tumawa siya “Huwag kang maging gago princess.” “Kaya ano talaga yung ginagawa natin dito?” Tawagin mo akong tanga pero ayoko talaga mamatay. “Just–” tumigil siya “Sumunod ka sa akin,” sinenyasan niya, pinatay yung makina niya. “Sige.” Sumang-ayon lang ako kasi hindi pa ako handang hanapin yung daan ko sa kakaibang bayan. Kaya, sinundan ko lang siya habang nagsimula kaming umakyat ng hagdan pero huminto ako kasi hindi ko na kaya yung bilang ng hagdan. “Du-du-de hindi ko na k-k-kaya 'to,” hingal ko, nililinis ko yung butil ng pawis sa ulo ko. “Tamad ka. Ikalimang palapag lang 'yan,” napailag siya tapos tumayo siya ng walang hirap na parang hindi pa lang niya ginagawa yung ginagawa ko. “Kaya? Ilan pang hagdan, please,” nagmakaawa ako “Limampu't lima,” sagot niya. “Next time dalhin mo na lang ako sa gym,” hiningal ko tapos ngumiti siya at lumakad papalapit sa akin na nagiging dahilan na lumakad din ako paatras. Habang hahawakan ko na yung pader, binuhat ako ni Lexis. Pinilit ko yung sarili ko na hindi tumalon sa paghawak niya pero hindi ko talaga kaya kasi pakiramdam ko.....maganda. “Okay tama na ang pagiisip at pagba-blush princess, nandito na tayo,” ngumiti siya ng matamis bago ako ilagay sa paa ko. Lahat malaki, simple pero maganda, cream yung pader at mukhang may nakatira. Bukod doon, hindi masyadong kahanga-hanga. “Nagsisimula na akong magsisi na sumama sa'yo dito,” sinabi ko. “Ako yung gumawa ng karamihan ng trabaho dito at hindi naman 'to yung ipinakita ko sa'yo,” naglakad siya papunta sa bintana, itinaas niya ito at umupo sa sahig. Agad akong sumunod at namangha ako sa tanawin sa harap ko. Yung paglubog ng araw ay sobrang ganda habang nagsisimula ng mabuo yung liwanag ng gabi. Sa oras na walang ganon sakit o presyur, yung napakagandang kulay na kumalat sa langit ay mapapaiyak ako. Napuno ako ng pag-asa, saya, pagmamahal. Nakaramdam ako ng biyaya at naantig. Huminto yung oras, habang sinasabi ko yung enerhiya ng lugar, yung tanawin ng papalubog na araw, yung mahika ng lahat. Yung papalubog na araw ay nagpatunay na kasalungat sa kalagayan nito sa pamamagitan ng pagbigay sa akin ng bagong buhay. “Gusto mo?” sa wakas nagsalita si Lexis. “Sasabihin kong mahal ko.” Tumawa siya at nagpatuloy “Kaya dito ginugugol ng sikat na Lexis yung oras niya, ginagawa yung anuman bagay na hindi nararapat na ginagawa niya.” Umiling siya “Talaga bang iniisip mong masama akong tao, ay?” “Bueno, hindi naman talaga. Alam kong isa kang softie.” “Soft? Hindi, at huwag mo akong husgahan ngayon, hindi naman ako yung masamang uri, ni wala akong masamang nakaraan o anuman, minsan lang. Imposible.” “Sabihin mo sa akin yung tungkol doon,” sang-ayon ako at pareho kaming nagkatawanan. “Ikaw talaga yung isang bagay princess,” patuloy niya. “Paano?” tanong ko na naguguluhan. “Dito akala ko mahirap kang pakisamahan pero hanggang sa nakilala kita, masasabi ko, isa kang impyerno ng tao. Sobrang dami mong itinatago na emosyon, nagmamalasakit ka sa iba, kung alam mo kung gaano ka nasasaktan at siyempre, sobrang tanga mo lang.” May observer tayo. Nagpatuloy siya “At alam ko kung gaano ka nasasaktan kay Leon, kung gaano mo siya gusto makita, yung bangungot mo, yung mental school, lahat.” Nakatitig lang ako kay Lexis at sa pagtatapat niya. Hindi ako makapaniwalang alam niya 'yun at hindi niya tinanong sa akin. “Alam ko naman na lihim kang fan,” pinatawa ko yung sarili ko. Kahit gusto kong ilabas yung nararamdaman ko kay Lexis, kailangan kong pigilan yung sarili ko na magmukhang tanga. “Magsimula ka ng magpahayag ng sarili mo. Mas lalo ka lang masasaktan kung hindi mo gagawin,” mahinang sinabi niya Habang hawak ng mata ko yung kanya, nakaramdam ako ng kapayapaan at isang uri ng kalmado sa akin pero alam ko na kahit gaano ko gustong ilabas yung puso ko, natatakot ako sa bagong emosyon na nabubuo sa akin. Nagsisimula na akong mahulog kay Aleksander. Mas higit pa sa dapat.