KABANATA 37

Hindi ko talaga ma-umpisahan sabihin kung ano yung naramdaman ko nung narinig ko yung salitang 'anak' kasi grabe, nagulat talaga ako. Hinahanap ko sa mga mata ni Lexis kung may kahit anong emosyon. Pero wala. "Anong tawag mo sa akin?" Tanong niya nang walang emosyon. Si Geyb, sa tingin ko, napalunok nang malalim, hindi alam kung anong sasabihin. Kaya si Mayshel na ang nagsalita imbes "Alam kong matagal na itong dapat nangyari at ako-tayo may utang na matagal nang paliwanag sa pag-alis niyo nang maaga pero kami ang mga magulang mo Aleksander" humihikbi siya nang tahimik sa mga bisig ng asawa niya. Si Lexis mukhang sobrang bigo at hindi makapaniwala "Anong nangyayari? Lalapitan mo lang ako at bigla na lang ako anak mo? Aba, itago mo na lang yung kalokohan na 'yan sa isa mo pang anak na iniwan mo habang buhay. Hindi ako" sumuka siya at umalis, kaya naman napapikit siya sa braso ng asawa niya. Magsusundan ko na sana siya baka may kailangan siya nang biglang itinigil ako ni Michael o kung ano man siya sa pamamagitan ng paglalagay ng kamay niya sa harap ko para pigilan ako "Hindi pa ito ang oras para makilala mo siya. Galit siya at kailangan niya ng maraming oras para isipin ang bagong impormasyon na ito. Pangako, magiging okay din siya" "Sinasabi mo 'yan na parang tinupad mo yung kahit anong pangako mo" Huminga ako nang malalim pero nakinig pa rin ako sa kanya at tumayo na lang ako sa likod. Si Dad, na hanggang ngayon ay tulala pa rin at hindi makapaniwala ay nakapagsalita na "Siya-siya ang anak mo? Paano nangyari ito- hindi ko maintindihan kung ano ang nangyayari dito" Sa totoo lang, ganoon din ang nararamdaman ko. Ngumiti nang bahagya si Geyb "Well, naiimagine ko kung gaano karaming tanong ang tumatakbo sa isipan niyo ngayon tungkol sa lahat ng ito" tumigil siya at nagpatuloy "Sa madaling salita, si Eriel ay isang tuso at hindi na ako makapaghintay na mahawakan ko siya" "Okay, walang masamang intensyon pero gusto ng ilan sa amin na mapabilis ang kwento" Sigaw ni Mom habang tumawa lang nang mahina si Geyb. "Matagal na panahon bago ang pagkamatay ni Elisabet, sina Dyek, Eriel at ako ay matalik na magkakaibigan. Magkakaibigan mula sa simula, inisip namin na hindi masisira ang aming ugnayan pero hindi namin alam na malapit na kaming tamaan ng bagyo. Makikita mo, sina Dyek at Eriel ay puro negosyo habang nanatili ako sa propesyon ng aking mga pangarap, Siyensya. Nagtrabaho ako sa maraming gamot at droga hanggang sa isang araw, sa wakas ay nakagawa ako ng gamot na kayang magtanggal ng mga alaala nang permanente at pansamantala. Ipinakita ko ito sa kanila, natuwa sila para sa akin pero medyo natuwa si Eriel para sa akin. Sinabi niya na maaari kaming kumita ng milyon mula sa mga gamot na iyon at hindi iyon ang gusto ko para dito. Alam ko na kapag tumama ito sa mundo ng negosyo, mapupunta ito sa maling mga kamay kaya tumanggi ako pero alam ko na si Eriel, lagi niyang nakukuha ang gusto niya. Sinubukan niyang hikayatin si Dyek na kausapin ako pero hindi niya nagawa. Huli na, tumigil na siya sa pag-abala sa akin dahil nagkaroon siya ng malaking tagumpay kaya iyon na ang hindi niya problema o sa tingin ko. Nagsimula siyang maging isang malaking pangalan, walang oras para sa sinuman pero hindi namin siya inabala. Sa panahong iyon, nagkaroon sila ni Elisabet ng napakaraming problema kaya lagi niyang inilalabas ang kanyang galit kay Dyek sa ilang kadahilanan. Nang manganak si Mayshel kay Aleksander, wala si Dyek noong panahong iyon kaya hindi niya alam na nanganak siya o kahit buntis pa nga. Ang mga banta na makuha ang mga gamot na iyon ay hindi na basta-basta. Si Eriel ay naging talagang sabik sa mga gamot na iyon para lamang sa pera. Iyon ang oras na sa wakas ay binigyan niya kami ng ultimatum; Hindi niya iinumin ang gamot at papatayin niya kaming lahat o ililigtas niya ang buhay ni Alex, iinumin ang gamot at aalis nang tuluyan. Kaya maaari mong hulaan kung alin sa amin ang ginawa- " "Hindi ka ba pwedeng magreport o kung ano?" Tanong ko "Hindi, anak, si Eriel ay makapangyarihan na, marami siyang tauhan saan man kaya masyadong malaking panganib para sa amin," sabi niya at nagpatuloy si Mayshel "Ang gabi na dapat naming ibigay ang aming anak at ang mga gamot, dumating si Eriel kasama si Dyek, na walang alam tungkol sa pagbibigay. Nagsinungaling siya sa iyo Dyek, ang kanyang plano ay kunin ang gamot at patayin kami at iyon ang sinubukan niyang gawin. Kinuha ng mga tauhan ni Eriel si Alex at ang mga gamot nang nagmamadali at doon ko agad nalaman na isa itong setup. Naglagay ng bomba si Eriel sa aking sasakyan ngunit sa kasamaang palad para sa kanya, narinig ko ang pagtik-tok kaya kinuha ko si Mayshel at nagtago kami. Sinubukan naming bigyan ka ng senyales ngunit natakot ka kaya tumakbo ka at doon ka nagkaroon ng aksidente" Si Dad na mukhang medyo nanginginig sa kwento ay nagsabi "Nagkaroon ako ng malaking pagkabali sa ulo sa aksidente na iyon kaya sinuotan ako ni Eriel ng mga kasinungalingan na pinatay kita at tumakas. Pinaniwala niya ako na pinatay ko kayong dalawa pero nagsinungaling siya na poprotektahan niya ako sa batas" Iyon ang oras na naalala ko, "Kaya iyon ang dahilan kung bakit pinayag mo ako sa kasunduan." "Pero hindi pa iyon lahat," sabi ni Geyb. "Ano pa?" "Ang totoo, ibinigay ko sa kanya ang pansamantalang gamot, hindi ang permanente" "Kaya ano talaga ang ginamit niya para doon?" Tanong ko. "Well, you see-" "Um excuse me, gusto mo ba ng inumin?" Isang boses ang nagtanong sa likod ko. Bago pa ako tumanggi, natigilan ako. Ang boses na iyon ay pamilyar. Tumingin ako pataas para makita ang mga nagulat na mukha ng aking mga kaibigan at higit sa lahat ng aking mga magulang. Hm, nakakatuwa. Humarap ako sa direksyon ng boses at habang tumitingin ako pataas, nanghina ang buong katawan ko at tumalon ang puso ko. Sa loob ng maraming taon, nanaginip ako at nanaginip para sa araw na ito, ang araw na makikita ko ang aking kabilang kalahati. Ang araw na natutupad ang aking mga pangarap. At ayun, nandito na ang araw na iyon. "Li?"