KABANATA 19

“Hello sa’yo rin, estranghero,” sabi ni Eyden na natutuwa. “Uy Eyden, stalker ka na naman ah?” Ngumisi ako, at umalis sa kwarto para ituloy ng mga kaibigan ko ang kanilang bangayan. “Ay, kung tungkol 'to sa number mo, may paraan naman ako,” tumawa siya. “Oo na, stalker. Mabuti nga tumawag ka, hindi pa tayo nag-uusap simula nung… last week pa,” patuloy ko. “Ooh, may nagmi-miss na sa 'kin? So um, anyways, iniisip ko kung pwede tayong mag-lunch bukas ng gabi o kaya naman… Ano sa tingin mo?” tanong niya habang may naalala ako. “Oo, maganda 'yon. At mas lalo pang maganda, pwede kang pumunta sa engagement party ko sa Sabado. Yun nga lang, kung gusto mo,” suhestiyon ko. “Ano? Ako? Pupunta sa pekeng engagement party para sa libreng pagkain? Well, hell yes!!” anunsyo niya. “Kailangan mong tumigil sa pagiging maingay tungkol sa pekeng parte, alam mo,” sabi ko sa kanya. “Ay sorry, fingers crossed walang makakaalam nito. Bukod pa doon, hindi mo man lang matatangkang itanggi dahil mas marami akong alam kesa sa iniisip mo,” sabi niya nang may pagmamalaki. “Ay, sigurado ka? Mr. Stalker?” asar ko. “Oo pero hindi pa 'yan ngayon. Siguro bumalik ka na sa mga kaibigan mo. At uhm, isa pang bagay, kung kailangan mo ng tulong sa pag-arte, sabihin mo lang. Sobrang pangit mo at halatang-halata na nagpanggap ka,” tumawa siya. “Fuck you, Eyden,” sabi ko at pinatay ko ang tawag. “Sino si Eyden?” tanong ni Meliya habang papasok ako sa sala. “Well, si Eyden ay, sa katotohanan, isang kaibigan na nakilala ko lang mga isang linggo na ang nakalipas. Mabait naman siya, okay lang. Pero wag kayong mag-alala, makikilala niyo rin siya,” ngumiti siya. “Dahan-dahan lang, girl. Alam mo naman na hindi ka pwedeng magkaroon ng kahit anong relasyon sa kahit sino,” paalala niya sa akin. “Alam ko, alam ko. Hindi talaga ako pwedeng magkaroon ng relasyon sa isang tulad niya. Kamukha ko siya sa maraming paraan. Para na rin akong nagkakagusto sa sarili ko. Nakakainis ang isiping single pero nasa relasyon,” ungol ko. “Alam ko honey, mahirap ang hindi nakikipag-date ng tatlong taon. Ramdam kita,” panlilibang sa akin ni Bruuk. “Sa magandang panig, dahil magkakaroon kayo ng girls' night soon. Pwede niyo ring samantalahin ang pagkakataon at isugal niyo ang isang gabi man lang,” suhestiyon ni Karter. “Alam mo, hindi naman lahat nawalan na ng birhen dito, alam mo ‘yon,” sabi ko na tinuturo ang sarili ko. “At hindi lang naman ako basta-basta makikipag-sex sa isang random guy na nakilala ko sa club. Dude, hindi ako ikaw,” pang-aasar ko. “Nasasaktan naman ang maliit kong puso,” sabi ni Karter na kunwari’y nasaktan. “Teka!. Anong ibig niyong sabihin sa girls’ night?” tanong niya, halatang naguguluhan. “Ay, totoo nga. Magkakaroon kami ng girls’ night out pagkatapos ng party at kapag si Mr. Lover Boy… este, si Karter, aalis na sa kanyang biyahe,” imporma ni Bruuk habang napapahawak ako sa noo ko. “Ay,” ‘yon lang ang sinabi niya. “Uy, at least pwede kang maka-get over… you know,” bumulong ako. “Ay, okay lang naman siguro ‘yon,” pumayag siya. “Well, excited na ako ladies,” anunsyo ni Bruuk. .......... “Uy, matapang,” tawag ni Rayn pagkapasok ko. “Uy, kaibigan ng loner,” bati ko pabalik. “Nag-iisip ako kung bakit ayaw na ayaw sa’yo ni Alex,” bumulong siya. “Ay sa tingin ko dahil isa siyang supladong tanga na hindi marunong maging tao,” sagot ko. “Oh my gosh, ikaw na talaga ang pinakamagaling. Alam mo, may ipinapaalala ka sa akin,” tumawa siya. “Oo? Sino?” tanong ko. “Wala. At Rayn, aalis na tayo,” putol ni Lexis na mukhang galit. “Wala. Rayn, aalis na tayo,” ginaya ko sa isang napaka-isip batang paraan. “Ang childish mo talaga. Gusto ko ‘yan,” sabi ni Rayn na nagpapakita ng pagkilala. “Hindi mo gusto,” sabi ni Karter at hinampas siya. “Oo gusto ko, ang ganda niya,” kinalong niya. “Aww thank you. Ako do appreciate the love. Gusto mo ng autograph?” tanong ko nang nakangiti? Tumawa si Rayn habang naglalakad sila ni Karter papunta sa pinto, “Well, paalam na, matapang.” “Bye kaibigan ng loner,” sigaw ko pagkasara niya ng pinto. .............. lumipas ang mga dalawampung minuto ng panonood ng Netflix, narinig ko ang doorbell. “Siguro ‘yan na ‘yung pizza ko.” Tumalon ako pababa ng hagdan at binuksan ko ang pinto nang hindi nagtatanong kung sino ito at binati ako ng isang napakasayang Adrian “Hi, estranghero. Napansin ko na wala ‘yung fiance mo kaya parang kailangan ko ng kasama kaya sinabi ko na, why the hell not.” “Dude, isa ka nang stalker. Sorry, sobra na ‘to, hindi na kita pwedeng makita ulit,” biro ko habang sinisimulang isara ang pinto. Man, ang itsura niya, hindi mabibili ng pera. “Whoa, kalma lang, nag-jogging lang ako nang nakita ko siyang umalis kasama ang kaibigan niya. Sorry, titigil na ako, pangako,” nag-panic siya. Tapos nagtawanan ako. “Oh my gosh, ang expression mo hindi mabibili ng pera. Hindi ako makapaniwalang hindi ako nakakuha ng litrato,” humihikbi ako sa kakatawa. “Hindi nakakatawa ‘yon,” nakasimangot siya. “Kailan ka ba hindi naging nakakatawa?” asar ko pagkapasok niya. “Fuck you!” sabi niya at binigyan ako ng daliri. Pagkatapos dumating ng pizza ko, nagsimula kaming manood ng ilang pelikula. Nagtawanan kami pabalik-balik, nag-asaran kami at sa kabuuan masaya ang gabi. “Well, medyo pagod na ako,” anunsyo ko. “Same. Siguro oras na para umuwi na ako,” pumayag siya. “Well, salamat ulit sa gabing ito. Nagpapasalamat ako. Talaga.” “Well, natutuwa akong maglingkod sa’yo ma’am,” sabi niya. “Huwag mong abusuhin, stalker,” asar ko habang binuksan ko ang pinto para sa kanya. “Goodnight na. At pakikamusta mo na lang sa fiance mo,” ngumiti siya. “Oo na,” sabi ko at sinara ko na ang pinto. Naisip ko kung gaano kahirap ang pag-akyat ko ng hagdan, nagpasya akong huwag na at humiga ako sa couch at nakatulog na. Nagising ako sa tunog ng telepono ko. Gamit ang aking mga kamay upang matunton ito, dinala ko ito sa aking tainga nang hindi tinitingnan ang pangalan at agad kong pinagsisihan ito. “Uy cupcake, parang kailangan ko ang tulong mo,” nagmumura si Lexis at sinira ang anumang pagkakataon na makatulog.