KABANATA 22

3 taon na ang nakalipas, Okay, ito na nga. Unang araw ko ulit pagkatapos umalis ni Leon. Super empty ang pakiramdam ko, walang Leon na mang-aasar sa akin habang pumapasok sa school, walang kissy sounds galing kina Bruuk at Leon na lagi na lang nakakairita sa akin. Maraming mata ang nakatingin sa akin for sure. Nakakasuya pero kailangan kong tiisin at magpanggap na walang nangyari. Dahil sa pakiramdam na walang laman, pumasok ako sa St. Louis high school at katulad ng inaasahan ko, sinalubong ako ng mga usisero pero naaawang tingin ng mga estudyante at bigla akong nagkaroon ng urge na tumakbo sa banyo para magtago buong araw dahil hindi ako mahilig sa atensyon. "Uy" bulong ni Karter "Hi" sagot ko sa parehong tono, sumabay sa kanya "Ganito na 'to for a while, alam mo naman? Mga bata lang na naglalaro," biro niya na may awa "Ayoko sa mga batang 'to," sagot ko na may kirot sa dibdib ko "Okay lang lahat, promise" "Sana nga" Lumingon siya at nagtanong, "So, nakausap ka na ba ng mahal mo simula nung ano?" Inisip ko, sagot ko, "Oo nga, hindi talaga kami nag-usap simula Biyernes. Bakit?" "Ah, wala naman, except papunta na siya kaya kailangan ko nang puntahan sina Bruuk at Amelia" "Sige na. Susunod na lang ako," sabi ko, nakaramdam ako na may kamay, malamang kay Neyt, na pumalibot sa baywang ko "Uy, maganda," Gumalaw siya para halikan ako pero umiwas ako. Hindi talaga ako nasa mood para sa kahit anong lambing. "Uy, anong problema?" Naramdaman niya na hindi ako komportable "Wala naman talaga, hindi lang ako okay," nagbuntong hininga ako "Ah, okay lang. So, gusto ko lang itanong kung okay ka sa party mamayang gabi," ngumiti siya "Party? Una sa lahat, school night ngayon tapos alam mo namang hindi ako pupunta sa mga walang kwentang party na 'yan," pangungutya ko "Wow, hindi naman kailangang maging defensive," itinaas niya ang mga kamay niya "Hindi, sorry, siguro medyo mainitin ang ulo ko, sorry" "Pero gusto kong pumunta ka, hindi ka naman sumasama sa mga party ko," nagpout siya "Ayoko ng party at alam mo 'yan," sabi ko na nagsasawa na sa usapan "Bahala ka," sabi niya na nagtatakbo papalayo "Neyt," tawag ko pero hindi siya lumingon. Ayoko na talaga makipag-usap dito. .......... Oras na ng lunch, nakaupo na kaming lahat sa paborito naming mesa "Ang sarap bumalik," nagbuntong hininga si Bruuk "Pero hindi na katulad ng dati," bulong ko "Huwag kang mag-alala, babalik din siya," sabi ni Meliya na sinusubukang pasayahin kami "Magiging okay din," sumang-ayon si Karter sa kanya "Oo nga, siguro," sumuko ako, naghahanap sa cafeteria kay Neyt para humingi ng tawad. Madalas akong humingi ng tawad sa kanya kasi ako lagi ang may kasalanan o sabi niya, pero wala akong pakialam. Pumunta ako sa mesa niya, tinanong ko si Dyosh, ang best friend niya, kung nasaan siya. Hindi naman jock si Neyt o kung ano, actually, hindi siya naglalaro ng kahit anong sports. Sikat lang siya dahil sa isang dahilan. Sa wakas, nakita ko siya na pumapasok kasama si Hemina, isa pang sikat na babae. Kaya dali-dali akong lumapit sa kanya "Uy, Neyt, sorry talaga--" "Huwag na," sumagot ang boses niya "A-anong ibig mong sabihin?" Nanginginig ang boses ko "Pagod na ako, okay? Pagod na ako sa tinatawag nating relasyon, ayaw mong sumama sa mga party ko, gusto mo laging mag-date, gusto mo akong sumama sa'yo para mamuhay ng boring na buhay at higit sa lahat, gusto mo akong makipaglaro sa pagiging baby mo tungkol sa kapatid mo. Harapin mo, wala na siya, wala na siya. Tanggapin mo," sagot niya, na nagdulot ng atensyon sa amin "Alam mo kung ano, Fuck You, ako na ang tanga, laging humihingi ng tawad, nagpapanggap na tanga dahil sa'yo at ngayon nandito ka nagsasalita sa akin tungkol sa kapatid ko, ang puta mong kaibigan. Bahala ka sa buhay mo, Neyt. Basahin mo ang mga labi ko. Ikaw. Ay. Baboy," sumigaw ako sa galit, si Karter ay agad lumapit sa akin "Kalokohan Lorraine, lahat ng ito ay kalokohan, nakapag-move on na ako gaya ng nakikita mo," sabi niya na tinuturo si Hemina "Kailangan mong ayusin ang sarili mo kasi sasabihin ko sa'yo, wala na siya, hindi na siya babalik, baka patay na nga siya. Kaya huwag kang maglakad na parang isang kwento ng anak at harapin--" sinisigawan niya ako pero naputol ng kamao ni Karter sa kanyang ilong "Ano'ng nangyari?" sigaw ni Karter at nakatayo lang ako na nanlalaki ang mata at tumutulo ang luha. Ang naramdaman ko lang ay galit, poot, at lungkot. Galit sa sarili ko, kay Leon at kay Neyt. Hindi ko alam kung paano ilalabas ang galit ko kaya umiyak na lang ako. Tumakbo ako palabas ng cafeteria kasunod ang mga kaibigan ko pero tumakbo pa rin ako ng mabilis. Tumakbo ako ng sobrang bilis, siguro hindi na nakasunod ang mga kaibigan ko kasi huminto na sila sa isang punto. Tumakbo ako hanggang sa maubusan ako ng hininga. Umuwi ako. Dahil walang tao sa bahay, tumakbo ako sa banyo ko at nilock ito. Nakaramdam ako ng sobrang bigat, nakaramdam ako ng galit, poot, nakaramdam ako ng lungkot. Lahat ng damdaming ito ay bago sa akin. Ang mga iniisip ko tungkol sa sinabi ni Neyt tungkol kay Leon ay tumakbo sa isip ko habang nakahawak ako sa lababo, nagiging puti ang mga buko-buko ko. "Hindi patay si Leon, hindi siya pwedeng mamatay, hindi," sumigaw ako sa repleksyon ko sa salamin habang hinahawakan ang buhok ko sa pagka-frustrate Nagsimula akong makaramdam ng sobrang sakit ng ulo, hindi ako makatayo ng tuwid, lumalabo ang paningin ko. Ginamit ko ang mga kamay ko para mahanap ang Advil sa mga drawer, kumuha ako ng dalawa at uminom ng tubig, umaasa na mawawala ang sakit. Pagkatapos ng sandali, tumanggi itong umalis, patuloy akong umiinom pa, katulad ng sobrang dami pa sa dapat. Tapos nagsimula akong makaramdam ng sobrang hina, umupo ako sa sahig, mainit ang katawan ko, lumuluha ang mata, lumalabo ang paningin. Malapit na akong mawalan ng malay nang marinig ko si Karter na kumakatok sa pinto ng banyo ko pero huli na ang lahat nang mawalan ako ng malay.