KABANATA 17

Baliw ba 'tong lalaking 'to? "Stalker ka ba o ano? Wait lang, ang tanga ng tanong ko," napahawak ako sa noo ko habang tumatawa 'yung stalker guy sa akin. "Hindi, hindi ako stalker o ano. Actually, nagkita na tayo dati," sabi niya. "Oo nga, kailan?" "Um, sa restaurant, ako 'yung lalaking nagtulak sa'yo doon sa lalaki nung isang araw na hindi alam na siya pala ang magiging fiancé mo," tumawa siya. "Ay oo nga, ikaw. Naaalala ko," sabi ko, kilala ko na talaga siya. "Oo, at nakatira rin ako sa tapat lang ng bahay niyo. Lumipat lang ako sa Amerika mga ilang linggo na ang nakalipas at may napansin ako tungkol sa'yo sa loob ng apat na linggo?" Ngumisi siya. "Oo, pwede mo bang i-explain sa akin, stalker guy?" tanong ko nang natatawa. Ewan ko ba, pero pakiramdam ko mas safe ako sa lalaking 'to. "Eyden ang pangalan ko. Pagkatapos nung insidente natin kay fiancé mo, hinanap kita para mag-sorry pero parati ka naman wala tuwing pupunta ako. Kaya sumuko na ako, hanggang sa nakita kita sa Chopeys downtown kasama 'yung isang lalaki at hinulaan ko na first date niyo 'yun dahil ang ganda ng damit mo para sa fast food restaurant," sabi niya habang tumatawa. "Well, sa depensa ko, hindi niya sinabi sa akin kung saan niya ako dadalhin at kakakita ko lang sa kanya," sabi ko. "Oo nga. So napansin ko kung gaano ka hindi komportable sa isang punto at bago pa ako makagawa ng kahit ano, dumating 'yung isang matandang kaibigan ko at na-distract ako. Ngayon, tingnan natin – oo. So parang isang linggo o higit pa, nakita kita na lumilipat sa bahay na katapat ng akin tapos sabi ko, 'Wow, anong nagkataon,' pero hindi ko na pinansin nang nalaman ko na lilipat ka kay Aleksander Wayne, ang bagong fiancé mo." "So ano ang punto mo?" putol ko. "Sandali lang. Ilang araw pa, nakita kita na nagmamadaling lumabas ng bahay mo na gulo-gulo ang itsura mo, parang late ka na, tapos huminto 'yung kotse mo tapos nagalit ka at cute pa, pwede ko pang idagdag. Gusto sana kitang tulungan pero alam ko na hindi ka tatanggap ng sakay mula sa isang estranghero kaya hindi na ako nag-offer. Kaya pumasok na ako sa school, iniwan ka. Tapos pagkaraan ng isang linggo, paglabas ko mula sa Wal-Mart, nakita kita sa gabi na naglalakad pauwi, nang may kotse na nakabuntot sa'yo at binomba mo 'yung driver. Ha-ha, nakakatawa 'yung eksena!" tumawa siya habang binibigyan ko siya ng *middle finger*. "Tapos sa wakas, narinig ko kayo ni fiancé mo na nag-aaway nang grabe. Parang seryoso kasi sa tingin ko narinig kayo ng buong kapitbahayan. Kailangan ko pa bang ipaalala sa'yo na tahimik na lugar ito at yung bahay mo ay naririnig sa lahat ng lugar?" tapos niya. "So stalker ka?" "Hindi, nagkataon lang na nandoon ako kung saan ka pupunta. Oh, at oo, may isa pang bagay," sabi niya. "Sige, sabihin mo." "Alam ko rin na peke ang engagement mo." Nagseryoso ang mukha niya. "Uh, uh, anong sinasabi mo?" nagkunwari akong walang alam. "So bakit ka pumunta sa Amerika at saan ka galing?" tanong ko, hindi pinansin ang sinabi niya. Tumawa lang siya at sumagot, "Well, nakatira ako sa Vancouver kasama ang mga magulang ko pero nakakuha ako ng trabaho na may kasamang tirahan at kotse kaya sabi ko, why the hell not?" "So mag-isa ka lang sa bahay na 'yun?" sabi ko, tinutukoy ang napakalaki niyang bahay. "Yup," tumango siya. "Well, nakakalungkot 'yun," sabi ko. "Gusto mo bang ihatid kita dahil baka na-miss mo 'yung bus?" tanong niya, itinuturo ang kotse niya. "Teka. Dinala mo 'yung kotse mo pero gusto mong sumakay ng bus?" "Gusto ko lang makipag-usap sa'yo at baka pwede na akong tumigil na maging parang creep." Ngumiti siya. Ooh, napansin ko 'yung dimple niya. Si Eyden, parang 6'2 ang tangkad at mukhang well-built. Medyo gwapo rin siya, lalo na 'yung dimples niya. "Tinititigan mo ako," sabi niya nang nakangiti nang buo, naglalakad papunta sa kotse niya at sumunod ako. "Hindi ah. Nagtataka lang ako kung bakit hindi pa ako nakakapunta sa Canada. Nagpro-produce sila ng talagang maiinit na lalaki," nasabi ko at napahawak ako sa noo ko. "Ano? Ang dakilang Dyek Stuart at ang pamilya niya ay hindi pa nakakapunta sa Canada?" tanong niya, nagulat. "Hindi pa ako, pero ang tatay ko nakapunta na," pagtatama ko. "Teka, paano mo nalaman ang tungkol sa tatay ko?" tanong ko kay Eyden. "Binabasa ko 'yung mga ganitong bagay ngayon, tinatawag itong pahayagan," sabi niya, naguguluhan. "Ha-ha, nakakatawa," sagot ko nang sarkastiko. "Huwag kang mag-alala, balang araw, magkakaroon ka ng pagkakataon na pumunta sa Canada at sino ang nakakaalam, baka makakita ka ng higit pa sa pinlano mong makita." "Oo nga, sana nga," nagkibit-balikat ako. "So, Lorraine, tatayo ka lang ba sa bangketa buong gabi o papasok ka na sa kotse?" tanong ni Eyden. "Uh, oo, sige," pumayag ako. Ang biyahe pauwi ay napaka-komportable. Nagbahagi kami ng ilang bagay tungkol sa aming sarili at marami talaga kaming parehong gusto. "Ito na 'yun! Salamat sa magandang gabi at sino ang nakakaalam, baka payagan kita na maging kaibigan nitong baddie, sobrang bihira ko naman, alam mo?" sabi ko, tinutukoy ang aking sarili habang hinahatid niya ako sa pinto. "Oo naman, sige," tumawa siya. "Magandang gabi, Eyden." "Magandang gabi, Lorraine at huwag mong kalimutan, alam ko kung gaano peke ang engagement mo," bumulong siya bago bumalik sa kanyang bahay. At ayun na ang pagtatago ko.