KABANATA 25

“Weekend na!!!!!!” sigaw ko sa isip ko. Karaniwan, tulog mantika ako pero andito na ang araw na ‘to!! Ito na ‘yung unang park na magbubukas sa buong Georgetown at matagal ko nang inaantay ‘tong araw na ‘to. So what? Tawagin mo na akong bata pero gusto ko talaga ‘tong gawin kasama si *Lexis*, kahit hindi siya interesado o ano, basta masaya ako kung kasama ko siya. “Gising na *Lorraine*. Gising na dali” sigaw ko sabay bato ng unan sa mukha niya. “Ano ba?” “Kailangan nating pumunta sa opening ng park, ano, kulang apat na oras na lang. Grabe, apat na oras na lang, men” sigaw ko. Ugh, hindi madaling gisingin si *Lexis*, paniwalaan mo ako. “Kailangan ko nang i-lock ‘yung pinto ko para sa mga nakakainis na hamak na tulad mo” ungol niya habang nakaupo. “Hanggang sa oras na ‘yun, kailangan mo nang bumangon at maghanda” “Para saan? Sa pagbubukas ng park na apat na oras na lang? Hindi no, matutulog na lang ako” tumalikod ulit siya para humiga. Ngumingisi ako sa sarili ko, lumabas ako nang tahimik sa kwarto ko para kunin ‘yung iPhone ko tapos bumalik sa kwarto niya at sinaksak ‘yung phone ko sa kanyang headphones, nilagay ko sa tenga niya kasama ang boses ni *Karter* na tumutunog. “Ah! Shit! Sorry na, please” napaupo siya bigla, tinapon ‘yung headphones sa tenga niya. Tumawa ako, nag-eenjoy sa pagmamakaawa niya dahil alam kong hindi siya nagso-sorry. “Lumabas ka na lang sa kwarto ko” bulong niya, ‘yung malamig at matigas na boses niya tumagos sa buong kwarto. “Ha-ha, hindi ako makapaghintay na ikwento ‘to kay *Karter*” tumawa ako habang palayo, sinusubukang hindi ma-offend. ……. “Anong problema niyo, guys? Magpakita naman kayo ng excitement” sigaw ni *Rayn* sa mga kaibigan namin. Nandito kami ngayon sa apartment ng kaibigan ko dahil ayaw gumising ni *Karter* kaya kinaladkad ko si *Lexis*, *Eyden*, at *Rayn* dahil alam kong gusto talaga nilang tumakas. “Sayang ang tulog ko dahil dito” reklamo ni *Lexis* “Tumahimik ka” sabi naming dalawa ni *Rayn*. “Kailangan ko nang matulog” reklamo ni *Meliya* at binigyan ko siya ng masamang tingin. “Guys, tara na. Hindi ako lumalabas, di ba?” panimula ko “At ito na, ano? ‘Yung unang beses na willing talaga akong lumabas tapos ayaw niyo akong samahan. At alam niyo ba, libre lahat ng rides” nagalit ako ng konti. “Hindi ko naman kasalanan na hindi ka lumalabas” pangungumbinsi ni *Lexis*. Ano ba ang problema sa mga taong ‘to? “Sige na, huwag niyo na akong sundan, wala na akong pakialam” tumango ako na may konting lungkot. “Sasama ako” sabi ni *Eyden* na binasag ang katahimikan. “Sigurado ka?” ngumiti ako nang may pagmamayabang. “Oo, sasama rin kami” anunsyo ni *Meliya* sabay turo kay *Bruuk* at *Karter*. “Sasama kami” “Sasama kami?” sabi ni *Bruuk* at *Karter* nang sabay at agad siyang sinuntok ni *Bruuk* sa dibdib niya “Oo, sasama kami” mahinang sabi niya. “Well, hindi ako sasama” nagkibit-balikat si *Lexis*. “Hindi no, sasama ka” tinulungan ako ni *Rayn*. “Uh, bakit?” “Ayaw mo malaman” ngumisi si *Rayn*. “Hay, bakit ko pa kasi nakakasama ang mga taong ‘to” umungol siya. “Sa tingin ko, oo ang sagot” sabi ko na hindi na siya binigyan ng oras para sumagot pero hindi naman siya tumanggi. ……. “Oh my geez!! May drop tower ride sila. Gusto kong sumakay” sigaw ni *Meliya*. “Hindi, gusto kong sumakay sa pendulum ride. Ang cool tingnan” manghang sabi ni *Karter*. “Ngayon kung sino pa ang excited” inikot ko ang mata ko “Okay, so since gusto nating lahat sumakay sa iba’t ibang rides, pumili kayo ng kapareha, gawin niyo ang kailangan niyong gawin at magkita tayo dito sa loob ng dalawang oras” utos ko. “Yes ma’am. Pero, um, pito tayo” sabi ni *Eyden*. “Hindi, okay lang ‘yun, magkasama na lang kami ni *Bruuk* at sina *Rayn*, *Eyden*, at *Karter* na lang. Okay lang ba ‘yun?” tanong ni *Meliya*. “Uh, ayaw ko siyang makasama” tumingin sa akin si *Lexis*. “Mahal kong kaibigan, parehas ang nararamdaman” sagot ko. “Uh, well, hindi ‘yun ang problema natin” nagkibit-balikat si *Karter* at tumakbo silang lahat. Literal. Maghihiganti ako sa kanila, maniwala kayo sa akin. “Well, tayo na lang dalawa, buddy” panimula ko habang naglalakad. “Ayaw kong pumunta dito” sumunod si *Lexis* sa akin pero hindi ko ulit pinansin ang pag-ayaw niya. “Susuriin ko talaga ‘tong ride” napahinga ako nang malalim. Ito ‘yung pinakamahabang ride sa park at malamang na pinakamapanganib. Hindi naman ako mahilig sa ganitong ride pero sino ang may pakialam? Walang masama kung susubukan. “Sige, pero wag mong i-expect na susundan kita” matigas ang boses niya pero may isang bagay na hindi ko mapuntahan. “Tara na, hindi ba tayo pwedeng maging maayos sa isa’t isa kahit isang araw lang” sabi ko. Napapagod na ako sa mga kalokohan niya. “Oh, sino ang may kasalanan?” tumawa siya na walang lasa. “Ikaw ang may kasalanan at ‘yun na ‘yun” tinapos ko ang usapan sabay kaladkad sa kanya sa pila. Grabe, malakas siya. “Hindi ko ‘to gagawin” patuloy niyang bulong. “Ohemgess” isang matinis na boses ang sumigaw mula sa likod namin na nagputol sa pag-uusap namin nang lumingon kami sa babae “Ikaw si *Aleksander Wayne*!!! Nagtatrabaho ang tatay ko sa Wayne Enterprises at amazeballs talaga ‘to” nagtatalak siya at inikot ko ang mga mata ko habang patuloy siyang nakatingin sa kanya. “Hindi naman siya ganun kasikat” sabi ko. “Pwede ba akong magpa-picture sa’yo? Matutuwa talaga si Papa” sabi niya na hindi ako pinapansin. Bakit naman kaya magkakaroon ng pakialam ang tatay niya sa ganoon, tanong ko sa sarili ko. “Oh, bading siya” sagot niya na nagpa-realize sa akin na sinabi ko pala ‘yun nang malakas. “Oh” umubo ako nang awkward. “Oo, pupunta ako sa picture na ‘yun” sa wakas ay sinabi ni *Lexis* na may saya sa kanyang mga salita. “Great. Hoy, kunan mo nga ng picture ‘to?” tanong niya nang walang galang sabay bato sa akin ng phone niya, hindi inaalis ang kanyang mga mata kay *Lexis*. “Uh, excuse me” sinamaan ko siya ng tingin “Ako ang asawa niya at hindi kita tutulungan sa iyong picture” sumimangot ako. Grabe, parang bossy ako. “Oh, ikaw pala ‘yung babae niya. Oh, sorry” naguluhan siya habang paalis. “Nakakainis talaga ang mga babae” bulong ko habang sinusubukang ipaliwanag ang ginawa ko. “Huwag kang mag-alala, prinsesa, gusto ko kapag bossy ka. Cute kasi” bulong niya, dumikit ang balat niya sa tenga ko dahilan para manginig ako sa biglang pagdampi at sa isang minuto, iba ang naramdaman ko, hindi ko alam kung ano ‘yun. “Ahem” umiling ako nang bahagya sinusubukang alisin ang nararamdaman. “Sigurado ka bang matangkad ka para sa ride na ‘to?” tumawa si *Lexis*, nagpapanggap na inosente na parang walang nangyari. Pero walang nangyari. Diba? “Excuse me, perpekto akong 5’7 kaya oo, matangkad ako” sinamaan ko siya ng tingin. “Sure, prinsesa, parang 5’2 ka sa akin” “Hindi naman ‘yun ang problema ko” naglakad ako sa taong nasa harap ng pila. “Magandang araw. Seats for two?” tanong ng napakagwapong lalaki sa stand. “Yep” “Okay, then” binuksan niya ang pinto sa mga upuan, pinapasok kami bago siya lumingon at ngumiti “Enjoy the ride” kinindatan niya ako at namula. “Ang cute naman” ngumiti ako. Tapos napansin kong hindi sumasagot si *Lexis* “*Lexis*?” “Hmpf?” Hinigpitan niya ang braso niya sa dibdib niya habang tumataas kami. “Anong problema?” tanong ko na naguguluhan. “Wala” ‘yung normal niyang malamig at matigas na boses, parang nanginginig. At ‘yun na ‘yung naramdaman ko. “Oh. My. Shit!! *Aleksander Wayne*, takot ka sa matataas na lugar!!!” sigaw ko at sigurado akong narinig ako ng mahigit kalahati ng mga tao sa park. “Pwede ka namang kumuha ng speaker at mikropono” bulong niya, bahagyang nanginginig. “Oh hindi, sorry, hindi ko alam ‘yun. Hindi kita dapat pinasama. Dapat sinabi mo man lang sa akin” sinampal ko siya. “Akala mo madali?” “Sige alam ko, okay, kung mas makakatulong sa ‘yo, pwede mong hawakan ang mga kamay ko at ipikit ang mga mata mo, walang mararamdaman” suhestiyon ko. “Hindi ako hinding-hindi dadampi sa ‘yo” patuloy siyang nanginginig. “Sige, bahala ka” lumayo ako sa kanya habang nagbilang ang nagko-control hanggang tatlo para magsimulang gumalaw. “Isa, dalawa, tat-” bago ko pa man napansin, pinulupot ni *Lexis* ang kanyang mga kamay sa akin, hinigpitan niya sila habang sumisigaw ako sa buong ride kadalasan dahil sa excitement pero nanatiling hindi gumagalaw at matigas si *Lexis* kaya hindi ko siya ginambala. Pagkatapos huminto ang ride, agad niyang inalis ang kanyang mga kamay at naramdaman kong nawawala ang init sa balat ko pero hindi ko pinansin ‘yun. “Ang. Pinaka. The Best. Ride” sigaw ko na para sa sarili ko. “Huwag na ulit pag-usapan ‘to” putol ni *Lexis*, ‘yung malamig na boses niya na parang pinuno ang hangin habang naglalakad siya paharap. Mahirap kalaban ‘to. “Gusto mo ng cotton candy?” ngumiti ako. Kahit sayangin ang isang araw para sa libreng rides para sa partner ko, wala akong pakialam. Ganun lang talaga ako. “Hindi, maghanap ka ng ibang ride” tumanggi siya. “Opening pa lang naman, wala akong pakialam. Pwede naman akong bumalik sa ibang araw” nagkibit-balikat ako. “Sayang ka” Nakakainis. …… “So, may girlfriend ka ba sa Europe?” tanong ko habang ngumunguya ng cotton candy ko. “Hindi naman ako tipo ng lalaking seryoso” sagot niya. “Okay. Sooo, ‘yung babae sa picture, maganda siya, ano?” tanong ko sinusubukang magkaroon ng usapan sa kanya. Alam kong nang-iimbestiga pero anong pagpipilian ko? “Sabi ko huwag mo na siyang pag-usapan” tumigil siya sa paglalakad, nagsasalita nang mahina. “Bakit?” tanong ko. “Tama na, dammit” sigaw niya na sobrang galit kaya nanahimik na lang ako “Anong meron sa ‘yo, ha? Bakit gusto mong malaman ang tungkol sa akin? Bakit napaka-persistent mo, *Lorraine*? Bakit? Dahil ba sobrang perpekto ng buhay mo kaya gusto mong maghanap ng saya sa buhay ko? Bakit gusto mong mag-care? Bakit kamukhang-kamukha mo siya?” lumura siya. Gusto kong sumigaw sa kanya, sampalin siya para matauhan siya, bigyan siya ng galit ko pero pinakalma ko ang sarili ko at naglabas ng nagagalit na hininga “Bumuo ka ng napakataas na pader na walang makakaakyat. Wala, pero maniwala ka sa akin, aakyatin ko ‘yun at sisirain ko ‘yun. Pangako ko” tinignan ko siya sa mata. “‘Yung pader na ginawa ko, walang sinuman, at sinasabi kong walang sinuman ang makakadaan doon. Kaya magpatuloy ka sa iyong perpektong buhay at layuan mo ako” malakas na umalingawngaw ang kanyang boses habang ang kanyang mga mata ay nakatutok sa akin na may pagkamuhi sa buong paligid. “Konting-konti lang ang paniniwala mo sa akin” pinilit ko, ngumingiti bago lumingon para umalis. Hindi ko talaga alam kung bakit ko sinabi ‘yun. “*Lorraine*?” isang napakatinong boses na hindi ko inaasahang maririnig ang mahinang tanong na naging dahilan para malaglag ang aking kendi. “*Koni*” hininga ko nang malalim.