KABANATA 18

"Gising gising gising!!!!" sigaw ko sa loob ng apartment ng kaibigan ko. "Lorrie ano ba problema, bakit ka pa gising sa oras na 'to?" ungol ni Meliya, habang hinihimas ang noo niya. "E, matutulog pa sana ako kung hindi ako tinawagan ng bwisit kong biyenan para sabihin na dalawang araw na lang para magplano ng bonggang engagement party. Dalawang putanginang araw!!!!" singhal ko. "Lorrie tigilan mo nga pagmumura. Anong nangyayari sa'yo?" saway ni Bruuk. "Bruuk, parang sasabog na ulo ko. Kaya tumigil ka sa pagsasabi na tumigil ako sa pagmumura kasi mumura ako nang mumura kung kailangan!" sigaw ko. "Whoa kalma ka lang, tigre. Engagement party lang naman, walang big deal 'di ba?" tanong ni Bruuk. "Big deal, sobrang big deal kasi kung hindi maganda ang takbo ng munting bagay na 'to, tapos na ang buhay ng pamilya ko. Mawawasak lahat." lumaki ang mata ko. "Whoa, kung ganun nga, bakit hindi mo bigyan kami ni Bruuk ng oras para mag-ayos habang ginigising mo si Karter," sabi ni Meliya. Lumapit ako sa pinto ni Karter, sinabi ko, "Ay pota papasok ako." At agad kong pinagsisihan. Nandidiri, inikot ko ang mata ko. "Karter, hindi 'yan ang gusto kong makita ngayong umaga, kadiri. Bakit ka pa nakahubad?" "Ay, ayoko talagang makita 'yan," tinaas ni Bruuk ang kamay niya, at lumayo. "Shhh, tumahimik ka nga," pinatigil niya ako. "Uy Karter, um, sobrang nag-enjoy ako kagabi at talagang hindi ako makapaghintay sa road trip natin," lumabas ang isang magandang babae mula sa banyo ni Karter at lumapit sa kanya. "Oo nga. Um, ito ang mga kaibigan ko, si Lorraine at Amelia. May isa pa pero busy. Kaya girls, meet Treysi," sabi niya, nagpapakilala sa amin. "Hi," ngumiti ako habang si Meliya naman parang ayaw na ayaw na nandito. "Hi, nice to meet you both pero kailangan ko nang umalis. Kaya bye, tawag ka sa'kin, sweetie," sabi ni Treysi habang hinalikan niya siya bago umalis. "Um Karter, umalis na siya," sabi ko, sinusubukang ibalik ang atensyon niya habang nakatitig pa rin siya sa pinto. "Kita mo? Hindi ba siya ang pinakamaganda?" tanong ni Karter. Tiningnan ko si Meliya at hindi mapalampas ang ekspresyon niya. Iyon ay mukhang selos, sakit, at lungkot. Pero seryoso, hindi ko pa siya nakikitang ganyan kasaya sa mahabang panahon pero sa totoo lang, alam kong pinapatay ni Treysi si Meliya, parang nasa gitna ako nang walang ideya kung anong gagawin. "Oo na, oo na, siya na. So Meliya, um tungkol sa engagement party, magsimula na tayo ngayon, 'di ba?" Umaasa na maibsan ang tensyon ni Meliya. "Anong engagement party?" tanong ni Karter. "Ay 'yun, ipapaalam ko sa'yo. Pagkatapos mong mawala ang amoy sex mo," ngumiti ako bago umalis kasama ang sobrang seryosong si Meliya. "Mukhang masaya naman siya kahit papaano," sa wakas ay nagsalita si Meliya habang pumapasok kami sa kwarto niya. "Uy Meliya, okay lang ang lahat, kailangan mo lang pakawalan ang mga bagay-bagay," pag-alo ko sa kanya. "Oo nga, e, hindi ganun kadali," sagot niya. "Alam ko, alam ko, pero ito ang pinakamagandang gawin," tuloy ko. "Ah, ay naku. Mag-aayos na ako para makapagsimula na tayo sa pag-aayos ng party," tumayo siya mula sa kama, na parang hindi kami nag-uusap ng isang mahalagang bagay. Sanay na ako kasi lagi niyang ginagawa 'yon. Ganoon talaga siya kung paano niya sinusupil ang kanyang emosyon pero sa bandang huli, okay na rin siya. "Oo sige. Nasa kusina ako kasama si Bruuk at Karter," sabi ko, habang lumalayo. "So, sinabi sa'kin ni Karter na nakita mo si Treysi, 'no?" tanong ni Bruuk habang humihila ako ng upuan para maupo. "Oo, e, medyo mabait at maganda siya, pero hindi siya o si Karter ang pinag-aalala ko, si Meliya. Alam ko kung gaano ito kasakit at gusto kong subukan na ilayo ang isip niya pero hindi ko alam kung anong gagawin." Nagbuntong-hininga ako habang naglalaro sa buhok ko. Ayoko talagang makita na malungkot ang mga kaibigan ko. "Bakit hindi tayo mag-girls night out? Pwede pagkatapos ng party o pagkatapos ng biyahe ni Karter kasama si Treysi. Siguro, may makukuha siyang lalaki, sino ang nakakaalam?" suhestyon ni Bruuk. "Oo, maganda 'yon para sa kanya. Sounds nice," pumayag ako. "Ano ang maganda para kanino?" tanong ni Karter na ikinagulat ko at tumalon ako mula sa upuan ko dahil sa takot. "Kailangan mo nang tumigil sa pagtatago sa likod ko, Karter. Ayoko n'yan!" singhal ko. "Sorry Looney, hindi na kailangan maging iyakin tungkol diyan. Kaya ano ang maganda para kanino?" tanong ni Karter, biglang nagtatanong sa usapan namin habang umupo siya sa tabi ko. "Bakit hindi natin tanungin si Bruuk?" ngumiti ako sa kanya nang mapanukso. "Ay um, sinasabi ko lang kung gaano kaganda ang isang masayang gabi kasama lang tayong mga girls para sa ka-amin," nagkibit-balikat siya. "Wow, mukha na kayong kakaiba," tiningnan niya nang may pagdududa. "Oo na, ewan ko sa'yo, weirdo. Simulan na natin ang pagpaplano." .......... "So ang food area ay nasa kaliwang bahagi ng hall, tapos ang bawat mesa ay may anim na bisita. 'Yun ba ang pinagkakasunduan natin, Lorrie?" tanong ni Bruuk. Buhay niya ang mga events o sabihin na lang natin na mga party kaya ang pagpaplano ay isang bagay na sobrang excited siya. "Oo um, sa palagay ko tama 'yun," sinigurado ko sa kanya. "Hindi ka pwedeng manghula, kailangan mong malaman," sigaw niya. Siguro medyo excited masyado. "Tingnan mo, apat na oras na tayong nagtatrabaho nito at maniwala ka sa'kin kahit ang host ng party ay pagod na," reklamo ni Karter. "Sorry, pwede ko bang malaman kung bakit mo sinasabi sa'kin 'to?" tanong niya. "Kailangan natin ng pahinga kahit papaano; hindi ko na kayang sumunod," hinaing ni Meliya. "At hindi ka makakakuha ng isa," singhal niya habang umuungol si Karter. "Paalalahanan mo ako kung bakit ko ginagawa ito," sabi ni Meliya. "Um duh. Para sa kaibigan natin," sagot niya. Habang nagpapatuloy ang kanilang pagtatalo, nagambala ako ng aking telepono dahil tumunog ito. Walang pangalan? Bihira akong tawagan ng mga tao. Nagkibit-balikat, sinagot ko ito; "Hola, sorry Lorraine hindi makakasagot sa telepono ngayon, siguro natutulog siya o mas maganda pa, natutulog. Mag-iwan ng mensahe pagkatapos ng beep. Beep," sabi ko, sinusubukang magtunog na parang voicemail ko. "Well hello to you too stranger."