KABANATA 38

"Li?" bulong ko para lang makasigurado kung nananaginip ba ako o hindi kasi naniniwala ang mga mata ko pero ayaw ng katawan ko. Nakatayo lang ako sa kinatatayuan ko, hindi makagalaw sa sobrang gulat. Si mama, papa, at lahat ng tao niyakap siya na parang nakasalalay sa kanila ang buhay nila. Hindi kaya ng puso ko ang nararamdaman ko. Hindi ako makapaniwala. Bagong ahit siya, mas matangkad, may maayos na panga, at wow, wala siyang katulad sa kapatid ko. Speaking of kapatid, siguradong mababaliw si Logan. Habang nakatingin ako sa kanya habang lahat ng tao nagtatakbuhan para salubungin siya, na-realize ko kung gaano na katagal tayong hindi nagkikita at naging malinaw sa akin na marami akong na-miss sa buhay niya at ganun din siya. Nakita ko siya ng ganito kalapit nagbalik ang dami ng mga alaala, mga alaala na pinanghawakan ko noong nawala siya at ngayon, gagawa kami ng mga bagong alaala dahil bumalik na talaga siya. "Iiyak ka na lang bang parang bata o yayakapin mo na talaga ang kapatid mo?" sabi ni Li na nagpabalik sa akin mula sa pag-iisip. Hindi ko man lang napansin na tumutulo na pala ang luha ko. Hindi man lang ako nakapag-isip ng isasagot sa kanya dahil sobrang gulong-gulo ang isip ko. Lumapit ako sa kanya, nakangiti habang umiiyak at binigyan siya ng pinakamalaking yakap na kaya kong ibigay. Ang sarap sa pakiramdam na mapunta ulit sa init niya at talagang na-miss ko ito. "Sa kabila ng pag-enjoy ko sa pagyakap sa'yo, masasabi kong mas lumakas ka na sa paraan ng pagdurog mo sa akin," tumawa siya, hingal na hingal kaya pinakawalan ko siya. "Una sa lahat, alam mo ba kung gaano ako kasaya na nandito ka sa piling ko?" ngumiti ako at pinakawalan siya mula sa yakap at nagpatuloy, "At pangalawa, anong nangyayari dito at anong ginagawa mo rito? Hindi naman sa ayaw kitang makita pero—" Ngumiti siya ng may kasiyahan. "Masayang-masaya ako na nandito ako at marami talaga akong sasabihin—" "Kung ganun, simulan mo nang magsalita, mister," putol ni Nanay. Tumawa siya ng mahina pagkatapos ay naglinis ng lalamunan. "Simula kung saan tumigil si Geyb, ako ang ginamitan ni Eriel ng mga gamot na 'yun sa hindi malamang dahilan. Wala na akong maalala mula sa isang punto dahil ang mga alaala ng nangyari noong araw na kinuha ako tatlong taon na ang nakalilipas ay malabo pa rin. Tanging naaalala ko ay nalilito ako at halos wala na akong matirhan dahil wala akong kahit ano kaya nagsimula akong maghanap ng trabaho kahit na hindi ko alam kung sino ako noong mga panahon na iyon. Walang gustong kumuha sa akin dahil hindi ko man lang alam ang pangalan ko kaya mahirap talaga. Isang mapanglaw na gabi, nakasalubong ko ang napakapanganib na mga lalaki na handa akong patayin sa isang iglap. Noong mga panahon na iyon, nawalan na ako ng pag-asa dahil wala nang paraan para malaman ang aking pagkakakilanlan dahil sa katotohanan na nabubuhay ako sa mga tira-tira sa loob ng dalawang taon kaya hinayaan ko na lang silang paglaruan ako at sa huli, iniwan nila ako sa isang hukay ng aking dugo," napahinga ako ng malalim. "Nagising ako sa isang kakaibang kwarto at sa totoo lang, akala ko nasa langit na ako noon hanggang sa pumasok si Michael at sinabi sa akin na niligtas niya lang ako mula sa kamatayan. Nagsimula akong gumaling kaya hiniling ko sa kanya na bigyan ako ng trabaho at ginawa niya kahit na wala siyang alam tungkol sa akin. Noong nagpunta ako sa interbyu, nakilala ko sina Geyb at Mayshel na siyang may-ari. Nakilala nila ako agad, ngunit wala pa rin akong maalala. Sa wakas, dinala ako ni Geyb sa pagsubok at doon niya nalaman na ang kanyang nilikha ay ginamit sa akin. Kaya gumawa siya ng pagbabalik sa gamot at pinatira ako sa isang lab sa loob ng ilang araw. Naku, naiinip ako." Napatawa si Geyb. Nagpatuloy si Li, "Bumalik ang mga alaala ko sa isang punto pero may kaunting bahagi pa rin na malabo. Ipinakilala ko sila kay Michael pagkatapos ay nagpasya kaming magtago muna sandali pagkatapos ay gumawa ng paraan dahil si Eriel ay isang tuso. At ang tanging paraan para makakuha ng mas maraming impormasyon tungkol kay Eriel ay makihalubilo sa karamihan kaya nagboluntaryo si Michael. Binago niya ang buong pagkakakilanlan niya para lang tulungan kami. Kaya 'yun lang." "Diyos ko, ikaw ang pinakamasama sa mga nagpapaliwanag," anunsyo ni Meliya at hindi na ako makakasang-ayon pa sa kanya. "Teka. Kung sina Eyden o Michael ang pumunta para kumuha ng ilang impormasyon at bantayan si Eriel. Bakit gusto niyang umalis agad?" "Dahil nalaman ko kung sino talaga siya," sigaw ng isang hindi inaasahang boses bago nagdilim ang lahat.