KABANATA 12: Pagdalaw ng pakikiramay

Tinatanong siya ng mga *detective* kung na-notify na ba ang *Chief*. Sabi niya hindi niya ma-contact pero natanggap ng *assistant* niya ang mensahe at nangako itong ipapaalam sa kanya. Pero naghihintay pa rin siya ng tawag mula sa kanya. Hindi pa siya tinatawagan. Humihikbi siya nang mahina at sumisinghot. Kumuha siya ng *tissue* at pinunasan ang kanyang mga luha. Nakaramdam siya ng sama ng loob. Siya lang ang nag-iisang anak niya at sa edad niya, saan siya magsisimula? Napatingin si Jordan Duro sa kanya at umiling. Wala nang saysay sa kanya ang kamatayan. Pagkamatay ni Rachel, naramdaman niyang natapos na ang mundo. Humagulgol siya, nagluksa at parang gusto na rin niyang mamatay. Mga taon na ang lumipas, pero nagluluksa pa rin siya sa kanya nang palihim. Iniisip pa rin niya siya at sana nandiyan siya kasama niya at ni Jora. Sana mas masaya sila kaysa dati, kontento at sila ang pinakamagandang *couple* sa mundo. "Gusto naming malaman ang ilang bagay tungkol sa anak mo, ang mga lugar na pinupuntahan niya, at lalo na ang mga taong nakakasalamuha niya. Sino ang mga kaibigan niya at saan siya nagtatrabaho? May hinihinala ka ba? Nagkaroon ba siya ng away sa sinuman na nagbantaan ang isa't isa, anumang bagay na magbibigay sa amin ng mga sagot kung sino ang pwedeng nakapatay sa kanya?" tanong ni Isabella. Lumunok si Ms Kate Wilson ng laway at bumuntong hininga nang malakas. Hindi talaga niya kayang sabihin ang kahit ano tungkol sa anak niya. Bukod sa pagkakakilala kay Kitty bilang anak niya, wala siyang masyadong alam tungkol sa buhay niya bilang adulto. Nagkakamustahan lang sila at 'yun lang, hanggang sa umuwi na sila. Siguro masyado siyang malayo sa kanyang anak. Ang kanyang mga takot, sakit, tanong, alam ng iba at hindi niya. Ang kaibigan niya, ang katulong at ang mga serbidor tila mas kilala siya kaysa sa kanya, na kanyang ina. "Hindi ako makakapagbigay sa inyo ng kapaki-pakinabang na mga sagot. Ang kaibigan niyang si Amanda at ang aking mga katulong ang magbibigay sa inyo ng kapaki-pakinabang na impormasyon," sagot ni Kate Wilson habang nakayuko. Anong klaseng ina siya? Paano siya mapapalayo sa kanyang nag-iisang anak, isang anak na babae pa man din. "Ibig sabihin ba nito na hindi masasabing mabait ang relasyon mo sa iyong anak?" tanong ni Jordan Duro. Tumango si Kate at hindi naglakas-loob na tumingin sa kanino man pero nakatitig sa isang walang laman na espasyo. "Sino ang kaibigan niya at paano namin siya makikilala?" tanong ni Kunle, kailangan nilang magsimula sa isang lugar. "Ang kaibigan niya ay si Amanda. Siya ang matalik niyang kaibigan mula pa noong unibersidad. Talagang alam niya ang maraming bagay tungkol sa aking anak," sagot ni Kate Wilson. Sinabi niya sa kanila na tanungin din ang kanyang katulong. Siya ang bestie ni Kitty kapag nasa bahay siya at madalas ding tumatambay sa kanyang kuwarto kahit na katulong lang. Hiningi ni Jordan Duro na tawagin siya. Tumayo si Kate para kunin ang kanyang katulong at nagkatinginan ang mga *detective* maliban kay Tina. Sinusuri niya ang ilang partikular na sagot na ibinigay ni Ms Kate Wilson. Isang ina na malayo sa kanyang anak kahit na nag-iisa lang. Anong maaaring dahilan? Bumalik agad si Ms Kate kasama ang isang babae na parang tatlumpu. Medyo mataba siya at nakasuot ng mahabang itim na damit. "Siya si Rebecca, ang aking katulong at kaibigan din ni Kitty," pagpapakilala ni Ms Kate Wilson. Binigyan siya ni Tina ng maikling pagtatasa at tila nakakita ng higit pa sa kanyang pagiging magalang. Yumuko siya pagpasok niya pa lang at tanging itinaas lang ito para bumulong ng pagbati at yumuko ulit. "Kumusta ka Rebecca?" tanong ni Jordan Duro, sinusubukang lumikha ng kalmado at relaks na kapaligiran. Ayaw niyang matuliro siya o matakot. "Ayos lang ako salamat," sagot niya kaagad at nanatiling nakatayo, nakatupi ang mga braso sa harap niya. Halata na humagulgol siya. Namamaga at pula ang kanyang mga mata. Masakit ang ilong niya at mukha siyang malungkot gaya ni Ms Kate. "Narinig namin na malapit ka kay Miss Kitty Wilson?" tanong ni Jordan Duro. Sumagot si Rebecca ng oo at wala nang sinabi pa. Napapikit si Tina. Ang pagsagot ng isang pantig na salita sa bawat tanong na itatanong sa kanya ay nagpapakita lamang ng takot. "May nasabi ba siya na sa tingin mo ay makakatulong sa mga pulis? May ideya ka ba o naghihinala ka sa isang tao na maaaring responsable sa nangyari?" tanong ni Jordan Duro at nanatili lang ang mga mata ni Tina kay Rebecca. Sinabi ni Rebecca na wala siyang alam maliban sa naglalaro at nagjo-*Jones* siya kasama niya. Bukod doon, wala na siyang alam tungkol kay Miss Kitty. Sa kabila ng panghihikayat ng mga *detective*, nanatiling tahimik si Rebecca at iginiit na wala siyang alam. Alam ni Tina na nagsisinungaling siya. Marami siyang alam pero natatakot siyang sabihin ito. Ayaw niyang magsalita ng anuman marahil dahil nandiyan ang kanyang boss. "Ms Wilson, pwede mo bang sabihin sa amin kung bakit hindi ka masyadong malapit sa iyong anak?" tanong ni Tina, nakatitig ang kanyang mga mata sa babae. "Pribado po iyon. At masisiguro ko sa inyo na wala itong kinalaman sa inyong imbestigasyon," sigaw ni Kate Wilson kay Tina at suminghal ang huli ng "hmmm" Mga ilang minuto pa, tapos na ang mga *detective* at paalis na sila sa Mansion. Luminga-linga si Tina, ang mga sasakyan na nakaparada, ang magandang hardin at ang kakaibang kulay ng bahay. "Mahilig kayo sa kulay lila Ms Wilson," pabirong sinabi ni Tina at sinabi ng huli na mahilig sa kulay na lila ang kanyang asawa. Pinahalagahan niya ang mga *Detective* at pinaalalahanan sila na inaasahan niyang makikita silang huhuli sa mga pumatay sa kanyang anak. Pumasok ang lahat at si Tina ang huling pumasok sa sasakyan. Biglang nakita ng kanyang mga mata si Rebecca na sumisilip sa kanila mula sa likod-bahay. Napapikit siya, mas marami ang alam ng taong ito kaysa sa kalahati ng kanyang sinabi. Habang nagsisiksikan silang lahat sa sasakyan, kinuha ni Jordan Duro ang manibela. Nasa *copilot seat* si Kunle habang nakaupo sa likod ang dalawang babae. Nagtagpo ang mga mata nina Jordan Duro at Tina sa pamamagitan ng *rear mirror* at nahihiyang inilayo muna ni Tina ang kanyang mga mata. Bakit siya naaakit sa kanya mula noong nagkita sila sa *amusement park*? Sumimangot si Jordan Duro. Pinapanood niya siya mula nang ipakilala sila. Tila ninanakawan niya siya ng tingin. Ayaw niyang may kinalaman sa kanya. Hindi pa niya naiintindihan kung bakit siya nasa Abuja at naaakit sa kanyang anak. "Kailangan muna natin ang *autopsy report* bago ang sinuman. Gusto kong maghati-hati sa mga seksyon, dahil apat tayo, perpekto, magpapares tayo sa dalawa," pahayag ni Jordan Duro. Kailangan nilang magpares sa dalawa at dalhin ang mga ulat ng kanilang imbestigasyon nang magkasama. Ipares niya si Tina kay Kunle at siya kay Isabella. "Magandang ideya 'yan," sumang-ayon si Kunle at sinabi ni Jordan Duro na makikipagtulungan siya kay Tina at makikipagtulungan siya kay Isabella. Umiling si Kunle sa negatibo at sinabing mas gusto niyang makipagtulungan kay Isabella. Palagi na silang nagtatrabaho nang magkasama at gumagawa sila ng magandang pares. "Makipagtulungan ka kay Tina sabi ko," giit ni Jordan Duro at tumanggi si Kunle na iginiit na mas gusto niyang makipagtulungan kay Isabella. Nakita ng huli na nagbago ang kutis ni Tina. Nagbigay siya ng siksik na aura at tila sumusulpot ang kanyang mga ugat. Habang nagtatalo ang dalawang lalaki, biglang sumingit si Tina "Tama na! Kaya ko ang sarili ko," sabi niya at sumunod, hiniling kay Jordan Duro na ihinto ang sasakyan. Tila natanto ni Kunle ang kanyang pagkakamali. Hindi siya dapat tumanggi nang mariin na gaya ng ginawa niya. Masama ang pakiramdam ni Tina tungkol sa buong bagay. "Kailangan nating bumalik sa opisina at ayusin ang mga bagay-bagay Tina," tumanggi si Jordan Duro. Ang natitirang bahagi ng kanilang paglalakbay pabalik sa opisina ay ginawa sa katahimikan. Walang sinabi pa si Tina. Sanay na siyang gawin ang mga bagay-bagay nang mag-isa. Naging nag-iisa siyang babae sa buong buhay niya. Hindi nakapagtataka na tinanggihan siya bilang isang *partner*. Akala ko lang masyadong maaga dahil nakilala niya lang ang mga taong ito sa unang pagkakataon. Pagdating nila sa opisina, sinabi ni Jordan Duro na pupunta siya kay Isabella. Sila Kunle at Tina ay magpasya kung magkasama o mag-isa. Itinalaga sila sa kanilang gawain at sa kanilang labis na pagtataka, kinuha ni Tina ang file at lumabas. Sinundan siya ni Isabella at pinahinto siya sa may pinto "hintay Tina. Sa tingin ko dapat kayong magtulungan bilang isang *team*, ibig kong sabihin Kunle at ikaw" Ngumisi si Tina, "Palagi na akong pinakamahusay kapag nag-iisa ako, naging nag-iisa ako sa buong buhay ko," sabi niya at lumabas. Walang masabi si Isabella. Isang nag-iisang tao sa buong buhay niya? Pinoproseso pa rin niya ang iisang pahayag na iyon sa kanyang puso nang isara ni Tina ang pinto at umalis. Lumingon si Isabella at humarap sa iba. "Maling-mali ang ginawa ninyong dalawa. Hindi mo maaaring ituring ang isang tao na parang salot!" nagalit si Isabella. Nagsisi si Kunle ngunit sinabi ni Jordan Duro "Wala akong pakialam, ang gusto ko lang ay mga sagot at wala nang iba pa" Nakapunta si Tina sa kanyang apartment sakay ng taxi at isinara ang kanyang pinto. Bumuntong hininga siya nang malakas at nagpunta upang magbuhos ng isang baso ng alak. Nakita lang niya ang mga interyor ng kuwarto sa internet. Ngayon, nakikita ang panloob na dekorasyon, nagustuhan niya ito. Darating ang kanyang kotse sa gabing iyon. Magagawa niyang gumala nang malaya hangga't maaari. Nagbuhos siya ng isa pang baso ng alak at ininom ito. Ang mga kaisipan kung ano ang nangyari ay nag-flash sa kanyang isipan. Ano ang kahulugan ng ibig sabihin nina Jordan Duro at Kunle sa aksyon na kanilang ginawa. Walang gustong makipagtulungan sa kanya? Mali ba siyang umasa ng espesyal na pagtrato mula sa kanila kaysa sa anumang natanggap niya mula sa mga kasamahan? Mukhang sobrang iniisip niya ang mga bagay-bagay. Magtatrabaho siya nang mag-isa gaya ng dati at magdadala ng mga resulta, iyon ang kanyang gagawin. Kapag natapos na ang kanyang layunin na pumunta roon, magre-resign siya at babalik sa kanyang trabaho sa New York. Ang pagiging isang FBI ay mas magiging mabuti kaysa sa kung saan siya naroroon ngayon. Umuupo siya at sinuri ang impormasyon na nakuha niya mula kay Jordan Duro. Magsisiyasat siya mula sa loob. Bakit napakalayo ni Kate Wilson sa kanyang anak na hindi niya alam ang isang bagay tungkol sa kanya bukod sa siya ang kanyang ina? }