KABANATA 31: Isang imbakan

Napahinto si Tina at nakatitig sa kanya na walang masabi. May iba pa siyang dahilan para pumunta siya sa lugar niya? At ang dahilan ay may kinalaman kay Jordan? Paano nangyari yun? Sugat, gumagaling, nagiging malapit, at blablabla. Kahit ano. Tumayo si Isabella at tumingin pabalik sa kanya nang hindi kumukurap. Ayaw nang magtanong pa ni Tina at sinabing "Mag-uusap tayo pagbalik ko." Tumango si Isabella at bahagyang ngumiti. Hindi niya kayang sabihin kay Tina kung ano ang nangyayari sa puso niya. Umaasa siyang ma-discuss iyon pagkatapos sabihin sa kanya ang tungkol kay Jordan. Umaasa siyang makabalik siya sa oras bago matulog. Susubukan niyang manatiling gising hanggang sa makabalik si Tina. Nakatingin si Jordan sa direksyon ng pintuan ni Isabella para lumabas si Tina nang makita niya siya, isang indibidwal na mukhang isang high school girl. Ngumiti siya, hindi siya nagpapahinto sa paggawa ng mga bagay na nagpapasaya sa kanya. Sobrang talino niya, sweet at maganda pa. Lumapit si Tina at sinusubukang tingnan kung si Jordan nga ba ang taong iyon. Hindi niya siya kilala na may ganitong klase ng kotse. Habang lumalapit siya, binaba ni Jordan ang bintana at sinabing "Sakay na, girl." Ngumiti si Tina at binuksan ang pinto ng copilot seat. Umupo siya at umungol ulit si Jordan. Ang kotse ay cool, maayos ang air-condition. Ngumiti si Tina at tumingin kay Jordan. Ang huli ay nakatingin lang sa kanya na nakangiti. Nagtataka siya kung paano maniniwala ang sinuman na isa siyang detective na naka-casual na damit. "Ang ganda mo," pagpuri niya. Hindi niya matandaan kung kailan siya huling pumuri sa isang babae. Pero itong si Tina ay napagawa siya at nagustuhan niya itong gawin. "Salamat, boss, hindi ka rin naman pangit," sagot ni Tina. Dapat sasabihin niya na gwapo siya pero sinabi niyang maganda siya. Ang kanyang pananamit ay mukhang mga lalaking pupunta sa clubbing. Hindi siya mukhang si Jordan na kasama niya ilang oras na ang nakararaan. "Jordan, please, Jordan ang pangalan ko. At salamat," sagot ni Jordan at ngumiti. Sinimulan niya ang makina. "Halos hindi kita nakilala ngayong gabi. Kung hindi ka muna nagsalita, hindi ko malalaman na ikaw ang nasa likod ng manibela," sabi ni Tina. "Ano, mukha ba akong iba?" tanong ni Jordan, nagkukunwaring hindi niya naiintindihan. Siyempre alam niya na tungkol sa kanyang itsura ang pinag-uusapan. "Huwag ka nang magkunwari," sabi ni Tina at tumawa ang huli. Nagpatuloy silang nag-usap hanggang sa makarating sila sa garden resort. "May baril ka ba?" tanong ni Jordan, tumango si Tina at itinaas ang kanyang damit para makita niya. Nasa doon ang pistola at pinayagan siya ni Jordan. Lumabas siya ng kotse at tumingin sa garden resort. Maraming tao ang naroroon: ang iba kasama ang kanilang mga kasintahan, ang iba naman ay mga magulang kasama ang kanilang mga anak. Naglakad si Tina patungo sa isang sulok, isang strategic na sulok kung saan niya nakita ang lahat at umupo doon. May nag-beep na mensahe sa kanyang telepono at sinulyapan niya ito. Galing kay Jordan na humihiling na siguraduhin niyang nairecord niya ang kanilang pag-uusap. Nanood siya mula sa isang anggulo. Sumagot si Tina sa isang salita, 'Ok'. Naniniwala siyang nakikita siya nito. Naalala niya ang araw na nakilala niya ito sa amusement park. Kausap niya ang batang babae, nang biglang lumapit siya sa kanya. Kung kaya niyang gawin iyon, talagang marunong siyang manood mula sa gilid. Maya-maya ay nakita niya ang isang babae na naglalakad patungo sa kanya at sa simpleng pagkakita sa kanya, alam niyang si Rebecca iyon. Naglakad siya patungo sa kinalalagyan ni Tina at umupo. Lumingon siya para tiyakin na walang nanonood sa kanya. "Hello, detective," sabi ni Rebecca at inalis ang kanyang peluka. Sinubukan niyang magkubli at hindi magmukhang si Rebecca. Pero hindi kayang lokohin ni Tina ang gayong pagbabalatkayo. Nakilala niya agad ito at nakita niya ito mula sa malayo. "Natutuwa akong nakarating ka rito," sabi ni Rebecca, nakangiti. Nagpakita si Tina ng mahinang ngiti at walang sinabing iba. Pumunta siya para sa trabaho at iyon ang nagpapainteres sa kanya. Walang ibang magkakaroon ng kahulugan para sa kanya. "Dumiretso na tayo sa dahilan kung bakit tayo nagkita. Kailangan ko nang umuwi agad," sabi ni Tina, bahagyang ini-on ang recording sa kanyang telepono. "Magsisimula ako sa pagsagot sa tanong, hindi interesado si Mrs. Wilson na sumagot ilang araw na ang nakararaan. Si Kitty ay isang madaling pakisamahan na lumaki na kilala si Dare Wilson bilang kanyang ama…." Ipinaliwanag ni Rebecca ang lahat ng kanyang alam. "Mapagkakatiwalaan ba kita sa lahat ng sinabi mo?" tanong ni Tina, kailangan niyang siguraduhin na tapat si Rebecca. "Sa buhay ko, detective. Ginagawa ko ito para kay Kitty at alam kong matutuwa siya na ginawa ko ito kung saan man ang kanyang kaluluwa," tiniyak ni Rebecca ang kanyang mga mata na basa-basa at nililinis ito sa maraming beses. "Salamat sa paglalaro mo ng iyong bahagi sa pagsuporta sa katotohanan. Pinahahalagahan ko na ikaw ang unang nag-initiate nang hindi iniimbitahan para sa interogasyon. Dahil sa katotohanan, iimbitahan kita na ma-interrogate. Salamat muli, Ms. Rebecca…" sabi ni Tina, nag-aalok ng handshake. "Walang anuman, detective, at salamat sa pagkilala sa aking imbitasyon," sabi ni Rebecca at kinuha ang kanyang peluka, isinuot ito at inalis ang panlabas na jacket na kanyang suot at tumayo, lumalakad palayo kay Tina. Ang huli ay nakatingin lang sa kanyang umaalis na likuran habang siya ay umalis. Ngunit ang nakakatawa sa kanya ay nagbago ang kanyang paraan ng paglakad. Biglang nagsimulang lumakad si Rebecca na parang tumatalon. Sa kanyang murang damit at gusgusin na peluka na suot niya, walang makakakilala sa kanya na si Rebecca. At mas mabuti na ganoon. Kung hindi, hindi niya masasabi na bukod sa mga mata ni Jordan, maaaring mayroon pa ring mata na nanonood sa kanila mula sa dilim. Kung ang mahirap na si Lulu ay katulad ni Rebecca, maaaring hindi siya namatay pagkatapos ng lahat. Pinahinto niya ang recording at nagpadala ng mensahe kay Jordan. Pagkaalis ni Rebecca, naghintay pa si Tina ng sampung minuto bago tumayo at lumabas. Naghihintay na si Jordan sa kanya at sumakay siya sa kotse. Bumuntong hininga siya nang makarating siya sa tinted sports car at tumingin kay Jordan. "Kumusta naman?" tanong ni Jordan. Pinanood niya sila mula sa malayo at bukod kay Rebecca na nagsasalita, nakita rin niyang nagsasalita si Tina paminsan-minsan. Kahit hindi niya marinig kung ano ang kanilang pag-uusap dahil sa distansya sa pagitan nila, masasabi niyang nagtatanong si Tina at iniinterogate pa siya. "Isang imbakan ng impormasyon," sagot ni Tina at ngumiti si Jordan. Sinimulan niya ang makina at umalis sa garden resort. Alam niya. Magaling siya, matalino at maganda. Ang kanyang katalinuhan ay nagpapadali sa kanila at hindi magtatagal, alam niyang makakarating sila sa katapusan ng imbestigasyon. "Maraming sikreto sa Wilson's Mansion. Sa tingin ko dapat nating palawakin ang ating saklaw at tanungin ang lahat sa paligid ni Kitty," mungkahi ni Tina. Hindi na niya alam kung sino ang dapat paghinalaan. Ngunit dahil si Collins Bruno ay iinterogahin ni Jordan bukas, umaasa siyang makakuha sila ng kapaki-pakinabang na impormasyon mula sa kanya. "Tama ka, at magsisimula ako kay Collins Bruno bukas. Simula ngayon, ito ay interogasyon at imbestigasyon. Wala nang paghahanap ng ebidensya. Pinipilit kami ng The Commissioner na makakuha ng mga sagot mula sa kanya agad. Sinabi ko sa kanya na gagawin namin ang aming makakaya at lalabas kami ng katotohanan agad. Kailangan nating ilabas ang katotohanan agad, Tina. Nagtatrabaho rin sina Kunle at Isabella at ginagawa rin namin ang aming makakaya. Alam kong malapit na tayo," pinaikli ni Jordan. Sa pakikinig sa sinabi ni Jordan, tumango si Tina bilang pag-apruba. Mas malapit na sila at kailangang gumawa ng mas maraming interogasyon kaysa dati. Tiyak na ilalabas nila ang katotohanan agad. Ipinaubaya niya ang kanyang ulo sa likod ng upuan at hinayaan ang kanyang isipan na gumala sa lahat ng sinabi ni Rebecca. Pagsasalita tungkol kina Kunle at Isabella, naalala ni Jordan na itanong kung kamusta na siya. "Kumusta si Isa?" tanong ni Jordan. "Maaaring ayos na siya pagbalik ko," sagot ni Tina. Anong masasabi niya? Tahimik na umiiyak si Isabella at mamula-mula at namamaga ang kanyang mga mata. Hindi niya kayang sabihin kay Jordan na ayos lang siya. Paano masasabing ayos ang isang tao sa ganitong mood? Hindi pa nga siya kumain maliban sa ilang kutsara ng jollof rice na ginawa niya. Sumulyap at tumingin siya sa kanya sandali. Maaaring ayos na siya pagbalik niya, anong ibig sabihin noon? "Anong ibig mong sabihin?" tanong ni Jordan. }