KABANATA 25: Magkamag-anak ba sila?

Naupo si Kunle sa harap ni Collins na hindi mapakali. Tinitigan niya ito at nakita ang mga butil ng pawis na tumubo sa noo nito. Basang-basa rin ang kanyang mga kamay at nanginginig itong pinunasan sa kanyang kamiseta. Parang nakalulon siya ng ilang bukol ng laway sa loob ng isang minuto at ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng takot. "Hello Collins Bruno" panimula ni Kunle at naupo si Isabella na kalahati ng kanyang puwit ay nasa gilid ng mesa na naghihiwalay sa dalawang lalaki. Itinaas ni Collins ang kanyang ulo at nag-hello. Ngunit nanginginig ang kanyang boses, isang indikasyon na natatakot siya. "Mag-relax ka lang at maging tapat sa pagsagot sa aming mga tanong. Ilang tanong lang at tapos na. Hindi kami nanakit at tandaan, ang mga pulis ay kaibigan mo..." Pinakalma siya ni Kunle na may mahinang ngiti sa kanyang mga labi. Tumango si Collins. Sasagutin niya nang maayos ang kanilang mga tanong ngunit umaasa siyang maniniwala sila sa kanya. Dahil mahirap kumbinsihin ang mga pulis. Sa mga ganitong oras, hindi na nila maaalala na ang mga pulis ay kaibigan mo kundi sila ay nagiging pinakamasamang bangungot mo. "Ano ang masasabi mo sa amin tungkol kay Kitty Wilson, kung sino siya sa iyo, paano kayo nagkakilala at lahat ng posibleng makakainteres sa amin" tanong ni Kunle. Huminga nang malakas si Collins na parang isang troso ng kahoy ang inilalagay sa kanyang dibdib. Nagpalitan ng tingin ang mga detektib ngunit matiyagang naghintay sa kanya. "Si Kitty ay aking kasintahan sa loob ng ilang taon na ngayon. Nagkakilala kami sa Unibersidad at nagde-date hanggang sa kanyang pagkamatay" sagot ni Collins sa isang pag-unat. Nawala na ang mga palakaibigang hitsura ni Kunle at sa halip nito ay isang poker faced detective na nagtatanong sa isang suspek. "Ang balita ng pagkamatay ni Kitty Wilson ay hindi na bago. Alam mo ba ito?" nagtanong si Isabella na isang retorikal na tanong. Tumango si Collins. "Narinig ko ito sa balita" sagot niya na nagiging pula ang kanyang mga mata. Alam niya na patuloy silang magtatanong sa kanya hanggang sa makagawa siya ng pahayag na magpapahamak sa kanya. "Kailan kayo huling nagkita bago lumitaw ang balita ng kanyang pagkamatay sa balita?" muling tanong ni Isabella, naghihintay upang makakuha ng mga sagot. "Nakita ko siya noong araw bago lumabas ang balita ng kanyang pagkamatay. Magkasama kami at nag-date bago kami naghiwalay" sagot ni Collins. Sana alam ng langit na nagsasabi siya ng totoo. Kung ang katotohanan ay kayang i-vindicate ang isang tao, umaasa siyang ma-vindicate. "Hmmm.. nagkaroon ba kayo ng krus o hindi pagkakaunawaan?" hiniling ni Kunle at sinabi ni Collins, nagkaroon sila ngunit nang gabing iyon, nagkasundo sila bago nag-date. Nakakuha siya ng tawag mula sa isang partikular na tao bago niya sinabi sa kanya na aalis siya. Ngunit hindi niya alam kung sino ang tumawag sa kanya. Nagpatuloy ang interogasyon ng isang oras at kalahati. Ngunit ang konklusyon ay tumanggi si Collins Bruno na aminin na may alam siya tungkol sa kanyang pagkamatay. Sinabi niya na mahal niya ito at nagde-date sila mula pa noong kanilang mga araw sa Unibersidad. Sa kabila ng madalas silang magkaroon ng mga hamon paminsan-minsan, katulad ng bawat relasyon, mahal na mahal pa rin niya ito. Pinaalalahanan siya ng implikasyon ng pagsisinungaling sa mga pulis. Kung matuklasan sa kalaunan na nagsinungaling siya, papahirapan siya hanggang sa puntong hihilingin niya ang kamatayan. Iginiit niya na sinabi niya ang totoo. Hiniling din niya na ang pumatay sa kanyang kasintahan ay dalhin sa harap ng batas. "Kung iginigiit mong wala kang alam tungkol sa kanyang pagkamatay, nalaman namin na nagkaroon kayo ng hindi pagkakaunawaan at nagbanta kang papatayin siya?" inilagay ni Kunle sa kanya. Nagpunta sina Jordan at Tina sa kagawaran ng paggugubat at natanggap ang ulat ng autopsy. Sinulyapan nila ito at bumalik sa sasakyan ni Jordan. Binuksan ni Jordan ang ulat at binasa ang unang ulat, ito ay ang ulat ni Kitty Wilson. Nakasaad dito na namatay siya bilang resulta ng hindi sapat na oxygen, isang kondisyon na kilala bilang asphyxia o suffocation. Tumango si Jordan. Totoo iyon dahil ang pisikal na pagsusuri na ginawa sa bangkay ay nagmungkahi na siya ay sinakal hanggang sa mamatay at napansin ang mga fingerprint sa kanyang leeg. Bago siya namatay, ginahasa siya o marahil kusang nakipagtalik, hindi alam na mamamatay na siya agad. Nakasaad sa ulat na kahit patay na ang biktima, nakolekta ang semilya mula sa kanyang pribadong bahagi at sinuri. Nakakabit din doon ang ulat na iyon. Nakakabit din ang ulat para sa pagkakakilanlan ng mga fingerprint. Huminga si Jordan, sa mga ulat na ito dapat ay papunta na sila sa isang lugar. Pinag-aaralan ni Tina ang ulat ni Pascal. Namatay siya bilang resulta ng putok ng baril at bago siya namatay, nagkaroon siya ng maikling sandali ng pagkabigla at takot. Marahil iyon ay resulta ng takot na mabaril. Tiyak na itinutok ng kanyang pumatay ang baril sa kanyang ulo at hinayaan itong magtagal nang kaunti bago siya barilin. Maaaring ipaliwanag nito kung bakit nagulat at natakot siya. Sinulyapan niya si Jordan at nagtagpo ang kanilang mga mata. "Walang mga detalye tungkol kay Pascal mula sa ulat na ito. Hindi ko alam kung ano ang i-deduce mula dito maliban sa ang bala na nakuha mula sa kanyang puso ay karaniwan sa mga ginagamit ng mga pulis at tauhan ng seguridad" paliwanag ni Tina na may kibit ng balikat. Tumango si Jordan at biglang nag-isip ng isang ideya, "Ang oras ng kanyang pagkamatay?" Tanong niya. Sinasabi sa kanya ng kanyang mga instincts na mahalaga ang tiyempo. Sinabi ni Tina ok at sinuri ang ulat. Sinabi niya na ilang minuto na ang nakalipas ng 1:30am. Binaril siya ng hatinggabi? Ano ang gagawin ng sinuman sa labas ng kanyang tahanan sa ganitong oras? Isa ba siyang tulisan na posibleng binaril sa punto ng pagnanakaw? Hindi, wala pang ulat ng pagnanakaw sa nakalipas na ilang linggo. Tiyak na binaril siya sa isang sinasadyang kilos at hindi aksidente. Ang kanyang bangkay ay natagpuan sa isang bodybag ng isang mabuting mamamayan. Natapil siya dito at inabisuhan ang mga pulis. Ang bangkay ni Kitty ay natagpuan sa isang bukas na espasyo na ginawa itong madali para sa kanyang bangkay na matagpuan nang mas maaga kaysa kay Pascal. Ayon sa ulat mula sa kanyang boss, naguguluhan sila tungkol sa pagkamatay ni Kitty at sinusubukang hanapin ang mga posibleng dahilan sa likod ng kanyang pagkamatay nang may dumating na ulat na may natagpuang isa pang bangkay. Magkaugnay ba ang dalawang pagkamatay? Parehong gabi at ilang minuto lang ang pagkakaiba sa kanilang oras ng pagkamatay. May hindi tama. "Mula sa uri ng trabaho na ginagawa ni Pascal, maaari ba siyang mabaril ng kanyang miyembro ng gang? Inalis ba nila siya sa mga kadahilanan na pinaka-kilala sa kanila?" binigkas ni Tina ang kanyang mga hula. "Ang mga ganitong bagay ay nangyayari sa mga taong nagtatrabaho bilang mga thug. Hindi iyon ang bagay na ikinagulat ko. Ang pinag-iisipan ko ay, magkaugnay ba ang dalawang pagkamatay? Malapit ang oras. Ang isa ay namatay dahil sa suffocation at ang isa naman ay dahil sa putok ng baril..." nagpapaliwanag si Jordan nang mag-isip si Tina ng isang ideya at hiniling niya na huminto... }