KABANATA 2: Jora

MULA SA PANANAW NI JORDAN Pagkarating ko pa lang sa bahay ng pamilya ko sa Abuja, na-miss ko na agad ang anak ko na parang matagal ko na siyang hindi nakita. Gawa ng pagka-miss ko, panay ang sulyap ko sa pinto hanggang sa utusan ni lola ang isang tao na sunduin siya. Pagdating ni Jora, parang mas matangkad siya kumpara sa huli kong nakita siya. Yung buhok niya, blonde na blonde, katulad talaga ng kay Rachel, at mahaba rin. Kamukhang-kamuka niya si Rachel, at tuwing nakikita ko siya, feeling ko nakatingin ako sa asawa ko. Paano ba naman magiging kamukhang-kamuka mo ang nanay mo? May mga mata siya na ako ang nagmana, alam ko na 'yun, pero bukod dun, wala na akong ibang nakita. Nakita niya ako at tumalon siya papunta sa braso ko na sumisigaw ng "Daddy, daddy!!" Masaya siya. Masaya rin ako. Nakauwi na ako, lahat naman gusto umuwi pagkatapos ng trabaho, at hindi ako exception dun. "Jora!" tawag ko, hawak-hawak siya ng mahigpit. Mahal na mahal ko siya, kasing mahal ng pagmamahal ko kay Rachel. Pinangalanan ko siyang Jora. Kinuha ko yung unang dalawang letra ng pangalan ko at yung unang dalawang letra ng pangalan ni Rachel. Sa tuwing tinatawag ko ang pangalan niya, parang may kakaibang saya sa loob ko. Kahit wala na si Rachel, patuloy pa rin naming mamahalin siya. Masisiyahan siya sa tuwing titingin siya mula sa itaas at makikita niya kung gaano ko kamahal ang anak namin. Si Rachel ang childhood sweetheart ko. Pero namatay siya habang nasa trabaho ako. Kinidnap siya at nag-preterm labor. Nung nakita ko siya, nanghihina na siya, at pagdating namin sa ospital, yung baby na lang ang nailigtas sa tulong ng incubator. Pero si Rachel, hindi na niya kaya. Sinubukan niyang mabuhay, hinawakan niya ang kamay ko at nagmakaawa na iligtas ko yung baby namin. Nangako ako na ililigtas ko siya at gagantihan ko kung sino man ang nagpahirap sa kanya, pero sa gabing mag-isa, sa Martes, sumuko na si Rachel. "Na-miss kita, daddy," sigaw ni Jora, nakaupo ng maayos sa hita ko. Hinalikan ko ang noo niya at sinabi kong mas na-miss ko siya. Nakatingin lang si lola sa amin. Admiring yung closeness naming dalawa. Kahit hindi kami madalas magkita, pag nagkikita naman kami, parang aso at tuta kami. Hinalikan ni Jora yung baba ko, at inabot niya yung maliit niyang kamay, hinahaplos yung mahaba kong buhok na parang adult na siya. Siya si Rachel, kamukhang-kamukha niya. Tuwing kasama ko si Jora, parang nararanasan ko yung pagmamahal ni Rachel at parang ramdam ko yung presensya niya. Yung oras na kasama ko yung anak ko, kadalasan yun yung pinaka-magandang oras na nagugugol ko simula nung namatay yung asawa ko. "So daddy, sabihin mo nga sa akin, nakahuli ka ba ng maraming bad boys and girls?" tanong niya, nakakunot ang noo na parang adult na nagtatanong. "Sinampahan ko ng kaso yung iba. Pero, alam mo naman, yung mga bad boys and girls, hindi talaga titigil sa lipunan, at ibig sabihin nun, kailangan kong magpatuloy sa pagtatrabaho para mahuli ko sila," sagot ko. "Oh! Bad people. May mga anak din ba sila na katulad ko?" tanong ni Jora. Sumimangot siya ng konti, naiirita siya. "Oo naman, baby. Yung iba sa kanila may anak na katulad mo, pero baka hindi nila sabihin sa mga anak nila na gumagawa sila ng masama," sagot ko sa kanya. Magpapatuloy pa sana kami sa pagkukwentuhan, pero sumingit si lola, "Marami pa kayong oras para mag-usap. Pero ngayon, lumalamig na yung pagkain..." tinawag kami ni lola para kumain. Hindi ko alam kung lunch o dinner ba 'yun. Tapos na ang lunch time, at hindi pa naman dinner time. Pero sa tingin ko, naghanda si lola ng pagkain para sa akin, gusto niya akong i-welcome ng maayos. Pagdating namin sa dining room, nakita namin na inayos na ni lola yung mesa. Dapat yung mga katulong ang gagawa nito, pero pinili niyang siya ang gumawa para ipakita kung gaano siya kasaya na nakauwi ako. Imbis na usual na canned o bottled juice, ang inilagay ni lola sa harap ko ay malamig at bagong blend na juice. Nakuha niya siguro yung mga prutas mula sa orchard, at pinablend, pinalamig, at hinihintay na i-serve sa akin. Ngumiti ako at nagpasalamat sa kanya. Tinanong ko siya kung bakit niya kailangang mag-stress ng ganun para sa akin. Sumagot siya na hindi niya kayang pigilan yung saya niya, kaya ipinakita niya na lang. Kumain ako kasama si Jora, sinusubuan ko siya at nilalagyan ko pa ng chicken sa plato niya. Maya-maya, sinabi niya na busog na siya, at nag-focus na lang ako sa pagpuno ng tiyan ko. Pagkatapos naming kumain, pumunta ako para kunin yung mga laruan niya sa kotse. Tumatalon-talon si Jora sa tuwa. Niyakap niya ako at tumakbo sa kwarto, tinawag niya yung lola niya para ipakita kung ano ang binili ko para sa kanya. Limang taong gulang na si Jora. Pero parang mas mature siya kung umasta. Kaya niyang alisin yung mga boring na sandali at panatilihing masigla yung isa, katulad ng karakter ni Rachel. Minsan ayaw kong makipag-usap, pero kapag kasama ko si Rachel o si Jora, hindi pwede 'yun. Kailangan mong makipag-usap, at sa mga ganung oras, nakikinig lang ako at tumatango habang nagsasalita yung isa. Habang papunta si Jora para ipakita sa lola niya yung mga laruan na binili ko para sa kanya, narinig ko yung busina ng kotse sa gate. Hinala ko, si dad 'yun. Binuksan ng mga security yung gate at pumasok yung dalawang kotse. Isa yung Lamborghini, at yung isa naman, Maybeach. Alam ko na si tatay ang nasa Lamborghini, at yung iba, mga bodyguard niya. Hindi ko masasabing maayos yung relasyon namin ni dad, pero pinagtitiisan namin yung isa't isa, o mas mabuti kung sabihin na, natutunan ko na siyang tiisin. Tumayo ako at pinanood kung paano bumaba ang apat na bodyguard mula sa Maybeach, at mula sa Lamborghini, binuksan yung pintuan ng co-pilot at lumabas yung isa pang bodyguard, hawak-hawak yung pinto para kay Jackson Duro, ang tatay ko. Lumabas siya at tinignan ako ng walang pakialam. Nakatayo siya ilang metro ang layo mula sa kotse niya. Lumapit ako sa kanya at binati ko siya, "Welcome, dad." Tumango lang yung tatay ko at naglakad palayo na poker face. Hindi niya ako sinasang-ayunan na maging detective. Sinasabi niya na insulto 'yun sa personalidad niya. Sinasabi niya na sobrang dami na daw niyang ininvest sa akin para ako ang pumalit sa kanya sa politika balang araw, pero pinili ko yung sarili kong daan, na kinasira ng imahe niya. Paano nga naman maririnig na yung anak ni Senator Jackson Duro ay isang detective? May ambisyon siya, at mayroon din ako. Para sa kanya, insulto 'yun. Pero tumanggi akong makinig sa kanya. At nung hindi niya ako sinuportahan sa pagpapakasal ko kay Rachel, pinili ko pa rin na pakasalan siya. At dun tuluyang naghiwalay kami. Wala siyang sinabi tungkol sa pagkamatay ni Rachel, ni nagbigay man lang ng pakikiramay. Sinabi niya sa nanay ko na dahil pinili ko na ang sarili kong daan, dapat kaya kong pasanin yung mga problema ko mag-isa.