KABANATA 4: Pinagalitan siya

PANANAW NI JORDAN Natulala ako sa tanong ni Jora. Naka-tsismis ba siya sa usapan namin ni Jackson Duro? Paano niya nalaman na hindi masaya si Jack na pinakasalan ko ang kanyang nanay? Tinitigan ko siya at pinilit ngumiti. Syempre, hindi ko naman sasabihin sa kanya ang totoo, hindi dahil gusto kong magsinungaling sa kanya pero hindi dapat niya malaman ang tungkol sa pagkamuhi ng lolo niya sa kanyang nanay. "Paano mo nasabi 'yan, baby? Mahal na mahal ka ng lolo mo..." Sinasabi ko sa kanya nang itinanggal niya ang mga kamay ko sa balikat niya. Lumayo siya ng kaunti sa akin at ipinako ang mga braso niya sa kanyang dibdib, "Nagsisinungaling ka sa akin, daddy. Hindi mo na ako mahal, 'di ba? Paano mo ako gaganunin na parang bata?" saway ako ni Jora. Nalito ako. Alam niyang nagsisinungaling ako at sinusubukan pang itago ang tungkol sa kanyang lolo? Pero hindi ba siya bata pa? Paano ko siya dapat ituring? Bago pa ako makasagot bilang depensa, nakita ko ang anak ko na tumakbo, pinupunasan ang mga luha sa kanyang mga mata. Na-touch ako. Dahan-dahan akong tumayo at inayos ang sarili ko. Ayoko siyang makitang umiyak, makita ang mga luha sa kanyang magagandang mata. 'Yun ang kahinaan ko, ayokong makitang may luha sa mga mata ni Rachel, maliban na lang kung mayroon siyang mga tawa na ginagawa niya para pasayahin ako. Ganoon din kay Jora. Sinundan ko siya at sinundan sa kanyang kwarto. Sa dingding ay larawan ni Rachel na katulad sa kwarto ko. Maraming disenyo at guhit ng mga bata sa kwarto. Ang dingding ay pininturahan ng kulay rosas, isang pambabaeng kulay. Sa kanyang maliit na kama ay nakahiga si Jora na humihikbi. Niyakap niya ang sarili niya at humihikbi nang lumapit ako sa kanya. "Jora mahal ko," tawag ko sa kanya. Lumakad ako para tumayo sa harap niya at hinila ang upuan malapit sa kanyang kama at umupo. "Huwag kang makipag-usap sa akin, daddy. Ayoko kapag nagsisinungaling sa akin ang aking ama..." pahayag ni Jora. Tinalikuran niya ako at niyakap pa rin ang sarili niya. Bumuntong hininga ako ng mahina. Ang pagsasabi sa kanya ng totoo na kinamumuhian ng aking ama ang kanyang ina at hindi kailanman inaprubahan ang aking pagpapakasal sa kanya ay tulad ng pagtatanim ng isang hindi malusog na binhi sa puso ng isang batang babae. Anong kabutihan ang maidudulot nito sa kanya o kay Jack? Mahal na mahal siya ni Jack at tinanggap siya bilang kanyang apo, sapat na para malaman niya. Ngunit nakikita ko siya ng ganito, pakiramdam ko ako ang may pananagutan sa kanyang mga luha. Mukhang nasa pagitan ako ng bato at matigas na lugar. "Jora mahal, alam mo na dapat pasayahin ng isang anak ang kanyang daddy. At ang tanging paraan na mapapasaya mo ako ay ang paniwalaan mo ang anumang sinasabi ko sa iyo. Mahal na mahal kita, mahal ka ng lola at lolo mo. Mahal ka ng nanay mo doon sa langit. Ito ang pamilya mo at mahal na mahal ka naming lahat. Ayokong punuin mo ang iyong ulo ng mga bagay na hindi magdadala ng anuman sa iyo. Huwag kang mag-isip o mag-alala tungkol sa mga gusto at hindi gusto ng lolo mo para sa iyong nanay. Ang mahalaga ay masaya siya kung nasaan siya at masaya tayo rito at alam natin balang-araw, magkikita ulit tayo. Okay?" sinermunan ko siya. Hinawakan ko ang kanyang buhok, at hiniling sa kanya na humarap sa akin. Nagkibit balikat siya at tinakot ko siya na aalis ako sa araw na iyon kung patuloy siyang humihikbi. Gumana ito na parang magic, palagi itong gumagana kapag ako'y dumating at gusto kong gumawa siya ng isang bagay. Gagamitin ko ang parehong paraan, at palaging gumagana. Humarap siya at tumingin sa akin. "Narinig ko si lolo na sinasabi mong sinuway mo siya at pinakasalan mo ang nanay ko..." sabi ni Jora at pinutol ko siya. "Hindi magandang asal para sa isang bata na makinig kapag nag-uusap ang mga matatanda. Bakit mo ginawa iyon?" Sinimangutan ko siya. Iyon lang ang paraan na matatakpan ko ang paksa na iyon. Narinig niya si Jack na sumisigaw sa akin at nagsasabi ng hindi kanais-nais na mga bagay tungkol sa kanyang ina. Hindi ko kayang ipagtanggol ang aking ama o sabihin na nagbibiro lang si Jack, nagsisinungaling o tinutukoy ang ibang tao. Ang pinakamagandang bagay na dapat gawin ay pagalitan siya sa tanging butas na natagpuan ko. Tumango si Jora. Mukhang natakot siya sa aking pagkunot ng noo. Kahit sino. Kapag nakakunot ang noo ko, pinapakalma nito ang mga taong nasa paligid ko. Hindi ko alam kung bakit ngunit hindi ko rin maipaliwanag. Nanatili ako sa kanya ng ilang minuto pa at pinanood ko siyang nakatulog. Tumayo ako, tinakpan siya ng kumot at hinalikan ang kanyang templo bago lumabas. Pagkasara ko ng pinto, tumingin ulit ako sa kanya at ngumiti ng mahina. Kung buhay pa si Rachel, sana ay magkakasama kaming nakatira ng aming anak. Hindi sana siya nakatira sa aking mga magulang, ni marinig niya ang kanyang narinig noong gabing iyon. Para bang nagagalit lang ako sa sinabi ng aking ama. Pinayagan niya ang kanyang mga salita na makaapekto sa aking anak at ayoko noon. Hindi na ito ano pa man sa akin na marinig siyang nagagalit sa hindi kasiyahan sa bawat desisyon na aking ginagawa. Hindi niya kailanman inaprubahan ang aking mga desisyon at landas na aking tinatahak. Ngunit ang paggawa nito na maliwanag at halata na kahit narinig at alam ni Jora kung ano ang nararamdaman ng kanyang lolo tungkol sa kanyang ina ay isang bagay na hindi katanggap-tanggap sa akin. Pumunta ako ngayon sa aking kwarto nang marinig ko ang tawag sa akin ng nanay ko. Sabi niya naghihintay siyang makipag-usap sa akin ngunit nakita niya akong papunta sa kwarto ni Jora, nagtagal siya hanggang sa lumabas ako. Pinikit ko ang mga mata ko, naghihintay na makipag-usap sa akin? Well, kailangan kong makinig sa kanya, anuman ang dahilan ng paghihintay niya ng matagal habang kasama ko si Jora ay dapat isang bagay na nagpapahirap sa kanya. Pinapasok ko siya sa aking kwarto at umupo ako sa gilid ng kama at kinuha ni mum ang sopa. Mukha siyang nag-aalala at malungkot. Tinitigan ko siya at nagtataka. Si Mum ay masigla at masaya nang dumating ako kanina. "Jordan, kumusta ka na lately?" tanong sa akin ni mum, tiningnan niya ako ng mga mata na naglalarawan ng awa. Mukhang gusto niyang umiyak. "Ayos lang ako mum. Maayos ang lahat" sagot ko at nakita ko siyang bumuntong hininga ng malakas, hawak ang kanyang damit-tulog malapit sa kanyang sarili na parang nilalamig. Tinatanong ko siya kung dapat kong patayin ang air conditioner sa kwarto at sinabi niyang hindi, ayos lang siya. Naghintay ako, tumahimik siya ng ilang sandali at hindi alam kung paano sisimulan ang kanyang mga salita. Hinuhulaan ko, kung ano ang gusto niyang sabihin, may kinalaman ba ito sa aking asawang si Rachel?