KABANATA 22: Si Collins Bruno ay inaresto

Sinabi niya sa akin na wala na raw siyang ibang babae na dinala dito bukod sa akin at sa asawa niya. Parang kaswal lang siya, pero hindi ako natuwa. Ang pinag-uusapan niya, yung asawa niya. Ibig sabihin, bukod sa asawa niya, wala siyang naisip na iba na karapat-dapat isama niya sa Confluence hotel? Para akong sasabog sa loob. May asawa siya at sigurado akong mahal niya ito, kasi ang lambing niya nung sinabi niya. Para akong pinagpapawisan sa loob at nawalan na ako ng gana kumain. Ayoko na kumain. Ngumiti ako at tumango, na parang walang nangyayari, pero may nangyayari talaga sa akin. Sabi niya espesyal daw yung lugar na yun, pero hindi naman yung lugar, kundi kami raw, yung mga babae na dinala niya dun, kami ang espesyal sa kanya. Nung dinala at sinerve ng waitress yung pagkain, tinignan ko lang yung pagkain, walang gana talaga ako. Isang kutsara lang ng fried rice ang kinain ko tapos binaba ko na yung kutsara. Sinulyapan ko si Jordan at nakita kong kumakain siya. Pagkatapos niyang kumain, tumingin siya sa akin. Sigurado akong nagulat siya. Hindi niya inasahan na tapos na ako kumain at kaunti lang yung kinain ko. Sabi niya pwede pa daw ako mag-order ng iba kung gusto ko. Sabi ko ayos lang ako. Nagkibit-balikat siya at umalis na kami. Binayaran niya yung bill at umalis na kami. Papasok na sana kami sa kotse nang tumunog na naman yung phone niya. Tahimik lang ako, gusto kong marinig kung sino tumawag sa kanya this time. Pero nakita kong sumimangot siya at ngumisi. "Tumawag si Chief Dare Wilson. Gusto niya tayong makita," sabi sa akin ni Jordan. Sabi ko sa kanya, pumunta na tayo para makita siya, baka may balita siya na makakatulong sa imbestigasyon natin. Umalis na kami, papunta sa bahay ni Dare Wilson. Pagdating namin, pinaupo kami. Susunod daw si Chief. Umupo ako at tumingin-tingin sa paligid. May ugali ako na tingnan agad yung paligid ko in case of attack. Kaya kong ilarawan yung mga bahay ng napakaraming tao, lalo na yung sala at yung mga kwartong napasok ko. Si Jordan, nakaupo sa gilid ng upuan, kalmado at tinitignan yung relo niya paminsan-minsan. Tumunog yung phone niya at tinignan niya yung caller's ID, sinagot niya yung phone at narinig kong sinabi niya, "Sige. Pupunta ako para tanungin siya mismo..." Natapos yung tawag at tumingin siya sa akin, "Naaresto na si Collins Bruno," sabi niya na walang emosyon. "Mabuti naman," sagot ko at sabi niya oo. Naghintay pa kami ng ilang minuto nang biglang may tumawag kay Jordan mula sa hagdanan. "Nice to meet you, detective Jordan," sabi ni Dare Wilson, bumababa ng hagdanan naka-three-quarters jeans, sandal, at polo na parang masikip sa kanya. Tumayo si Detective Jordan at ganun din ako. Si Jordan ang boss namin dito, mas mataas siya sa akin sa trabaho at dahil kasama ko siya sa misyon, kailangan kong gawin yung ginagawa niya. May konting ngiti sa mga labi niya at nakalapag lang yung mga kamay niya sa gilid niya. "Maganda na nakabalik ka, Chief," sagot niya. "Salamat, detective," sagot ni Dare Wilson, bumaba ng hagdanan at lumakad papunta sa amin. "Hello Chief Dare Wilson," nagpakita ako ng respeto at parang dun niya lang ako napansin. Tinignan niya ako at nagtagal yung mga mata niya sa katawan ko, sinusuri ako mula ulo hanggang paa. Nakita kong unti-unting nagiging mapang-akit yung tingin niya. Hindi na ako komportable sa paraan ng pagtitig niya sa akin at umiwas ako ng tingin. Dumaan siya kay Jordan at lumapit sa akin. Pagtingin ko kay Jordan, nakita kong nakakunot yung noo niya at nakatitig siya kay Dare Wilson. "Hello, Beauty," sabi niya, tinapik yung balikat ko at hindi ko siya sinang-ayunan sa pag-alis ng kamay niya sa balikat ko. Anong kalokohan 'to. Pumunta ako kasi inimbita niya kami. Tapos ngayon, pagkatapos akong tingnan ng mapang-akit, nagkaroon pa siya ng lakas ng loob na tapikin ako sa balikat. Anong susunod niyang gagawin, pipilitin niya akong mapasailalim sa kanya at kakainin ako ng buo. This time, sumimangot ako at tinignan ko siya sa mata. "Gusto ko yung mga babaeng matatapang," sabi niya at lumingon kay Jordan na walang emosyon, "Gusto ko kayong dalawa. Isang gwapong detective at isang perpektong kagandahan..." sabi ni Dare Wilson nang sumingit si Jordan. "Siya ang kasamahan ko, si detective Tina. At kami ang namamahala sa kaso ng pagpatay sa anak niyong si Kitty Wilson. Kanina, tumawag sa akin yung assistant niyo at sinabi sa akin na gusto niyo kaming makita..." sabi ni Jordan sa tono na parang wala siyang oras sa kalokohang sinisimulan ng lalaki. Tumigil siya at nanatili yung tingin niya sa lalaki. Nakita kong walang kahit anong saya sa ekspresyon ng mukha ni Jordan. Wala rin akong emosyon. Paano magkakaroon ng kawalan ng kalungkutan ang isang lalaking pinatay ang anak at kaya pang tumingin sa isang babae para malaman kung maganda siya. Nagpakita siya ng personalidad na kinamumuhian ko. Ayoko sa mga lalaking hindi marunong umakto o hindi maitago kung gaano sila kalandi. Lalaki siya na walang duda. Nagkakamali siya kung akala niya katulad siya ng mga call girl na kilala niya. Kalokohan. "Oh yeah!" umiling si Dare Wilson at umupo sa isang anggulo sa cushion. Mula doon, kaya niya kaming tingnan pareho. "Umupo kayo," alok niya at pareho kaming umupo. Bumalik si Jordan sa pag-upo sa gilid ng cushion. Ganyan umupo ang mga lalaki sa trabaho sa lugar na hindi nila matiyak kung ligtas sila o hindi. "Sinabi sa akin ng asawa ko yung tungkol sa pagbisita niyo. Pinapahalagahan ko yung mga effort at imbestigasyon niyo sa isyu. Salamat detectives Jordan at Tina," nagpasalamat si Dare Wilson at sa unang pagkakataon, nakita ko yung bakas ng kalungkutan sa kanya. "Ginagawa lang namin yung trabaho namin, Chief. At bago ang lahat, gusto kong iparating yung pakikiramay namin sa ngalan ng mga kasamahan ko sa pagkamatay ng anak niyo. Ginagawa namin yung lahat para hindi na maulit yung ganun. At nagtatrabaho kami araw at gabi para makita namin na mahuli yung pumatay sa kanya..." nagpakumbaba si Jordan. Tumango si Dare Wilson. Umiwas siya ng tingin at nakita kong pinindot niya yung isang button. Maya-maya, lumapit si Rebecca. Tumaas yung ulo ko at nagtama yung mga mata namin. Kumunot yung noo niya, tapos kinindatan ako. Naintindihan ko. May sasabihin siya sa akin at talagang inaabangan ko yung pagtatanong sa kanya. Parang gusto niya kaming bigyan ng ilang kapaki-pakinabang na impormasyon. Alam kong marami siyang alam, higit pa sa maling pahayag niya nung nakaraan. Tumango ako ng konti at umiwas ng tingin. Ayoko na hulaan ni Dare Wilson ang kahit anong bagay. Yumuko siya sa harap ng boss niya at sinabi ng huli, "Kailangan ko bang ipaalala sa'yo kung ano ang gagawin?" Umalis siya. Nanginginig siya at parang si Dare Wilson ay isang bully. Pag-alis ni Rebecca, tinanong kami ni Dare Wilson tungkol sa progreso ng imbestigasyon. "Sinabihan ako na kayo ang detective na namamahala sa kaso. Natuwa ako dahil mahusay kayo sa trabaho niyo at nakahawak na kayo ng ganitong mga kaso noon. Alam kong kapag kayo ang humawak nito, malapit nang mahuli yung mga pumatay kay Kitty. Pinapahalagahan ko yung trabaho niyo..." tumigil siya nang bumalik si Rebecca. Nagdala siya ng tatlong baso ng alak at inilagay muna sa tabi ni Dare, tapos kay Jordan, at nang dumating siya sa tabi ni Tina, natapilok siya at natapon yung alak sa paa niya. }