KABANATA 29: Parang isang Psycho

Pumunta si Jordan sa ospital para tignan yung pasyente. Hindi pa rin siya gising sa coma. Tinitigan niya itong mabuti at sinabi sa mga doktor na kapag nagising siya, kahit anong oras, dapat tawagin siya. Kung pwede sana na hindi malaman ng mga nars, mas okay. Pero kung hindi kaya, dapat agad siyang kontakin nang hindi ipapaalam sa iba. Sabi ng mga doktor, sige. Umalis siya papunta sa bahay niya. Ang pinakamasayang oras niya sa araw ay yung nasa opisina o kaya kasama ang mga tao sa paligid niya. Tuwing umuuwi siya, sasalubungin siya ng pagkawala ni Rachel. Siya ang buhay niya at nagbigay kahulugan sa pag-iral niya. Hindi lang niya siya nakilala noong nagpakasal sila, kabaliktaran pa nga, kilala na niya ito ng maraming taon bago sila nag-isang dibdib. Siya lang ang babae sa tabi niya at lubos siyang naiintindihan. Kapag kumukurap siya, kayang sabihin ni Rachel kung bakit niya ginawa yun. Siya yung nakikita niya kapag nakakauwi siya galing trabaho. Magkasama silang nagpapahinga at nagbabakasyon. Pero may mga walang hiyang elemento na kinuha siya sa kanya at pinaghiwalay sila magpakailanman. Isinubsob siya sa buhay na puno ng kawalan at pagdadalamhati. Walang laman ang buhay niya nang wala si Rachel. Hindi siya titigil sa pagluluksa sa pagkawala niya, kahit pa kailangan niyang gawin ito sa loob ng kwarto at gumising sa gabi na basa ang kanyang unan ng kanyang mga luha. May mga katulong sa bahay. Pero lagi siyang nag-iisa, hindi mahalaga kung nakapaligid sila sa kanya sa sala, ang kawalan na iniwan ni Rachel, hindi mapupunan ng kahit sino sa kanila. At hindi niya iniisip na may babae na makakapuno sa kawalan na iyon. Hindi niya kayang palampasin at parang nakatali ang puso niya sa puso nito. Kung sana siya na lang ang namatay kapalit niya, mas magiging maayos ang lahat para sa kanya at kay Jora. Sigurado siyang mas mapapasaya nito ang kanilang anak kaysa sa kanya. "Welcome po, Mr. Jordan," bati ni Ms. Kavari, galing sa kusina at nagpupunas ng kanyang kamay gamit ang isang napkin. Pumikit si Jordan at tiningnan siya, ngumiti siya at ginantihan ang bati nito. "Kumusta po kayo nitong mga araw, Ms. Kavari?" Hindi niya siya nakita ng ilang araw. Noong bumalik siya noong isang araw, inayos na niya ang lamesa at nagtungo sa kanyang kwarto. "Okay lang naman po ako. Maaga po kayo ngayon," patuloy niya, nakangiti sa kanya. Sumagot si Jordan at sinabing umuwi siya ng maaga para magpahinga para makagawa ng mga personal na aktibidad. Sabi ni Ms. Kavari, sige, at sinabi sa kanya na handa na ang hapunan. Naghahanda lang siya na ayusin ang lamesa nang dumating siya. Pumunta na siya at maligo at pagbaba niya, nakahanda na ang lamesa. Tumango si Jordan at umakyat sa itaas. Pinanood ni Ms. Kavari ang kanyang papalayo na likod at umiling siya. Masaya siyang tao noon. Gusto ni Jordan na umuwi ng masaya at sabik na makasama ang kanyang asawa. Dadala siya ng mga regalo at bibili siya ng meryenda, isang bagay na magpapasaya sa kanya kapag bumalik siya. Noong nagbuntis si Rachel, halos sinasamba niya ito. Trinato niya ito na parang prinsesa at hindi niya hahayaang gawin ang kahit ano gamit ang kanyang mga kamay. Napaka-mapagmahal na lalaki. Pero nakaraan na yun. Bihira siyang umuwi ng maaga. Maraming beses siyang uuwi at kakain lang ng konti sa hapunan at matutulog. Sa ibang pagkakataon, hindi man lang siya titingin sa direksyon ng hapag-kainan. Miss na miss niya ito. Ang pagkawala niya ay pumatay ng isang bahagi sa kanya. Natagalan si Jordan bago siya nagsimulang magsalita at ngumiti ulit nang malaya. Malungkot siya, malungkot at reserbado. Pero bumabalik na siya sa kung sino siya noon, unti-unti. Patuloy niyang sinisisi ang kanyang sarili sa pagkawala nito at nahihirapan siyang patawarin ang kanyang sarili. Hinihiling niyang makahanap siya ng pag-ibig muli. Dapat niyang palampasin ang nakaraan at buksan ang kanyang puso upang mahalin ang ibang babae. Masaya siyang lalaki ulit. Pumasok si Jordan sa kanyang kwarto at nagpahagis sa sofa. Nagtagumpay ba siya sa araw na iyon? Nakakuha ba siya ng kapaki-pakinabang na impormasyon tungkol sa kanyang itinalagang imbestigasyon? Oo, meron. Nakakuha siya ng ilang sagot na maaaring maging punto kung saan sila patungo. Sinimulan niyang tanggalin ang kanyang butones ng kanyang damit. Habang tumayo siya para ihulog ang mga ginamit na damit sa laundry basket, sinulyapan niya ang direksyon kung saan nakasabit ang malaking retrato ni Rachel. Lumakad siya papalapit sa malaking retrato at inilagay ang kanyang kamay sa mukha nito. Tiningnan niya ang magandang nakangiting Rachel sa retrato na iyon at bumuntong-hininga. "Kumusta ka na mahal ko?" Tanong niya at ngumiti. Minsan nakakaramdam siya ng ginhawa pagkatapos kausapin siya o pag-usapan ang isang mahirap na imbestigasyon sa kanya. "Hindi naman masama ang trabaho ngayon. Sa totoo lang, nag-iimbestiga ako ng kaso ng pagpatay. Kailangan ko ng mga sagot sa lalong madaling panahon at kailangan kong talakayin ito sa iyo gaya ng lagi. Ano ang relasyon sa pagitan ng dalawang biktima? Sila ba ay pinatay ng parehong tao o nagkataon lang? Pero may pakiramdam ako na mas malapit na tayo sa mga sagot na hinahanap natin. Sa tuwing tinatalakay ko ang aking mga hamon sa iyo, nararamdaman kong tinutulungan mo ako..." Patuloy na nagsasalita si Jordan habang tinatanggal ang kanyang pantalon. Maliligo na siya. Tinalikuran niya ito at kinuha ang kanyang tuwalya, inilagay ito sa kanyang leeg. "Sorry, may nakalimutan ako. May bago tayong detective. Ang pangalan niya ay Tina at matalino siyang babae pero sa akin, walang babaeng mas matalino sa iyo. Kami ay magkapares habang sina Kunle at Isabella ay magkasamang nagtatrabaho. Kumportable akong makatrabaho siya at sa tingin ko ay nagkakasundo kami nang maayos..." Patuloy na kausap ni Jordan ang retrato. Para siyang baliw. Paano niya kakausapin ang retrato ng isang patay na babae? Okay lang ba siya? Sinuman ang pumasok at nakita siyang ginagawa iyon ay madaling mag-aakala na hindi siya okay. Pero okay lang siya, ayos siya. Natapos siyang kausapin ito at naligo. Habang naliligo, naalala niya ulit si Tina. Kumusta na kaya siya? Okay lang ba siya at komportable sa pagiging kapalit ni Isabella? Alam niyang okay lang siya. Magaling si Isabella. Sigurado siyang ipaparamdam nito kay Tina na parang nasa bahay siya. Ang dalawang babae sa kanyang grupo ay matatamis. Komportable siyang nakikipagtulungan sa alinman sa kanila, lalo na kay Tina. Yung babae na yun ay nagpaparamdam sa kanya ng kaba tuwing nakikita niya ito. Baka gusto malaman ng mga gangster kung nasaan si Tina. Magugulat sila kapag nalaman nilang nakatira na siya sa kuwartel ng pulis. Kung ngayon, mapagtanto nila na kasama niya ang kanyang kaibigan at sinubukan silang sundan, nagtitiwala siya sa kanyang mga kasamahan, bibigyan nila sila ng sorpresang tatagal ng panghabang buhay. Nang matapos na siya, bumaba siya upang maghapunan. Inayos na ni Ms. Kavari ang mesa tulad ng sinabi niya. "Mr. Jordan, kailan po kaya ulit darating si Jora?" Tanong ni Ms. Kavari, nakaupo sa kabilang panig at naghahapunan din. Siya ang kanyang kusinera, ngunit lahat ng nagtatrabaho kay Jordan ay pamilya niya. Minsan sinabi niya sa kanya na ang kanyang buhay ay madaling masakal ng kanyang mga katulong kaysa sa mga kaaway na nasa labas. At tama siya. Siya ang kanyang kusinera. Kung gusto niya siyang saktan, madali niyang magagawa ito. Kaya itinuring niya silang lahat bilang kanyang pamilya. Ngumiti si Jordan "Nasa lola niya si Jora. At sa tingin ko hindi ako papayagan ni mum na dalhin siya rito. At bukod pa rito, isinasaalang-alang ang katotohanan na abala ako, ayaw kong gumawa ng anumang makakasama sa kanyang buhay. Hindi matutuwa si Rachel kung hahayaan kong mangyari ang anumang bagay kay Jora. Pinangako niya sa akin na alagaan siya at yun ang ginagawa ko Ms. Kavari'' sagot ni Jordan, na huminto at naalala ang kanyang huling mga salita sa kanya bago siya sumuko.