KABANATA 5: Magpatuloy

POV NI CLARA Matagal ko nang gustong pag-usapan 'to sa anak ko. Pero 'di ko alam kung paano sisimulan. Kilala ko naman ugali niya at kung ano 'yung gusto at tanggap niya. Pero 'di ako pwedeng tumahimik at manood lang. Gusto ko maging masaya 'yung anak ko, katulad ng gusto ng lahat ng nanay. Mga taon na rin ang lumipas matapos mamatay si Rachel at si Jordan, hindi pa rin nag-iisip na maghanap ng ibang babae. Alam kong mahal niya si Rachel at mahal din siya nito. Pero hindi siya pwedeng mabuhay ng ganito. Limang taon na ang nakalipas at 'di pa rin tumitigil si Jordan sa pag-iisip kay Rachel. Alam ko sa trabaho niya, pwedeng hindi na kailangan mag-asawa. Pero ayoko na maging single father forever 'yung anak ko. Kailangan na niyang magkaroon ng ibang babae at maging masaya ulit. Habang nakaupo ako sa harap niya, iniisip ko kung anong mga salita ang gagamitin para maiparating 'yung gusto kong sabihin, kaya nagsimula ako ng ganito; " Jordan, may mga bagay sa buhay na gusto nating 'di na lang nangyari. Mga bagay na 'di natin papayagan kung kaya nating pigilan. Mga bagay tulad ng kamatayan. Wala sa atin ang kapangyarihang pigilan 'yan kapag aagawin na 'yung mahal natin. Kung pisikal na laban, lalaban tayo hanggang sa huling patak ng dugo natin. Kung pera ang kailangan, gagastusin natin ang lahat ng yaman natin. Pero hayun, pwede lang tayong sumubok, maghirap para pigilan 'yun, kumuha ng magaling na doktor at gastusin kung ano ang kailangan, pero 'di tayo ang magbibigay ng huling desisyon. Limang taon na ang nakalipas matapos mamatay si Rachel. Na-miss natin siya, si Jora, ikaw, ako, at lahat ng nakasalamuha niya..." Tumigil ako. Bumuntong-hininga ako at tumingin kay Jordan, kalmado 'yung mukha niya pero alam kong nasasaktan siya. Ramdam pa rin niya 'yung pagkawala niya kahit ilang taon na ang lumipas. Pero 'di pa rin tumitigil sa pagluluksa 'yung puso niya. Kailangan kong magpatuloy, "Mahal na mahal natin siya pero nagkahiwalay tayo nang tumigil na sa pagtibok 'yung puso niya. Naging imortal na siya at tayo nandito pa rin sa mundo. Kailangan na nating kalimutan siya at magpatuloy sa buhay natin. Ibig sabihin, kailangan mo nang palayain at magpasok ng iba sa puso mo. Nagluksa ka na, nasaktan, nagdalamhati, at umiyak nang tahimik. Pero Jordan, kailangan mong mabuhay, kung hindi man para sa sarili mo, para sa anak mo. Kailangan mong yakapin 'yung buhay kasama ang ibang babae. Kailangan mong bigyan si Jora ng init ng isang ina, at 'yun 'yung 'di ko kayang ibigay sa kanya. Kailangan niyang lumaki na parang normal na bata na lumalaki sa piling ng kanyang mga magulang. 'Yung mga alaala na iniwan ni Rachel ay mananatiling sariwa sa puso natin..." paglalambing ko. Ako lang 'yung ganito mag-alala para kay Jordan. 'Di interesado si Jackson na banggitin 'yung pangalan ni Jordan sa harap niya. Ayaw niyang may kinalaman sa kanya at nagdesisyon na si Martha, 'yung kapatid ni Jordan, 'yung makukuha lahat ng ari-arian niya dahil nag-asawa siya ng lalaking inirekomenda niya. Itinakwil na si Jordan sa puso niya at ano'ng magagawa ko? Nahuli ako sa pagpili sa pagitan ng asawa ko at anak ko. 'Yung huli, dapat maging masaya at dapat hayaan na magdesisyon siya sa landas na gusto niya sa buhay na 'to. Pero gusto ni Jackson kontrolin lahat ng buhay niya katulad ng ginagawa niya kay Martha. Parang zombie 'yung anak niya, at sumusunod sa lahat ng utos ni Jackson at ng asawa niya. Wala silang sariling opinyon o iniisip. Sumusunod sila sa kung anong landas ang pinipili ni Jackson para sa kanila at sumasabay sa agos niya. Pero hindi katulad ni Martha si Jordan, 'di bobo at 'di nag-iisip katulad nila. Kaya naman 'di masyadong iniintindi ni Jackson 'yung kaligayahan ng anak niya. "Salamat, mum. Pero 'di ako makakasagot sa lahat ng sinabi mo. 'Yung magmahal ng ibang babae, wala 'yun sa isip ko. 'Di ako interesado na makipag-ugnayan sa iba. Namatay si Rachel dahil pinoprotektahan niya ako. 'Di ako pwedeng makipag-ugnayan sa ibang babae para ilagay sa panganib ang buhay niya. Laging nakataya 'yung buhay ko tuwing may operasyon ako. Marami na akong kaaway na naghahanap ng paraan para patayin ako o atakihin 'yung malapit sa akin. 'Yung mag-asawa at magkaroon ng babae ay paghahanap ng isa pang butas sa buhay ko kung saan madali nila akong matatamaan. Kontento na ako na si Jora 'yung anak ko. 'Di ako naghahanap na magkaroon ng isa pang anak sa kahit sinong babae. Gusto ko lang mabuhay nang malaya at flexible. Mananatili si Jora sa bahay na 'to hanggang sa magkaroon siya ng edad para makisalamuha sa ibang tao. 'Di ko siya kayang isama sa 'kin, 'di ko rin kayang ilagay sa panganib ang buhay niya," sagot ni Jordan. Nakita ko sa kabila ng mga salita niya, 'yung sakit at determinasyon niya. 'Di na rin ako nakapagsalita pa. Alam naman nating lahat na nawala niya 'yung asawa niya dahil pinrotektahan niya siya. Sinubukan nila siyang makuha sa pamamagitan ni Rachel. Pero matapang siya at determinado na makita na ligtas si Jordan at kahit buntis siya noon, nanahimik siya kaya't nakatanggap siya ng 'di makataong pagtrato. Noong mamatay na siya, binuhos siya sa harap ng bahay ni Jordan at nakita ng mga katulong nila 'yung madam nila at binigyan ng alerto si Jordan. "Kung ayaw mo na magkaroon ng anak, 'di kita pipilitin. Pero nag-aalala rin ako sa emosyonal mong pangangailangan. Wala ka bang sexual desires?" tanong ko. Anak ko siya, dapat 'di ako nagpapaligoy-ligoy na tinatanong siya tungkol sa sexual orientation niya. May pangangailangan ang isang lalaki. 'Di ba siya nakikipagtalik matapos mamatay si Rachel o kung ano, kung nakikipagtalik siya sa mga babae nang basta-basta lang? "Meron, mum, marami. Pero busy ako at kadalasan sinusupil ko lang. 'Di pa ako nakikipagtalik sa iba bukod kay Rachel..." sagot sa 'kin ni Jordan, at natulala ako. Isang binatang katulad niya, limang taon na walang kasama? Tumingin ako sa paligid ng kwarto na para bang ngayon lang ako nakapasok dito. 'Di ko alam kung ano'ng sasabihin at tumayo ako, pinaalalahanan ko siya na subukan niyang palayain. Nag-goodnight ako at umalis sa kwarto niya. }