KABANATA 33: Patay na si Rachel!

Pumasok si Tina at napaupo sa sofa. Ang saya ng gabi niya kasama si Jordan pero halos nasira nung binati niya si Rachel. Biglang nawala ang ngiti ni Jordan. Mukha siyang malungkot at gusto sana niyang tanungin kung may problema pero nag-"good night" na lang siya at umalis. Anong nangyari, mali ba ang sinabi niya? O hindi niya nasabi ng maayos? Ire-rehearse niya sana kay Isabella at tatanungin kung may mali. "Welcome," sabi ni Isabella, lumabas sa kwarto niya at umupo sa tapat ni Tina. Hindi siya makatulog, hinihintay niya ang pagbalik nito. "Salamat, Isa," sagot ni Tina at humikab. Inaantok na siya o pagod lang talaga siya? Punong-puno ng activities at adventure ang araw. Pero ang huling interrogation na pinuntahan niya, ang pinakamaganda so far simula nung dumating siya. "Bakit hindi ka pa natutulog?" tanong ni Tina, parang matagal na silang magkaibigan. Akala niya tulog na si Isabella at halata namang hindi pa. Maliwanag ang mga mata niya, bukod sa pamamaga, wala nang iba. Gising siya, naghihintay sa pagbalik niya? "Hinintay kita," sagot niya nang simple. Lumabas para magtrabaho ang bisita at ka-trabaho niya, paano siya matutulog kung hindi pa ito bumabalik? "Hindi mo na sana ako hinintay, okay lang ako girl," natatawang saway ni Tina at tumayo para pumasok sa kwarto niya nang maalala niyang may itatanong siya kay Isabella. "Gusto kong itanong kung may mali sa sinabi ko. Nung hinatid ako ni Jordan, sinabi kong ipaabot ang greetings ko kay Rachel at sana makilala ko siya…" hindi pa siya tapos nang makita niyang namutla si Isabella. Para siyang walang dugo. Binuka niya ang bibig niya at tinakpan ng palad. Tinitigan siya na parang nakakita ng nakakatakot na bagay. "Ano?" tanong ni Tina. Tumigil siya sa pagsasalita nang makita niya ang biglang pagbabago sa itsura ni Isabella. May problema ba sa kanya? Imbes na sumagot, tumayo si Isabella at hinila siya pabalik sa upuan. Tinitigan niya si Tina mata sa mata. Anong sinabi niya? Hinihiling kay Jordan na iparating ang greetings niya kay Rachel at sana ano, makilala niya ito kailan, saan? "Anong sinabi mo kay Jordan?" Hindi naman nagalit si Jordan. Wala siyang alam tungkol sa kanya at kay Rachel. Siguro akala niya nasa bahay ito at naghihintay sa kanya. Pero wala siyang magawa kapag may nagsasalita tungkol kay Rachel sa kasalukuyan, lalo na kung parang buhay pa ito. Masaya niyang sinabi at gusto niyang sana totoo ito. Sana makarating siya sa apartment niya at makita itong naghihintay na yakapin siya tulad ng dati. Gusto, gusto, gusto. Hindi lahat ng hiling natutupad. Kahit gaano ka kayaman at maykaya. Hindi kayang lumampas ng hiling ang pagiging hiling. Umiling siya, ganito dinala ng tadhana, nagbigay ng hindi magandang karanasan. Gumawa siya ng paraan na pwedeng makasakit sa kanya. Tatawagan niya siya sa opisina at hihingi ng paumanhin sa kanya at sasabihin din kung paano at anong nangyari. Binuksan na naman niya ang musika niya, 'my heart will go on' at pinakinggan ito. Inaaliw siya nito sa mga ganitong panahon. Every night in my dreams I see you, I feel you… Habang kinakanta niya ang bawat lyrics ng kanta, babalik sa kanya ang isip niya at kay Rachel. Mga magagandang alaala, ang pagkabata at maagang pag-ibig nila, kung paano ito lumago, nagmature at naging totoo noong naging magkasintahan sila. Ngumiti siya. Ang magagandang alaala ay nagpapasaya sa puso at gugustuhin mong hindi ito matapos. Biglang nag-ring ang telepono niya. Nakita niya ang caller ID at ngumiti. "Hello baby…" sabi ni Jordan, agad niyang sinagot ang tawag. "Ano, may mali ba sa sinabi ko?" tanong ni Tina, nagulat at naghahanap ng sagot. "Madalas bang banggitin ni Jordan si Rachel... sa totoo lang, dapat sinabi ko sa'yo kung alam ko na lalabas ka pa ngayong gabi para sa mas maraming interrogation…" sinisi ni Isabella ang sarili niya. "Pero please, huwag kang magsabi ng kahit ano tungkol kay Rachel o banggitin ang pangalan niya sa harap ni Jordan. Kahit anong sabihin niya tungkol sa kanya, kami ni Kunle hindi binabanggit ang pangalan niya. Nasasaktan siya kapag may nagsasalita tungkol sa kanya. Ayaw niyang tanggapin ang katotohanan. Hindi niya kaya. Sa tuwing susubukan niya, nagiging iba. Babalik siya sa pagiging introvert at baka i-shut out pa niya tayo sa buhay niya…" nagbabala si Isabella. Tinitigan lang siya ni Tina habang nagsasalita ito. Tanggapin ang anong katotohanan? Anong sinasabi ni Isabella at anong katotohanan ang sinasabi niyang ayaw tanggapin ni Jordan? "Kung pwede pong magtanong Isa, anong katotohanan ang sinasabi mong ayaw tanggapin ni Jordan?" tanong niya, gusto niyang malaman at kailangan niyang malaman kung hindi, walang matutulog sa kanila ngayong gabi. Bumuntong hininga si Isabella at pumikit saglit. Binuksan niya ulit ang mga mata niya at umiwas sa tingin ni Tina. Hinila siya ni Tina at pinilit siyang tumingin sa kanya. Bakit siya nag-aasal na parang napakabigat ng tanong na tinanong niya? "Tina please, pag-usapan na lang natin ang ibang bagay," pakiusap ni Isabella. Gusto niyang magpalit ng topic at pag-usapan ang ibang bagay. "Sabi ko anong katotohanan ang pinag-uusapan mo?" tanong ni Tina, sa tono na nagpapakita na isa talaga siyang detective. Seryoso siya at walang bakas ng ngiti sa mukha niya. "Yung… si Rachel ay… patay!" nauutal na sabi ni Isabella. " …Okay lang ako, baby. Kumusta si mum?… hindi, pauwi na ako. Kahit ano… tiwala ka sa akin… ok… good night mahal ko," binaba ni Jordan ang tawag at nagmaneho papunta sa Villa niya. Ngumiti siya. Gusto ni Jora na umuwi na siya agad. May sasabihin daw ito sa kanya. Bakit hindi na lang siya magtanong? Nagmaneho siya at ipinarada ang kotse sa garahe at lumabas. Ang saya ng gabi niya, at excited siya na parang matagal na niyang hindi naramdaman ito. Nag-ring ulit ang telepono niya. Ngumiti siya, nagpasya na ba si Jora na itanong na niya? Sinagot niya ang telepono nang hindi tinitingnan ang tumatawag at nagulat sa boses na nagmula sa kabilang linya.