KABANATA 7: Sino siya?

PANANAW NI JORDAN DURO Suspect ako sa lahat ng hindi ko kilala o naalalang nakasama. Nang makita kong may lumapit na babae sa anak ko, naglakad ako ng ilang hakbang at nakarating sa likuran niya. Hindi ako sumugod pero naghintay ako para makita kung ano ang gagawin niya. Matalino si Jora, tinuruan ko siya. Hindi siya nagsabi ng kahit ano sa babae o nawala ang ngiti niya. Umurong siya nang lumuhod ang babae sa harap niya. Nakilala niya na hindi niya kilala ang estranghero tulad ng sinabi ko sa kanya noon, huwag maging kampante o ngumiti sa isang estranghero. Ang isang estranghero ay maaaring naroon para saktan siya. Kailangan niyang mag-ingat at gumamit ng katalinuhan at lumayo muna bago ipagtanggol ang sarili. Pero biglang sumugod ang babae. Gising ako at pinaghihinalaan kong baka gusto niya akong atakihin. Nag-away kami. Inaatake niya ako pero nagtatanggol lang ako. Ang mga suntok niya ay parang sa mga sinanay na tao. Kumalma ako at tumigil siya. Pareho kaming nagtitigan at nakita ko siya, isang maganda at kaakit-akit na babae. Pero habang iniisip ko pa kung bakit siya tumigil sa harap ng anak ko sa lahat ng bata, hindi ko na siya natanong nang umalis siya. Hindi man lang kami nagpalitan ng salita bago siya umalis. Lumingon ako para tingnan siya at nakita kong may dala siyang backpack, tapos nagsuot ng itim na salamin katulad ng sa akin, at umalis. Hindi ako komportable sa mga ginawa niya. Sino siya? Bakit biglang umalis nang kinompronta ko siya sa tahimik na labanan. Hindi ko matandaan na nakita ko siya pero sa tingin ko sanay siya. May misyon ba siya? Agad kong sinabi kay Jora, kailangan na nating umalis. Hindi ligtas para sa amin ang lugar na iyon sa ngayon. Nag-aatubili, nagpaalam si Jora sa mga bago niyang kaibigan at hinawakan ko ang kamay niya pabalik sa aming sasakyan. Pero patuloy kong iniisip ang tungkol sa babae. Sino siya? Paano ko siya iimbestigahan at malalaman kung ano ang gusto niya sa anak ko? Umuwi kami pero hindi tumigil ang isip ko sa pag-iisip tungkol sa babaeng iyon. Mahahanap ko kung sino siya, iyon ang assignment na binigay ko sa sarili ko. Nang araw na iyon, namili kami kasama si lola. Pagpasok namin sa tindahan, nakita ko ang isang pamilyar na pigura. Tumingin ako nang mas malapit at nakita kong iyon ang babaeng nakita namin kanina sa amusement park na namimili rin. Halos puno na ang kariton niya at nagpaumanhin ako, iniwan si Jora sa pangangalaga ni mama habang papalapit ako sa kanya, kumukuha ng mga gamit sa aking kariton. Sinisadya kong lumapit sa kanya agad at sinabi kong "Hi" hindi niya ako sinagot pero nagtuon siya sa pamimili. Sa pagkakita na hindi man lang siya tumingin sa akin, kumuha ako ng ilang bagay at itinapon sa aking kariton. "Nagkita ang landas natin sa pangalawang pagkakataon ngayon.." sabi ko, sinusubukang mag-umpisa ng usapan. Sa aking trabaho, nakakilala ako ng iba't ibang uri ng tao. Habang iniinterogate ang ilang mga suspek, ang iba ay magbibigay sa iyo ng direktang sagot habang ang iba naman ay pag-uusapan ka hanggang sa halos kumulo ang iyong bituka at hindi pa rin magbibigay ng sagot. Pero kailangan mong patuloy na makipag-usap dahil kailangan mo ng mga sagot. Kung kailangan mong magdagdag ng torture, gawin mo pero sa huli, makukuha ko ang mga sagot mula sa kanilang bibig. Kaya nagpatuloy ako. Gusto kong malaman ang isang bagay tungkol sa kanya. Kung iimbestigahan ko siya, kailangan ko ng mga clue na magbibigay sa akin ng mabilis na access sa gusto ko. Pumili siya ng isa pang gamit at umalis. Hindi man lang siya tumingin sa akin para malaman kung ako nga ba ang taong nakilala niya kanina o iba. Namilipit ako. Mayroong isang bagay tungkol sa babaeng ito na hindi ko pa mahawakan. Gusto ko siyang mas makilala Pumunta ako para makisama kay mama at Jora pagkatapos makuha ang ilang mga bagay na kailangan namin at umalis na. Nakarating ako sa bahay ng gabing iyon at hatinggabi, tumunog ang aking opisyal na telepono. Namilipit ako. Ang teleponong iyon ay tumutunog lamang kapag mayroong emergency at kailangan kong pumunta sa harap ni The Commissioner. May trabaho akong dapat gawin, alam ko agad. Sinagot ko ang telepono at lumabas ang boses. "Hello Jordan Duro, kailangan mong mag-report sa headquarters ng pulisya bukas ng umaga. Mayroong isang pagpatay at ikaw ang head detective na namamahala sa imbestigasyon.." iyon si Jeffrey Scott. Binitawan ko ang telepono at hinilot ang aking sentido. Ang tungkulin ay tumatawag. Inisip ko na sana ay nasa bahay ako kasama si Jora nang kahit isang linggo. Pero kailangan akong umalis nang maaga kinabukasan at kailangan sa pamamagitan ng eroplano. Hindi ko ito magagawa nang maaga kung ako ay magmamaneho papuntang Newton city. Kailangan kong makita si Jora at makiusap sa kanya. Salamat at nakakapunta kaming dalawa sa iba't ibang lugar at sana ay mas marami pa kaming pakikipagsapalaran kung mas marami akong oras na kasama siya. Inilagay ko ang aking ilang mga gamit sa aking backpack at nag-book ng flight. Salamat at nakakuha ako ng upuan sa unang flight. Kinabukasan, pumunta ako para makita si Jora, natutulog pa siya. Dahan-dahan akong lumuhod sa tabi ng kanyang kama. Natatakot akong umupo sa gilid ng kama para hindi ito bumagsak sa aking timbang. Ang ilang mga hibla ng buhok ay natatakpan ang kanyang mukha, inalis ko ang mga ito sa likod ng kanyang mga tainga at tinapik siya, hindi nasisiyahan na inaabala ko ang kanyang pagtulog. Binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita ako. Lumitaw ang isang magandang ngiti sa kanyang mga labi at hinaplos ko ang kanyang baba. Naghikab siya at nag-unat, umupo at binati niya ako. Ngumiti ako pabalik sa kanya at tinanong ko siya kung nakatulog siya nang mahimbing. Sinagot niya ako nang naaayon at bigla niya akong nakita na nakadamit na at namilipit. "Saan ka pupunta nang maaga daddy?" tanong sa akin ni Jora. Ngumiti ako at hinawakan muli ang kanyang baba. "Mahal ko, kailangan ko nang umalis pero nangangako akong bibisita muli sa iyo sa sandaling tapos na ang imbestigasyong ito…" hinikayat ko siya. Biglang nawala ang ngiti ni Jora. Talagang hindi siya natuwa na aalis ako nang maaga. "Sorry baby. Hindi ko alam na aalis ako agad. Pero tungkulin ang tumatawag at kailangan kong pumunta doon. Ito ang buhay ko Jora at nangangailangan ito ng agarang availability. Pupuntahan ko ang mga masasamang lalaki na nagpapanic sa ating komunidad. Ano sa palagay mo?" paliwanag ko. Medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Tumango siya at sinabing sana ay bumalik ako kaagad at dapat kong tiyakin na arestuhin ko ang lahat ng masasamang lalaki at babae sa ating lipunan. Nangako ako na gagawin ko ang aking makakaya, isa-isa at pagkatapos ay hinalikan ang kanyang sentido. Kailangan na akong umalis, lilipad na ang eroplano sa loob ng ilang minuto. Pagkaalis ko sa kwarto ni Jora, pumunta ako para makita si mama bago ako umalis. Sumakay ako sa aking sasakyan at hiniling sa tsoper ni mama na ihatid ako sa airport.