KABANATA 48

Tumayo si Felix Freeman at naglakad mula sa likod ng mesa niya. Nakahawak ang kamay niya sa bulsa ng pantalon at nakatitig kay Dare Wilson. May buong tiwala siya sa mga tauhan niya. Hindi sila sakim, gahaman, at tipo ng mga taong madulas ang mga daliri. Kahit si Tina, ang bagong detective, may tiwala siya sa kanya. "Kung ang mga ebidensya ay magtuturo na ikaw ang may gawa, Dare Wilson, personal kitang susundan at sisiguraduhin kong mabulok ka sa kulungan. Sa pagtawag mo ng masasakit na salita sa mga tauhan ko, makikita kong kakainin mo ang suka mo. Ngunit kung matuklasan na wala kang kasalanan, na ikinadududa ko kung magiging ganun ka nga, ang mga tauhan ko ay magbibigay ng publikong paghingi ng tawad sa pagpintas sa'yo," pahayag niya. Nagtatawanan si Dare Wilson. Sobrang pawis niya na basa na ang suot niyang damit. Sa noo niya ay may mga butil ng pawis na tumutulo at nanlalaki ang mga mata niya na pula. Nilalantad na siya ng kanyang hitsura ngunit nagpapanggap pa rin siyang matapang. Dapat sana'y sumuko na lang siya at hintayin ang kanyang kaparusahan, ngunit hindi, nakikipaglaban pa siya sa mga tao. Nang marinig ni Dare Wilson ang mga salita ng komisyoner, lalo siyang naguluhan. Ang tanging paraan para makatakas ay hindi pagkuha ng ebidensya. Kung may maipakita, na nagtuturo sa kanya bilang pumatay kay Kitty, wala na siya. Paano naman si Kate, maniniwala pa rin ba siya sa kanya at magtatanggol sa kanya? Hindi niya namamalayan, napatingin siya sa kanya at nakita ang mga mata nito na puno ng luha. Naniniwala na ba siya sa mga lalaking ito, na pinatay niya si Kitty? Kung tatalikuran siya ni Kate, tapos na siya. Siya ang kanyang lakas, at siya ang gumawa sa kanya kung sino siya ngayon. "Pinlano mo rin ba ang pag-atake sa kasamahan ko ilang araw na ang nakalipas at nagpadala ng mga lalaki para nakawin ang kotse ni Jordan at akitin siya sa kanyang kamatayan?" tanong ni Isabella, lumalakad mula sa likod ni Jordan at nakatayo sa harap ng lalaking nakaposas. Mukha siyang galit na parang kaya niyang pigilan ang buhay ng lalaki sa harap niya. Sumulyap si Dare Wilson sa kanya at umiwas ng tingin. Walang pagkakaiba sa pagitan ng mga lalaki at babaeng detective kapag nasa tungkulin sila. Sino ang maniniwala na ang taong nagsalita at tumitig sa kanya, na nagbibigay ng mga vibes at aura ng pag-compress ay talagang isang babae. "Nakahanap ka pa ba ng ibang punto na idadagdag sa kasalukuyang akusasyon laban sa akin? Hindi ka pa ba nasiyahan? Mayroon ka pa bang iba pang idadagdag? Sige, patuloy na mag-akusa, ang aking mga abogado ang makikipaglaban sa inyo sa korte at pagsisisihan mo ang lahat ng ginawa mo dito ngayon. Hindi na ako sasagot pa sa marami ninyong akusasyon. Iiwan ko ang mga sagot sa aking mga abogado," nagtayo ng depensa si Dare Wilson para sa kanyang sarili. Parang kumpiyansa siya sa kanyang sinasabi habang sa totoo lang, kinakabahan at nanginginig siya sa loob. Sumulyap si Felix Freeman kay Jordan at nakita ang kanyang bandaged na braso. Nakita niyang sariwang sugat iyon at alam niyang siguradong dahil sa tungkulin kaya siya nagkaroon noon. "Nangyari ito ngayon?" tanong niya, ang mga mata ay nakatuon pa rin sa braso. Naawa siya kay Jordan. Kung tapos na ang kasong ito, bibigyan niya ito ng sabbatical leave, dapat siyang pumunta sa ibang lugar at magpahinga ng isang taon. "Mas mababa sa isang oras ang nakalipas, boss," sagot ni Jordan. Tiningnan niya ang braso na natatakpan ng gasa at dahan-dahang itinaas ang kanyang ulo upang sumulyap kay Dare Wilson. Nahuli niya ang lalaki na nakatitig sa kanyang kamay na may galit na tingin. Nagulat siya at mabilis na umiwas ng tingin nang nakita niyang tumingin si Jordan sa kanya. "Ito ang tanda ng iyong katapangan, Jordan. At ipinapangako ko na ikaw ay babayaran," paniniguro ni Felix Freeman. Napapikit si Kate Wilson nang sinabi ni Jordan na mas mababa sa isang oras ang nakalipas nang natamo niya ang sugat na iyon. Tiningnan niya ang kanyang mukha at nakita ang mga marka na mukhang paso. Ang kulay ng kanyang mukha ay medyo pula kaysa sa normal na balat ng kanyang katawan. Kanino nakikipag-usap si Dare sa telepono kanina bago siya pumunta dito. Narinig niya itong nakikipag-usap tungkol sa pagtatanim ng bomba at pagpapabagsak ng isang tao. Siya ba, ginawa ba niya ito? Siya ba talaga ang nasa likod ng pag-atake? Totoo ba ang lahat ng mga akusasyon laban sa kanya? "Kanino ka nakikipag-usap kanina at sinasabing dapat nilang pasabugin siya? Sinabi mo na dapat silang magtanim ng bomba sa kanyang kotse at tapusin siya. Maging masaya ka pa na ginawa nila nang maayos ang kanilang trabaho at nangako kang babayaran sila nang malaki..." tanong ni Kate, humaharap sa gilid at binibigyan ng mapanuri ang kanyang asawa. Talagang nanginginig si Dare Wilson. Ano? Narinig siya ni Kate noong nakikipag-usap siya sa mga lalaking iyon? Talagang nakikinig siya sa kanyang pag-uusap? Lumikha siya ng butas sa kanyang depensa. Hindi niya alam na nakarinig siya. Kung alam niya na narinig siya, babaliin niya ang kanyang leeg at itatapon siya sa dagat. Ano ang gagawin niya ngayon? Paano niya maipagtatanggol ang kanyang sarili sa harap ng mga mata na nakatuon sa kanya? "Sagutin mo ang tanong na iyan, Dare Wilson?" utos ni Felix Freeman. Kitang-kita na nilang lahat ang mga linyang iyon na may kinalaman sa nangyari kay Jordan at sa kanyang team. "Nagsasalita ka ng kalokohan? Paano mo ako matatanong ng ganoong tanong? Nag-hallucinate ka ba o nanaginip ka mula sa iyong maikling pagtulog? Oh nakikita ko, ito ang epekto ng pampakalma na ibinigay sa iyo ng doktor. Ngunit hindi mo kasalanan, kung ano man ang hindi natural ay minsan nag-iiwan ng hindi kasiya-siyang karanasan sa likod..." pinilipit ni Dare Wilson ang tanong at nagsisikap na itanggi na totoo iyon. "Hindi ako bata, Dare! Alam ko kung kailan ako nananaginip, nag-hallucinate at kung kailan ako nakakarinig ng mga bagay gamit ang aking mga tainga sa kamalayang estado. At huwag kang maglaro ng tanga sa akin dito. Handa akong hanapin ang pumatay sa aking anak at makita ang taong iyon na nagdurusa sa parehong kapalaran at sumali sa kanya sa lugar sa kabila kung saan niya siya ipinadala. At kung ikaw iyon, Dare, handa akong makita na nagawa ang hustisya. Karapat-dapat si Kitty. Siya ang aking anak, ang aking nag-iisang anak..." sumisigaw na si Kate ngayon at bumigay ang kanyang mga luha. "Huminahon ka, madam. Ang lahat ay mabubunyag at kung sino man ang napatunayang nagkasala ay kakasuhan," pahayag ni Felix Freeman. "Ninakaw ang kotse ko ilang oras na ang nakalipas at tinunton ko ito kung saan dinala ng mga magnanakaw. Ngunit inakit nila ako at sana'y pinatay na ako kung hindi dumating sa oras ang aking mga tauhan. Sa huli, gustong pasabugin ng pinuno ng gang ang lahat kami kasama ng bomba, ngunit salamat kay Tina, niligtas niya kaming lahat..." paliwanag ni Jordan sa komisyoner at siyempre narinig ng lahat ng naroroon. Nagulat si Felix Freeman. Nangyari ang gayong bagay sa araw na iyon at ngayon pa lang niya nalalaman? Kaya't ang kanyang mga tauhan ay sasabog na sa kanilang kamatayan? Noon din, pumasok si Tina na may ilang dokumento at isang laptop. Tinignan siya ni Dare Wilson, ang mga dokumento bang iyon ay nagtuturo sa katotohanan? Maya-maya, nakita nila ang video kung paano pumasok si Dare Wilson sa hotel at ang kanyang numero ng kuwarto. Kung paano siya lumabas nang may mabigat na bag na malinaw na naglalaman ng bangkay ni Kitty at Pascal. Ang araw na umalis siya sa hotel at nagtungo sa bahay, ang mga damit na suot niya at ang kotse na ginamit niya. Ipinakita rin nila ang kanyang statement of account, kung paano niya binayaran ang kanyang kuwarto sa hotel mula sa kanyang credit card sa parehong araw. Ang autopsy report na tumutugma mula sa kanyang medikal na impormasyon na nakuha ni Jordan mula sa kanyang personal na doktor para sa layunin ng imbestigasyon. Ang audio recording ni Rebecca at ang sinabi rin ni Collins Bruno. Nang matapos ang lahat, may isang karayom na bumabagsak na katahimikan. Pumasok din si Kunle kasama ang isa sa mga lalaki na kinuha ni Dare Wilson. Nakalahad ang kanyang kamay at nakaposas ang kanyang mga kamay. Nagpatotoo siya laban kay Dare at itinuro siya bilang kliyente na kumuha sa kanila upang gawin ang lahat ng mga kalupitan na ginawa. Ang pag-atake kay Tina, ang pagpatay sa kanilang kasamahan sa ospital at ang kotse ni Jordan na ninakaw ay ginawa lahat sa kanyang utos. Umiiyak nang tahimik si Kate hanggang sa bigla siyang sumigaw nang malakas. Hinila niya si Dare Wilson at sisimulan na sana niyang kalmutan ang kanyang mga mata nang siya ay mahawakan. "Patawarin mo ako, mahal, ang demonyo ang nagtulak sa akin sa ganitong katapusan. Nagseselos ako sa kanya na kasama ang mahirap na batang iyon at pinatay ko siya sa galit. Sumusumpa ako na pinagsisisihan ko ang aking mga ginawa. Please mahal ko kayo..." Umiiyak na ngayon si Dare Wilson na parang bata. "Mabubulok ka sa kulungan, Dare! Sa ginawa mo, wala kang magandang katapusan... please ilayo mo siya," sumigaw si Kate Wilson. Itinulak siya ng demonyo? Kung gayon, itutulak siya ng demonyong iyon sa katapusan. Pinagkatiwalaan niya ito at ginawa siyang ama ng kanyang anak. Ganito ba siya binayaran? Nakatulog sa kanyang anak at pinatay pa siya. Paano magagawa ng isang lalaki iyon sa batang tumatawag sa kanya na ama? Kanya ang pagkakamali. Nang tanungin siya ni Kitty kung sino ang kanyang tunay na ama, tumanggi siyang sabihin sa kanya. Iyon ang nagpalayo sa kanila at wala na siyang nalaman tungkol sa kanyang anak. Pagsisihan niya na hindi niya sinagot ang kanyang mga tanong at hindi sinabi sa kanya kung sino ang kanyang ama. Ngayon, namatay siya sa mga kamay ng ama na kanyang pinilit sa kanya. Inalis si Dare sa opisina ng komisyoner na nakaposas. Tapos na ang laro, dumating na ang kanyang katapusan at sa puntong ito, ang naghihintay sa kanya ay isang miserable na katapusan. Habang lumabas si Dare mula sa headquarters ng puwersa na nakaposas, nakita niya ang mga mamamahayag at mga pressmen na naghihintay na mainterbyu siya. Nakatuon ang lahat ng camera sa kanya, ang mga photographer na kumukuha ng mga larawan at ang lahat ay gumagamit ng kanilang telepono upang gumawa ng isang pagrekord o iba pa, yumuko siya. Hiya, sakuna at kabiguan ang nagtapos sa kanyang buhay ngayon...