KABANATA 6: Sa parke ng libangan

Kinabukasan, nagpasya si Jordan na ilabas ang kanyang anak pagkatapos ng almusal. Para lang gumugol ng oras na magkasama at bumisita sa mga lugar. Dumating sila sa amusement park at nakita ni Jora ang ibang mga bata na masayang naglalaro sa piling ng kanilang mga magulang. Nakatayo siya at hinahangaan sila. Gusto rin niyang maglaro at makihalubilo sa ibang mga bata. Hindi niya namamalayan na kumapit siya kay Jordan. Nakita ni Jordan ang kanyang mga mata, nakatitig sa mga batang nagtatakbuhan sa umiikot na gulong. Bumulong siya, "Gusto mo bang sumali sa mga batang 'yan?" Hinawakan ni Jora ang palad ng kanyang ama at bahagyang pinisil ito. Tumingala siya sa kanya at tumango. Ngumiti siya at yumuko si Jordan. "Ngayon, kung gusto mong makipaglaro sa mga batang 'yan, makinig ka sa mga sumusunod, hindi mo dapat sabihin ang anumang impormasyon tungkol sa iyong pamilya o sa iyong tatay kanino man. Kailangan mong maging mapagbantay at magkaroon ng kamalayan sa bawat galaw sa paligid mo. Maging matalino at alamin kung kailan aatras at kung kailan ngingiti at makikipag-usap. Sa huli, walang dapat makaalam ng iyong tunay na pagkatao, iyon ay ang iyong pangalan. Malinaw ba iyon?" tanong ni Jordan at tumango si Jora. Pinabayaan niya itong umalis at tumayo na nakapamewang. Naka-black jeans siya na may sky blue polo at jacket. May suot siyang itim na sneakers at may madilim na shade sa kanyang mukha. Mayroon siyang espesyal na uri ng relos, na nauunawaan lamang ng mga taong nasa ganitong uri ng trabaho ang kapakinabangan. Alerto siya at sa kabila ng pagtayo sa isang lugar, kumukuha siya ng kumpletong pagtingin sa mga aktibidad at sa mga tao sa parke nang walang nakakaalam na nanonood siya. Si Tina Smith ay nasa amusement park bago pa dumating si Jordan at ang kanyang anak. Ginugugol niya ang kanyang oras para malayo sa bahay. Ayaw niyang umuwi sa kanyang kapatid. Bukod pa rito, ang kanyang pagkauhaw sa paghihiganti ay nagpapabantulot sa kanya na makasalubong ang masamang taong iyon. Tumakbo si Jora sa ibang mga bata at sumali sa masasayang sandali na mayroon ang ibang mga bata. Kumaway siya sa kanyang ama ngunit hindi gumanti si Jordan, ngumiti lang. Noong bata pa siya, palagi siyang dinadala ng kanyang mga magulang at ni Martha doon tuwing mga katapusan ng linggo na walang aktibidad o palabas na dadaluhan o mga espesyal na okasyon. Tulad ng pagkamasaya ni Jora kanina, palagi rin silang magiging masaya. Kung minsan ay binubully niya ang ibang mga bata at lumilikha ng komportableng lugar para sa kanyang kapatid. Ang amusement park ay bago pa lamang at may maraming mga laruan at gamit-laruan ng mga bata. May mga higanteng estatwa ng elepante noong araw at sila ay nagtitipon upang umakyat sa likod ng mga Elepante. Gunugunita pa rin ni Jordan ang mga alaala noong bata pa siya ngunit nag-aalerto gaya ng dati, nakatuon sa kanyang anak at sinisiguro na walang lalapit sa kanya o susubukang saktan siya. Lumapit si Tina sa mga batang naglalaro at naakit sa magandang blonde sa kanila. Mukha siyang matalino at kaibig-ibig. Yumuko siya at ngumiti sa kanya, "Kumusta ka blonde?" Ngunit sa halip na sagutin siya, umatras si Jora at ang kanyang mga mata ay biglang nawalan ng anumang ngiti. Tumingin si Jora sa direksyon ng kanyang ama ngunit nakita niya itong nakatayo na sa likod ng kakaibang tita. Hindi natitinag o nasiraan ng loob si Tina sa malamig na saloobin ng batang babae. Ngumiti siya sa kanya at sinabing "Gusto kita" at biglang napansin na may nakatayo sa kanyang likuran. Huminto siya at ginamit ang kanyang ikaanim na pandama. Ang lalaki ay tila naghihintay na gumawa muna siya ng anumang hakbang. Ngumiti siya sa munting batang babae at biglang kasing bilis ng pagkurap ng mga mata, binigyan niya ng siko ang sinumang nakatayo sa kanyang likuran. Ngunit handang-handa si Jordan dahil hinawakan niya ang kanyang siko at tumayo si Tina at agad siyang umikot upang magamit ang kanyang kabilang kamay upang suntukin ang kabilang lalaki sa kanyang mukha. Ngunit ginamit ni Jordan ang kanyang kabilang kamay bilang depensa, nagkaroon ng pagkakataon si Tina na hilahin ang kanyang kamay at ang dalawa ay nakipaglaban sa isang militar na sipa at depensa. Ngunit biglang, pinakawalan siya ni Jordan. Ang babaeng ito ay isang sinanay na tauhan ng militar. Tiningnan niya siya mula ulo hanggang paa at nanatiling walang ekspresyon. Naka-blue jeans siya sa isang walang manggas na body fit top. Ang kanyang buhok ay ginawang ponytail at mayroon siyang katulad na wristwatch ng uri ni Jordan. Maganda siya na may magandang taas upang makatiis sa uri ng taas ni Jordan. Pareho silang tumayo at nagpalitan ng tingin. Tinitigan siya ni Tina at naramdaman na marahil siya ang bodyguard ng batang babae o kung ano man. Mukha siyang tauhan ng militar at masunurin sa ganoon. Ang lalaki ay tiyak na isang guwapong lalaki. Ang kanyang mga mata ay nakatago sa likod ng madilim na shade na mayroon siya ngunit masasabi ng isa na mayroon siyang magandang hitsura at isang mahusay na katawan. PANANAW NI TINA Habang nakayuko ako sa harap ng munting batang babae, naramdaman ko na may nakatayo sa likuran ko. Tiyak na naghihintay siyang atakihin ako. Nagpasya akong hulihin siya na walang kamalay-malay ngunit handa siya para sa akin. Inatake ako at nagdepensa siya. Nang sa kalaunan ay tumigil kami, o sa halip ay nagpahinga siya at tumigil ako. Nang tumingin ako sa kanyang mukha, mayroon siyang madilim na shade at walang ekspresyon ang kanyang mukha. Hindi ko makita ang kanyang mukha ngunit alam kong guwapo siyang lalaki. Tiningnan ko ang kanyang katawan at hula ko bodyguard siya ng batang babae. Gustung-gusto ko kapag may isang masunurin at ginagawa nang maayos ang kanyang trabaho. Siguro kung mas nag-alala si tatay tungkol kay mum noong araw, hindi sana siya naging biktima ng nangyari sa kanya. Sinulyapan ko ang batang babaeng may blonde hair at lumakad palampas sa kanya. Hindi ako lumingon ngunit nagpatuloy, kinuha ang aking backpack, isinuot din ang aking madilim na shade, at lumakad palabas ng amusement park. Gala ako para mahanap ang lalaking iyon. Mag-isa ako sa araw na iyon at sa susunod, sasakay ako ng eroplano patungong Newtown city. Kukuha ako ng trabaho bilang isang detective at magtatrabaho kasama ang ilang iba pang mga kasamahan. Hindi ko alam kung paano ko makikita ang imbecile na iyon na nagdulot sa amin ni tatay ng labis na sakit at pagkawala. Umuwi ako ngunit patuloy kong iniisip ang tungkol sa lalaking iyon, ang bodyguard. Nakilala ko na ba siya noon? Nakapagtapos ba siya sa aking training college? Anuman, maaari ko pa ring makasalubong siya. Gusto ko siyang imbestigahan at alamin kung sino siya. Naligo ako at naghanda para lumabas. Nakita ko ang aking step mother na sinasabi na pupunta siyang kumuha ng mga groceries. Sinabi ko sa kanya na ibigay sa akin ang listahan, tutulungan ko siyang kunin ang mga ito. Nagulat siya, tinitigan niya ako, kusang-loob akong tutulong sa kanya na kunin ang mga item na kailangan niya mula sa grocery store? "Ano!" tanong ko sa kanya, nagkukunwaring hindi napansin ang sorpresa sa kanyang mukha.