KABANATA 19: Mula sa iyong sapatos?

“Oo, boss,” tumango si Isabella at lumabas ng opisina. Pupunta na sana siya para ipaalam sa mga detective on duty nang tawagin siya ni Jordan. "Dahil sa kakaibang kaso na 'to, magsasama tayo sa pagtatrabaho at magiging kasama ko rin si Tina. Kaya, huwag mag-atubiling tawagan ako kung may kailangan kayo. Available ako sa inyo kahit anong oras at araw,” dagdag ni Jordan at ngumiti si Isabella, ayos na. Ang katrabaho si Jordan parang bodyguard lang. Siya ang gumagawa ng trabaho at nagbibigay lang ng mga utos na kailangan mong sundin. “Masaya kaming makatrabaho ka,” singit ni Kunle. Ngumiti si Jordan at napatingin sa kanya si Tina habang nakangiti siya. Mas gwapo siya kapag nakangiti. Nakakaakit ang mga labi niya at sa pagtitig sa kanya parang mababasa ka sa iyong panty. Mahinang tumawa si Tina. Bakit siya nag-iisip ng kalokohan? Hindi niya dapat iniisip ang mga ganong bagay. Lumunok siya ng laway at muling tumingin sa kanya at nagkatitigan ang mga mata nila. Agad siyang umiwas ng tingin. Hindi niya dapat malaman na hinahangaan niya siya. Magkapartner sila sa trabaho at wala nang iba pa. Bukod pa roon, walang kahulugan sa kanya ang mga lalaki at relasyon. Hindi siya interesado dito. Minsan na siyang sumubok ng relasyon at ang kanyang naranasan na humantong sa paghihiwalay ay kwento na para sa ibang araw. “Sabihin mo sa amin kung paano nag-interrogation kay Lulu,” tanong ni Jordan, nakatayo na ang kamay sa kanyang baril at ang isa naman ay nasa kanyang tagiliran. Dapat siyang gumawa ng report na ang kamakailang kaso ng pagpatay ay may kaugnayan kay Pascal Parker at ang parehong grupo ng mga tao ang maaaring pumatay sa kanilang dalawa. “Si Lulu ay girlfriend ni Pascal at ang nag-iisang taong kilala ni Pascal. Tatlong taon na silang magkasintahan hanggang sa pagkamatay niya. Hindi kailanman ipinaalam ni Pascal ang kanyang pinagmulan sa kanya o sa sinumang miyembro ng kanyang pamilya. Hindi rin siya nag-abalang magtanong. Ayon sa kanya, nagtatrabaho si Pascal bilang isang kriminal, iyon ang paraan na sinasabi niyang mailalarawan niya kung ano ang ginagawa nito. Ang boss niya ay hindi niya kilala ngunit minsan niya lang nakita ang likod nito. May puwit siya at nakasuot ng kakaibang kulay,” ibuod ni Tina ang buong kwento. Tinanong ni Jordan kung nirekord niya ito sa sariling salita ni Tina at tumango si Tina. Nagulat silang lahat nang nakita nilang sinuksok niya ang dalawang daliri sa kanyang sneaker at naglabas ng microchip. “Mula sa iyong sapatos?” tanong ni Kunle na namamangha. “Mas gusto mo bang iwan ko na lang sa tape na kinuha ng mga bandido?” tanong niya, na may ngisi. “Ay!” sabay na sigaw ni Isabella at Kunle. Humanga sila. Itinago niya ang microchip sa kanyang sneaker. Sa ganoong paraan, kahit na makuha nila ang tape, wala itong laman. Hindi na naghintay ng iba pang komento, kinuha ni Jordan ang microchip mula sa kanya at isiningit ito sa isang tape at tumugtog ito. Boses ni Lulu ang narinig. Bilang karagdagan sa sinabi ni Tina, mayroong paglalarawan kay Pascal's boss mula sa likod nito. Insisted ni Lulu na hindi niya alam kung ano ang hitsura ng mukha nito. Kumunot ang noo ni Jordan. Ang paglalarawang iyon ay nag-aangkop sa isang kilala niya. Ngunit hindi niya basta-basta magagawa ang ganun. Kailangan pa nilang mag-imbestiga at makagawa ng makatwirang konklusyon bago sila magpatuloy sa pag-aresto. “Salamat sa iyong pagsusumikap detective Tina, nakuha natin ito dahil ikaw ay maingat. Salamat muli. Lalabas ang resulta ng autopsy para sa parehong biktima bukas, malalaman natin kung anong puntos ang maaari nating makuha mula roon. Nagagawa lang nating malaman mula sa pahayag na ito na si Pascal Parker ay kumikita sa isang hindi kanais-nais na paraan. Bakit pipiliin niyang maging kriminal at walang bakas sa kanyang pamilya o pinagmulan? Naiwawasto ko ang aking sarili, ngunit maipaliliwanag lamang na siya ay namumuhay sa isang madilim na buhay. Ang mga taong gumagawa ng mga ganoong bagay, na namumuhay sa buhay ng panunupil, gangsterismo at pagiging bandido ay madalas na nagtatapos sa kahila-hilakbot, namamatay silang parang mga manok,” nangatuwiran si Jordan sa kanyang mga miyembro ng team. Nagpaalam si Isabella at nagpadala ng mga mensahe sa pamamagitan ng walkie-talkie. Kasing bilis ng paggawa ng isang tasa ng kape, kumalat ang larawan ni Collins Bruno. Tumakas siya nang makatanggap siya ng pribadong mensahe na nasa listahan siya ng mga wanted. Huminga siya ng malakas at halos humagulhol. Ano ang pinasukan niya? Susuko ba siya sa pulisya o patuloy na tatakbo? Kung mahuli siya, mas matindi ang kanyang parusa kaysa kung kusang-loob siyang sumuko. Tumakas siya sa pag-asang bago siya imbitahan para sa interogasyon, nakalipad na siya palabas ng bansa. Ngunit paano siya makakatakas? Barado ang hangganan, hinahanap siya, ang paliparan ay ibang kwento. Paano siya makakapasok sa eroplano nang hindi nahuhuli? Naging mas kumplikado ito kaysa sa akala niya. Tila walang paraan ng pagtakas para sa kanya. Lumilipad na ang kanyang mga larawan sa lahat ng dako sa internet. Susuko ba siya o patuloy na tatakbo? Hindi siya susuko, hindi siya kailanman susuko. Mas mabuting mamatay na nakikipaglaban kaysa masira tulad ng isang duwag. Patuloy siyang tatakbo, maaaring paboran siya ng swerte at tatawid siya bago siya maabutan ng mga detective. Nagsusuot siya ng kanyang pagbabalatkayo at patuloy na tumatakbo. Kailangan niyang tumakas, kailangan lang niyang makatakas sa pagkahuli. Hindi pa siya nakakalayo nang may checkpoint. Ang lahat ay inutusang bumaba at sinumpa ni Collins ang mga opisyal na iyon sa kanyang hininga. Sino ang nagsabi na kailangan nilang lahat na bumaba bago sila makapag-check? Ito ay isang sibilisadong mundo, bakit kailangan pa nilang abalahin sila bago gawin ang kanilang trabaho gaya ng nararapat? Lahat ay bumaba maliban kay Collins. Nanatili siya sa kotse at nakatingin sa bintana. Sinubukan niyang magmukhang abala ngunit ang kanyang pag-arte ay nagkanulo sa kanya. Naging kahina-hinala ang mga Detective. Dalawa sila sa taxi at ngayon, nag-iisa siya sa kotse na ang kanyang mukha ay natatakpan ng madilim na lilim at ang kanyang buhok ay tila wig. Inutusan siyang bumaba. Nagmamadaling bumaba siya at bumahin, tinatakpan ang kanyang mukha ng panyo. Tinitigan siya ng mga opisyal at biglang lumapit sa kanya ang isa sa kanila at sinuri siya. Nakangiti ang ibang pasahero at ang driver ng taxi. Anong nangyayari, bakit pinipigilan sila ng mga opisyal na ito samantalang maraming sasakyan ang pinapasada pagkatapos ma-check. Ang detective na nakatingin kay Collins Bruno na may interes, ay inihambing ang mukha sa larawan sa nasa harapan niya. Inutusan niya si Collins na tanggalin ang kanyang lilim. Pagkatapos ng detective, alam na niya na tapos na ang laro. Hindi siya makakatakas sa pagkahuli, kaya nagsimula siyang tumakbo. Dalawang opisyal ang humahabol. Nang makita nilang mas mabilis si Collins, naglabas ang isa sa kanila ng kanyang baril at pinuntirya ang kanyang binti. “Boom!!”