KABANATA 43; Mayroong nanunupil.

"Tayo na magkasama maghahanap ng kotse," sabi ni Tina, parang pangako, hindi kailangan. Natatakot siya sa pwedeng mangyari sa kanya kung mag-isa lang siya. Paano kung bitag para maakit siya? Hahayaan ba niyang mag-isa siya at harapin ang mga walanghiya? Paano kung dumami sila at inakit siya doon. Lalabanan lang nila siya hanggang mamatay. Lumingon si Jordan at tumingin kay Tina. Tinitigan niya ito. Bakit siya nagsasalita tulad ni Rachel? Ang huling tao na nag-alala sa kaligtasan niya ay si Rachel. Ngayon, pinapaalala siya ni Tina sa mga magagandang araw na iyon. Tumawa siya at sinabihan siya na kumuha ng backup at magkita na lang sila. Imbes na umalis, hinila ni Tina ang walkie-talkie na nakalagay sa sinturon ni Jordan at agad nagpadala ng mensahe ng backup. Lahat ng pagtatangka na pabalikin siya ay walang silbi. May pakiramdam siya na madugo ito. Baka may masaktan din. Ayaw niyang ilagay sa peligro ang buhay niya. Baka detective siya tulad niya pero babae pa rin siya. Hindi niya hahayaan na may masamang mangyari sa kahit sinong babae sa paligid niya simula ngayon. Mukha siyang relax na parang hindi niya ninakaw ang kotse. Baka nga ninakaw pero alam niyang babawiin niya ito. Hindi pwedeng mawala na lang. "Huwag ka nang magpaligoy-ligoy pa, detective Jordan," hiling ni Tina at nagkibit-balikat ang huli. Ang kanyang baril ay nakalagay sa kabilang gilid ng kanyang sinturon pero ang dagdag na baril at bala ay nasa kotse. Nang magsimula siyang lumapit sa gate, nilabas niya ang kanyang walkie-talkie at nagsimulang mag-report. Ninakaw ang kanyang kotse at may mga kompidensyal na dokumento sa kotse. Kailangan niyang subaybayan ito at makuha ang kotse, at kunin ang mga dokumento. Natapos na siya sa paggawa ng ulat at tumawag si Kunle. Hiniling niya na hintayin siya ni Jordan. Papunta na siya. Natanggap niya ang mensahe sa pamamagitan ng departamento ng komunikasyon at pupunta na siya sa kanila agad. Habang papunta sina Kunle at Isabella sa ospital kung saan pinaghintay sina Jordan at Tina, ang patrol van ay puno ng ilang opisyal. Sinusundan nila si Kunle mula sa ilang distansya sa likuran. Kalmado si Jordan maliban na lang sa patuloy niyang pagtingin sa kanyang relo. May mga dokumento sa kotse na mahalaga rin. Hindi niya kayang mawala ang alinman sa mga dokumentong iyon o hayaan silang mapunta sa maling tao. Dumating na sina Kunle sa kanila at sumakay ang dalawang detective. Patuloy na tumitingin si Tina kay Jordan paminsan-minsan pero nagkunwari ang huli na hindi niya napapansin. "Sophisticated ang kotse mo, paano nakalusot ang kahit sino para makapasok dito?" tanong ni Isabella at sinabi ni Kunle na itatanong din niya ang parehong tanong. Sumagot si Jordan at sinabing, posible lang kung may access ang isang tao sa kanyang censor o may duplicate nito. Pag-uusap tungkol sa censor, naalala niya na wala silang tiyak na direksyon na pupuntahan kung hindi nila masusubaybayan ang kotse. In-activate niya ang censor at hindi ito tumugon. Ginawa niya ito ng dalawang beses pa at wala pa ring tugon. Agad niyang nilabas ang kanyang telepono, at sinimulang subukan na hanapin kung nasaan ang kotse. Nakaupo si Tina sa tabi niya sa upuan ng pasahero at nakita niya ang lahat ng ginagawa niya. Relax siya habang ginagawa ito at hindi mukhang nawalan lang ng kotse. "Magmaneho patungo sa daan papuntang University square at lumiko sa kaliwa mo," direkta ni Jordan. Nakita niya na ang kanyang kotse ay nasa paligid doon. Ang built-in na tracking device ay kumikislap sa isang lugar sa paligid doon. Ginawa ni Kunle nang hindi nagtatanong. Alam niyang sinusubaybayan ni Jordan ang kotse. Patuloy siyang nagmaneho at pagkatapos ng dalawampung minuto, dumating siya sa University square. Nag-park sila. Hindi pa man nakakapark si Kunle, nakatanggap na si Jordan ng text message sa kanyang telepono. Binasa niya ito at nanatiling walang ekspresyon. Lumingon si Jordan sa paligid at agad nakita ang lugar kung saan naroon ang kotse. Hiniling niya na hintayin siya ng ibang detective habang pupunta siya at hahanapin ang kanyang kotse. Inutusan niya ang patrol team na huminto at maghintay din. Tatawagan niya sila kapag kailangan niya sila. Sa ngayon, dapat maghintay ang lahat sa kanyang tawag. "Anong ibig mong sabihin Jordan? Maghihintay kami dito habang pupunta ka at hahanapin ang kotse mo?" napabulalas si Tina. Paano ba naman ganun si Jordan? Senior colleague nga siya pero hindi ibig sabihin na gagawa siya ng malaking pagkakamali at susunod lang sila nang walang reklamo. Alam ba niya kung nasaan talaga ang kotse? Kahit na alam niya, hindi nila siya pwedeng payagan na mag-isa, masyadong mapanganib na papuntahin siya mag-isa. "Anong hindi mo naintindihan sa maghintay ka dito detective Tina? Susuwayin mo ba ang aking mga utos?" sigaw ni Jordan. Alam ni Isabella na may kakaiba. May mga dahilan si Jordan kung bakit pinapahintay niya sila kung nasaan sila. Sinusubukan niyang iwasan ang isang bagay na siya lang ang nakakaalam. Nang walang ibang salita, nagsimulang bumaba si Jordan sa pedestrian. Patuloy siyang naglakad at nagpalitan ng tingin ang ibang mga detective. Magsasalita na sana si Tina nang maunahan siya ni Kunle "Susunod tayo kung hindi siya tumawag sa atin pagkatapos ng tatlumpung minuto" "Anong ibig mong sabihin tatlumpung minuto? Kailangan pa ba ng ganun katagal para saktan ang isang tao? Paano mo nasabi iyan Kunle? F*ck! damn! Anong uri ng trabaho ang ginagawa mo sa bansang ito? Kaya pala mataas ang rate ng krimen sa bahaging ito ng mundo. Kung pagkatapos ng limang minuto, hindi ako makarinig o makakatanggap ng tawag para sumunod, pupuntahan ko siya. Hindi ko hahayaan na may mangyari sa kanya..." nagngangalit sa galit si Tina. Ano ba ang ginawa niya para iwanan ang kanyang trabaho at kumuha ng trabaho sa lugar na ito? Ang grupong ito ng mga taong katrabaho niya ay masyadong mabagal para sa gusto niya. Tinitigan lang ni Kunle si Tina, may iba pa bang ginagawa maliban sa pagiging detective sa ilalim ni Jordan? Bakit niya naramdaman na ang kanyang reaksyon ay higit pa sa nararapat para sa isang kasamahan? Totoo ba ang iniisip niya, talagang may nangyayari? Tinitigan niya si Tina at biglang natanto ng huli na nagreak siya nang sobra, lumingon siya at tiningnan si Kunle nang matalim "Ano?" tanong niya habang nagkatinginan sila. "Ah, wala," sagot ni Kunle at itinaas ang kanyang mga kamay na may mahinang tawa. Tinalikuran niya si Tina at ngumisi. "May crush dito!" sinabi niya na sapat na malakas para marinig nilang tatlo. "Kahit ano," sagot ni Tina, hindi itinanggi. Ngumiti si Isabella, sana magkatotoo ang mga bagay-bagay, na suklian ni Jordan ang nararamdaman ni Tina para sa kanya. Na buksan niya ang kanyang puso at tanggapin muli ang pag-ibig. Hindi niya namamalayan na tumingin kay Kunle at nahuli niya itong nakawin din ang kanyang mga tingin. Pareho silang nagtawanan nang magkasundo at umiwas ng tingin. Mayroon pa rin silang nararamdaman para sa isa't isa pero walang gustong tanggapin ang katotohanang iyon. Pero baka si Isabella ang ayaw tanggapin ang katotohanang iyon. Para kay Kunle handa na siyang ayusin ang mga bagay sa pagitan nila pero matigas na tumanggi ang huli na makipagbalikan sa kanya. Kung hindi lang ganun ka-urgent at mahalaga ang kasong ito kay Jordan, sana nasabihan na niya sila ng kaunting sentido-kumon. Magaling siya diyan kahit mahirapan siyang mahalin ang ibang babae pagkatapos ng pagkamatay ni Rachel. Naghihintay pa rin sila sa tawag ni Jordan nang bigla silang nakarinig ng putok ng baril mula sa direksyon kung saan siya pumunta. "Jordan!!!"