Kabanata 14

POV ni Zanaya "So, pupunta ka sa una mong music awards, ganun?" Narinig ko siyang sinabi mula sa likod pero hindi ako naglakas loob na lumingon. Nasa kusina kaming dalawa naghahanda ng pagkain o dapat kong sabihin, pinapanood niya akong naghahanda ng meryenda para sa mga miyembro. gagawa ako ng nachos. Ito lang ang pagkain namin ngayon kasi kararating lang namin galing Japan at hindi pa kami nakakabili ng stocks. "Kinakabahan ka ba?" Muli, hindi ako sumagot. Galit pa rin ako matapos niyang ideklara sa lahat sa labas na nagdi-date kami. Sa totoo lang, hindi ako sigurado kung dapat akong matuwa o hindi. Mas mahihirapan tayo ngayon. Nahirapan na akong magpanggap na hindi ko siya personal na kilala, at ngayon, kailangan kong magpanggap na nagdi-date kami sa harap ng mga miyembro namin? Kasal na kami, 'di ba pero alam naming dalawa kung bakit natapos kami sa ganun. Bukod pa roon, lagi kaming nagiging awkward kapag kasama namin ang mga tao. At saka, ang mga oras na magkasama kami ay hindi naman talaga dapat ipagmalaki. Madalas kaming nagtatalo sa isa't isa. "Galit ka ba?" lumambot ang boses niya, kahit papaano, nakaramdam ako ng kaunting pagkakasala dahil hindi ko siya pinapansin sa lahat ng oras. Huminto ako sa paghalo ng cheese sauce na ginagawa ko at tumingin sa kanya. "Hindi naman, okay. Ang totoo niyan, ang buong bagay na 'to ay magiging pabigat para sa ating dalawa lalo na't maraming tao na ang sangkot." Sinabi ko sa kanya bago ako muling tumalikod at ipinagpatuloy ang ginagawa ko. Totoo iyon. Isang matinding sakit ang tumusok sa dibdib ko matapos maalala ang artikulo na nakita ko noong nakaraan. Paano niya kayang ipahayag na nagdi-date kami samantalang sangkot siya sa ilang iskandalo ng pakikipag-date noong nakaraang araw? Katahimikan ang pumuno sa silid. "Hindi ka pabigat." Narinig ko siyang sinabi, ang boses niya ay medyo mas mababa sa karaniwan. "Sigurado ka, ahhmm, senior?" Tanong ko sa kanya, medyo hindi sigurado kung paano ko siya dapat tawagin. Ngunit mas mahalaga, naantig ako sa sinabi niya. Nagulat ako nang naramdaman ko ang kanyang mga braso na yumakap sa aking katawan. "Hoy, bakit mo ako niyayakap?" sabi ko nang nagulat. "Akin ka. Kaya kitang yakapin kahit kailan ko gusto," bulong niya. Bumalik si Seth Devon sa pagyakap sa akin. Naramdaman ko ang aking katawan na medyo nanigas. Ano ba ang ginagawa niya? "At tigilan mo ang pagtawag sa akin ng ganyan," sinabi niya ng medyo galit. "Tawagin mo akong baby, o honey...o sweetheart pero hindi senior." At ngayon gusto niya akong tawagin siya ng ilang pagmamahal. "Bakit mo pa ako niyayakap? Tayong dalawa lang naman ang nandito," sinabi ko sa kanya. Nalilito niya ako. Hindi ba sapat na nahihirapan ako sa emosyonal na hindi makapagpasya kung ano talaga ang nararamdaman ko sa kanya at ngayon, kailangan niyang gawin ang lahat ng matatamis na galaw na ito? "Hmm." Hindi ako sigurado kung paano ako sasagot. At pagkatapos ay nagulat ako sa susunod niyang sinabi. "Sorry," bumulong siya. Muli, ang kanyang matamis na samyo ay nagpadala sa akin. "Anong ginagawa mo?" Sinabi ko sa kanya habang sinusubukan kong ilayo ang kanyang mga kamay sa aking katawan. Hindi naman sa ayaw ko dahil gusto ko. Pero natatakot ako na masasanay ako sa kanya na ganito samantalang alam kong nagpapanggap lang siya. Naramdaman ko ang kanyang mga braso na humigpit sa aking katawan at ayoko mang aminin pero medyo komportable na ako sa kanyang paghipo. "Yah, Seth..." bumulong ako. "Hmmm?" tila inaantok siya. Pag-aalala ang sumilay sa aking mukha. Alam kong abala sila sa kanilang mga tour at ngayon sa kanilang mga promos kaya hindi na nakapagtataka na pagod siya. "Natutulog ka ba sa balikat ko?" sabi ko nang naramdaman ko ang kanyang ulo na nakahilig sa aking kanang balikat. "Hindi." Sabi niya na pinop ang "p" sa dulo. "Hoy, kung talagang pagod ka, bakit hindi mo tanungin ang mga miyembro mo na umuwi o ikaw-" Huminto ako sa kalagitnaan nang napagtanto ko kung ano ang sasabihin ko. "O ano?" sinabi niya habang itinaas niya ang kanyang ulo at hinarap ang kanyang mukha sa akin, na ginagawa ang ating mga mukha na ilang pulgada lamang ang layo sa isa't isa. "Maaari kang magpahinga sa aking kwarto... Ahhm, sa aking kama. Maaari kang matulog doon." Nahihiya kong bulong at nakita ko ang kanyang mga mata na nagniningning na mapanukso. "Anuman ang katangahan na iniisip mo, hindi iyon ang ibig kong sabihin, gago." Inikot ko ang aking mga mata sa kanya. At pagkatapos, nakita ko ang kanyang tingin na tumama sa aking mga labi. Lumunok ako. Ang mga alaala ng nangyari kanina ay nagkislapan sa harap ko, kung paano ang kanyang malambot na labi ay tumama sa akin. "Ini-isip mo ba ang halik kanina?" tanong niya. Ang aking mga pisngi ay naging matingkad na pula ngunit sa ilang kadahilanan, hindi ko magawang ilayo ang aking ulo sa kanya, kaya hindi ko namamalayan na tumango ako bilang tugon. "Ako rin..." at ang paggalaw ng kanyang adams apple ay hindi napansin ng aking matatalim na mata. Ang aking mga mata ay tumingin sa kanyang mukha pagkatapos kong marinig siyang magsalita, "Hindi ka ba interesado sa kung ano ang gusto kong gawin ngayon?" tanong niya sa akin. "Ano?" Matapang kong tanong kahit may ideya ako kung ano ang kanyang pinag-uusapan. "Hindi ako sigurado kung magugustuhan mo ito ngunit masasabi kong tiyak na magugustuhan ko." Ang kanyang boses ay lumabas bilang isang bulong at isinusumpa ko na nagdala ito ng panginginig sa buong aking gulugod. Sa natitirang lakas sa akin, tumingin ako sa kanyang mga mata at sumagot sa sinabi niya. "Subukan mo ako." Sa isang mabilis na paggalaw, nagawa niyang paikutin ako at ang kanyang mga kamay ay awtomatikong humawak sa aking mukha. Ang aking mga mata ay nagsara kaagad nang naramdaman ko ang kanyang mga labi na gutom na sumalpok sa akin. Na para bang hindi sapat ang pagyakap sa akin mula sa likod, masidhing hinalikan niya ang aking mga labi. Naramdaman ko ang aking likod na hinawakan ang counter ng kusina. Ang aking hininga ay tumigil nang naramdaman ko ang isa sa kanyang mga kamay na tumama sa aking mga hips habang ang isa naman ay sumusuporta na sa likod ng aking ulo. Isang ungol ang lumabas sa aking bibig nang naramdaman ko ang kanyang dila na gumagala sa loob ko at bago ko pa man napagtanto, tumutugon na ako nang gutom sa kanya. Ang aking mga kamay ay awtomatikong umabot sa kanyang batok habang hinalikan ko siya pabalik. Siguro nagulat siya nang bahagya dahil naramdaman kong bumagal siya nang kaunti ngunit tuloy-tuloy pa rin akong hinalikan. Nawala kami sa aming sariling mundo nang ang tunog ng isang tao na naglilinis ng kanyang lalamunan ay nagpahirap sa amin na bitawan ang isa't isa at magising mula sa pagka-trance na mayroon kami. Ang aking mga mata ay nanlaki matapos matanto kung ano ang nangyari. Hahalikan ko lang ba siya? At saka, tinakpan ko ang aking mukha sa kahihiyan matapos matanto na nahuli kami ni Storm na nagmamahalan. Sumilip ako sa aking mga daliri at nakita ko si Seth na nakangisi. Ang maliit na panunukso na ito. Sabi ko sa sarili ko. "Hangga't ayaw kong istorbohin ang iyong munting sesyon ng pagmamahalan, baka gusto mong suriin kung ano man ang iyong niluluto dahil sigurado akong maaamoy ko ang isang bagay na nasusunog," sabi ni Storm habang itinaas niya ang kanyang mga kilay, isang sulyap ng aliw na nagpapakita sa kanyang mga mata. "Ooh!" Sabi ko nang naalala ko ang cheese sauce na ginagawa ko. Lumingon ako nang may takot at nakalimutan kong gumamit ng potholder kaya nagtapos akong hinawakan ang mainit na ibabaw ng kawali. "Aray!" sigaw ko pagkasaling-saling ko. Mabilis kong binitawan at bago ko pa man napagtanto, pinatay na ni Seth ang kalan. Tumingin siya sa aking kamay at hinila ako palapit sa lababo. Habang hinahayaan niyang pagaanin ng mainit na tubig ang sakit sa aking kamay, tumingin ako sa kanya dahil medyo galit siya, hindi ko man lang sigurado kung bakit. Ngunit pagkatapos, lumambot ang aking puso pagkatapos makita kung gaano siya nag-aalala. "Seth, sa tingin ko hindi magandang ideya na hayaan ka na pumunta sa girlfriend mo mag-isa sa susunod." Pinutol ni Storm ang katahimikan. "At bakit naman?" Kumunot ang noo ni Seth habang sinusuri niya ang aking kamay. Namumula pa rin ang aking mukha. "Well, you see, wala pang isang oras mula nang dumating kami pero kayong dalawa ay nagmamahalan sa buong oras. Nakakatakot talaga ito," sabi niya ng isang bagay at isinusumpa ko na halos umiyak ako sa kahihiyan samantalang si Seth ay ngumisi lamang sa kanyang ibang miyembro bago bumalik si Storm sa sala. "Ayoko sa'yo," sinabi ko sa kanya habang inalis ko ang aking kamay mula sa kanyang pagkakahawak ngunit ang kanyang mga braso ay awtomatikong pumalibot sa aking katawan habang yakap niya ako habang tumatawa. Muli, naramdaman ko ang mga paru-paro sa aking tiyan. Hindi ko maikakaila na hindi ako masaya dahil ang puso ko ay gumagawa ng sirko ngayon. Medyo masyado siyang madikit sa buong araw. At natatakot ako. Hindi ako sigurado hanggang kailan siya magiging ganito sa akin at natatakot akong mahulog nang malalim sa damdamin na ito na masasaktan ako nang husto kapag nagpasya siyang itigil ang anumang sinusubukan niyang gawin. Ang lahat tungkol sa aming relasyon ay hindi malinaw. Mukha kaming nagpapanggap sa harap ng aming mga miyembro ngunit naghahalikan kami kahit na kaming dalawa lang. Gaano ito ka-ironic? Ngunit ang problema ay, natatakot akong magtanong kung ano ang nararamdaman niya sa akin dahil natatakot akong tanggihan, ang mga alaala ng unang pagkakataon na nag-usap kami ay nagkislapan sa aking isipan. Zanaya, nagsisimula ka nang mahulog sa kanya. Sabi ko sa sarili ko. Isang buntonghininga ang lumabas sa aking labi. Kaya mo bang hawakan ito hanggang sa katapusan, Zanaya? XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX