Kabanata 58

POV ni Zanaya “Ay, Diyos ko, torture ‘to,” bulong ni Max habang nakahiga kaming lahat sa sahig. Napalingon ako sa kabilang direksyon nang may marinig akong tumatawa. Kumunot ang noo ko nang marealize kong si Jan pala ang tumatawa sa kalunos-lunos naming itsura. “Hoy, bakit ka pa nandito?” nagtatampong sabi ni Tokyo. Si Jan KONICS kasi, palaging tumitingin sa amin kapag nagpa-practice kami para sa bago naming kanta. Gustung-gusto niyang makita kaming naghihirap dahil sobrang higpit ng dance instructor namin. “Miss ko nang makita kayong apat na nakahandusay at hingal na hingal dahil sa practice. Grabe, ang takaw niyong apat lately, lalo ka na, Tokyo. Lumalaki na pisngi mo,” pang-aasar niya at agad na tumakbo si Tokyo palapit sa kanya. Syempre, hindi papayag si Jan na mahuli siya ni Tokyo. Kasi nung huli niyang ginawa yun, muntik nang itapon ni Tokyo si Jan palabas ng building. Sa aming lahat, sila ang pinakamalapit sa isa't isa. Siguro dahil pareho silang weird. Pero kapatid lang ang turing ni Jan kay Tokyo. Akala namin lahat may gusto siya rito pero nung nakita namin kung paano nag-red ang mukha ni Jan dahil kay Yuri, sigurado na kami na kapatid lang ang turing niya kay Tokyo. At siya na rin ang mentor namin bago pa man kami mag-trainee. Hindi ko kayang ilarawan kung gaano kalaki ang respeto ko sa kanya. Mas malala pa siyang monster kaysa sa instructor namin tuwing practice. Napatingin ako kay Max nang makita kong kinuha niya ang phone niya nang mag-ilaw ito. sa gilid ng mata ko, nakikita ko si Cali na nakatingin sa direksyon ko. Hindi kami nag-usap ni Seth halos isang buwan na. Nababaliw na ako at muntik na akong mawalan ng kontrol nang hindi ko sinasadyang sagutin ang tawag niya minsan. Boses lang niya ang narinig ko. Sinubukan kong huwag umiyak. Bago ko tinigil ang komunikasyon namin, sinabi ko sa kanya na kailangan ko ng space. Hindi lang para sa akin kundi para sa kapakanan ng lahat ng nasa paligid namin. May mga taong nasasaktan. Humingi ako ng tiwala at hintayin niya ako. Pero hindi madali. Araw-araw, tumatawag ang phone ko, at daan-daang mensahe ang ipinapadala sa akin ni Seth. Binabasa ko silang lahat pero hindi ako sumasagot. Ikukuwento niya sa akin kung paano ang naging araw niya. Ikukuwento niya sa akin ang mga kwento tungkol sa concert nila, tulad ng kung paano siya natumba sa upuan at tinawanan siya ni Demo. Ikukuwento niya sa akin kung paano ginagaya ni Grey ang sayaw niya o kung paano biglang kakanta si Sky ng mga parte niya. At alam ko. Sinusubukan niyang magpanggap na walang mali. Gusto kong sabihin sa kanya na cute yung pagkatumba niya sa upuan. Gusto kong malaman niya na hindi niya kayang gayahin nang perpekto ni Grey dahil perpekto siya sa paningin ko. Gusto kong sabihin sa kanya na kahit gaano kaganda ang boses ni Sky, matutulog pa rin ako habang nakikinig sa kanya. Pwede ko sanang sabihin sa kanya 'yun, pero hindi ko kaya. Madali sanang makipag-ugnayan pa rin sa kanya pero palaging pumupunta si Cali sa kwarto ko o kaya naman nagtatanong kung pwede kaming lumabas. Hindi na siya umiiyak pero nakakatakot dahil hindi na nagpapakita ng sinseridad ang mga mata niya. Nawala na ang natural na pagiging masayahin niya. Nag-iba na siya. Pero higit sa lahat ng dramang ito, hindi ko matanggap ang katotohanan na kailangan naming magdusa. Ang tanging ginagawa lang namin ay magmahal. Ganun ba talaga kahirap ang magmahal ng isang tao? Mas mahalaga, miss ko siya. Miss na miss ko siya na kahit papaano, nagigising ako sa gabi na umiiyak dahil panay ang panaginip ko tungkol sa kanya. Miss ko ang boses niya. Yung paraan ng pang-aasar niya sa akin tuwing susungitan ko siya. Miss ko siya. Miss ko kami. Minsan, pinakita sa akin ni Tokyo ang isang tweet kung saan nagtanong ang isang fan, bukod sa mga fans nila, sino ang pinaka-miss niya, at talagang isinulat ng nang-aasar ang putanginang pangalan ko. Sabihin na nating nabaliw ang mga fans ay isang pagmamaliit. At naisip ko na ang tamis noon. Tumingin ako kay Cali at nagtagpo ang mga mata namin. Gaano katagal pa ako dapat magsakripisyo hanggang sa gumaling siya? Gusto kong itanong 'yun. Alam kong pakiramdam niya ay hindi makatarungan na pinayagan akong makipag-date pero magkaiba ang sitwasyon namin. Pero alam ko na pareho kaming may karapatang magmahal. At pagkatapos ay narinig ko si Max na tumitili. Natawa ako kung gaano siya ka-cute. “Anong meron?” tanong ko. “Narinig mo na ba ang balita? Na-nominate ang SHADOW para sa isang major awards sa America, oh my gosh. Siguradong nababaliw na si Sky!” sigaw niya at kinailangan kong takpan ang mga tainga ko. “So natutuwa ka para sa kanya? Anong nangyari sa pumatay sa kanya, ha?” itinaas ko ang kilay ko at natawa sa pagkakapula ng pisngi niya. At pagkatapos ay may narinig kaming umuubo. Si Cali. Nagpalitan kami ng makabuluhang tingin ni Max bago lumayo ang pareho sa isa't isa. Siguradong masaya siya. Ang phone ko ay nasa loob ng bag ko at nasa silent mode. Siguradong nagpapadala siya sa akin ng mga mensahe tungkol dito. Pwede ko kaya siyang batiin mamaya? Ibig kong sabihin, hindi naman malalaman ni Cali, 'di ba? Dagdag pa, isa lang naman na text 'yun. Sa tingin ko, may karapatan ako doon. Pinababayaan ko na siya ng isang buwan at natutuwa ako na abala siya sa tour. At least, busy siya sa ibang bagay. Pagkatapos ng lahat ng kalokohang ito, ipinapangako kong babawi ako sa kanya araw-araw. Umupo ako mula sa sahig nang biglang pumasok sa kwarto ang manager namin. “Zanaya, may biglang project ka,” sabi niya at kumunot ang noo ko. “Pero nasa kalagitnaan kami ng pagpa-practice para sa bago naming kanta,” sabi ko sa kanya. Ang management namin ay karaniwang hindi nagbibigay sa amin ng mga trabaho kapag naghahanda kami para sa comeback namin. Gusto nilang mag-focus kami sa mga kanta namin. “Alam ko, pero espesyal na kahilingan ito na hindi maaaring tanggihan ng boss namin,” sabi niya sa amin at kahit si Max ay tumigil sa ginagawa niya. “Ano 'yun?” nagtatakang tanong ko. “Isang commercial, kasama ang ilang aktor, sa palagay ko.” “Ewwww, Zaya…” nang-aasar si Tokyo. Hindi ko man lang napansin na bumalik na siya. “Sino?” tanong ni Max habang tumayo si Cali para kumuha ng inumin. “Naalala mo yung emcee mula sa festival na iyon? Sa tingin ko, siya 'yun,” dagdag niya at nanlaki ang bibig ko. Ang creep na 'yun. Bakit may naaamoy akong gulo? XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX