Kabanata 23

POV ni Zanaya "Ay!" Halos mapasigaw ako sa sobrang lakas nang may naramdaman akong humawak sa baywang ko. Pero, ang taong humila sa akin ay matalino dahil tinakpan niya ang bibig ko. Sumalampak ang katawan ko sa matigas na dingding pero may braso na pumulupot sa baywang ko kaya hindi ko masyadong naramdaman ang pagkakabagsak ko. Tumayo ang mga balahibo sa batok ko nang marealize kong nakulong ako sa isang tao sa isa sa mga walang laman na kwarto sa venue. Sinusubukan kong pakalmahin ang sarili ko para sa performance ko mamaya kaya naghanap ako ng lugar kung saan walang masyadong tao. Shit. Dapat sana dinala ko si Tokyo. Pero, kumalma rin ang nerbyos ko nang marinig ko ang isang pamilyar na boses. "Ako 'to, babe." tumalon ang puso ko pagkarinig ko sa boses niya na bumubulong sa tainga ko. Napapikit ang mga mata ko, dahan-dahang nag-aadjust sa kadiliman na bumabalot sa sulok kung saan ako hinila. Kahit alam ko na kung sino siya, nag-flutter pa rin ang puso ko sa pagkakita sa kanya at sigurado akong malakas ang tibok ng puso ko para marinig niya sa sandaling makilala niya ang taong nagpabaliw rito nitong mga nakaraang linggo. Seth Devon. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay niya sa bibig ko nang mapansin niyang nakilala ko na siya. "Namiss kita," sabi niya habang ang mga braso niya ay buong nakapulupot sa katawan ko, ang ulo niya ay nakasandal sa balikat ko habang mas mahigpit niya akong niyakap. Automatic na pumikit ang mga mata ko habang naaamoy ko ang matamis niyang pabango. Muli, gumugulo ang sistema ko sa sandaling nagkadikit kami. "Ako rin," bulong ko habang ang mga kamay ko ay pumalibot sa katawan niya bilang ganti. Dapat sana kakain kami ng hapunan noong isang gabi pagkatapos ng ensayo pero nagtagal sila at kailangan kong bumalik sa opisina dahil kailangan ng aming manager na pag-usapan ang lahat ng mga aktibidad na nakalinya para sa amin. Sa huli, hindi kami nagkita sa loob ng ilang araw dahil puno ang iskedyul naming dalawa. Dahan-dahan kong hinagod ang likod niya nang marinig ko siyang bumuntong-hininga. Alam ko kung gaano siya kapagod at medyo mainit ang pakiramdam niya. "May sakit ka ba?" nag-aalalang tanong ko. "Hmm," bulong niya at medyo sumakit ang puso ko. Alam kong ayaw niyang mag-alala ako sa kanya. "Okay lang ako. Kulang lang sa tulog pero gagaling ako dahil kasama na kita." Hindi ko alam pero uminit ang loob ko pagkarinig ko sa sinabi niya. "Siguraduhin mong magpahinga ka pagkatapos nito. Mag-aalala ako kung magkasakit ka, okay?" "Sana nga magkasakit ako. Siguro, bibisitahin mo ako at aalagaan mo ako." kahit hindi ko siya makita, sigurado akong nakangisi siya. Ibinigay ng kanyang boses. Malikot kong hinampas ang balikat niya pagkatapos ng sinabi niya. "Mag-aalala ang mga fans mo, gago..." ngumiti ako. "Bukod pa roon, masaya akong aalagaan ka sa tuwing may pagkakataon ako. Hindi mo kailangang magkasakit." sinabi ko sa kanya. Pinapatay kaming dalawa ng kakulangan ng oras sa isa't isa pero, siyempre, naiintindihan ko. Kasal ako sa isang sikat na idolo. O dapat kong sabihin, superstar? Idagdag pa rito, walang nakakaalam na kasal na kami, pero, nahuli rin kami sa isang lihim na pakikipag-date. "Malapit nang magsimula ang palabas," sinabi niya at mas nilapit ko siya, napagtanto na malapit na kaming maghiwalay. "Good luck sa performance mo. Iche-cheer kita." Sinabi niya sa akin at hindi pa ako nakaramdam ng ganito kasabik sa pag-perform. "Ikaw rin. Pero sa tingin ko hindi ko na kailangang hilingin sa iyo ang good luck dahil alam kong palagi kang magaling." At may pumitik sa likod ng ulo ko. "By the way, gotta high-five ang stylist mo para sa suot mo ngayon. At least hindi makikita ang balat mo." Tumawa ako at narinig ko siyang umungol. "Napagtanto mo ba na sinabi ni Sky sa lahat ang iyong maliit na komento sa pagpapakita ko ng aking balat, ha? Hindi ako pinapatira ng mga lalaki dahil dito." Malambot na tawa ang lumabas sa labi ko pagkatapos ng sinabi niya. Bago pa man ako makapagsalita, may narinig akong sumipol. "Aist!" bulong niya. "Ano 'yun?" sabi ko na nagpa-panic na iniisip na baka may nakakita sa amin. "Si Grey 'yun. Pinabantayan ko siya sa amin kung sakaling may dumating. Hindi ko na talaga kaya. Kailangan kong makita ka." Lumipad ang puso ko sa mga salita niya. Seth Devon, anong ginagawa mo sa akin? Dahan-dahan niyang inilayo ang mukha niya sa akin para makita ko ang kanyang kagandahan, ang malabong ilaw na ginagawa ang kanyang presensya na mas surreal sa akin. Pero, nakikita ko pa rin ang pagod sa kanyang mukha. "Nangangako ako na hahanap ako ng paraan para makita ka agad, okay?" sabi niya bago kami nakarinig ng isa pang sipol. Mukha siyang medyo galit pero kumikinang ang mga mata niya pagkatapos tumama ang mga mata niya sa labi ko. "Gusto kitang i-French kiss ngayon pero alam kong hindi ko kaya. Sigurado akong papatayin ako ng stylist mo dahil sinisira ko ang lipstick mo." pero binigyan niya ako ng halik sa labi. Mabuti na lang medyo madilim dito, o tiyak na makikita niya ang pamumula ng aking mga pisngi. Pagkatapos ng isang huling yakap, naramdaman ko na dahan-dahang lumuwag ang mga braso niya sa katawan ko at kahit papaano, nakaramdam ako ng kawalan pagkatapos naming mawalan ng contact. "Umalis ka na bago pa may makakita sa atin. Susunod ako pagkatapos ng ilang minuto," bulong niya at nag-pout ako. Nag-aatubili ako sandali. Ayaw kong umalis. "Please..." bulong niya. "Huwag mo itong gawing mahirap para sa aming dalawa." Naramdaman ko ang isang matalim na tusok sa gitna ng dibdib ko sa tunog ng kanyang nagdurusa na boses. Magsasalita na sana ako nang abutin ng kanyang mga kamay ang isa ko pang braso at hinila ako sa isang mabilis na yakap. Nagulat ako sa kanyang mga aksyon. Talaga bang gusto niya ako ng ganito karami? Kahit papaano nakaramdam ako ng pagkakasala sa kung paano ako kumilos noong nakaraan nang nainis ako kay Sally na nagpapahabol sa kanya. Kung ganito niya ako namimiss, maiisip ko kung gaano kahirap para sa kanya nang binalewala ko ang mga pagtatangka niya sa pakikipag-ugnayan sa akin. Sinigurado kong hindi kalimutan na huwag siyang pabayaan ng ganun tulad ng huling beses. "Pakisuyo huwag kang masyadong ngumiti at pigilin ang pagiging masyadong kaibig-ibig diyan. Hindi mo alam kung gaano ko gustong sampalin ang mga mukha nila tuwing naririnig ko ang mga taong nahuhulog sa iyong cute na kaanyuan. Sa akin ka, tandaan mo yan." At pagkatapos ay mahinahon niya akong tinulak ng kaunti para makalabas ako. Naglalakad na ako palayo, isang inis na Grey ang bumati sa harap ko ngunit isang ngiti ang agad na nagpakita sa kanyang mukha nang makita ako. "Oh Diyos ko, akala ko naghahalikan na kayong dalawa diyan," tumawa siya at kailangan kong tumakbo ng kaunti dahil ang mga pisngi ko ay ultra pula na ngayon dahil sa kahihiyan. Shit. Pero muli, ang mga salita ni Seth ay dahan-dahang nagsimulang tumagos at nilabanan ko ang pagnanais na humiyaw ng malakas. Baka mapagkamalan akong baliw. Pakalmahin mo ang mga tits mo, Zaya. Si Seth Devon lang 'yan. Tigilan mo ang mga paghihiyaw na laro, pwede ba? Pero may tumayo sa harap ko at sa pagkakataong ito, halos sumigaw ako. "Oh, Zaya, okay ka lang ba? Pula ang mukha mo." Fuck. Sa lahat ng tao, si Charlie. Bigla kong naalala ang tanong niya noong nakaraan. "Oh, Seth Devon, nagkita tayo diyan," sabi niya at kailangan kong tumingin pababa nang makita ko siyang nakataas ang mga kilay habang nakatingin sa akin. Fuck.