Kabanata 55

Pananaw ni Zanaya "Ang ganda mo dito, subukan mo 'to." Inalis ni Seth ang sumbrero ko at nilagyan ako ng beanie. Nasa mall kami para bilhan ng regalo ang Nanay niya pero sa huli, namili rin kami para sa sarili namin. Paulit-ulit na kumuha si Seth ng mga bagay at pinapasuot sa akin. At siyempre, napansin na rin kami ng ilang fans dahil hindi naman nagtago si Seth at ako rin, hindi ko na rin sinubukan pang magtago habang sinusubukan ko ang lahat ng ibinibigay ni Seth. Nakakatuwa siyang tingnan na parang tuwang-tuwa sa pamimili para sa akin. Para siyang nag-eenjoy. Kahit na nagkasundo kami na ayos lang makita kami ng mga tao, medyo naiilang pa rin dahil nagsisimula nang magtipon ang ilang fans. Nagpi-picture at nagvi-video sila, at paminsan-minsan ay tinatawag ang pangalan namin. Ang maganda, nagdesisyon si Seth na mas maganda kung magpapanggap na kaming dalawa lang ang magkasama. Pagpasok namin sa mall na magkahawak ang kamay, nakita ko na umiyak ang ilan sa kanyang mga fans habang yung iba naman ay kinikilig. Kinurot ni Seth ang pisngi ko. "Ang cute mo," bulong niya at tinabig ko ang kamay niya at nagpout. "Lalaglag na ang pisngi ko kung magpapatuloy ka pa," sinamaan ko siya ng tingin at tumalon ang puso ko ng ilang palapag sa itaas nang magsimula siyang gumawa ng mga mukhang cutesy sa harap ko. Tinabonan ko ang mukha ko sa kahihiyan nang nagsimulang kiligin ulit ang mga fans niya. "Seryoso?" tumawa ako. Para siyang bata. Bumili pa kami ng ilang bagay para sa amin at para sa regalo ng Nanay niya. Paalis na sana kami nang makakita ako ng parlor ng cotton candy. Hinawakan ko ang kamay niya sa excitement at tumakbo papunta sa lugar. "Pwede ba 'to? Please, please?" kinulit ko siya, tumatalon-talon, at umungol siya. "Hindi pa tayo kumakain ng hapunan, Zaya. Sigurado ka bang gusto mo 'yan?" tanong niya at tumango ako nang paulit-ulit. "Please?" pinaglapit ko ang mga kamay ko, at binigyan siya ng pinakamatamis na boses na kaya kong gawin. Bumuntong-hininga siya habang umiling, hindi maitago ang ngiti sa kanyang mukha. Pagkalipas ng ilang minuto, abala na ako sa paglamon sa matamis na kendi sa aking kamay. "Hindi pwede 'to. Hindi ako laging susuko sa cute mong mga ekspresyon," tumawa siya. Lumingon ako at tiningnan siya habang naglalakad paatras, at nginitian siya. "Alam kong mahal mo ako," sinabi ko sa kanya at binigyan siya ng puso. Oo, nagiging cringy na kami, so what? Ang nakakatawa pa, nagpanggap si Seth na tinamaan ng love shot at pinisil ang kanyang dibdib. "Uy, tigilan mo 'yan," sinabi ko sa kanya habang tumatawa. Pinakita niya ang kanyang matamis na ngiti at hinila ako palapit sa kanya, ang kanyang mga braso ay nakapalibot sa aking balikat. Para lang kaming normal na mag-asawa, maliban na lang sa may ilang taong nanonood sa amin. Well, wala akong pakialam. Kahit papaano, parang nasasanay na ako. At pinahahalagahan ko ang katotohanan na walang fans ang sumubok na lumapit sa amin. "By the way, nasaan ang mga magulang mo?" tanong ko sa kanya habang nakatayo kami sa labas, naghihintay ng taksi. "Naalala mo yung bahay na tinirhan nila dati?" tanong niya at tumango ako habang inaalis niya ang ilang hibla ng aking buhok, palayo sa cotton candy sa aking bibig. Kumakain ako na parang bata. "Nasabi ko na ba sa iyo na binili ko talaga ang lugar na iyon para may matirhan ang pamilya natin tuwing bibisita sila?" sabi niya at sumimangot ang kilay ko. "Binili mo?" nagpout ako habang nginunguya ang aking cotton candy. "Oo, bakit, hindi mo ba gusto?" tanong niya. Kumuha ako ng kaunti sa aking cotton candy at nilagay sa kanyang bibig na malugod niyang tinanggap. "Gusto ko. Simple lang at maaliwalas," sabi ko at ngumiti siya. "Tara na." Sumakay kami ng taksi papunta sa bahay. Nagsimulang tumunog ang telepono ko kaya kinuha ko ito sa aking bulsa. Tumatawag si Max. "Max," bati ko. "Nagda-date kayo at hindi mo man lang kami sinabihan?" umalingawngaw ang kanyang malakas na boses at kailangan kong ilayo ng kaunti ang telepono sa aking tainga. Namilipit si Seth, malamang naririnig ang mga salita ni Max dahil masyadong malakas. "Seryoso ba kayong dalawa? Sa anunsyo na bawal mag-date sa buong mundo tapos naglalakad kayo na magkahawak ang kamay, magkaparehong damit, at walang mask ang mukha niyo?!!!" Oh, Diyos. Lumabas lang kami ng dalawang oras at nalaman na agad ng mga girls. Hindi naman talaga nakakagulat. Tumingin ako kay Seth para humingi ng tulong. "Ano?" bulong niya. "Ikaw ang may ideya nito!" sinabi ko sa kanya habang sinusubukang isuksok sa kanya ang telepono ko. Hindi ko kayang harapin ang galit ng mga miyembro ko. "Ah, Max, pwede ba tayong magtawagan mamaya? May ginagawa kasi kami," sabi niya at pinatay ang tawag. Lumaki ang aking mga mata. Kaya kong isipin ang mukha ni Max ngayon. Siguradong nagagalit siya at kahit papaano, natutuwa ako na hindi ako ang huling taong nakausap niya. "Bakit mo ginawa 'yon?" nagtatakang tanong ko. "Nakakatakot yung miyembro mo. Naaawa ako kay Sky na kailangang harapin siya palagi," sabi niya at tumawa ako. Totoo naman talaga. Si Max ay normal na mabait at maalaga. Hindi ko nga sigurado kung bakit tuwing malapit si Sky, medyo nagiging marahas siya. Pagkalipas ng ilang minuto, nagsimulang tumunog ang telepono ni Seth at umungol siya pagkatapos niyang makita kung sino ang tumatawag. Mono. Tumawa ako sa horror-stricken na mukha ni Seth. "Ikaw ang nagpasimula ng lahat ng ito," itinaas ko ang aking mga kilay sa kanya bago ako sumandal at sinagot ang tawag para sa kanya. Tumawa ako habang lumalaki ang kanyang mga mata. "Bakit mo ginawa 'yon?" bulong niya at bago pa siya makapagsabi ng kahit ano, umalingawngaw ang boses ni Mono sa loob ng taxi. Putsa. Naka-loudspeaker. "ANO BA TALAGA, SETH DEVON?? NAKITA MO BA KUNG ANONG GINAWA MO, DIBA? MGA TAO, NABABALIW SA MGA LITRATO NIYO NI ZANAYA! By the way, sabihin mo sa kanya na ang ganda niya. AT IKAW, SETH DEVON, KELAN KA PA NAGKAROON NG BAYAG PARA G------" "Hoy!!!!" lumaki ang kanyang mga mata habang tumatawa ako sa mga salita ni Mono. Pumula ang pisngi ni Seth at sumumpa ako narinig naming tumatawa ang driver ng taxi. "Hoy, tatawag na lang ako mamaya," sabi niya bago pinatay ang tawag. Pula pa rin ang pisngi niya at grabe ang tawa ko. Sinamaan niya ako ng tingin pero hindi ko mapigilan. "Tingnan natin kung makakatawa ka pa mamaya kapag nakarating na tayo sa bahay," ngumisi siya at agad na nawala ang ngiti ko nang mapagtanto ko kung ano ang sinubukan niyang sabihin sa akin. Sa pagkakataong ito, namula ang pisngi ko at hinampas ko ang kanyang balikat. "Ano?" pinatuyo niya ang kanyang mga labi at ang aking mga mata ay nahipnotismo... Nagsimulang tumibok nang mabilis ang puso ko at kailangan kong simulan ang pagpaypay sa sarili ko. Biglang, parang mainit na mainit. Tumingin ako sa harap at napagtanto na pinipigilan ng driver ng taxi ang pagtawa. Putang inang Seth Devon. Patay ka. XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX