Kabanata 52

Pananaw ni Zanaya Umabot ang kamay ko sa jacket na inaabot ni Tokyo. "Alam mo, sa lagay na 'to, hindi lang mga tao sa bansa natin ang makakaalam na nagdi-date kayong dalawa, pero malamang buong mundo na." Tumawa si Tokyo habang sinusundot ako sa balikat. Kinagat ko ang labi ko nang mapansin kong nakatingin sa direksyon namin si Seth, nakahawak ang mga braso sa baywang niya na parang galit na nanay. At ang gwapo-gwapo pa rin niya, put*. "Hindi ka naman matutunaw dahil sa sikat ng araw, Zaya, pero dahil masyado siyang nakatitig sa'yo. At lantaran pa, kung sasabihin ko." Ngumisi si Max at napailing na lang ako sa pagkadismaya. Katatapos lang namin ng ensayo para sa isang festival at ang katotohanan na kanina pa ako tinitingnan ni Seth na may halong pagnanasa at pagkadismaya ay nagpa-realize sa akin na hindi niya gusto ang katotohanan na tinanggal ko ang jacket ko kanina, na nagpapakita ng black fitted crop top sa loob. Medyo mainit at ang suot kong sweatpants na may jacket ay hindi ang pinakamagandang paraan para mag-ensayo. Pero nakita ko kung paano hindi ma-drawing ang mukha ni Seth, agad kong sinuot ang jacket at nag-pout. Sinabihan ko siya na huwag makialam sa mga pinipili kong damit pero sa tingin ko ay lagi na lang mapoproblema si Seth. Hindi naman nagmamalasakit ang mga tao sa kung ano ang suot ko eh. Sa kabutihang palad, pareho kaming grupo na pupunta sa parehong festival. Sa aking pagkadismaya, naroon din ang HAPPINESS. Hindi naman sa kinamumuhian ko ang grupo dahil kilala kaming magkaibigan pero, ang hindi magandang dugo sa pagitan ko at ni Sally ang nagpapahirap sa lahat. Pumaitaas ang ngiti sa mga labi ko habang naghiyawan ang ilang fans sa amin kahit na ensayo lang. Papalabas na kami ng stage nang magdesisyon silang magbiro sa amin. Napunta sila sa parehong daanan na tinatahak namin at nang magkita kami mula sa magkabilang direksyon, napunta ang kamay ni Seth sa tuktok ng ulo ko, ginugulo ang buhok ko ng kaunti. Siyempre, hindi nakaligtas iyon sa mata ng ilang fans sa paligid namin na malamang nakuha ang lahat sa camera. Ang katotohanan na tinapik ni Storm ang ulo ni Cali, na kumukuha ng maraming sigawan, ay hindi rin masyadong malaking tulong. Bumuntong hininga ako. Talagang gulo ang mga taong ito. Pagkaakyat nila sa stage, napansin kong nakatingin sa direksyon ko si Seth at nang makita niya akong nakatitig sa kanya, kinailangan niyang mang-asar at kumindat sa akin. Ano bang put* talaga? Humarap ako, namumula ang pisngi ko, at sobrang bilis ng tibok ng puso ko. Bakit hindi ako masanay sa presensya ni Seth? Mabilis akong naglakad patungo sa direksyon ng dressing room namin para mag-freshen up, napagtanto na ang mga babae ay nakapasok na. Nang lumiko ako, nagulat ako nang makita ko si Sally na nakasandal sa labas mismo ng pinto. Itinaas ko ang kilay ko pagkatapos tumama sa akin ang mga mata niya. "Imposible ka." Ungol ko. Mas mabuti pang huwag gawin ng batang babaeng ito ang anumang katangahan ngayon dahil hindi talaga ako maganda ang pakiramdam. Baka masira ng panahon ang asong babae sa loob ko. Magsasabi na sana ako na dadaan at hindi siya papansinin pero hinila niya ang mga braso ko, marahan, kung sasabihin ko. "Zanaya, pwede ba kitang makausap saglit?" tanong niya na medyo nag-aalala at nananaig sa akin ang pagkamausisa. Hinarap ko siya, nagtatanggol pa rin ako, sakaling magdesisyon siyang maging masungit na asong babae at gumawa ng katangahan. "Limang minuto," sinabi ko sa kanya. Sinuri ko ang mga nakapaligid, walang nakatingin. Mabuti. Malamang hindi maganda para sa alinman sa atin na may lumabas na artikulo na seryosong nag-uusap kami tulad nito dahil ang mga pangalan namin ay nagsimulang magkabaluktot na magkasama sa isang hindi magandang paraan. Huminga siya nang malalim. "Humihingi ako ng tawad," simula niya at nagulat ako sa kung paano siya tunog na tapat. Ginala ko ang mga mata ko sa kanya na sinusuri kung may anumang palatandaan ng pagpapanggap, ngunit wala akong nakita. "Alam kong naging asong babae ako sa inyong dalawa ni Seth at humihingi ako ng tawad." Napaluha ang kanyang mga mata. "Desperado lang ako at kumapit sa kanya na iniisip na tutulungan niya ako tulad ng dati," dagdag niya. "Pero sa pagkakataong ito, humingi ka ng labis," sinabi ko sa kanya habang kinagat ko ang ibabang labi ko. "Alam ko at pakiramdam ko ay tanga ako." Umiyak siya at hindi ko mapigilang hawakan ang kanyang mga kamay para maaliw siya. "Naaawa ako kay Seth at sa iyo pagkatapos ng ginawa ko. Halos sirain ko ang relasyon niyo. Pumunta sa akin si Seth noong isang araw at hindi ko kayang tanggapin ang pagkadismaya na ibinigay niya sa akin nang malaman niya na nasa akin ang singsing mo. Alam kong napakababa ko at hindi ko dapat ginawa ang pagiging desperado. Ito ang problema ko pero hinila ko kayong dalawa, sinira pa ang pagkakaibigan natin." Umiyak siya at bumagsak ang puso ko sa sahig kaya niyakap ko siya. "Humihingi talaga ako ng tawad," sabi niya sa pagitan ng mga pag-iyak. "Hoy, kumalma ka," hinagod ko ang kanyang likod upang subukan siyang aliwin. "Nawawala ko ang lahat, Zaya. Nawawala ko si Seth. Nawawala ko ang mga miyembro ko," aniya. "Nawawala ko ang mga kaibigan ko. Nawawala kita." Nadurog ang puso ko sa milyun-milyong piraso. Ano ang naging dahilan ng kanyang pagkasira tulad nito? "Wala kang mawawala, Sally. Nandito pa rin kami. Nagtayo ka lang ng hangganan at hindi mo kami hinayaang tumawid," paliwanag ko at tumingin siya sa akin na parang may nakikita siyang bago. "Mahal ko talaga si Seth, pero bilang kaibigan, isang kapatid. Humihingi ako ng tawad sa pagsisinungaling ko sa iyo," sinabi niya sa akin at tumango ako. "Hindi ko inaasahan na patawarin mo ako pero hindi ako makatulog nang mapayapa nitong mga araw dahil patuloy kong iniisip ang ginawa ko. Sa tingin ko ay nawawala ko ang sarili ko." Umabot ang mga kamay ko sa mukha niya habang pinunasan ko ang kanyang mga luha. "Hoy, huwag kang mag-alala. pwede mo na akong kausapin. Magsisinungaling ako kung sasabihin kong wala akong sama ng loob sa iyo dahil meron. Nasaktan ako pero nakikita mong nagkaroon ka ng lakas ng loob na humingi ng tawad sa akin ang mahalaga. Ibig sabihin, dahan-dahan mong natatanto kung ano ang nagkamali at sinusubukan mong ayusin ito." Ngumiti ako sa kanya. "Kaya sumaya ka okay? Ayaw mong mag-perform sa harap ng mga tagahanga mo na mukhang basura." Tumawa ako at nakahinga ako ng maluwag nang nakita ko ang isang tapat na ngiti na nagpapakita sa kanyang mukha. "Sally," lumingon kaming dalawa nang makita namin sina Joy at Irene na hinahanap siya, nag-aalala ang kanilang mga mata sa pagkakita sa kanilang miyembro na umiiyak. Yumuko ako sa kanila habang sumulong sila at niyakap si Saly at kahit papaano, may naramdaman akong kakaiba mula sa dibdib ko. Ngumiti silang lahat sa akin bago sila bumalik sa kanilang dressing room. Nang nakasigurado ako na wala na sila sa paligid, pumasok ako sa loob ng silid at nagulat na marinig si Tokyo na nagmumura. "Woah, bantayan mo ang bibig mo, kiddo." Itinaas ko ang kilay ko sa kanya. "Naniniktik ka ba?" tanong ko at ngumisi siya habang kinukuskos ang kanyang mga pisngi na bahagyang natamaan sa ibabaw pagkatapos kong biglang buksan ang pinto. Nagkibit-balikat lang sina Cali at Max. Nang nakaupo ako sa isa sa mga upuan, kinuha ko ang aking telepono at agad na ngumiti nang makita ko ang mensahe ni Seth. "Aking prinsesa, good luck sa performance mo mamaya, kahit na malamang maiinis ako mamaya dahil tiyak na maraming fanboy mo ang nakatingin sa iyo. Sumpa ko kung kumindat ka sa kahit sinong lalaki, Imma lalabanan ko sila, okay?" Itong nagseselos na asar. XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX