Kabanata 4

POV ni Zanaya Cali: Sigurado ka bang okay ka lang na mag-isa ka pupunta? Nag-aalalang tanong sa akin ni Cali sa pamamagitan ng text, siguro umaasa pa rin na magbabago ang isip ko. Bago ako lumabas ng bahay kanina, sinubukan na ni Cali ang lahat ng paraan para mapapayag ako na huwag nang tumuloy dito, habang nag-yayakapan naman sa likod niya sina Tokyo at Max. Pang-una kong lalabas na wala sila, at hindi nila alam kung bakit at saan ako pupunta. Pero dahil alam din ng boss namin, wala silang magagawa. "Hoy, kung may kakaiba, alam mo naman na pwede mong sabihin sa amin, 'di ba?" sabi ni Max. "Nag-aalala kami sa'yo. Bakit hindi mo kami masabi kung anong nangyayari?" tanong ni Tokyo. Ngumiti ako sa kanila. "Usaping pamilya 'to at nagpapasalamat ako na naiintindihan ng boss namin." Niyakap ko sila isa-isa. "Huwag kayong mag-alala sa akin. Babalik ako bago n'yo pa man malaman." Nasa labas lang sila ng pinto ng dorm namin habang sinusubukan akong kumbinsihin na payagan sila na sumama man lang sa akin. 'Di pwede siyempre dahil buong araw kong makakasama si Seth at ang pamilya niya. Hindi ako pumayag, siyempre, at sinuportahan ako ng manager namin dahil may mahigpit siyang utos mula sa boss namin tungkol dito. Hindi talaga alam ng manager ko ang sitwasyon ko pero sinabi sa kanya ng boss namin na ihatid ako kung saan ako pupunta at huwag papayagan na may sumama sa akin. Hindi nagtatanong ang mga manager namin at natutuwa ako doon. Hindi talaga ako komportable na nagsisinungaling. Pero oo nga, nagsisinungaling ka pa rin ngayon. Na isip ko. Nang mapagtanto na malapit na ako sa bahay kung saan nakatira ang mga magulang ni Seth, nagmadali akong nag-type ng mensahe bilang sagot kay California saka inilagay ang phone ko sa bag ko. Hinatak ko ang hooded jacket ko, tinatakpan ang kulay ng buhok ko at tinakpan ang mukha ko ng itim na maskara. Sinasadya kong nagsuot ng itim na jeans sa halip na karaniwan kong palda at shorts dahil makikipagkita ako sa mga biyenan ko. Sa loob ng malaking hooded jacket ko ay isang maluwag na puting may kwelyong polo, ang harap ay maingat na nakatuck sa pantalon ko. Nagpasya na lang ako na magsuot ng rubber shoes. Gusto kong panatilihing simple ang lahat. Pagdating ko sa labas ng bahay, yumuko ako sa manager ko bago siya umalis at hiniling sa akin na tawagan siya anumang oras na may kailangan ako. Maingat akong naglakad patungo sa pinto at inilagay ang passcode na ipinadala sa akin ni Seth kanina. Lalaking 'yun. Ginawa pa ang anniversary namin bilang passcode, na para bang pinamumukha sa akin na siya pa ang nakakaalala. Hindi naman importante dahil hindi naman namin mahal ang isa't isa. 'Di ba? Pagkabukas ng pinto, nagulat ako sa mainit na yakap ng nanay ni Seth. Lumingon ako sa gilid at nakita ko si Seth na nagkibit-balikat. "Binabati kita, mahal sa iyong debut. Pinanood ka namin at ipinagmamalaki ka namin." "Salamat po, Mom." Insistent talaga si Nanay ni Seth na tawagin ko siyang Mom noong kasal namin at siyempre, pumayag ako. Napakabait ng nanay niya at pati na rin ang tatay niya. Yinakap ko si Tatay ni Seth nang humakbang paatras ang nanay niya. "Pumayat ka, Zanaya." At pagkatapos ay humarap ang tatay niya kay Seth. "Hoy, anong ginagawa mo Seth? Hindi mo ba inaalagaan ang asawa mo?" pinagalitan niya ang kanyang anak. Namula ang mukha ko nang kaunti. Hindi pa ako sanay na tawagin siyang asawa. "Hindi mo ba babatiin ang asawa mo, Seth? Ang bastos mo naman." "Ay, hindi. Kakikita lang namin," sabi ko sa kanila, natatakot na baka magkaproblema si Seth dahil sa kanya. Kung mangyari 'yon, baka ganti na naman sa akin ang walang kwentang 'to at ayoko 'yon. Nagulat ako nang mapansin ko siyang naglakad palapit sa akin, ang mga mata ko ay nakikita siya nang hindi ko sinasadya. Paano siya nagiging hot sa itim na ripped pants at puting polo? Putangina, nagtatwin pa yata kami? Napagtanto ko na halos pareho kami ng suot. 'Yun ang dahilan kung bakit ayaw kong tanggalin ang jacket ko. Pagkarating niya sa harap ko. Kaagad niya akong niyakap at naramdaman ko ang katawan ko na nanigas nang kaunti, hindi sanay sa biglaang kontak. Mukhang okay lang siya dito pero sumusumpa ako na napaka-awkward para sa akin. Nagsimulang tumibok ang puso ko sa loob ng dibdib ko nang mas mabilis at nararamdaman ko ang lahat ng paru-paro na nababaliw sa loob ng tiyan ko. Ang mga braso ko ay awtomatikong tumaas at yumakap sa likod niya, na para bang niyakap ko rin siya pabalik. Ge'ez, sana hindi niya marinig ang malakas na tibok sa dibdib ko. Kahit ayaw kong aminin, nagagawa ni Seth 'yun sa akin. Hindi ko itatanggi na may crush ako sa kanya bago pa kami opisyal na nagkakilala pero akala ko ay itinapon ko na lahat ng mga tangang damdaming 'yon noong nagpasya siyang maging jerk sa akin. Buntong hininga ko sa loob. Kaya bumalik ako sa square one, huh? Hindi ko man lang napansin na masyado na kaming mahaba kung yumakap hanggang sa marinig ko ang pag-ubo ng tatay niya. "Sa palagay ko namiss niyo ang isa't isa." Kaagad ko siyang itinulak palayo sa akin, namumula ang pisngi ko. "Zanaya, baby ko, bakit hindi mo ibigay ang jacket mo kay Seth para maisabit niya ito sa sulok?" "Ay hindi." "Ayos lang," sabi ko. Hindi ko akalaing mapapakita pa kay Seth na nagtatwin kami ng damit. "Huwag kang tanga. Ako na ang kukuha niyan para sa'yo." Nagulat ako nang lumapit si Seth at inabot ang zipper ng hooded jacket ko. Bago ko pa man malaman, na-zip na niya ang jacket ko, na ipinakita ang suot ko sa loob. Tinignan ko siya at nakita ko siyang nakangisi. "Ano?" tanong ko sa kanya Umiling lang siya. Lumayo ako nang kaunti sa kanya. Pagkatapos, tinanggal ko ang jacket ko at inilagay ito sa armrest sa couch. Tinignan ko sa paligid ang bahay at natuwa na mukhang komportable. Hindi naman talaga kalakihan, sapat lang para sa iilang tao na magsama-sama. Sa palagay ko may dalawang kwarto dito, isang kusina, isang silid-kainan, at isang sala. Mayroon din akong nakikita na banyo sa tabi mismo ng pinto ng kusina. "Kayong dalawa ay manatili rito habang inihahanda namin ang silid-kainan." Agad akong tumayo para tumulong. "Hindi, mahal. Manatili ka rito kasama ang asawa mo. Pareho kayong abala kaya dapat gamitin niyo ang oras na ito para magkasama." Napilitan akong umupo ulit. "Bakit? Ayaw mo bang manatili sa isang silid kasama ako?" sabi niya, sinira ang katahimikan na pumupuno sa silid. Tinignan ko siya, ang mga braso niya ay nakabuka sa couch habang nakahawak ang mga binti niya. Mukhang hot siya pero anuman, siya pa rin ang parehong jerk na Seth Devon na kilala ko. "Kitang-kita ba?" sagot ko. Nakita ko ang mukha niya na nakakunot-noo. "Bahala ka." At pagkatapos ay tumunog ang telepono niya. Inilabas niya ito ngunit mukha siyang nag-aalangan habang nakatitig sa akin. "Kung girlfriend mo 'yan, pwede ka nang sumagot. Hindi ako nagagalit." Habang sinusuri ko ang mga tugon sa video namin sa social media, natawa ako nang kaunti nang mabasa ko ang isang nakakatawang bagay sa isa sa mga komento. Ang cute. Ang mga fans ay nagshi-ship sa atin. Pero mas gusto ko 'yon kaysa iugnay sa isang random na lalaki. "Oo, Grey. Nakilala ko na sina Mom at Dad. Nasa kusina sila." "Sethie!" "Masyadong malakas ang boses mo, Sky!" "Bakit Storm? Namimiss lang kita, Sethie." "Kakikita mo lang sa kanya isang oras na ang nakakaraan, Sky." "Hoy, Seth. Siguraduhin mong ipadala mo ang pagbati namin sa iyong mga magulang." Tumingin ako mula sa aking telepono at nakita ko si Seth na nakangiti habang ang kanyang mukha ay nakadikit sa screen ng kanyang telepono. Nagvi-video call siya sa kanyang mga bandmate. Tinitigan ko siya at nakita ko kung gaano siya kasaya. Minsan, naisip ko na nakikita ko ang parehong Seth Devon na kilala ng buong mundo, at hindi ang Seth na malamig sa akin. Kumunot ang kilay ko at narinig ko ang isang pamilyar na himig na tumutunog. Naka-loudspeaker ang telepono ni Seth kaya naririnig ko ang kanilang pag-uusap. Tumingin ako kay Seth at tila nag-panic siya nang kaunti. "Hoy, Mono, itigil mo ang musika. Hindi kita marinig." "Ano? Tss. Tumahimik ka Seth. Nag-jamming ka pa nga kahapon." Nanlaki ang kanyang mga mata, kailangan kong pigilan ang pagpipigil na tumawa. Naririnig ko pa nga sina Sky at Grey na kumakanta kasama ang musika kasama sina Mono at Storm na sumisigaw ng mga lyrics na wala sa tono. "Hoy nooooo!" "Lalalala lalalala!!!" Kaya, nag-jamming ang SHADOW sa kanta namin, pwede na akong mamatay. "Sumpa ko; Mahal ko si Zanaya. Ang galing ng boses niya." Kailangan kong pigilan ang paghinga ko nang marinig ko si Demo na sinasabi ang pangalan ko. "Hoy, narinig mo ba ang rap ni Tokyo?" sigaw ni Mono. "Boom Boom Yahhh!!!" Sumpa ko sina Grey at Sky na naman 'yon. Pinanood ko si Seth na pula na ang mukha sa kahihiyan. Pagkatapos ay nagulat ako nang umalingawngaw ang boses ni Nanay ni Seth sa silid na "Hoy, Seth, luto na ang pagkain. Halika rito kasama ang asawa mo." Namayani ang katahimikan. Tumitibok nang malakas ang puso ko. "Teka, sinabi ba ng nanay mo na asawa?" tanong ni Raze. Hindi na tumutunog ang musika sa kabilang linya at tahimik ang mga lalaki na naghihintay ng sagot. Tiningnan ako ni Seth habang kinakamot niya ang likod ng kanyang ulo. "Hoy, ang nanay ko ay tungkol sa kapatid ko. Bakit ako magkakaroon ng asawa?" sabi niya kaagad. "Akala ko. Natakot ako nang isang segundo." "Kailangan ko nang umalis. Magkikita tayo," sabi niya habang nagpapaalam sa mga lalaki, ang mga mata ko ay hindi lumalayo sa kanyang direksyon. Pagkatapos matapos ang video call, matigas ko siyang tinignan. "Halos mapahamak tayo." Nagkibit-balikat lang siya habang tumayo siya at nagpunta sa kusina nang hindi man lang nag-aabalang maghintay sa akin. Jerk. Pagkatapos naming kumain, kaming apat ay nanatili sa sala na ang pangunahin ay ang kanyang mga magulang na nagtatanong ng maraming bagay. Karamihan ay tungkol sa aming trabaho at ang iba ay tungkol sa kung paano kami parehong ginagawa. Nakaramdam talaga ako ng masama sa tuwing nagsisinungaling kami tungkol sa pagkakita namin minsan o pagte-text at pagtawag sa isa't isa tuwing may oras kami. Lagpas alas-8 na nang magpasya akong magpadala ng mensahe sa manager ko na pumunta para sunduin ako. Nagpapahinga na ang kanyang mga magulang sa kanilang silid-tulugan kaya kami na lang ni Seth sa sala, naghihintay sa aking manager. "Kaya, narinig ko na magiging guest ka sa Silverman" Nagulat ako nang bigla siyang nagsalita. Pinag-uusapan niya ang isang variety show na malapit ko nang guesting kasama ang mga babae. "Oo." Tumango lang siya. Nagpasya akong inisin siya nang kaunti. "Bakit ka biglang interesado na malaman ang iskedyul ko? Hindi ikaw 'yan," sabi ko sa kanya. Sumpa ko nakita ko ang guilt na kumikislap sa kanyang mga mata ngunit napakabilis kaya naisip ko na nagkamali ako. "Siyempre, minsan nagtatanong si Mom tungkol sa'yo." Siyempre, bakit naman siya mag-aalala? "Hindi ko alam na ganoon ka katindi mag-jam sa aming musika." Itinaas ko ang aking mga kilay sa kanya. Mukha siyang naguguluhan. "Huwag mo masyadong bigyan ng kahalagahan ang iyong sarili. Hindi naman ganun." "Oo. 'Yun ang sabi mo." Hindi nagtagal bago ako nakatanggap ng text message na nasa labas na ang manager ko. "Kailangan ko nang umalis," sabi ko sa kanya bago ako tumayo. Kinuha ko ang aking jacket habang lumipat ako patungo sa pintuan. Nahihirapan akong mag-zip ng aking jacket nang ang isang pares ng mga cute na maliliit na kamay ay nagsimulang hilahin ito para sa akin. Nahinto ang hininga ko nang napagtanto ko na napakalapit ng mukha niya sa akin. Pagkatapos, naramdaman ko na kinuha niya ang maskara sa aking kamay habang inaayos niya ang hood sa aking jacket. "Anong ginagawa mo?" bumulong ako. Ayoko kapag nagluluha ng kaunti ang boses ko. Ngumisi siya sa akin. "Inaalagaan ko ang asawa ko. Hindi ba halata?" sabi niya bago niya inilagay ang maskara ko sa aking mukha na nag-iiwan sa akin na naguguluhan. Hindi pa ako sigurado kung anong nangyari ngunit bago ko buksan ang pintuan, naramdaman ko na pinaikot niya ako at ang kanyang mga labi ay dumapo sa aking noo. Pagkatapos ay narinig ko siyang bumulong ng isang bagay bago niya ako maingat na inilabas. Nang nasa loob ako ng kotse, ang mga kamay ko ay awtomatikong dumapo sa aking dibdib, ang malakas na tibok ay hindi maiwasan, naaalala ang ibinulong niya bago ako lumabas. "Magkikita tayo, mahal." Seth Devon, anong ginagawa mo? XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX