Kabanata 50

POV ni Zanaya "So, ibig sabihin siya talaga 'yung totoong girlfriend?" "Halata naman na siya 'yun." "Wow, na-ospital ba siya kasi nalungkot siya nung nakita niya 'yung mga picture nina Sally at Seth na magkasama?" "Sana 'di lang siya kinukuha ni Seth dahil naaawa siya, alam mo na, dahil na-ospital siya at lahat." "Baka ginagamit niya lang si Seth para mas sumikat." "Hindi, 'di pwedeng makipag-date si Seth!" "Ang ganda nilang tingnan." "Ewan ko, gusto ko pa rin 'yung Sally at Seth." "Inagaw ba niya si Seth kay Sally?" "Ang sama naman niya." "Nag-two-timing si Seth?" Napabuntong-hininga ako habang binabasa ni Tokyo lahat ng komento online. Ang sama ko, alam ko. Dalawang araw na ang lumipas mula nung insidente pero ang dami pa ring nag-uusap tungkol doon. Kahit na sigurado 'yung ibang fans na ako 'yung nasa phone ni Seth, hindi namin kinumpirma o itinanggi. Pinanood namin ulit 'yung clip at hindi naman talaga klaro 'yung mukha ko pero 'yung kulay ng buhok ko, halata ng konti. Buti na lang magaling si Seth at 'yung mga lalaki na takasan 'yung sitwasyon sa broadcast. Ang problema ngayon, hindi ako mabibisita ni Seth kahit na nakabalik na sila dahil parehas kaming pinagsabihan na mag-ingat. "Hindi naman talaga nag-iingat 'yang sweetheart mo, missy." Pang-aasar ni Max habang yakap-yakap niya 'yung unan niya habang nakaupo siya sa cushion. Nasa sala kaming lahat pagkatapos naming bumalik mula sa BP building. Napangiwi ako sa sinabi niya pero hindi na ako sumagot. Bumuntong-hininga ako habang inaalala ko lahat ng nangyari sa buhay ko sa loob lang ng dalawang taon. Lihim akong nagpakasal, nag-debut bilang idol, at mas importante, nag-fall in love sa asawa kong estranghero. Hindi lang 'yun, nagkaproblema rin ako dahil sa kanya. Kahit parang hindi lahat maganda at maayos, pakiramdam ko gagawin ko pa rin 'yung parehas na landas kung bibigyan ako ng pagkakataong ibalik 'yung oras. "Zaya, natatandaan mo naman na bukas na 'yung birthday mo, 'di ba?" Nakangiting sabi ni Cali sa akin at bumuntong-hininga lang ako. Tama, bukas na 'yung birthday ko at sa tingin ko, walang ideya si Seth tungkol doon. "Oh, mukhang malungkot ka kasi 'di alam ni Seth?" Pang-aasar sa akin ni Tokyo habang nagsimula siyang sumayaw sa harapan ko. Kinuha ng walang muwang kong kamay 'yung pinakamalapit na unan sa tabi ko at binato ko sa nakakainis niyang mukha, na sa inis ko, nasalo niya pa. Nagsimula siyang maglabas ng dila sa akin na nakakuha ng tawanan mula sa dalawa. "Aaargghhhh!" Sigaw ko dahil sa sobrang frustrasyon. "Kawawa naman si Zanaya..." Umiling si Cali habang pinapanood niya 'yung dilemma ko. Lampas alas-diyes na ng gabi at kulang ng dalawang oras bago 'yung birthday ko pero sobrang lungkot ko. "Ahhh!!!" Daing ko habang kinuha ko 'yung unan mula sa kamay ni Tokyo at niyakap ko ng mahigpit, inihahagis-hagis 'yung katawan ko dahil sa frustrasyon. "Kami?" sabi niya sa pagitan ng pagtawa. Humiga ako sa couch at itinaas ko 'yung paa ko sa ere habang sinisipa ko 'yung isang imaginary Seth sa harap ko. Seth Devon, sobrang ayaw na ayaw kita. Nasa kalagitnaan ako ng pagwawala nang tumunog 'yung phone ni Max. "Yes, manager-nim?" "Ngayon na? Kami?" "Okay, manager-nim." Nakatitig kaming lahat sa kanya nang mag-groan siya pagkatapos ng tawag. "Nakalimutan ko na may photoshoot kami bukas at kailangan naming bumiyahe ngayong gabi dahil sa labas ng bayan," ungol niya at mas lumakas 'yung daing ko. Shit. Nakalimutan ko talaga 'yun. Last week, sinabi sa amin ng manager namin tungkol doon pero nakalimutan ko. "Oh my God, Zaya, sa daan natin ise-celebrate 'yung birthday mo." Sumimangot siya at ngumiti lang ako. "Okay lang. Alam naman natin na may trabaho tayo. Nakalimutan ko lang talaga dahil sa lahat ng drama na ito." Kailangan kong tipunin lahat ng lakas ko para maitayo ko 'yung sarili ko para makapaghanda. Photoshoot para sa birthday ko. Well, at least hindi ako matutulog sa kwarto ko buong araw. Pahihirapan kong pumunta sa kwarto ko para linisin 'yung sarili ko. Pagkatapos ng isang oras, nakaupo na kaming lahat sa loob ng van papunta sa hindi ko alam na lugar. Tiningnan ko 'yung phone ko para tignan kung nakipag-ugnayan na sa akin si Seth, pero wala, hindi nagpakita ng kahit anong notipikasyon 'yung phone ko mula kaninang umaga at nagsisimula na akong mawalan ng control. "Tigil mo na 'yang pagtingin sa phone mo." Tumawa si Tokyo at inikot ko 'yung mata ko sa kanya. "Well, parang ayaw din makipag-ugnayan sa'yo ng kuneho mo." Sagot ko at sumimangot lang siya. "Nawalan ka ba ng dila?" Pang-aasar ko. "Ayaw kita, Zaya. At paki-angat 'yung shirt mo. Nakikita ko 'yung mga kagat sa leeg mo." Ngumiti siya at awtomatikong tinakpan ng kamay ko 'yung leeg ko habang 'yung dalawa naman, namatay sa kakatawa. "Namumula ka, Zaya. Nag-enjoy ka ba?" Kinilos ni Max 'yung kilay niya at lumasog 'yung katawan ko nang mas malalim sa upuan na balat na kinauupuan ko. "Grabe, narinig ko 'yung mga ungol mo hanggang sa kwarto ko," bulong ni Cali at lumusob ako sa upuan ko para takpan 'yung bibig niya. "Hoy!" Ungol ko at kahit 'yung manager namin, tumawa. "Oh, gumamit ka ba ng proteksyon?" Tanong ni Tokyo at nanlaki 'yung mata ko sa tanong niya. "Tigil mo na 'yang pagtatanong sa kanya." Sabi ng manager namin at buti na lang, tumahimik 'yung mga babae. Hindi ko naman pwedeng sabihin sa kanila na hindi siya gumamit. Kahit na nag-pull out naman siya. Nahihiya pa rin ako tungkol doon at 'yung katotohanang hindi pa kami nagkikita ni Seth nang personal pagkatapos ng nangyari, nagpapagulo sa tiyan ko ng libong beses. "Nandito na tayo." Sabi ng manager namin habang huminto 'yung van sa harap ng isang restaurant at kumunot 'yung kilay ko. "Akala ko sa labas ng siyudad? At sa isang restaurant?" Tanong ko sa manager namin. Naglakbay kami ng mahigit tatlumpung minuto lang. "Tigil mo na 'yang reklamo at bumaba ka na." Humalakhak siya at bumaba na lang kaming lahat sa van. Nanginig 'yung katawan ko habang naramdaman ko 'yung malamig na hangin na bumabalot sa akin. Bakit pa kasi ako nagsuot ng shorts? "Hoy, sobrang lamig dito. Tara na." Sabi ng manager namin sa amin at sinundan namin siya habang naglalakad kami papasok sa loob ng restaurant. Naiintindihan ko kung paano ito sarado dahil malapit na mag-alas-dose ng gabi. Nang nakita kami ng isang binata, mabilis siyang nanguna sa daan. "Ano ba 'yung konsepto ng photoshoot na ito?" Tanong ko kay Tokyo pero nagkibit-balikat lang siya. Kinuha ko 'yung phone ko habang tinitignan ko ulit kung nagpadala na sa akin ng mensahe si Seth, hindi man lang nag-abala na tignan 'yung paligid namin. Masyado akong abala sa pag-type sa phone ko nang biglang nagdilim 'yung kwarto. "Oh!" Sigaw ko at nang lumingon ako, hindi ko na mahanap 'yung ibang babae. "Cali..." Tawag ko, nanginginig 'yung boses ko. Medyo natatakot ako sa dilim. Yinakap ko 'yung katawan ko gamit 'yung mga braso ko habang nagsimula nang tumulo 'yung luha sa mata ko. At pagkatapos, nagbukas 'yung mga ilaw, at lumitaw 'yung ilang pamilyar na mukha. "Happy Birthday, Zanaya" nagsimula silang kumanta at natuyo 'yung mata ko. Tinapik ko 'yung bibig ko sa gulat. Nakahinga ako nang maluwag at pinanood ko kung paano bitbit ni Cali 'yung cake habang kumakanta 'yung lahat. 'Yung mga babae at 'yung manager namin, kumakanta kasama ng SHADOW. Sinuri ko 'yung kwarto pero walang Seth. Huminto 'yung kanta pero hindi ko pa rin siya nakikita. Bumagsak 'yung puso ko sa sahig. Nakalimutan niya siguro ako. At pagkatapos, umalingawngaw 'yung isang boses sa buong kwarto. Lumingon ako at nakita ko si Seth, may bulaklak sa kanang kamay niya. Nakarating 'yung mata niya sa akin at tumalon 'yung puso ko. At pagkatapos, nagsimula siyang kumanta. Hindi tao si Snow... Isa siyang persona na ginawa para maging kung ano 'yung gusto ng mga mambabasa niya... Hindi tao si Snow... Isa siyang malikhaing output na binuo ng imahinasyon ng mga mambabasa niya... Hindi totoo si Snow... Isa lang siyang panaginip, isang takbuhan para sa ibang tao... Hindi perpekto si Snow... Isa lang siyang perpektong karakter na binuo sa isip ng mga mambabasa niya... Ikaw si Snow... Isang persona, isang malikhaing output, isang panaginip, isang imahe, isang karakter... Pero sino 'yung totoong Snow? Sino ka? Palagi kang nakangiti, sinasabi sa kanila na okay lang... Palagi kang gumagawa ng biro, na nagpapagaan sa damdamin nila kapag down sila... Palagi kang nagbibigay ng payo, para tulungan silang malampasan ang lahat... Palagi mong inuuna sila... Pero gusto kong malaman, sino ka? Masaya ka ba? Nasasaktan ka ba? Nararamdaman mo bang mahal ka? Nararamdaman mo bang ligtas ka? Gusto mo bang maging Snow? O gusto mong maging iba? Kailangan mo bang magtago para maging ikaw? Kailangan mo bang mapag-isa para maging masaya? Kailangan mo bang talikuran para tumigil sa pananakit? Kailangan mo bang ipikit 'yung mata mo para maramdamang mahal ka? Kailangan mo bang isara 'yung sarili mo para maramdamang ligtas ka? Gusto mo bang maging Snow? O gusto mong maging ikaw? Pero anuman 'yung gusto mong maging, sana malaman mo... na ang gusto ko lang ay maging masaya ka... Kung ikaw man si Snow, o ikaw man 'yung tunay mong sarili... Dahil ang kaligayahan mo ay kaligayahan ko... Dahil ikaw ang sarili kong snow... Nang tumigil siya, ibinigay niya sa akin 'yung mga bulaklak at tinitigan ako nang nakangiti sa mukha. "Happy Birthday, aking prinsesa." Kinagat ko 'yung labi ko sa hiya habang narinig namin 'yung mga miyembro namin na nagchi-cheer. Nanlaki 'yung mata ko nang dumapo 'yung kamay niya sa likod ng leeg ko habang hinila niya ako palapit, 'yung labi ko, dumiretso sa kanya. Narinig ko 'yung paghuni at pagchi-cheer sa paligid namin at isang ngiti 'yung gumapang sa gilid ng labi ko. Sa tingin ko, ito 'yung pinakamagandang birthday na nangyari.