Kabanata 26

POV ni Zanaya "Boss..." bulong ko habang nakatingin sa aming CEO na parang may kasalanan. Nakaupo siya sa kanyang swivel chair habang nakayuko at binabasa ang mga papel sa kanyang mesa. Nakaupo ako sa upuan sa sulok ng kanyang opisina dahil tinawag niya ako kaninang umaga. Isang oras na ang lumipas pero hindi pa rin siya nagsasalita at parang pinapatay ako ng katahimikan. Syempre, alam ko naman ang dahilan. Gabi na, si Seth aksidenteng natulak ang matandang lalaki kasama ako na akala niya ay nasa panganib ako. Muntik na niyang suntukin yung kawawang lalaki kung hindi ko lang siya nayakap at pinigilan na gawin yun. Nagulat ako nang nakita ko siyang sumugod sa akin, mukhang nag-aalala talaga pero galit din. Kasalanan ko naman talaga, sa totoo lang. Malamang narinig niya akong humihingi ng tulong. Ang totoo, yung matandang kasama ko ay isa sa mga fans na pumunta noong fanmeet namin. Kasama niya yung apo niya, na halatang gustong-gusto ako. Kaarawan niya at humingi ng pabor sa akin yung matandang lalaki at pinirmahan ko yung cd para sa kanyang apo. Ang problema, nagkaroon kami ng kalokohan na siya yung tatakpan yung bibig ko habang ginagawa ko yung signature box talent ko at ire-record namin sa video. At yun ang nakita ni Seth. Alam ng CEO tungkol sa matandang lalaki na sumusunod sa akin sa awards show kaya naman nagpadala siya ng mga lalaki para kunin siya. Akala niya ay obsessive fan o kung ano. Naaawa ako kay Seth at sa matandang lalaki dahil sa pagkakaunawaan. Mabuti na lang at hindi naman talaga nasaktan yung matandang lalaki at nangako siyang hindi magsasalita tungkol sa insidente. Sa katunayan, nagpasalamat pa nga siya na nakita niya ako. Ang nakakatawa pa, kilala pa niya si Seth at humingi pa ng pirma. Namula yung mukha ni Seth at humingi siya ng paumanhin dahil sa pagtulak niya. Ang cute niya talaga. Yung isipin ko pa lang na handa siyang iligtas ako mula sa kahit ano ay mas lalo ko siyang pinahahalagahan. Pero hindi naman yun ang pangunahing problema ngayon. Gabi na, lumabas ang mga litrato naming dalawa ni Seth pagkatapos nakita kami ng ilang tao na lumalabas sa back door kagabi. Sinamahan niya ako sa aming van at hindi namin alam na may mga fans pa rin na nakatingin sa amin. Ang mas masahol pa, pinagsasama-sama ng mga tao ang mga bagay-bagay at binibigyan pa ng ibang kahulugan nang sinubukan niya akong iligtas mula sa pagbagsak sa gilid ng entablado. Nakita ko yung mga litrato na nakayakap siya sa akin. Karamihan sa mga litrato ay mukhang matamis at hindi ko itatago na kinilig yung puso ko nang makita ko yung mga litratong iyon. Hindi ko pa nga siya napapasalamatan dahil sa pagligtas niya sa akin kagabi. "Alam ko yung "relasyon" niyong dalawa. Alam kong pumayag ako sa kahilingan ng lolo mo tungkol dito. Pwede sana kitang paalisin at palitan ka pero alam ko na nagtrabaho ka ng husto para dito at nararapat ka dito. Pero, akala ko nagkausap tayo tungkol sa pagiging tahimik?" Itinaas ng CEO yung kanyang kilay. Kinagat ko yung ibabang labi ko habang nakatingin sa sahig. Alam ng aming CEO na kasal ako kay Seth pero alam din niya na hindi kami nagkikita sa nakaraang taon. Well, maliban sa oras na kailangan kong pumunta at makipagkita sa mga magulang ni Seth. Naging tapat ako sa kanya mula sa unang araw na ikinasal ako. Sinimulang kainin ako ng konsensya at itinaas ko yung ulo ko, ang mga kamay ko ay kusang nagkadikit. "Sorry.." sabi ko habang naka-pout. Hindi ko siya kayang pagtakpan. Naging suportado niya talaga ako at ang aming mga miyembro, kahit na trainee pa lang kami. Pwedeng magsalita ng masama ang mga tao tungkol sa kanya pero wala kaming pakialam. Alam namin na mahal niya kami. Pumasok kami sa kumpanyang ito para magsanay. Kung sa tingin nila ay hindi pa kami handa, tiwala kami sa kanya. Narinig ko siyang umungol. Sapat ang katalinuhan niya para maintindihan kung bakit ako humihingi ng tawad. "Alam kong mahuhulog ka pa rin sa kanya. Walang mali dahil kasal na kayo. Pero, Zanaya," tumingin siya sa akin. "Kaka-debut mo lang at nasa kasikatan siya ng kanyang karera. Sa tingin mo ba kayang hawakan niyong dalawa ang mga kahihinatnan kapag nalaman ng mga tao?" Binuklod ko yung kamao ko dahil sa pagkadismaya. Syempre, may punto siya. At magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ko iniisip ang mga bagay na iyon. Simula nang sinabi sa akin ni Seth na gusto niya ako, iniisip ko na kung ano ang mangyayari sa aming kinabukasan. Ibig kong sabihin, hindi kami pwedeng magtago habangbuhay. Pero pwede na lang kaming pumunta at sabihin sa mga tao na hoy, kasal ako. Nakadikit ang aking mga mata sa sahig, hindi makasagot sa kanyang tanong. Isang mahabang buntong-hininga ang tumakas sa kanyang mga labi at kailangan kong pigilan ang pag-iyak. Ako si Zanaya. Umiiyak ako sa maliliit na bagay. "Huwag kang mag-alala tungkol sa kumakalat na balita. Kami na ang bahala. Pero kailangan ko na maging tahimik kayong dalawa ni Seth. Hindi natin hahayaan na lumaki pa ang kwentong ito," sabi niya at lumuha ang aking mga mata. Tumango ako bilang sagot at mabilis na tumayo pagkatapos niyang senyasan akong umalis. Paglabas ko sa kanyang opisina, agad na sumugod ang aking mga miyembro upang tulungan ako. "Okay ka lang ba?" "Pinagalitan ka ba niya?" "Uy, ginawa mo ba yung puppy eyes technique na sinabi ko sa'yo? Grabe, ginamit yun ni Tokyo minsan sa aming CEO at gumana!" Napatawa ako sa sinabi ni Tokyo. Naging gumaan yung pakiramdam ng mga babae pagkakita nila sa akin na nakangiti. Niyakap ko sila ng kaunti at hindi nagtagal, napalibutan kami ng isang higanteng yakap. Hindi niya ako pinagalitan pero nakaramdam ako ng sobrang guilty kaya sinabi ko sa kanila yung tungkol sa aming relasyon. Sinuntok ako ni Cali sa balikat. "Uy, baliw ka na ba?! Pumirma tayo ng kontrata at isa sa mga yun ay hindi tayo pwedeng makipag-date," sabi niya. "Pero sinabi sa akin na pwede kapag pinayagan niya," singit ni Max. "So, pinayagan ba niya?" tanong ni Tokyo. Ipinikit ko yung aking mga mata habang nagbuntong-hininga. Paano ko sasabihin ito? Well, sa teknikal na paraan, ginawa niya pagkatapos niyang payagan kaming magpakasal pero sa hiwalay na tala, hindi na niya kailangan tayong payagan ngayon dahil kasal na kami sa lihim. "Hindi ako sigurado?" sagot ko at sinampal ako ni Max sa likod ng aking ulo ng mahina. "Masakit yun," naka-pout ako at umikot ang mga mata ni Tokyo. "Talaga? Nandito kami nag-aalala tapos hindi mo pala alam ang kahit ano? Nag-usap ba talaga kayo ng boss mo o natapos ka na parang si Dylan na tumayo at isang oras nang umalis?" Ngumiti ako ng awkward sa kanila. "Oh, Diyos." Tumama ang kamay ni Cali sa kanyang noo. "Uy, bumalik na tayo sa dorm. Hapon na at nagugutom na ako," hinampas ni Tokyo ang kanyang tiyan tulad ng gangster niya. "Tokyo, pwede ka bang kumilos na parang babae minsan lalo na kapag lumalabas tayo? Ang tawag sa'yo ng aming mga fans ay sir, alam mo?" bulong ni Max habang naglalakad kami sa labas ng gusali. "Tayo? Ako ang sir mo, Max!" Ikinulong ni Tokyo ang kanyang mga braso kay Max habang nagreklamo yung iba. Talagang kaibig-ibig si Tokyo. Pagkadating namin sa aming dorm, agad akong pumasok sa aking kwarto para maligo. Pagkatapos, sinubukan kong isuot ang aking mga damit nang marinig ko ang ilang kaluskos sa labas. Umiling ako. Malamang, sumasayaw na naman sina Cali at Tokyo sa sala. Weird yung dalawa na yun at kahit papaano, sumasali rin minsan si Max sa party. Pumasok ako at nakita ko silang tatlo na nakaupo sa sofa. Tensyonado si Tokyo habang sinusubukan ni Max na pigilan ang kanyang sarili na hindi tumawa. Tiningnan ko yung mukha ni Cali. "Oh my God. Itigil mo yung poker face. Mukha kang manok," tinukso ko siya at naka-pout siya. Pagkatapos napansin ko na tinitingnan ni Max si Tokyo. "Zaya, nakita mo ba yung mga komento, sinasabi nilang mas gusto nila ang ship ng Ara o Sally kay Seth." Kumunot yung kilay ko. "Tama. Bukod pa, ang pangit-pangit ni Zaya kaya maiintindihan ko kung magkakagusto si Seth ng ibang babae." Narinig kong may tumawa kaya tumingin ako kay Tokyo, pero hindi siya tumatawa. Weird. "Yah, Zanaya, ano yung nagustuhan mo kay Seth, wala naman siyang espesyal eh." Muli, nakarinig ako ng ilang kaluskos bago biglang natawa si Cali na awkward. Hindi ko alam kung bakit pero naramdaman ko yung dugo ko na kumukulo sa sinabi ni Cali. Umupo ako sa isang bakanteng upuan at sinamaan sila ng tingin. "Ano?" inosenteng sabi ni Tokyo. "Hindi naman gwapo si Seth." "Yah!" Tumawa ako at naghagis ng unan kay Tokyo na nasalo niya bago ngumisi. "Gwapo siya at mainit kaya tumahimik kayo!" Sinabi ko sa kanila, nakatingin pa rin ako sa kanilang tatlo. Ginawa ni Tokyo ang kanyang mga kilay. "Sigurado ka ba na ganun? Yah, gusto mo ba siya ng sobra?" Itinaas ni Max ang kanyang kilay. Anong meron sa kanila? Bagama't naguguluhan, sumagot pa rin ako sa kanya. "Gusto ko siya. Kaya huwag kayong magsasalita ng masama tungkol sa kanya dahil ayoko nun." Inilagay ko ang aking mga braso sa aking dibdib, nagagalit. "Gustong-gusto ko siya na pwede ko siyang halikan kung makikita ko siya ngayon." "So, pwede ko bang makuha yung halik na yun ngayon?" Halos natumba ako sa sahig dahil sa gulat pagkatapos kong marinig yung kanyang boses. Sa susunod na sandali, nagpakita yung mukha ni Seth sa harap ko, yung kanyang nakangiting hugis-krescent. Naka-suot siya ng gray long sleeves at itim na pantalon. Grabe, ang init niya. Tumingin ang mga babae sa aking nagulat na ekspresyon nang lumabas ang iba pa niyang mga miyembro mula sa likod ng sofa kung saan nakaupo yung mga babae. "Yah! Yah! Grey, may gagamba!" Sumigaw si Sky habang tumatalon-talon sa paligid ng silid. Narinig ni Demo yung sinabi niya at tumalon din. "Alisin mo!!!!" sigaw niya habang tinitingnan niya ang likod ni Sky kung saan gumagapang yung gagamba. "Ahhhhhh!!!!" Mahihinang hagikhik ang tumakas sa aking mga labi habang nagsimulang tumalon-talon ang mga lalaki. "Grey, tulong!" pero nakaupo na si Grey sa lupa na tumatawa nang sobrang lakas. Habang ginagalaw niya ang kanyang katawan, nadulas yung kanyang kanang paa sa sahig na nagpawalang-balanse sa kanya at sumigaw ang lahat. Hulaan niyo saan tumama yung kanyang mukha? Sa boobs ni Max. Tumigil sa paggalaw yung mga lalaki at umatras si Seth. Tinabunan ko yung aking bibig. Shit. Hindi ka naglalaro ng boobs ng kahit sino. Lalo na hindi sa boobs ni Max. Patay ka, Sky.