Kabanata 5

Pananaw ni Zanaya "Sigurado ka bang okay ka lang?" tanong sa akin ni Max habang hinahaplos niya ang noo ko. May performance kami mamaya sa Serene Music pero parang hindi talaga ako maganda ang pakiramdam. Pero siyempre, hindi ko hahayaang makasagabal ang simpleng sipon at lagnat na 'to. Pinaghirapan namin 'to. Nagpo-promote na kami ngayon ng Full Circle Album. "Okay lang ako. Kaya ko 'to." pagchi-cheer ko habang nakatingin sa tatlong babae na nag-aalala sa akin. Naka-suot na kami ngayon ng mga damit pang-performance namin. "Oh, inumin mo 'to." binigyan ako ng gamot ng manager namin na ininom ko agad. "On na kayo in ten." Pumasok sa kwarto namin ang isa sa mga producer para ipaalam sa amin kaya tumayo kaming magkakabarkada para maghanda. Pagkatapos, pumunta kami sa studio kung saan kami magre-record. Pagdating namin, kinuha namin ang mga bakanteng upuan sa audience na nakalaan para sa mga artist tuwing rehearsals. Tapos, umalingawngaw ang pamilyar na tunog sa buong silid. Tumingala ako at nakita ko ang SHADOW na nagpe-perform. Hindi ko pa nakakalimutan. Nagpo-promote na sila ngayon ng bago nilang kanta na isang obra maestra. Panoorin namin ng mga kaibigan ko yung music video at talagang isang art 'yon. Maya-maya, napunta ang tingin ko kay Seth na gumagawa ng opening part niya sa Nirvana, ang bago nilang kanta. Napalunok ako. Hindi ba ilegal ang maging ganun ka-hot at ka-sexy? Ibig kong sabihin, bakit niya kailangan ipakita ang balat niya ng ganun? Ang landi. Sa hindi ko namamalayan, nag-umpisa na naman akong mainis. Teka, bakit ka ba naiinis? Hindi naman ikaw talaga ang gusto niya. Tsaka, trabaho niya 'yun. Siguro dahil sa gamot 'to. Nag-uumpisa na akong mag-isip ng kakaiba. "Uy, tingnan mo ang mga seniors natin. Ang galing-galing talaga nila!" manghang sabi ni Tokyo. "Sana kaya kong sumayaw katulad nila," dagdag ni Cali. "Magaling ka namang sumayaw, Cali," sabi sa kanya ni Max. Bumalik ang tingin ko sa stage, lalo na kay Seth. Parang tumigil ang mundo ko nang nakita ko siyang tumingin sa direksyon ko. Mabilis lang, pero parang nakita ko siyang ngumisi pagkatapos bumalik ang mga mata niya sa camera. Put*ngina, nakita ba niya akong nakatingin sa kanya? "Nakita mo bang ngumisi si Seth senior pagkatapos tumingin sa 'yo?" tanong sa akin ni Max. "Hindi ako sigurado. Hindi ako nakatingin." Kumunot ang noo ni Max. "Sinungaling ka. Crush mo kaya siya dati," bulong niya. Nanlaki ang mga mata ko. "Hindi ah!" sabi ko sa kanya habang hinahampas ko ng mahina ang balikat niya. Napatawa siya. "Kahit ano sabihin mo, Zaya." Pagkatapos, tumayo kaming apat nang matapos ang turn nila. Kami na. Habang naglalakad kami papunta sa stage, naglalakad ang SHADOW patungo sa direksyon namin para bumalik sa dressing room nila. Yumuko ako nang dumaan ang mga seniors namin sa amin. Bago pa man ako umakyat ng hagdan para sumunod sa mga kaibigan ko, naramdaman ko ang kamay ni Seth na humawak sa akin at medyo nagulat ako. "Good luck," bulong niya na hindi man lang nakatingin. Magsasalita na sana ako nang hinila niya ako ng bahagya pabalik. Lumingon ako at huminga ng maluwag nang nakita kong walang nakatingin sa amin. Tumingin ako sa kanya at magsasalita na sana ako nang bigla niyang hinawakan ang noo ko. "Mainit ka. May sakit ka ba?" tanong niya. Nagulat ako dahil mukha siyang nag-aalala na parang talagang nagmamalasakit. Tinulak ko ang mga kamay niya sa akin dahil natatakot ako na baka may makakita sa amin. Hindi namin kayang magkaroon ng iskandalo ngayon. "Okay lang ako. Kailangan ko nang umalis." tapos yumuko ako ulit at umalis na papuntang stage. "Uy, bakit ang tagal mo?" tanong ni Cali. "Wala, inayos ko lang 'yung damit ko ng kaunti." Pagkatapos ng ilang minuto, sinimulan na namin ang performance namin. Buti na lang nakaupo lang kami sa kanta naming "Move" dahil medyo nahihilo na ako pagkatapos namin gawin ang "Fire in your Eyes". Nang matapos ang performance namin, nararamdaman ko na ang mga patak ng pawis sa noo ko kaya naglakad ako ng mas mabilis para makaalis na sa stage. "Hi, ang galing mo kanina. Fan mo ako!" nagulat ako nang nakita ko si Sky na nagchi-cheer para sa akin. Lumingon ako at nakita ko sina Mono at Seth sa likod niya. Parang sawang-sawa na si Seth sa mga ka-grupo niya. Napansin ko na nasa labas lang kami ng dressing room nila habang 'yung sa amin ay nasa malayo pang bahagi ng hallway. Kung hindi lang talaga ako nagkakasakit, malamang nag-fan girl na ako sa harap ng mga lalaking 'to. Bigla. Parang umiikot ang kwarto, kailangan kong kumapit sa pinakamalapit na upuan sa tabi ko para makasuporta. Bago ko pa man malaman, hinawakan na ako sa braso ni Seth. Tumingin ako at nakita ko siyang medyo inis pero ang mga mata niya ay parang nag-aalala. "Alam ko na. May sakit ka," bulong niya na para bang pinapagalitan ako. Dumapo ang kaliwang braso niya sa noo ko at sumusumpa ako na narinig ko siyang nagmura. "Hoy, Zanaya, okay ka lang ba?" tanong ni Mono habang sinusubukan kong tumayo ng maayos. "Opo, Mono senior. Humihingi po ako ng paumanhin dahil nag-alala kayo." Sinubukan kong tumayo ng matuwid habang hawak pa rin ni Seth ang mga braso ko. "Sasamahan kita sa dressing room mo," sabi niya nang may diin. "Hindi na po. Okay lang ako, Seth senior," sabi ko habang nakatingin sa dalawa na nakatulala lang sa aming dalawa. "Nasaan ang mga ka-grupo mo?" "Naiwan sila saglit para batiin ang mga fans namin," nahihiyang sabi ko habang pinaglalaruan ko ang mga kamay ko. "Huwag ka nang magmatigas at hayaan mo akong sumama sa 'yo," sabi niya habang dumapo ang kamay niya sa likod ko para makasunod kami pero pagkatapos ng ikatlong hakbang ko, sumuko ang mga tuhod ko at halos bumagsak ang katawan ko sa lupa kung hindi dahil kay Seth. "Tss," bulong niya pero nagulat ako nang bigla niya akong binuhat sa istilong pang-kasal. "Hoy, Seth!" narinig ko si Mono. "Senior, ibaba mo na po ako," sabi ko ng may panic. Baka makita kami ng mga tao na ganito. "Takpan mo ang mukha mo," sabi niya na ginawa ko naman. Tapos naglakad na lang siya patungo sa direksyon ng dressing room namin. Kailangan kong huminga ng malalim dahil naaamoy ko ang pabango niya. Paano siya nangangamoy ng ganito kahit na sumayaw silang mabuti kanina? Nagsimulang tumibok ng mabilis ang puso ko. Hindi pa ako nakakalapit sa kanya nang ganito. "Uy, Sky, buksan mo ang pinto," narinig ko si Seth. Pagkatapos naramdaman ko na bumagsak ang katawan ko sa malambot na couch. Binuksan ko ang mga mata ko at nakita ko si Seth na tinatanggal ang jacket niya habang tinatakpan ang mga binti ko. Oo nga pala, naka-skirt ako. Pagkatapos nakita ko si Sky na lumalapit na may unan sa kamay niya bago niya ibinigay kay Seth. Sinubukan kong umupo pero hinampas ako ni Seth ng mahina sa braso ko. "Huwag kang uupo. Dito, itaas mo ng konti ang ulo mo." tapos, inilagay niya ang unan sa ulo ko. "Salamat, seniors, okay lang ako. Pwede na kayong bumalik ni Sky senior. Darating na rin ang mga kaibigan ko." "Huwag kang mag-alala sa amin, Zanaya. Natatakot ako baka magwala 'tong si Seth kapag hindi namin sinigurado na okay ka lang," makahulugang sabi ni Sky habang nakatingin sa akin at kay Seth. Tumingin ako kay Seth at nakita ko siyang nakatingin kay Sky. "Huwag po sana kayong magkamali, senior." dumapo ang kaliwang kamay ko sa ibabang labi ko, isang ugali na nagawa ko. "Oh, ang cute mo." nag-blush ako nang nagpakita si Sky ng ngiti niya. Medyo natawa ako nang lumayo siya nang tinignan siya ni Seth. Sa hindi sinasadya, nakawala ang hikab sa labi ko. Siguro dahil sa mga gamot na ininom ko kanina. "Huwag kayong maglandian. Subukan mong matulog. Dito lang ako hanggang sa dumating ang mga kaibigan mo," ipinikit ko ang mga mata ko dahil hindi ko na kaya ang antok na lumalamon sa akin. "Hmmm..." Isang daing ang nakawala sa labi ko nang naramdaman kong may humahaplos sa buhok ko. Nakakaginhawa, nakaka-soothe. At gusto kong matulog. Maya-maya, nasa dreamland na ako pero bago pa man kainin ako ng kadiliman, narinig ko ang isang nakakarelaks na boses na bumulong sa aking tenga. "Matulog ka nang mahimbing, prinsesa..." XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX