Kabanata 81

Zanaya's POV "Zaya..." Tumaas ng konti ulo ko nang marinig ko si Cali na tinatawag pangalan ko. "Oo?" Tanong ko at sumimangot lang siya. "Binge-watching ka na naman. Masasaktan mata mo, baliw," bulong niya bago niya ibinagsak katawan niya sa tabi ko kung saan ako nakaupo. Naramdaman ko na humawak siya ng popcorn sa mangkok na nasa tabi ko bago siya naglagay ng ilan sa bibig niya. Tinaas ko kilay ko sa kanya habang pinause ko yung movie na pinapanood ko. "Anong meron?" Bulong niya, sobrang awkward ng ngiti niya kaya bigla akong nakaramdam ng guilty kung bakit siya at yung ibang mga babae ganun na ang kilos simula nung sumabog ako kay Seth. Humarap ako sa gilid ko nang marinig ko yung phone ko na tumunog, senyales na may bagong message ako na natanggap na obvious na napansin ni Cali dahil yung phone ko nakapatong lang sa mesa. Si Storm nagpapadala ng messages sakin nagtatanong kung okay lang ako na hindi ko sinasagot kahit isa. Alam ko nag-aalala lang siya sa akin dahil tinuri niya ako parang kapatid. Kahit nagpapasalamat ako sa concern niya, hindi ako nakakaramdam ng gaan. Isang linggo. Isang putanginang linggo na ang lumipas at ni isang putanginang message galing kay Seth wala. Walang tawag o kahit ano. Binasa ko yung mga mensahe ni Storm at sinabi niya sa akin na bigyan ko ng space si Seth sa ngayon. Anong space ang kailangan kong ibigay sa kanya at kakailanganin niya ba yun? Well, pagkatapos ng lahat ng mga salitang sinabi niya nung huli, pwede siyang magpakamatay at kunin lahat ng space na kailangan niya. Hindi ko kailangan ng isang taong handang itapon ako parang patatas pagkatapos niyang marealize kung gaano kainit yun. Hindi ko siya kailangan. Pagkatapos ng lahat, isa akong malakas na babae. "Narealize mo na kailangan mo siyang kausapin sa huli di ba?" Narinig ko si Cali. Gusto kong tumahimik at kalimutan na lang. Ayoko isipin, siya o ang sitwasyon ko. "Sabi ng babae na palaging iniiwasan yung ex niya, huh?" Ngumisi ako at ngumiti siya. Sumandal ako sa couch habang nakatitig sa walang laman na espasyo sa harap, naalala ko yung mga salita niya Yung mga salitang binigkas niya, maganda sila, walang pag-iimbot. Pero hindi para sa akin, pero para sa mga taong mas mahalaga kaysa sa akin. At naiintindihan ko ang putanginang bagay na iyon. Ayoko sa katotohanan na naiintindihan ko pero masakit parang putanginang trak. Nandiyan sila kasama niya bago niya ako nakilala, mula sa sandaling nahihirapan pa sila hanggang ngayon na halos nasa tuktok na sila. Hell, nasa tuktok na sila, kasama ang ating mga nakatatanda na nagtrabaho nang husto para mapunta doon. At yung katotohanan na may arranged marriage kami palaging bumabalik sa isip ko. Alam ko na mahal niya ako. Nararamdaman ko iyon. At magsisinungaling ako kung sasabihin kong wala siyang pakialam sa akin dahil meron. At kahit tumigil na kami sa pakikipag-usap sa loob ng isang linggo, alam kong nagmamalasakit pa rin siya. Sinasabi ng kutob ko. Pero hindi ba ako may karapatan na masaktan din? Sa puntong ito, alam ko kung saan ako nakatayo. Na kahit na nakaranas kami ng maraming problema, at napagtagumpayan ang bawat isa, ang bono na meron kami ay hindi pa sapat para piliin niya ako sa huli. Pero hindi ko siya hiniling na pumili. Nagdesisyon siya sa sarili niya at mas lalo pa dahil tungkol ito sa aming dalawa. Kagabi, marami akong inisip. Yung halaga ko, at kung gaano ako makakapagbigay. Paano kung kailangan kong pumili sa pagitan ng WHISTLE at Seth, handa ba akong iwanan ang mga miyembro ko ngayon para sa kanya? Humarap ako kay Cali, ang ekspresyon ng mukha niya ay nagsasabi sa akin na matagal na siyang nakatingin sa akin kaya marahil napagtanto niya na wala ako sa ilang sandali. "Kung hihilingin ka ni Storm na makasama siya ngayon din, iiwan mo ba kami sa WHISTLE?" Mukha siyang nagulat sa sandali bago bumalik ang tingin niya sa telebisyon. At napalibutan ako ng katahimikan. Nagtataka ako kung bakit naguguluhan si Seth sa mga pag-iisip na iyon kaya gusto kong malaman ang opinyon ng ibang tao. Hangga't kaya ko, sinusubukan kong iligtas ang relasyon na sinisikap naming panatilihin simula sa hindi ko alam kung kailan. "Masakit." Lumutang ang boses ko. Yung emosyon na pinipigilan ko sa loob ng isang linggo ay dahan-dahang ibinababa ang depensa ko. Parehong cry-baby, Zanaya. Pahina ko talaga totoo kapag sinasabi nilang mahirap mamatay ang lumang gawi, huh. "Alam ko." Sagot niya. "Nang magpasya si Storm na itapon ako na para bang wala ako, naramdaman ko na gumuho ang mundo ko sa harap ko," simula niya at ipinapangako kong natikman ko yung kapaitan sa boses niya. "Iniwan niya ako na para bang wala ako." "Cali," Hinawakan ko ang mga kamay niya sa pag-aalala. Nakaramdam ako ng guilty sa sandali. Okay na okay si Cali. Bakit ko pa kailangang itapon yung bomba na bumabagabag sa akin sa harap niya? "Kaya oo, sa tingin ko ganun din ang ginawa sa akin ni Storm." Nagpanggap siyang tumawa at alam kong halos hindi niya ito kayang hawakan. Gusto kong sabihin sa kanya na hindi siya iniwan ni Storm. Pero hindi ko dapat sabihin iyon. Naglagay ako ng mental note na sabihin kay Storm ang tungkol sa sinabi ni Cali. "Ang totoo, nagagalit ako sa iyo." Simula niya at sumakit ang puso ko matapos kong mapansin ang tahimik na mga luha na dumadaloy sa mukha niya. "Hindi talaga ako humingi ng tawad sa mga ginawa ko noon, kung paano ko hiniling sa iyong huminto sa pakikipag-usap kay Seth. Makasarili ako at kahit na pwede mong sabihin na Hindi sa akin, sumunod ka pa rin dahil nagmamalasakit ka." Pinunasan niya ang mga luha sa pisngi niya at wala akong sinabi. Sa halip, pinanatili ko ang lamig ko at nakinig. "Wala kami doon noong nahihirapan ka mag-isa. Kami, yung mga kaibigan mo ay hindi man lang napansin kung paano ka nahihirapan mag-isa. At ngayon pa nga, haharapin mo pa ang isang mas malaking hadlang sa iyong buhay." Isang buntong hininga ang lumabas sa aking mga labi. "Isa kang malakas na babae, Zanaya. Tandaan mo, ang mga babae at ang iyong pamilya ay palaging kasama mo. At anuman ang iyong desisyon o kung paano mo hinarap ang yugtong ito ng iyong buhay, huwag mong kalimutan na may suporta ang WHISTLE." Ngumiti siya sa akin at ginawa ko rin iyon. "Pero handa ka bang mabuhay ng iyong buhay nang wala si Seth?" Tanong niya at kinagat ko ang mga labi ko habang sinusubukan kong pigilan ang pag-iyak ko. "Hindi ko alam." Bulong ko. "Ibig kong sabihin, mahalaga pa ba yun ngayon kung talagang kaya niyang mabuhay nang wala ako?" Nanginig ang lalamunan ko at nagsisimula na itong sumakit, nanginginig din ang mga kamay ko sa proseso. "Alam mo na mahal ka ni Seth, di ba?" "Alam ko. Pero sa tingin ko hindi niya ako mahal nang sapat para manatili siya sa akin ngayon." Sabi ko, at nakaramdam ako ng mapait na lasa na lumalabas sa bibig ko. "Kaya sinasabi mo bang handa ka nang pakawalan si Seth?" Tinitigan niya ako ng malalaking mata. \Hindi nakapagsalita ang bibig ko sa katahimikan na hindi niya nasagot ang tanong niya. Tahimik kami ng limang minuto nang marinig ko siyang tumawa. "Tignan mo kung gaano ka-ironic ang mga bagay-bagay. Nakipaghiwalay ako kay Storm at may posibilidad na makipaghiwalay ka kay Seth. Ngunit, may Max na may Sky sa kanyang buntot habang si Tokyo ay nasa labas na sa Diyos na nakakaalam kung saan marahil pinagpipilitan ang buhay kay Grey," sabi niya at isang ngiti ang lumabas sa mga labi ko. "Mukhang ang grupo natin ay patuloy na naaakit sa kanila, huh?" Tapos niya "Hindi ko alam kung nakakatawa ba yun o ano pero tama ka talaga." Sumang-ayon ako. At pagkatapos ay nakita ko yung ilaw sa aking telepono na kumikislap, isa pang mensahe na dumarating. Sa pagkakataong ito, ang pangalan ng taong mahal na mahal ko na lumilitaw... Lumiliit ang tiyan ko habang tumayo ang bawat buhok sa katawan ko "Kailangan nating mag-usap". Ito na ba yun? Iiwanan na ba niya ako ngayon?