Kabanata 97 Espesyal na Kabanata

POV ni Baby Mochi (Anak nila) "Anong oras ka uuwi?" Lumapit ako para halikan ang pisngi ni Nanay. Nandito siya sa kusina, naghahanda ng almusal namin. Nakita kong natawa siya nang bumuga ng malaking hikab ang labi ko. "Hindi ko alam, Nanay. Mga alas sais? Siguradong pupunta ako bago ang party ni little chip," sagot ko bago abutin ang mansanas na nasa tuktok ng mesa. Mahinang tawa ang lumabas sa labi niya, medyo kinusot ko ang mata ko sa reaksyon niya. Biyernes ngayon at kailangan kong dumaan sa school para kunin yung mga kailangan ko para sa proyekto na kailangan kong tapusin. Ika-labing anim na kaarawan ng little chipmunk namin at magwawala ang kapatid ko kung mahuhuli ako sa pag-uwi. Magdidinner ang buong pamilya at sa tingin ko, oras na naman ng buwan kung saan grabe ang party ng mga matatanda katulad ng sabi ni Tiya Tokyo. Mga ano na? Labindalawang taon na simula nung nangyari ang SHADOW at WHISTLE at nagkaroon ng pinakamagandang araw ang mga magulang namin. Walang kapantay ang level ng tagumpay na nakamit ng dalawang grupo nila. Pareho silang nasa tuktok. Nasa kanila ang mga pangarap nila at masaya sila. Sigurado akong hindi naging madali ang paglalakbay pero gaya ng laging sinasabi ni Nanay, sulit ang lahat. Malinaw kong naaalala kung paano bumibisita ang maraming idolo noon sa bahay namin at nakikipaglaro sa akin. Hindi pa nagtatagal nung nalaman ng buong mundo ang pag-iral ko. At sobrang saya ko na ako ang panganay na anak ng mga Devon. "Sa lahat ng maipapamana mo sa Tatay mo, dapat pala paglilibot na walang damit si Ashton," umiling siya at kailangan kong pigilan ang pagngiti. Sa kinatatayuan ko, nakikita ko na si Tatay na dahan-dahang bumababa sa hagdan. Katulad ko, wala siyang suot na damit. "Sup, Tatay!" bati ko at nagpunta lang siya sa direksyon ko, ginulo ang buhok ko bago dumiretso kay Nanay. Tulad ng dati, yayakapin niya ang Nanay ko, na pupula naman ang pisngi. Umiling ako habang tumatawa bago kumagat ulit. Ilang taon na silang kasal pero parang ngayon lang sila nagkakilala. Palaging sinasabi sa akin ni Tiya Tokyo na hindi laging bahaghari at paru-paro ang love story ng mga magulang ko. Nakakatawa niyang ikinukwento sa amin na ilang beses nahimatay si Nanay dahil sa mga kalokohan ni Tatay. Nakakagulat, ang mga nakakatawang kwento ay palaging tungkol sa pag-ibig ni Tito Demo o Tito Raze. Sobrang saya ko na masaya silang lahat ngayon. "Ash, tumawag si Tiya Cali kagabi. Sinabi niya kay Nanay mo na gusto ni Zammy na tigilan mo na ang pagsundo at paghatid sa kanya sa school. Anong ginawa mo na naman, binata?" itinaas ni Tatay ang kilay niya at kailangan kong iwasan ang tingin niya saglit. Hindi kailanman naging istrikto si Tatay at malinaw kong naaalala na madalas akong kasama ni Tito Storm dahil nagugustuhan ko ang mga bagay na gusto niya. Nalaman ko na si Tito Storm ang matalik na kaibigan ni Nanay nung nag-eight ako. "Sinabi sa akin ni Tito Storm na alagaan ko siya, Tay. Ang lalaking makikipag-date sa kanya ay isang jerk," ngumisi ako at natawa siya sa mga sinabi ko. Si Zamara ang nag-iisang anak ni Tito Storm at nag-labing pito siya. Para na akong personal bodyguard niya sa school. Kung hindi ako pwedeng sumama sa kanya, sinisigurado kong sina Y o Z ang kasama niya. Ang kambal ay maaaring mas bata sa akin pero talagang namana nila ang nakakatakot na aura ni Tiya Max. Iyan ang palaging sinasabi ni Tito Sky sa mga tao. "Kaya ano ang ginawa mo?" tanong ni Nanay at idinikit ko ang dila ko sa ibabang labi ko, hindi makasagot. Sasabihin ko ba sa kanya? Tiyak na pagalitan ako niya. Malakas na tawa ni Tatay ang umalingawngaw sa buong kusina. "Alam mo anak, kailangan mong kausapin ang iyong tito sa lalong madaling panahon. Maaaring ikaw ang paborito niya pero anak niya 'yan. Hindi mo nakita kung gaano kasama ang tito mo pero iba ang kaso ng anak niya," mapanukso niyang sabi. Medyo namula ang pisngi ko. Alam kong hindi ko kayang itago ang kahit ano kay Tatay. "Gigisingin ko na si Atlantis," nagpout ako bago tumalon mula sa mesa. Walang sinasabi si Nanay pero naririnig ko ang pagtawa niya. "Nanay, tigilan mo nga ang pagtawa. Hindi nakakatawa," sumimangot ako habang naglalakad papunta sa kanya para halikan siya sa pisngi. "Sorry baby, hindi ko mapigilan. Lumaki na ang baby mochi ko at nagkaka-crush na sa anak ng best friend ko. Huwag kang mag-alala baby, susuportahan kita," tukso niya at umungol ako. Hinila siya ni Tatay papalapit at ngumisi lang ako. "Hindi ko siya gusto, Nanay, okay. Parang kapatid ko siya," sinabi ko sa kanila pero tinawanan lang nila ang mga sinabi ko. Lumabas ako ng kusina. Isa 'yan sa magandang bagay tungkol sa mga magulang ko. Cool sila sa mga bagay-bagay kaya hindi awkward na ikwento sa kanila ang mga personal na bagay. Ayoko lang 'pag tinutukso nila ako kay Zammy. Pagkarating ko sa kwarto ng kapatid ko, tatlong beses akong kumatok sa pinto niya at naghintay ng kaunti bago buksan nang hindi siya sumasagot. Isang utos iyon na ipinataw ni Tatay noong bata pa kami. Nakakulong si Atlantis sa banyo noon noong tatlo siya at kinatakutan ng mga magulang ko pagkatapos niyang nandoon ng tatlong oras. Nagkaroon ng phobia ang kapatid ko kaya walang nagla-lock ng pinto maliban sa mga magulang ko at alam nating lahat kung bakit. "Rise and shine little chip," binuksan ko ang ilaw sa kwarto niya at nakita ko siyang nakahiga sa kama niya, gulo ang buhok, at ang mga libro niya sa paligid. Umiling ako at tumawa ng kaunti. Medyo geek ang kapatid ko. Hindi katulad ni Zammy na walang ginagawa kundi lumabas kasama ang mga kaibigan niya at mag-party, pinipili ng kapatid ko na manatili sa kanyang kwarto at magbasa ng maraming libro. Ang kanang bahagi ng kanyang kwarto ay magiging library na. May parehong interes sila ng panganay na anak ni Tito Raze. Minsan, mananatili ang dalawa na magkasamang nagbabasa ng libro at hindi man lang nag-uusap. "Atlantis, gising na" Lumakad ako papalapit sa kama niya at dahan-dahang niyugyog siya para gisingin. Narinig ko siyang umungol at natawa ako kung gaano ka-adorable ang hitsura ng kapatid ko. Tulad ko, namana niya ang mga mata ni Tatay. Ang isa pang bagay na minana niya kay Tatay ay ang kanyang ugali at gawi ng pagbaliktad ng kanyang buhok paatras tulad ng ginagawa ni Tatay at nakakatawa tuwing ginagawa nila ito nang sabay. "Ano? Umalis ka na Ashhh...matutulog pa ako," nagsimula siyang umungol bago tinakpan ang kanyang mga mata. "Lumalabas ang masungit na birthday girl," tukso ko bago lumapit at binigyan siya ng halik sa noo. "Happy birthday, my sweet little princess," bati ko at nakakita ng matamis na ngiti na nabuo sa kanyang labi. "Naghihintay ako ng regalo loser, umalis ka na at hayaan mo akong mag-isa," natawa siya at kinurot ang pisngi niya sa huling pagkakataon bago lumabas ng kanyang kwarto. Naglakad ako pabalik sa kwarto ko at narinig kong tumutunog ang telepono ko. Pagkarating ko rito, isang maliit na ngiti ang lumitaw sa aking labi nang makita ko kung sino ang tumatawag. Sa sandaling sinagot ko ang tawag niya, umalingawngaw ang kanyang matamis na boses at napuno ang aking pandinig. "Huwag kang pupunta dito, jackass, galit ako sa'yo. Bakit mo sinuntok ang date ko?" Sinubukan kong pigilan ang pagtawa sa tunog ng kanyang inis na boses. Humiga ako sa kama ko at ginamit ang isa ko pang braso bilang aking unan. "Zammy, paano ka makikipag-date sa talunan na 'yon kung hindi ka man lang kayang ipaglaban? Paano niya haharapin ang Tatay mo kung hindi niya man lang ako kayang lampasan," tukso ko at isinusumpa kong malinaw kong mailarawan ang kanyang inis na ekspresyon. "Well, you're a moron! At tigilan mo na ang pagpapadala ng kambal sa kwarto ko for Pete's sake. So snob nila na tinatakot ang mga kaibigan ko!" "Well baby, mga babae lang ang natatakot sa kambal. Dapat walang bayag ang mga kaibigan mong lalaki," sa sandaling narinig ko ang kanyang paghinga, alam kong natalo siya. Kinagat ko ang labi ko para pigilan ang aking sarili sa pagtawa. Gustung-gusto ko talaga kapag nagagalit siya. Mamumula ang kanyang pisngi at palagi siyang magpo-pout. "Huwag mo akong tawaging baby, tanga! Huwag kang pumunta sa bahay ko. I swear, sasabihin ko kay Tatay ang tungkol dito!" sigaw niya at hindi ko mapigilan, ngumiti ako. Adorable. "Zammy, gusto mo bang kumuha ng ice cream sa lugar na 'yon na lagi mong ikinukwento?" tanong ko sa kanya at sapat na 'yon para makuha ang kanyang atensyon. Huminto siya sa pagsasalita at alam kong nakuha ko na siya noon. Naging kasama siya mula pagkabata, kilalang-kilala ko siya. Alam ko kung paano siya asarin at alam ko kung paano siya pakalmahin. "Makakakuha ako ng tatlong flavor, at libre mo?" bumulong siya at alam kong nagpo-pout siya. "Apat baby, at isang teddy bear kung magiging mabait ka," ngumiti ako at alam kong tapos na ang laro. Sucker si Zammy sa teddy bear. Tumahimik siya saglit at ang tunog lang ng kanyang paghinga ay nagpapahina sa akin. Damn. Mapapatay ako ni Tito Storm kung malalaman niya. At kung madali akong basahin ni Tatay, alam kong hindi magtatagal bago gawin din ni Tito Storm. "Kung hindi ka pupunta dito sa loob ng tatlumpung minuto, hindi ako sasama," sabi niya bago ibinaba ang tawag. Kinagat ko ang ibabang labi ko para pigilan ang aking sarili sa pagsigaw. Damn it, Ashton, sana mas maayos ako kaysa nung nababaliw si Tatay sa Nanay ko... XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX