Kabanata 29

Pananaw ni Zanaya Isang linggo na pero wala pa rin akong balita sa kanya. Pagkatapos kong umiyak noong gabing iyon, nagpasya ako na magtitiwala pa rin ako sa kanya at makikinig sa kanya. Kailangan may dahilan. Hindi ako basta-bastang maniniwala na gagawin sa akin ni Seth yun. Ibig kong sabihin, kung talagang masama siya, ginawa na niya sana yun pagkatapos naming ikasal. May nararamdaman pa rin ako na hindi niya gagawin sa akin yun. Hinding-hindi niya ako sasaktan ng ganun. Pero, sa bawat araw na wala akong naririnig mula sa kanya, humihina ang pag-asa ko at nagiging hindi mapalagay ang puso ko. Alam ko na nag-aalala na sa akin ang mga babae. "Yah, Zaya, gusto mo bang maglaro?" Tumingin ako kay Tokyo na nakangiti ng nakakaloko sa akin. Kapag sinabi niyang laro, hindi niya literal na ibig sabihin na maglaro. May ibang ibig sabihin siya. Tinitigan ko siya sandali bago nakawala ang isang buntong-hininga sa aking labi. Bahala na. Agad akong tumayo at pumunta sa kwarto ko para magpalit ng damit at kailangan kong takpan ang aking mga tainga dahil rinig pa rin ang tilian ni Tokyo kahit sarado ang pinto ko. "Tara na, Tokyo!!!!! Kaunting tulog lang ang nakuha ko." Tumawa ako pagkarinig ko sa boses ni Max na umaalingawngaw sa buong dorm. "Sorry, Max, mahal kita!" Sigaw ni Tokyo pabalik. "Mahal din kita, tumahimik ka na!" Sigaw pabalik ni Max. Nabuo ang isang ngiti sa aking mga labi. At least may mga kaibigan pa rin ako na nagpapasaya sa akin. Pagkatapos magsuot ng itim na pantalon at maluwag na stripe shirt na itinupi ko sa harap, kumuha ako ng coat dahil malamig sa labas. Nagsa-salamin ako at nagsuot ng sumbrero habang hawak ko ang mask sa kabilang kamay ko. Pagkatapos kunin ang aking sling bag, lumabas ako ng kwarto ko at nakita ko si Tokyo na halos kapareho ng suot ko maliban na itim ang kanyang shirt. "Tara?" tanong niya habang isinabit niya ang kanyang braso sa akin. "Kamusta naman si Cali?" tanong ko. Nagkibit-balikat si Tokyo. "Natutulog siguro katulad ni Max." Umalis na kami. Nagpapahinga kami dahil wala kaming schedule ng dalawang araw. Pagkatapos nito, kailangan naming dumalo sa isa pang awards show na unti-unti kong kinatatakutan dahil ngayon, hindi ako sigurado kung handa na akong makita si Seth. Bihira kaming lumabas lalo na pagkatapos ng aming debut pero may ugali kaming magkakaibigan na lumalabas nang palihim at hindi pa kami nahuhuli kahit isang beses. Sa tingin ko may talento kaming makihalubilo sa mga tao at lugar o baka naman, hindi pa kami masyadong kilala kaya hindi pa kami gaanong nakikilala ng maraming tao. Well, at least pwede pa rin akong lumabas at magsaya. Ang una naming pupuntahan ay sa restaurant kung saan kami kumakain kahit noong mga trainee pa kami. Ngumiti si Ahjumma sa pagkakita sa amin. "Ang tagal niyo nang hindi nagpapakita, mga bata. Akala ko nakalimutan niyo na ang lugar ko." nagpout siya at natuwa kami na nakikilala pa niya kami kahit may sumbrero at mask kami. "Ahjummaaa...." lumambing si Tokyo. Si Tokyo palagi ang may malambing na tono kahit gaano man karami ang sinasabi nilang ganun din ako. O baka naman dahil medyo tumataas ang boses namin dahil hindi kami natural na nagsasalita ng wikang iyon. Ibig kong sabihin, lumaki siya sa ibang bansa. "Okay, pumunta lang kayo sa inyong karaniwang mesa at ipapadala ko ang inyong order. Ang dati, 'di ba?" ngumiti siya. Binigyan ko siya ng thumbs up. "Ikaw ang pinakamagaling na Ahjumma. Mahal ka namin." sabi ko habang nagbibigay kami ni Tokyo ng aming signature hearts. Umiling lang siya habang tumatawa kami papunta sa aming mesa. Walang gaanong tao sa resto dahil nag-aaral pa ang mga estudyante. Dagdag pa, ang mga taong kumakain dito ay hindi naman karaniwang pinapansin ang iba. Pagkaupo, tinanggal ni Tokyo ang kanyang mask at ngumiti ng nakakaloko sa akin. "Saan mo gustong pumunta pagkatapos? Shopping? Arcade?" Nagpipigil ako ng tawa sa kanyang sigasig. Kapag kasama ko si Tokyo, palagi kong nakakalimutan ang anumang problema na mayroon ako. "Pwede naming gawin pareho. Kailangan kong bumili ng mga bagong damit at hindi pa ako nakakaganti sa'yo sa shooting game na 'yun, mandaraya ka." Umikot ang aking mga mata sa kanya at tumawa lang siya. Pagkatapos ng ilang minuto, dumating si ahjumma kasama ang aming pagkain. "Ahjummonie, namiss mo ba kami?" nagpout ang labi ni Tokyo at tinakpan ko ang aking bibig para pigilan ang aking sarili sa pagtawa. "Hindi kasi palagi kayong maingay. By the way," tumingin ang kanyang mga mata sa akin. "Nakita ko ang iyong mukha sa ilang artikulo tungkol sa pagkakaroon ng boyfriend, totoo ba yun?" Halospumutok ang laway ko. "Ah, siyempre hindi ahjumma." Pagsisinungaling ko. Hindi ko pa nga sigurado kung bakit pero nakita ko ang aking sarili na hindi sinasabi sa mga tao ang tungkol kay Seth. Tumango siya pagkatapos. "Akala ko rin. Imposible 'yun. Dahil ang lalaking 'yun ay tiyak na may ibang nililigawan." dagdag niya. "Ha?" Bakit lahat literal na nagsasabi sa akin na may nililigawan siya? Ganun ba talaga ka-obvious at pinagtatawanan lang ako? Nag-aalalang tumingin sa akin si Tokyo. "Oo. Ang lalaking 'yun ay regular na kumakain dito kasama ang kanyang girlfriend noon. Pero huminto silang magkasama hanggang noong nakaraang taon, sa palagay ko. Pero bumalik sila kanina kaya medyo nagulat ako." dagdag niya at nakaramdam ako ng bukol sa aking lalamunan. Palagi na lang kami ni Seth laban sa mundo. Bakit? "Sabi mo nandito sila kanina?" tanong ni Tokyo. Tumango si Ahjumma. "Oo. Parang ilang minuto bago kayo dumating. Pero alam mo, parang nag-aaway sila." Pinuyos ko ang aking kamao sa galit. Napansin siguro ni Ahjumma ang aking katahimikan at tinitigan ako. "Zanaya, okay ka lang ba?" Tumingala ako at ngumiti sa kanya. "Siyempre ahjumma, huwag kang mag-alala sa akin. Na-miss ko talaga ang luto mo." Iniba ko ang kanyang atensyon sa pamamagitan ng pagpuri sa kanyang pagkain. Pinagkrus niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib. "Pero bakit wala si Max at Cali kasama mo?" "Oh, tulog sila!" masayang dagdag ni Tokyo habang wala na akong ganang kumain. So hindi siya nagpapadala ng mga mensahe sa akin dahil may ka-date siya. At dito ako nag-aalala, nagtitiwala sa kanya hanggang sa huli pero abala siya sa pagkain kasama ang kanyang 'girlfriend'. Mas lalong humigpit ang hawak ko sa aking mga kubyertos. Ganito mo gustong maglaro, Seth Devon? "Zaya, okay ka lang ba?" Narinig kong tanong ni Tokyo at tumingin ako sa kanya, pagod na pagod na sa lahat ng dramang ito. "Hindi ako okay. Gusto kong umiyak pero hindi ko kaya dahil hindi ko kaya. Hindi ako pwedeng umiyak dito. Pero kasama kita kaya magpapanggap ako na wala akong narinig tungkol sa kanya at minsan, susubukan kong mabuhay ng isang araw nang wala siya sa isip ko." Buong tapang kong sinabi sa kanya na nakuha ko ang thumbs up mula kay Tokyo. Nagpapasalamat ako sa Diyos na sobrang kakaiba ni Tokyo. Pareho naming nasiyahan ang pagkain sa harap namin at pagkatapos ng ilang minuto, nagpaalam kami kay ahjumma. "Babalik kami agad. Nangangako kami at sa susunod, kaming apat." Nangako kami ni Tokyo habang yumuyuko kami sa kanya muli. Pagkatapos, pumunta kami sa shopping mall sa kabila ng kalsada. Kailangan bumili ng damit ang isang babae kapag broken-hearted siya. Kami ni Tokyo ay nagpalitan sa fitting room sinusubukang suriin ang ilang damit para sa personal na paggamit. Oo, dahil ang mga damit na suot namin para sa mga pagtatanghal ay hindi sa amin. Nakahanap ako ng tatlong damit habang si Tokyo ay may limang. Oo. Shopaholic siya. Sa unang pagkakataon, natuwa ako na hindi kasama si Max o baka tumagal kami sa mall ng isa pang oras. "Uy, paano kung bumili tayo ng kape bago tayo umuwi?" suhestiyon ni Tokyo at lumiko kami sa isang sulok kung saan hindi gaanong maraming tao ang naglalakad. Hinihiling ko na hindi kami lumiko dahil kailangan kong huminto sa aking paglalakad nang tumama ang aking mga mata kay Sally at Seth na naglalakad na magkasama. Nakatingin sa lupa si Seth habang si Sally ay nakangiti. So nagde-date sila araw-araw? Huminto ang puso ko sa pagtibok sa loob ng isang segundo. Ang makita silang magkasama nang personal ay mas maraming beses na mas nakakasakit kaysa noon. Pakiramdam ko tumigil sa paggana ang aking baga at hindi ako makahinga. Nag-aalalang tumingin sa akin si Tokyo at bago ko pa malaman, tumama ang tingin ni Seth sa akin, ang gulat na hitsura ay makikita sa kanyang mukha. Maaaring nakasuot kaming lahat ng mask sa aming mga mukha ngunit hindi iyon nakakapigil sa amin sa pagkilala sa isa't isa. Tumama rin sa akin ang mga mata ni Sally at nawala ang ngiti sa kanyang mukha. Nag-alala si Seth at kailangan kong pigilan ang aking sarili sa pagsigaw sa kanya. Parang gusto niyang lumapit sa akin pero nakita ko kung paano hinawakan ni Sally ang kanyang mga braso upang pigilan siya. At huminto siya. Nakaramdam ako ng matinding sakit sa aking dibdib. Huminto siya. Kung gusto niyang pumunta sa akin, dapat niyang pakawalan ang kanyang kamay at tumakbo. Pero hindi niya ginawa. Hindi ako tanga. Pinili niya siya. Hindi ako. So nakagawa ka na ng desisyon. Gusto kong sumigaw pero pinigilan ko ang aking sarili. Hindi Zanaya, mas mabuti ka pa doon. At hindi ka iiyak. Hindi ka na iiyak. Okay lang. Pagkatapos ng lahat ng ito, sa tingin ko wala nang hindi ko kayang harapin. Nakawala ang isang buntong-hininga sa aking mga labi. Tumingin ako kay Tokyo at ngumiti sa kanya. "Tara na?" Hinila ko siya sa kanyang mga braso habang sumusulong kami. Kung ito ang gusto niya, ibibigay ko. Nakatuon ang aking mga mata sa harap na nagpapanggap na hindi ko sila nakikita. Huwag tumingin Zanaya. Huwag. Malapit na kaming dumaan sa kanila nang maramdaman kong hinawakan niya ang aking braso. Kinailangan kong huminto sandali. "Zaya," bumulong siya at narinig ko ang pag-asam sa kanyang boses. Maging malakas, Zanaya. Huwag kang sumuko. Tinitigan ko siya pabalik, ang aking mga mata ay hindi na nagpapakita ng anumang emosyon. Pinakawalan ko ang kanyang mga kamay sa aking mga braso at yumuko ng kaunti. "Nagkakamali ka siguro. Paumanhin, kailangan na naming umalis." At pagkatapos, naglakad kami ni Tokyo, palayo sa kanila. Palayo sa aking puso na nadudurog sa mga piraso. Sa mga nakaraang linggo, naging lakas at kahinaan ko siya. Sa huli, tanging sakit na lang ang natira sa akin. Minsan, may mga bagay sa buhay na kahit gaano mo naisin, kailangan mong pakawalan at sumuko dahil pagmamay-ari na ito ng iba. At pinakakawalan ko siya para maging malaya ako. Isang luha ang tumakas sa aking mga mata habang naglalakad ako pasulong, hindi man lang pinapansin ang patuloy na pagtatangka ni Tokyo na makuha ang aking atensyon, nakakalimutan ang lahat sa likuran. Nabuhay ako ng higit sa dalawampung taon nang wala siya, sigurado akong mabubuhay ako ng isa pa nang mag-isa. Gaano man ito kasakit.