Kabanata 35

POV ni Zanaya "Uy..." Isang ngiti agad ang sumilip sa mukha ko nang mapatingin ako sa kanya. Si Joy, ng KASIYAHAN. Tinawagan niya ako kanina sa telepono at hiniling na magkita kami sa isang cafe sa harap ng Music Show. Sa lahat ng miyembro, siya ang pinaka-close ko. Siguro dahil naiintindihan niya ako at magkapareho kami ng iniisip. "Zaya!" masaya niyang bati at niyakap niya ako na sinuklian ko naman. Huling beses ko siyang nakita ay noong Awards show. "Kumusta ka na?" tanong ko sa kanya. "Oh, nag-shoot kami ng special performance kanina. Ikaw naman?" nag-pout siya at tinaasan ko siya ng kilay sa sinabi niya. "Okay lang naman ako." Ngumiti ako habang pareho kaming umupo sa mesa na medyo malayo sa mga tao. "Binilhan kita ng hot choco," bulong niya at pinasalamatan ko siya sa kabaitan niya. "Anong meron? Bakit mo naisipang makipagkita?" tanong ko sa kanya. Hindi sa nag-iisip ako ng masama pero medyo kakaiba na tinawagan niya ako at nagmamadaling makipagkita. "May problema ba?" tanong ko ulit at mukhang nagkasala siya. "Zaya..." bulong niya. "Ano?" tanong ko sa kanya na naguguluhan. Kinagat niya ang labi niya habang lumapit siya at bumulong sa aking tainga. "Alam kong nagdi-date kayo ni Seth," bulong niya at nanlaki ang mata ko. "Paano mo nalaman?" tanong ko sa kanya. "Alam naming lahat. Sinabi sa amin ni Sally." Hinawakan niya ang manggas ng kanyang tasa na ginawa ko rin. "Well, dati. Pero sa tingin ko naghiwalay na kami kasi nakikipag-date siya kay Sally," sabi ko sa kanya na hindi maitago ang sakit sa boses ko. "Kaya nga kita tinawagan. Kailangan kong sabihin sa'yo ang isang bagay!" At napatingin ako sa kanya. "Hindi sila nagdi-date, Zaya. Humingi ng tulong si Sally kay Seth." Kumunot ang noo ko. "Pero sinabi ni Yeri kay Cali na nagdi-date sila noon pa man," sabi ko sa kanya at mabilis na tumibok ang puso ko. Umiling siya. "Anong ibig mong sabihin?" tanong ko sa kanya, nakatutok na sa sasabihin niya. Isang buntong-hininga ang lumabas sa kanyang labi. "Sinabi ni Sally kay Yeri na ikwento kay Cali ang mga kasinungalingan na iyon. At nakaramdam ako ng sama ng loob dahil talagang nagkasala si Yeri pero natatakot siya na magagalit sa kanya si Sally." Mas lalong humigpit ang hawak ko sa aking tasa. "Nagkagulo si Sally at humingi siya ng tulong kay Seth. Hindi ko alam kung anong sinabi niya para pumayag siya pero ang masasabi ko lang ay nahihirapan si Seth." Naramdaman kong humigpit ang dibdib ko. "Bakit hindi niya ako ininform? Maiintindihan ko kung ipinaliwanag niya," sabi ko na medyo naiinis na hindi ako pinagkatiwalaan ni Seth. "Well, hindi ko alam. Pero hindi ko kayang makita kayong dalawa na ganito. Napansin ko noong huli kung paano ka niya kinausap sa awards show at nakaramdam ako ng sama ng loob na kailangan niyo pang magdusa dahil kay Sally. Karapat-dapat kang malaman." Si Sally... Akala ko kaibigan ko siya. Naramdaman ko ang kanyang mga kamay sa akin habang nakatitig siya sa akin. "Hindi ko kayang sagutin ang mga tanong mo pero masasabi ko sa'yo kung saan mo makukuha ang mga sagot," tiningnan niya ang oras sa kanyang pulso. "Magkikita sina Sally at Seth sa loob ng gusaling iyon. Sa sulok malapit sa banyo kung saan walang gaanong tao, makikita mo sila doon. Sigurado akong kararating lang nila," sabi niya at hindi ko siya mapapasalamatan. Agad akong tumayo sa aking upuan at hinila siya sa isang yakap. "Utang ko sa'yo 'to," sabi ko sa kanya at ngumiti lang siya. "Ngayon, balik mo na ang prinsipe mo," tumawa siya habang mabilis akong tumakbo palabas ng cafe at pumasok sa loob ng gusali. Alam ko ang lugar na tinutukoy niya. Agad akong tumigil sa aking paglalakad nang makita ko ang dalawang pamilyar na pigura na hindi kalayuan sa akin at mabilis akong nagtago sa sulok. Medyo madilim at abala sila sa pag-uusap kaya hindi nila napansin ang presensya ko. Huminto ang paghinga ko sa boses ni Seth. God, miss na miss ko siya. Naramdaman ko ang kirot sa aking dibdib habang nakikita ko kung paano hinugasan ni Seth ang mukha niya gamit ang kanyang mga kamay. "Minsan lang, Seth. Please, nagmamakaawa ako sa'yo. Ito na ang huli," narinig ko siyang nagmamakaawa at sigurado akong maluluha siya habang magkakadikit ang kanyang mga kamay. "Fuck this, Seu. Alam mo ba kung anong nangyayari sa buhay ko ngayon?" at ipinikit ko ang aking mga mata dahil nakilala ko ang sakit sa kanyang boses. "Alam ko! Pero ikaw lang ang makakatulong sa akin sa gulong ito. Alam mo kung ano ang mangyayari sa akin kung hindi ka tutulong sa akin, 'di ba?" umiiyak na si Sally ngayon at pinanood ko kung paano lumambot ang mukha ni Seth. Mukhang bigo si Seth at pinigilan ko ang pagnanais na lumapit sa kanya at damayan siya. Mukha siyang pagod. "Pinahihirapan mo ako," malamig ang kanyang boses. "Nawawala ang girlfriend ko dahil sa kalokohan na wala akong kinalaman." Umiyak na si Sally at hindi ko alam kung ano ang dapat kong maramdaman. "Sorry," bulong niya habang sumandal siya sa dingding para suportahan ang sarili. "Sally, kailangan mong sabihin sa iyong management ang tungkol dito para matulungan ka nila." "Alam mo na hindi ko kayang gawin 'yun, Seth. Papatayin ako ng presidente namin. Dating ban pa rin ako." "Pero hindi natin pwedeng gawin ito magpakailanman. Maaga o huli, kailangan mo ng tulong bago malaman ng mga tao ang totoo." kakaibang tunog ang lumabas sa kanyang mga labi. "Kung hindi ka nagdi-date sa kanya... kung wala siya sa'yo, tutulungan mo pa rin ba ako? Magbabago ba ang hiling mo sa akin ngayon?" tanong niya ng mapait. Naramdaman kong sumasakit ang lalamunan ko habang inaabangan ko ang kanyang sasabihin. "Tutungo pa rin ako sa tulong mo. Heck, alam kong tutulungan kita kahit hindi mo pa ako ginalingan. Pero sa huli, alam nating dalawa na kailangan mo pa ring gawin kung ano ang dapat mong gawin. Hindi lang ako ang nasasaktan dito Seu, si Zanaya rin, at ikaw," paliwanag niya at nakaramdam ako ng matinding sakit sa aking dibdib habang nagtagpo ang kanilang mga mata. "Mahal mo ba siya ng ganito?" tanong niya at kailangan kong takpan ang aking bibig habang napabuntong-hininga ako. Katahimikan ang pumuno sa hangin at nagsimula nang lumabas ang pawis sa aking noo. "Oo, mahal ko siya ng ganito. Kaya nagmamakaawa ako sa'yo, please pakawalan mo na ako." Nanginginig ang tuhod ko sa kanyang sagot. Mahal niya ako? "Pinapanood ko siya noong awards show," nagsimula siya, ang kanyang mga mata ay nasa sahig. "Iniiwasan niya ako. Galit siya sa akin." Tumawa si Seth. "Alam mo mismo na hindi ka niya kayang kamuhian, 'di ba? Napakabait ni Zanaya para kamuhian ka. Dapat alam mo dahil magkaibigan kayo, tandaan mo?" Tumawa siya sa sinabi niya. "At ginawa ko pa rin ito sa kanya. Hiningi ko pa sa'yo na huwag mo siyang pagsabihan. Hindi ko maisip ang sakit na nararamdaman niya dahil dito." Kaya pala niya ito itinago. Hindi ko man alam ang buong kwento, madali kong maiintindihan na may mali at siguradong hindi nakikipag-date si Seth sa kanya. Seth, gago. Kahit gusto ko talagang batukan siya sa ulo dahil hindi siya nagtiwala sa akin. Sa tingin ko kailangan naming pagtuunan 'yun. "Natutuwa akong nagsisimula ka nang umintindi. Gawin natin kung ano ang tama, okay? Itigil na natin ito at dapat kang humingi ng tulong sa iyong kumpanya. Tutulungan ka nila. Kailangan nilang gumawa ng isang bagay tungkol dito." Narinig ko si Seth na medyo nasasabik at kahit papaano, tumaas din ang pag-asa ko. "Sorry Seth, pero hindi ko kaya." nanlaki ang mata ko sa kanyang pahayag. Nagulat si Seth habang tinawag niya ang kanyang pangalan. "Hindi ko kayang gawin ang gusto mo Seth. Nangako ako na aayusin ko ito pero sa ngayon, kailangan kita na manatili sa akin," sabi niya. "Anong nangyari sa Sally na minsan kong minahal? Hindi ko na alam kung sino ka," sambit niya nang may sakit. Mukhang nagulat siya pero pinatibay niya ang kanyang desisyon. "Anuman ang kalokohan na sasabihin mo sa akin ngayon ay hindi magbabago ang isip ko Seth. Nagpasya na ako. Ikaw ang gagawa ng gusto ko o ang Zanaya mo ay mapapasok sa malaking gulo. Hindi ako mag-iisa," sabi niya at nakita ko ang kamao ni Seth na nakakuyom sa galit. Kaya ginagamit niya ang aming relasyon kay Seth. Tama na. Hindi ko na kayang tiisin ito. Lumabas ako sa aking pinagtataguan at nagsimulang maglakad patungo sa kanilang direksyon "Kung gayon, sama-sama tayong bababa sa malaking gulo na tinutukoy mo, o anumang kalokohan ang tawag mo doon," ang kanilang mga mata ay parehong tumingin sa aking direksyon. Naglakad ako patungo sa kanila nang may kumpiyansa. Nagulat silang dalawa. "Anong ginagawa mo dito?" nag-panic si Sally at isang ngisi ang lumabas sa aking mukha habang tinitingnan ko siya ng paghamak. Hindi mo lang sinaktan ang Seth ko. "Binabalik ang akin," at pagkatapos ay itinaas ko ang aking kamay at hinila si Seth sa leeg at hinalikan siya sa labi nang buong puso. Sa akin ang labing ito. Akin lang. Nagulat si Seth at hindi nakasagot at natuwa ako na kaya kong gawin ito sa amin. Sa pag-iisip nito, inilayo ko ang aking mga labi mula sa kanya at nanlaki ang kanyang mga mata. Umakyat ang aking mga kamay at sinimulang ayusin ang kanyang magulong buhok habang tinitingnan ko siya. Ang aking mga labi ay naka-pout habang tumama ang aking mga mata kay Sally. Nagulat siya. Mabuti. Ngayon alam mo na hindi lang ikaw ang marunong maglaro. "Napakaliit mo lang. Hindi ko akalaing kaya mong bumaba ng ganyan, Sally. Disappointed ako. Pero please, layuan mo na ang lalaki ko o ipapaalam ko sa'yo kung gaano ako kairita," sinabi ko sa kanya at hindi na lalong lumaki ang mga mata ni Seth. "Mag-uusap tayo mamaya," sinabi ko sa kanya bago ko hinila ang kanyang kamay at nagsimula kaming tumakbo palayo sa mapanlinlang na babaeng iyon. Kahit nalulungkot ako para sa kanya, hindi ko pa rin siya kayang hayaang kunin ang akin. Kay Seth Devon ako at sana nalinaw ko 'yun pagkatapos ng ginawa ko. XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX